比起兵部大堂里的剑拔弩张，城北工部公廨的气氛要清冷得多。
正堂的大案上，铺着一张长达丈二的生宣大纸。
纸上用极细的炭笔和矿彩墨汁，勾勒出一座悬空巨岛的立面图样。楼阁层叠，飞檐如翼，几道拱形的长桥在云雾间穿插，勾连着大大小小九座辅岛。
工部尚书段纶手里捏着一柄铜镇尺，眼圈底下泛着淡淡的青黑色。
这大半个月来，他几乎没合过眼。白天在太和岛外围盯受力钢梁，晚上回工部核查各道送来的图纸，全靠李承乾赐下的造化灵液吊着精神。
阎立德站在案几另一侧，手里拿着墨斗，正在测算图样最下层的承重柱间距。
“尚书，承天第一重外围的辅岛，底座用天工不灭固化之后，形变确实止住了。”阎立德低声道，“但若是按陛下的设想，在主岛四周再挂三座悬空锻造坊，那泥土凝练的金钢自重太大，光靠灵石里的引力阵纹，日子久了，地脉气机怕有沉降。”
段纶用镇尺在图纸中央轻敲了两下。
“这个本官想过了。下个月求陛下再调拨两尊金甲天兵。天兵不眠不休，力大无穷，让他们在辅岛下方以玄金打入七十二根悬空桩，借九霄云气托着，便沉不下去。”
阎立德点了点头，刚要在图纸上落笔，门外忽地响起一阵极其杂乱的跑步声。
“报——！”
那声音拔得极高，甚至带着破音，一路穿过穿堂和回廊，惊得院子里的积雪簌簌往下落。
一个身穿六品杂色绿袍的工部主事，鞋底沾满了泥浆，连门帘都忘了掀，直接一头撞了进来。
“成何体统！”段纶脸色微沉，放下镇尺，“公廨重地，大呼小叫，规矩都着狗吃了？”
主事扑通一声跪倒在地，整个人抖得像筛糠一样，双手高高举着一柄漆黑的通讯石，脸涨得紫红。
“尚........尚书大人！天大的喜讯！”
主事喘得上气不接下气，眼泪都要掉下来了：“吐蕃！是吐蕃传回来的消息！”
段纶身子猛地一震。
阎立德手里的毛笔啪嗒一声掉在宣纸上，墨汁洇开了一大团，他也顾不上去擦，急步走上前去。
“崔天兵传信了？”段纶声音有些发紧。
“传了！一刻钟前刚传过来的！”主事激动得语无伦次，“崔弘度大人带着三十名工匠，在匹播城外三十里的黑水峡，钉下了最后一根精钢枕木！”
“铁轨合龙了！！”
“从长安明德门始发，过陇右，穿金城，越乌海，直抵吐蕃逻些城！”
主事抬起头，声嘶力竭地喊道：“除却刚打下来的辽东半岛与东海瀛洲........我大唐天下十道，三百六十州，一千五百县，所有州府治所，全部通了铁轨！全线贯通了！！”
屋子里死一般的寂静。
段纶站在大案前，整个人定定地立着，胸膛剧烈起伏。
全通了。
这四个字砸在地上，重得吓人。
前隋大业年间，杨广征发数百万民夫开凿大运河，天下缟素，民不聊生，最终断送了江山社稷。
而大唐这道横跨数万里的钢铁天路，靠着陛下的仙家灵石、天兵开山、工部数以万计的工匠，前后不过用了不到一年的光景！
从长安坐上那蒸汽巨兽，往东半日可达洛阳，往西三日可入陇右，如今连那千百年隔绝云端的吐蕃苦寒之地，也彻底被两条钢轨死死锁在了大唐的掌心里！
“好........好啊！”
阎立德胡须颤抖，双手合十朝天作揖：“此乃万世不拔之基！千古未有之奇迹啊！”
段纶没有多说一个废话。
他一把抓起桌案上的黄色公文封皮，将盖着工部大印的通轨折子塞了进去，大步流星就朝外走。
“阎侍郎，看好公廨！”
“本官上天，面圣！！”
........
太和宫，后殿暖阁。
地龙烧得很旺，屋子里弥漫着一股淡淡的松木清香。
长孙无垢正坐在锦榻上，拿着针线替兕子缝制一件浅红色的夹袄。小兕子趴在一旁的地毯上，手里捏着一块麦芽糖，正逗弄着趴在脚边打呼噜的小白虎。
白白虽然体型已经长得比半大牛犊还壮实，但在暖阁里却温顺得很，收敛了双翼，任凭小公主把糖渣抹在它的胡须上。
李承乾坐在对面的紫檀木矮桌前，手里握着一卷刚送上来的昭云司暗折，正一页页翻看着。
折子上记得很细，全是关于关中各县推行安居舍、核查军属田地的实况。
魏征下手极狠，两个月内查办了七个试图冒领抚恤的县丞，全家流放岭南去开山，手段干净利落。
门外内侍轻手轻脚地挑起门帘，王德躬身走了进来。
“陛下，工部段尚书在殿外求见，说是........有十万火急的大喜事奏报。”
李承乾抬起头，搁下手中的折子：“让他进来。”
段纶一路小跑着进殿，额头上满是汗珠。他顾不上擦汗，撩起袍子双膝跪地，行了大礼：“臣工部尚书段纶，叩见九霄陛下！给太后娘娘请安！”
长孙无垢微微一笑，放下手里的针线：“段尚书免礼。看你跑得满头大汗，赐座，奉热茶。”
“谢娘娘恩典，但臣站着便好！”
段纶双手将奏折高举过头顶，声音洪亮如钟：“陛下！吐蕃轨道路线已于今日辰时全线合龙！最后一根钢轨已钉入匹播城外！至此，除辽东、瀛洲二地尚在测绘之外，大唐天下十道，所有州府，铁轨无一不通！”
暖阁里静了片刻。
长孙无垢手里的剪子顿在半空，眼中闪过一抹掩饰不住的动容。
她深居宫中，却深知大唐疆域之广。以往陇右一封加急军报送到长安，路上跑死八匹快马也要五六日。若是西陲生变，朝廷调兵遣粮，往往耗时数月，等大军赶到，战机早已贻误。
如今铁轨一通，大唐的万里江山，便真真正正成了一盘活棋。
李承乾坐在椅子上，脸上露出了入冬以来少有的舒展笑意。
“好。”
李承乾吐出一个字，身子往椅背上靠了靠：“段卿辛苦了。工部的工匠，皆有大功。”
段纶连称不敢：“全仗陛下赐下五行金力与天工灵石，若非仙法加持，凡人纵使百万之众，五十年也凿不穿青藏高原的冻土。”
李承乾站起身，走到暖阁正中的大唐疆域挂毯前。
他的目光在辽阔的版图上缓缓移动。
铁轨通了，大动脉确实已经扎下去了。可对于底层那些连县城都没去过的老百姓来说，铁轨太远，火车站太高。