苏尘是被人声吵醒的。
不是那种清晰的说话声——很远，闷闷的，像隔了好几堵墙传过来的。夹杂着几声叫喊，又没了。然后是脚步声，从近处走过去，咚咚的，靴子踩在硬地上。
他没有立刻睁眼。意识还在半梦半醒之间浮着，像一片漂在水上的叶子，被声音推着走了一小段，又沉了下去。过了好一会儿，他才感觉到自己躺在什么地方。身下是硬的，很硬——石头，凉气透过衣服渗到背上，已经躺了有一阵子了，背上的温度把石头捂出了一点温热，但肩膀和腰侧贴着的地方还是凉的。他试着动了一下手指——能活动，但反应慢了半拍，像是手指和大脑之间的线被拉长了一些。
他睁了一下眼睛。光线很暗，暗到第一眼什么都看不清。他又闭了一下，再睁开，让瞳孔慢慢适应。
头顶是石壁。不是平的，是拱形的，石头表面粗糙不平，能看见开凿的痕迹——也不是人工凿的，像是天然形成的裂缝被人稍微扩了扩。离他的脸不到两尺的距离。石壁上有水渍的痕迹，一道深色的纹路从顶上蜿蜒下来，像一条干涸的河，手指顺着纹路走了一段，然后消失在黑暗里。
山洞？
他眨了眨眼，把目光从头顶移开，往旁边看了看。
铁栅栏。
手指粗的铁条，一根一根竖着，间距大约一掌宽，顶端楔进石壁里。看不清有多粗——但绝对不是用手能掰开的那种。铁条上锈迹斑斑，有些地方被握得发亮——是被人反复抓过的地方，靠掌心的油脂和汗水磨出来的反光，在昏暗的光线里微微发着一点暗沉的光。有几根铁条上还残留着深褐色的痕迹——不是锈，是别的什么。他没有伸手去摸。
这里是？——牢房？
他撑着地面坐了起来。动作很慢，后背和肩膀都在疼——那是摔下马时磕的，还在。左肩胛那块钝痛了一下，像有人提醒他别忘了似的。他低头看了看自己。衣服还在，但腰带被抽走了。外面的罩衫敞着，里衣的领口也被翻过——有人搜过他的身。罩衫的前襟上没有系腰带的痕迹，散着，袖子也被人捋起来过，手腕内侧的皮肤还留着一道淡淡的红痕。
他下意识地摸了一下腰间。空的。残骨不在。腰牌不在。装碎晶的小袋子也不在。
全没了。
被搜得很干净。
他靠回墙上，慢慢吐出一口气。石壁的凉意从后背渗进来，让他又清醒了一些。空气里有股潮味。
脑袋里的事开始往回跑了。
官道。下午。马跑得正顺——一根绳子从地上弹起来。马倒了，他飞出去，落地时左肩先着地，翻了一圈——然后他从地上翻起来，抽刀。两个人。一左一右。穿黑衣，蒙面，使短刃。他挡住了第一刀——然后呢？
第二刀没有落下来。
他后颈被什么东西撞了一下——不是刀背，不是拳头，是更钝、更沉的东西。像被一块石头从背后砸中，但又不完全是。那一下的力道很刁，正好落在颈椎和头骨相接的地方，又准又狠。他往前栽下去的时候，脑子里最后一个画面是地上的落叶——枯黄的、湿漉漉的，沾着泥。
然后就什么都没有了。
苏尘闭上眼，在脑子里把剩下的拼了回去。
不是劫道的。那两个人的路数不是江湖人的打法——刀短、近身、配合默契，出手不喊不叫，闷声杀人。一个攻上盘，一个攻下盘，刀路交错，互相补位，连呼吸的节奏都是一致的。这不是剪径的土匪，这是专门训练过的人。而且——他后来才回想起来——第三个人。他没看见第三个人，但打中他后颈的那一下是从后面来的。前面两个人出刀逼他，把他的注意力全锁在正前方，第三个人从背后的枯叶堆里摸出来，一记闷击收尾。三个人，一明两暗。
他从记忆里翻出了一个名字。
玄镜司。
只有玄镜司的人会用这种打法——前面两个人是饵，真正的杀招永远在你注意不到的方向。这不是江湖门派的招式，这是朝廷密探的路数。
最重要的是那个刀法，只有玄镜司的人会。
所以——玄镜司的人为什么要抓他？
这个念头一浮上来，第二个念头就跟上了——因为曹钦，身份暴露了？
那是他脑子里最先闪过的推断。
不，这不可能。
他马上推翻了这个推断。
这不像是冲曹钦来的。
第一，这个世上根本不会有人知道他重生了，他重生后一直过的很小心，就算有人能推测出来，那也只有老周。先不提老周能不能推测出来，首先老周就不可能背叛他。
第二，如果玄镜司知道他就是曹钦，他不会躺在这间牢房里喘气。他会躺在天邑城玄镜司地牢的刑架上，被几个司理轮流审问，把他脑子里每一段记忆都翻出来，拆成线，一根一根地抽干净。
而且这里不像是天邑的刑室。
他动了动手指——能动。他又动了一下脖子，转了转肩——虽然疼，但没有大碍。除了被打晕后脑勺还有点发沉之外，身体没有伤，没有断骨，没有拷打的痕迹。他甚至试着催了一下体内的玄气。
气，没反应？怎么回事？
他又试了一下，还是没反应。
那群人对我做了什么？
一瞬的慌张后，苏尘晃了晃头，既然不能催动气，现在只能想其他办法。他又继续开始推断那群人的目的。
不是因为曹钦，那就是因为瀚北王府。是因为苏烈？有人在针对瀚北王府？玄镜司抓了他这个瀚北王世子，不杀、不问、不打，只是把他塞进了牢里？
而且为何这群人知道他的行踪，这一路苏尘都很小心，知道他的身份的人不多，除去老魏，那就只剩下——许敬堂？难道他被玄镜司收买了？
他还没来得及往下推，黑暗里传来一个声音。
“喂。“
声音不大，带一点沙，像是躺了半天没说话之后的干。从角落的方向传过来的，隔着一道铁栅栏——不是同一间牢房，是隔壁。
苏尘偏了一下头。
光线太暗了，他只能看见栅栏那边有一团模糊的轮廓——有人靠着墙坐着，姿势跟他差不多，背靠着石壁，腿伸着。肩膀不宽，姿态很散漫，一条腿伸直一条腿屈着，膝盖微微晃着，像在打拍子。影子的轮廓在暗处显得很松弛——不是那种警觉的松弛，是那种真的不太在乎的松弛。
“你醒了？“那人又说，声音里带着一股慢悠悠的劲，也不急，像是躺在自家院子里晒太阳随便搭一句话那样，“睡挺久的。我还以为你醒不过来了。你从被抬进来就一直没动过。“
苏尘没接话。
那人也不在意，自顾自地动了一下，窸窸窣窣的。然后换了一个姿势，把下巴搁在屈起的膝盖上。
这时，稍远出传来一声喊叫，是男人的声音。
“又来了。“他说着，偏了偏头，像是朝某个方向听了一下，“好像是又有人被带走了。今天第三回了还是第四回来着——我也没数。“
苏尘看着他，隔了一会儿才开口。
“这是哪？“
那人在黑暗里轻轻笑了一下，像是早就猜到他会问这个。
“你不知道自己被送到哪里？“他说，“血殷宗。听说过吧？“
“血殷宗？“苏尘说，他的声音也干，喉咙像砂纸搓过一样，“为何我会在这？“
“你这人，真是奇怪。“那人换了个姿势，把一条胳膊搭在屈起的膝盖上，“能在这的都是死囚。“
他没有等苏尘回答，自己先说了下去。
“这儿每个月都来一批。前一批来的，没等到这个月就被薅没了——走得快的，进来三天就没了。走得慢的，能撑个大半个月。我在这儿待了两个月了，来来回回见了三批。“
“所以，你怎么进来的？犯什么事了？“
“不知道。“苏尘说。
“不知道？“
“我什么都没做。“
那人沉默了一下。不是那种尴尬的沉默，是那种觉得很好笑但不急着笑的沉默。然后他真的笑了——不是客气或者礼貌的笑，是觉得好笑的那种，带着一点“你逗我呢“的意思，从鼻子里轻轻哼了一声。
“得了吧，“他说，“知道这是什么地方吗？血殷宗。朝廷特许的血修门派。能送到这儿来的都是判了死罪的——你跟我说你什么都没做？“
苏尘听出他语气里没有恶意，更像是在逗闷子。
他没有急着回答。他在黑暗里打量着那个轮廓——散漫的坐姿、不在乎的语气、被关在这种地方还有心情嚼草根。这个人要么是脑子不太正常，要么就是见惯了。
“你呢？“苏尘反问。“你又是因为什么事进来的？“
那人停顿了一下。不是那种被戳到痛处的停顿——是那种“我在想要不要告诉你“的停顿，很短，带着一股无所谓的气。他歪了歪头，像是在黑暗里把这句话在嘴里翻了个面。
“我啊，“他说，语气里带着一丝说不上来的味道——不算苦，也不算自嘲，更像是懒得认真说，“我家被人抄了。一觉醒来，家没了。然后就被绑着送到了这儿。“
他说这句话的时候语气很平，像是在说今天吃什么一样。但苏尘注意到他说完之后嘴唇抿了一下——不是再说话，是下意识的，抿了一下才松开。
“你哪里人？“那人又说，像是想把这句揭过去。
“北边的。“苏尘说。
“北边？“
“嗯。“
那人点了点头。“怪不得。你说话是有点北边的口音。“他想了想,“之前有个人，跟你差不多的口音，他说他也是北边的。“
苏尘没想到他会注意到这个。两个人隔着铁栅栏沉默了一小会儿。然后那人又动了一下，像是从地上捡了什么东西——只听见一声细微的折断声，然后是一阵细细的咀嚼声。
苏尘仔细听了一下——那是咬草茎的声音。很轻，但在安静的牢房里清清楚楚的。
“你嘴里咬着什么？“
“草。“那人含含糊糊地说，像是嘴巴里含着东西在说话，“地上捡的。这破地方别的没有，墙角缝里长了点干草，我挑了一根嚼着玩。好歹有点味儿。“
他自己又嚼了两下，像是在回味。
“你要不要？墙角也有，你摸摸，应该有。“
苏尘摸了一下自己这间牢房的墙角——手指触到了几根干枯的草茎，捏了一根起来，大概小指那么长，干透了，一折就断。他放到嘴边咬了一下，没什么味道，只有一股干草的气味和一点涩。他含着那根草茎没有嚼，只是咬在嘴唇之间。
“我叫铁兴。“那人的声音又从黑暗里传过来，带着一股懒洋洋的劲儿，像是在跟人介绍自己的名字，“打铁的铁，高兴的兴，你呢？“
苏尘没有接这句话。
铁兴也没追问，只是换了个姿势，把两条胳膊都搭在屈起的膝盖上。“行吧，也无所谓。反正这地方也没几个人会叫你的名字——他们只管你叫'那边的'或者'新来的'。“
他没有再说下去。安静了好一会儿，他才又补了一句，声音比刚才低了一些。
“百锻门。听过吗？“
苏尘在脑子里把这个名字转了一下——他没有听说过百锻门，但他听出了这个人说“百锻门“三个字时的语气——不是随便提到的，是斟酌过的。
“没有。“
“八大门派之一，玉衡海楼你知道吧？“铁兴说，语气又恢复了那种懒洋洋的调子，像是在说一件和自己不太相关的事，“在东边临海。他们掌管着玉衡城。百锻门之前就在玉衡城。“
他顿了顿，声音低了一点点。
“现在没了。“
他又重复了一遍，像是怕苏尘没听清。
“什么都没了。“
铁兴说了这句话之后，没有再继续往下说。
苏尘也没有追问。
他靠着墙，把目光放回铁栅栏之外的黑暗里。通道尽头透进来一层薄薄的灰白的光——那是洞口的反光，微弱得像一根快烧完的蜡烛。外面又传来了一声响动，很远，听不清是什么，像是什么人在关一扇很重的门。
他把那根草茎从嘴边拿下来，放在手指间转了一圈。
这里很暗，除了附近挂着的灯，没有其他光源，根本分不清时间，只能靠估算。
大概过去五天的时候，苏尘已经大致摸清了这里的门道。
头两天他几乎没怎么合眼。不是不想睡——是背疼得睡不着。左边肩胛那块的撞伤到了晚上就发酸发胀，翻身也疼，趴着也疼，最后只能侧躺，把不疼的那边压在底下。到了后半夜，他才能迷迷糊糊地睡上小半个时辰，醒来之后肩胛还是疼的。
到第三天他才真正睡了一觉。
这五天里，牢门每天都会响。
这里关押的全是男性，每天都会有几人被带走。
第一次是醒来那天。
远处传来脚步声，刚听到这个声音的时候，苏尘的本能反应是站起来。但他坐在原地没有动，只是把手按在地面上，感受着脚步声传来的震动。有个女人走了过来，穿深色短打，腰间挂着一串钥匙和一把短刀，应该是守卫。身边跟着另一个女人，她们走到正对苏尘前方牢房门口。
“就他了。”守卫身边跟着的女人开口说道。
里面坐着一个三十左右的中年男性。他愣愣地看着守卫，像是没有反应过来，张了张嘴，又闭上，什么声音都没有发出来。
守卫打开牢门，用下巴朝门口点了一下。动作很随意，像是赶一只不着急出门的羊。
那人就站了起来。他站起来的时候腿软了一下——是真的软了，膝盖弯了一下又撑住，像是下肢已经不太听使唤了。他走出牢门的时候脚步没有停，没有往后看。但苏尘注意到他的肩膀缩了一下——是那种下意识的、知道自己要去哪里的紧缩。像一只被人抓住了后颈提起来的狗。
那人的背影消失在通道拐角。脚步声越来越远，然后被另一边关上的门声盖住了。
铁兴的声音从隔壁传过来，不高不低:“走了？“
苏尘嗯了一声。
“每天都有。“铁兴说，没有转头看他，声音里带着一种习以为常的平淡，“习惯就好。“
第二次有人被带着时。苏尘正靠着墙出神，牢门又响了。这次被带走的那个人挣扎了。他抓着栅栏不放，手指扣在铁条上，指节都白了，指甲扣着铁条发出吱吱的响。嘴里喊着什么——声音哑得厉害，听不清喊的是什么，像是在喊冤又像在求饶。守卫掰了一下他的手指没有掰开，啧了一声，像是嫌烦了，反手抽了他一巴掌。那人被打得愣了一下，手上松了劲儿，守卫趁势拽着他的衣领把他拖了出去。他的脚在地上拖了两道印子，一路延伸出去，消失在拐角。
铁兴没看。他靠着墙坐着，嘴里嚼着草茎，目光落在对面的墙上，像是什么都没有听见，连眼皮都没有抬一下。苏尘看了他一眼，没有说什么。
苏尘坐回墙边，靠了一会儿，开口问了一句:“他们被带去哪了？“
铁兴没有立刻回答。他又嚼了两下那根草茎，然后把它从嘴角换到了另一边。
“你说呢？“他说。
苏尘没有再问。
之后又有不少人被带着，守卫还是那个守卫，只是守卫身边的女人换了一个又一个，无一例外是进来，指人，那人被带走。
大概傍晚时分，送饭的守卫来了——提着一只木桶和几只粗碗。桶里装着水，碗里盛着粥，稀得几乎能照出人影，米粒沉在碗底，就那么薄薄的一层。碗沿上还有一道裂纹。铁兴隔着栅栏说:“中午一顿，晚上一顿。饿不死也吃不饱。吊着命用的。“
苏尘端起自己那碗喝了一口。寡淡，几乎没有咸味，只有一点粮食的腥气，还有铁锅的锈味。他端着碗慢慢喝完，把空碗放下，靠在墙上闭上了眼睛。
第二天，通道里又响起了脚步声。
苏尘注意到了一个细节。守卫来开门的时候，身边跟着的女人，她站在通道口等着，袖子微微扬起，露出手臂上的东西。
纹身。但不是普通的花纹。
花瓣纹样，这倒不是特别的，特别在颜色，花瓣是灰色的。
铁兴顺着他的目光往那个方向扫了一眼。
“看见了？“铁兴说，声音压低了，只够两个人听的，“她手上那个。“
苏尘没有回答。
“花瓣。“铁兴把草茎从左边嘴角换到右边，语气很随意，好像只是在说哪家店里的东西好吃，“一个就是一条人命。“
苏尘没有说话。
铁兴看了一眼苏尘的表情，像是看穿了他心里在数数。
“不是每个都有。“铁兴说，“也有手臂上没有花瓣的。你醒来的前几天就来过一个。进来看了一圈，点了我们这边的。“
苏尘偏过头看他。
“我们这边？“
“嗯。“铁兴把草茎断成两截，把其中一截叼在嘴角，“这边的年轻，不给那些手上已经有花的。留着给头一回挑的姑娘。“
他顿了顿。
“听说那个花瓣一开始的颜色是红的，但我没见过。“
到了晚上，通道里安静下来之后，苏尘靠在墙上闭着眼。
血殷宗，女弟子，那些被带走的去了哪里，铁兴没有明说。但他前世的记忆里有一些关于血殷宗的片段——不全，也不够清晰，但足够让他拼出一个轮廓。
曹钦在世时和血殷宗打过交道，不多。他知道血殷宗是个血修门派，全女弟子，藏在某座大山洞里，朝廷特许——可以用死囚修炼。作为交换，血殷宗按期上贡一批殷珠和男婴。殷珠他见过，红色珠子，指甲盖大小，丢进火里烧出来的烟雾对修炼有好处。他一直以为那是那座山洞里的天然特产——天邑本身就坐落在重叠龙脉上，他对这东西没什么兴趣，也没有深究过。至于那些男婴的去向，他隐约有些印象——似乎是被朝廷统一收走，送去某个地方安置了。但具体送到哪、做什么用，他没细看过文书，也懒得过问。而那些死囚是怎么送过去的，那是刑律司的事。曹钦在位时从不过问，他只对刑律司送上来的文书扫过几眼，知道每个月有一批人要往那边送。至于送进去之后具体经历了什么，他没兴趣知道，也不需要知道。
但眼下他坐在这间牢房里，五天来看到的事已经足够让他拼出一个答案了。那些被带走的人不会再回来，花瓣灰色即是死。至于怎么死的、殷珠跟这事有没有关系——他还没想透，但那些被带走的人的下场，他已经不需要再猜了。
之后几天仍旧陆续有人被带走
直到第五天。
牢门被打开的动静不一样——不是一把钥匙，是好几把，一连串的咔嗒声，在安静的通道里像一串铃铛响。通道里的脚步声也不止一个，咚咚咚的，有好几个人。
守卫站在通道口喊了一声。
“都出来。“
不是对着某一间牢房喊的，是对着整条通道。声音不大，但在石壁之间来回弹了好几回，像一声很短的钟。
铁兴放下了嘴里新叼上的草。
“来了。“他说，把那根草茎从嘴里拿下来，随手弹到角落里，“我说怎么今天早上没提人——时间到了啊。“
苏尘站了起来。他的身体已经恢复得差不多了——后背不那么疼了，后颈也不沉了。
守卫走到他这间牢门前，钥匙插进锁孔，转动了一下。锁芯发出一声滞涩的响动，咔嗒一声，门开了。他旁边的几间也依次被打开，年轻的男囚一个接一个被赶了出来。
铁兴在隔壁也被打开了牢门。他走出来的时候经过苏尘身边，微不可察地偏了一下头，压低声音说了一句:
“愿你我都能再活一会吧。“
他没有等苏尘回答，就已经往前走了，步子很散，像是在自家院子里踱步。
苏尘跟了上去。
通道不长，大概走了四五十步就到了出口。出口的光越来越亮——不是太阳光，仍旧在山洞里，只是这里的空间更大，顶部悬挂着无数大灯。
苏尘眯了一下眼。身后传来其他囚犯的脚步声和一些零碎的响动——有人在咳嗽，有人在低声念叨着什么，声音含混听不清楚。脚步声很杂，有的快有的慢，像是被从黑暗里赶出来的牲口。
这个洞穴很大，大到让人觉得像到了另一个地方——头顶的石壁远远地收拢上去，形成一个高高的穹顶。
地面是平整的石砖，上面有裂缝，裂缝里嵌着黑色的泥土和碎石子。
两侧站着人。
好多女子。穿的都是鲜艳的衣服——红的、紫的、黄的，也有些颜色浅的穿插在其中。有的抱着手臂，有的交头接耳，有的只是安静地站着，目光落在这群被押出来的男囚身上。几十双眼睛，有的带着好奇，有的带着漫不经心，有的带着一种他说不上来的目光——像是在看一件等会儿就要摆上桌的东西。有人低声笑了一下，很短促，像是旁边的人说了什么，然后笑声被手背压住了。
苏尘没有抬头看她们的脸。他低垂着眼睛，跟着前面的人走到了人群中间的空地上站定。
铁兴站在他旁边。他没有动，姿态跟平时在牢房里一样懒散——不像其他人那样弓着背缩着脖子。但他也没有抬头乱看，只是站在那里，像一个在等什么的人。
洞穴里的说话声渐渐小了。
不是突然安静下来的——是像水面上的波纹一样，从某个方向开始，一圈一圈地扩散。说话声从近处到远处依次低了下去，像是有人把一盏一盏的灯依次吹灭了，最后只剩下洞顶的风声和外面隐隐的鸟鸣。空气里浮动的尘埃还在光柱里慢慢飘着，但所有说话的声音都消失了。
然后苏尘听到了一个女人的声音。
“人都到齐了？“
声音不大，但不费力。像是她说话的时候整个山洞都在听。每一个字都清清楚楚地落在每一面石壁上，从洞穴的另一头传回来的时候，只剩下淡淡的尾音——那是常年发号施令的人才会有的声音，不需要提高声调，因为所有人都已经在听了。
这个声音的主人应该就是血殷宗的掌门——殷媚娘。前世曹钦的记忆里曾经有过这个名字。他当年粗略看过这个门派的资料，知道它的掌门叫这个名字。仅此而已。他对这个人没有什么印象，也没有打过交道。
“齐了，掌门。“
回答是那个带钥匙的守卫。
一阵脚步声。很轻，一步一步，不快不慢。苏尘垂着眼睛没有抬，但他的耳朵在捕捉那个声音的方向——从前方偏高的位置走下来的，大概走了七八步，落到了地面上，又往前走了一步，在两三丈外停住了。
“今天是本座的宝贝闺女，蕊儿的十八岁生日。“那个女人——殷媚娘说。“也是她选择第一任丈夫的日子。“
声音里带着一点笑意。不是那种贴上去的、做给人看的笑，而是一个做母亲的人在跟熟人聊起自己女儿时的那种自然的高兴。在这几百人的洞穴里，那种自然的语气反而比任何刻意的威严都更有压迫感。
“本座先前就说过，蕊儿的资质比同龄的都好。按规矩，满了十八、开脉圆满，就该添第一瓣花了。“
有人在人群里应了一声——不是开口说话，只是一阵低低的笑声和嗡嗡的附和，像一阵小小的风扫过林梢。有人在点头，有人在互相交换眼神。
“而蕊儿——“殷媚娘的声音里笑意淡了一些，但仍然在，“不负众望，上个月到了开脉圆满。“
苏尘没有动。他的目光还低着，落在脚前的地面上——石头的纹理，一条干涸的裂纹，从他的脚尖延伸出去，通向几步外的另一双鞋。那是铁兴的鞋。鞋边磨得发旧了。
“所以今天是蕊儿的大日子。“殷媚娘说，“也是血殷宗的喜事。“
她顿了一下，像是在等这句话落进每个人的耳朵里。洞穴里很安静，连头顶的风都小了一些，好像连风都在等。
“本座就不多说了。“
她往旁边退了一步。
“蕊儿，你自己挑吧。“