洞穴里的气氛在殷媚娘说出那句“你自己挑吧“之后，就变了。
不是突然变得紧张——是那种很慢的、像水面上扩散的波纹一样的变化。所有站在两侧的女弟子都安静了下来，目光不约而同地落在那个蒙着面纱的身影上。没有人说话，但那种沉默里带着一种期待——像是在等着看一个答案。
有人在人群里轻轻吸了一口气，又压住了。有人把手搭在同伴的胳膊上，没有说话。几百人的洞穴里，一时间只剩下头顶灯笼里的烛火在轻轻地晃。
那排年轻男囚就站在洞穴中央的空地上。二十来个人，站成一排，所有人都是一个姿势——低着头，目光钉在地面上。没有人抬头看。没有人想在这个时候被注意到。
殷蕊站在她母亲身边，面纱遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
她扫了一眼场中那排低着头的年轻男囚。
殷蕊走下那两级石阶，步子不快不慢。
面纱是淡紫色的，薄薄一层纱，遮住了鼻子以下的部位，但光线透过去隐约能看到轮廓。她的头发挽在脑后，露出一截细白的颈子。手指上没有多余的饰物，只有右手腕上系着一根细细的红绳，上面拴着一枚小小的铜铃——随着她的脚步，铃铛发出极轻极细的响声，叮，叮，叮，在安静的洞穴里像一只小虫在叫。
她走到队伍的最左端，没有停。
那第一个男囚的肩膀已经缩得几乎看不见脖子了，下巴快要贴到胸口上。殷蕊从他面前走过的时候，那人的呼吸明显屏住了——连胸膛都不动了。但她只是走了过去，脚步没停，铃铛声从那人面前飘过去，往右移了一格。
第二个人，没停。
第三个人，也没停。
她走得很慢。每经过一个人面前，都会稍微偏一下头——不是停下来看，是那种边走边扫一眼的方式。脚步没有迟疑，像是一个人在柜台前挑东西。
苏尘低着头，目光落在地面上。
他能听见铃铛声越来越近。叮——叮——叮——每一声都比前一声更清晰，像有人拿一根细棍子一下一下地敲在他耳朵边的石壁上。他的呼吸压得很平，目光盯着脚前的地砖缝隙——那条干涸的裂缝还在，从他的脚尖一直延伸到前面两步远的地方，缝里嵌着一点灰黑的泥土。
他已经打定了主意。不抬头，不冒头，不被人注意到。这批年轻男囚里不止他一个，二十来个人站成一排，他站在中间偏左的位置，不前不后。只要他不做任何多余的动作，被挑中的概率不算高。
铃铛声到了他左边的人面前。
停了。
苏尘能感觉到那个人就在他左边不到一步的地方停下了。他能听见那个男囚的呼吸声——很急促，带着一点压抑的颤抖。然后是铃铛声又响了起来——不是往右走，是往后退了半步。
苏尘的眼皮跳了一下。
铃铛声没有再往右去。它在他的正前方停住了。
一双绣鞋出现在他的视野边缘——淡青色的鞋面，绣着几朵小小的花，针脚很密，花蕊用黄线一点一点的。鞋尖朝向他，不偏不倚，稳稳地停在他视线下方的地砖上。
苏尘没有动。
他的目光还钉在地面上，但他能感觉到那个人就在他面前站着——不到一臂的距离。他能看见对方的裙摆垂下来，裙裾上的暗纹在灯光下隐隐闪了一下。他没有抬头。
然后他看到了更近的东西。
那双绣鞋往前移了半步。一只手从裙侧伸出来，轻轻提起了一点裙摆——那只手很小，手指细长，指甲修剪得圆圆的，食指的指甲盖上涂了一点淡红色的蔻丹。那只手提着裙摆往下蹲了一点，又蹲了一点。
苏尘还没反应过来她在做什么，那张蒙着面纱的脸就已经出现在他的视线下方。
她蹲了下来。
她弯着腰，从下往上看他的脸——像一个人蹲在地上看一朵花，歪着头，目光从低处往上爬，沿着他的下颌线、嘴唇、鼻梁，最后落在他的眼睛上。
苏尘的身体僵了一下。
这是他没有料到的——他从没想过会有人蹲下来看他。在这一瞬间，他忘记了自己该低着头。他的目光本能地追上了那双正在看他的眼睛。
他抬起头来。
面纱以上的那张面孔就在他面前——近到他能看见她的睫毛。她的眼睛不大，但很亮，像是山洞顶上挂着的灯倒映在里面的碎光。她的目光没躲，也没有因为被他发现而移开。她就那么看着他，像在看一件她选中了的东西，确认一下有没有看走眼。
然后她眨了一下眼。
不是那种心虚的眨——是很慢的、很轻的眨，像是眼睛自己觉得这个画面不错，想多看一秒。眨完之后，她的眼睛弯了一下——是笑了，隔着面纱也能看出来，因为她眼角的细纹微微皱起，眼底的光也柔了一分。
她没有说话。她直起身来，裙摆从她手里松开，垂回地面。
“娘亲。“
她的声音不大，但在这片安静的洞穴里，每一个字都清清楚楚。
“我选好了。“
她转过身，往回走了两步，站在殷媚娘面前。苏尘的目光跟过去，第一次看清了那个女人的样子——不是年轻女人，但也不显老，眉眼间有一种被时间磨过的锋利，像是刀用久了之后刃上自然生出的那种暗光。她的脖子上纹着一圈灰色的花瓣，沿着颈项绕了一圈，像一条灰色的颈环——全是灰色的，看不出有多少瓣。
殷蕊抬起右手，向着苏尘的方向指了指。
“他。“
殷媚娘看了她一眼，又顺着她的手指看了一眼站在人群中的苏尘。她的目光在苏尘身上停了一瞬，然后嘴角微微勾了一下——说不上是满意还是意外，只是勾了一下。
“嗯。“殷媚娘说，“那就他了。“
她转过身，朝身后的女弟子们摆了摆手，像是在赶一群看够了热闹的鸡一样随意——“散了吧。“
洞穴里重新响起了说话声。嗡嗡的，像一锅水刚冒泡。女弟子们三三两两散开，有人边走边回头看，有人在交头接耳，有人笑了一声又被旁边的人捅了一肘。那些声音混在一起，从四面八方涌过来，把刚才那种紧绷的安静冲散了。
殷蕊没有回头。她跟在殷媚娘身后，往洞穴深处的方向走去。淡紫色的背影在人群里走出一段距离，然后被一个转弯挡住了。她始终没有回头看一眼苏尘。
苏尘站在原地，看着那个方向。她还戴着那副淡紫色的面纱，背影被洞里的灯光拉出一道淡淡的影子，在石板地面上拖了一段距离，然后消失在拐角后面。
他的心跳已经恢复了正常。从她弯腰看他、到他抬头、到她笑着说“他“——整个过程快到他几乎没有时间思考。现在人走了，静下来了，他才感觉到自己的后背有一点发紧——那是刚才那一瞬间的紧张缓过来之后留下的东西。
他被选中了。
守卫走过来，开始把剩下的年轻男囚赶回地牢的方向。钥匙在守卫腰间晃荡，哗啦哗啦的，和刚才的铃铛声是两种完全不同的响动。
男囚们开始移动。
有人低着头快步走了，像是松了一口气。有人脚步虚浮，像是被刚才那场挑选抽走了最后一根骨头。有人边走边抹了一下眼睛，但什么也没说。
铁兴排在队伍靠后的位置。
他走过苏尘身边的时候，脚步没有停，但肩膀偏了一下——几乎是擦着苏尘的肩膀过去的。
然后苏尘感觉到自己的肩头被人轻轻拍了两下。
“保重。“
铁兴的声音很低，低到只有两个人能听见。他没有转头看苏尘，说完就继续往前走了，步子和他平时一个样——散漫的，吊儿郎当的，像是在自家院子里溜达。
苏尘站在原地，看着他们的背影消失在通道的拐角处。
然后广场上就安静下来了。
刚才还站着二十来个男囚的空地上，现在就只剩他一个人。还有两个守卫。
守卫没有走。其中一个拿着名单——一张折了好几折的纸，边角都磨毛了——正在低头看。她看了一遍，又看了一遍，眉头皱了起来。
“哎。“她对另一个守卫说，“你过来看一下。“
另一个守卫走过去，凑到那张纸旁边。
“怎么了？“
“名单上没这个人。“
“什么？“
“你看——从车马镇那边送来的名单，十二个人，名字都对得上。但这个——“她用指尖在纸上点了几下，又沿着纸面从上到下捋了一遍，像是在确认没有看漏行，“没有他。从头到尾都没有。“
另一个守卫凑近了看，眉头也皱了起来。她把名单接过来翻到背面看了看——空的。又抖了一下纸，像是希望有另一张纸从里面掉出来。
“可能漏了吧。“她说，语气倒是不怎么在意，“以前也发生过。押送那边记漏了也是常有的事。那些人你也知道——赶路赶急了，少记一个名字不稀奇。“
“那这人怎么算？“
“什么怎么算——小主挑都挑了，还能退回去不成？“
拿名单的守卫想了一下，把纸叠好塞回怀里。
两个人打量了他一下。
“你叫什么？“守卫问。
苏尘沉默了一瞬。
脑子的念头转得很快。报假名——可以但没必要，这里见过他的人不少。而且他现在身上没有腰牌、没有文书、没有任何能证明身份的东西——就算他说自己是瀚北王世子，这两个守卫也不会信，只会觉得这个年轻人被吓傻了在胡言乱语。
“苏尘。“他说。
“多大？“
“十七。“
守卫点了点头，从怀里摸出一支炭笔，在名单的空白处写了两笔——“苏尘，十七。“写完之后吹了一下炭灰，把纸重新折好。
“行了，走吧。“
苏尘被带走，跟着守卫穿过那条长长的通道，守卫带他走的这条路和他来的时候不是同一条。不知道通向哪里。
不是回地牢的方向——是另一条岔路，往深处去的。通道比地牢那边宽，地面也平整些，石壁上每隔几步就挂着一盏油灯，灯芯长长的，火光一晃一晃的，照在石壁上亮一阵暗一阵。
走了大概一百多步，通道突然开阔起来。
苏尘的脚步顿了一下。
这是一个比广场更大的洞穴。大到什么程度——他的目光沿着石壁往上看，洞穴的顶部分散着好几处光点，有些地方能看到下垂的钟乳石，断口参差不齐，像是被人为敲断过。顶部悬挂着密密麻麻的灯——不是油灯，是灯笼，红的黄的白的，大大小小，数不清有多少盏。有些挂得高，像悬在半空的星星；有些挂得低，垂在通道两侧，灯穗子在风里轻轻晃着。亮到他几乎感觉不到自己是在一个山洞里。
脚下是一条主干道，铺着青石板。石板被踩得很光滑，边缘有些破损，有些地方还留着车辙印——浅浅的两道，沿着石板的方向延伸出去，通向洞穴深处。主干道两侧延伸出许多岔巷，像一棵大树的根系一样向四面八方散开。沿路有店铺——不是一两家，是一整排。有的挂了招牌，有的没挂，但你能从门口摆着的东西看出来是卖什么的。卖布的、卖杂货的、卖干果的、卖油盐的。最让苏尘意外的是他甚至看到了一间铁铺——门口搭着棚子，棚下摆着铁砧和几个半成品的农具，炉子里的火还红着，火星子偶尔被风吹得跳一下，但人不在。
再往前走，他看到了食堂——门口摆着几张长桌和条凳，有人坐在凳子上端着碗在吃东西。全是女人。有年轻的，有看起来三四十岁的，有穿鲜艳衣裳的，也有穿素色短打的。她们看见苏尘被守卫押着走过，只是抬眼看了一下，又低下头继续吃自己的，像是这种事早就见怪不怪了。
这个洞穴像一个只属于女人的小镇。什么都有——住的地方、吃饭的地方、买东西的地方、打铁的地方。但有一个共同点：你看不到一个男人。
苏尘的目光从那些店铺和人群上扫过去，落在那些女人的手臂上、额头上、脖子上。
花瓣。
他看到了更多的花瓣纹身。不是所有人都有，但也不少。有的纹在手臂内侧，一瓣一瓣排成一串，像一条从手腕延伸到肘弯的花枝，每片花瓣都是灰色的。有的纹在手背上，花瓣顺着指骨的走向往外延伸，像从皮肤下面长出来的东西。有的纹在额头上——那是苏尘第一次看到有人把花瓣纹在脸上。乌色的花瓣，贴着眉心，像一朵枯萎的花被按进了皮肤里。还有一个年轻女子从巷子里走出来，擦肩而过的时候苏尘看到了她太阳穴上的一瓣灰色。小指指甲盖那么大，嵌在皮肤里，离眼睛不到一指的距离。
他没想到会有人把这种东西纹在脸上。
他也没想到会有这么多灰色。
他也看到有些人的灰色花瓣末尾处有一朵红色花瓣，但只在少数人的身上出现。绝大多数人身上都是灰色的——一片红花瓣也看不见，全是灰的。那些灰色花瓣像一个个印章打在她们身上，有的多，有的少。
一个灰瓣就是一条人命。
苏尘把目光收了回来，没有再看。
他被守卫带到一间石室门口。门是木门，没有锁，门缝里透出暖黄色的光。守卫敲了一下门，里面应了一声，守卫推开门示意苏尘进去。
房间不大。一张桌子，一把椅子，一个放满瓶瓶罐罐的木架。桌子旁边坐着一个中年女人——比殷媚娘年纪稍长，脸上已经有了细纹，但手很稳。她的面前摆着一只小瓷碟，碟子里盛着白色的粉末——像研细了的骨粉，又白又细，在灯光下微微泛着一点珠光。旁边还有几只小碗，碗里装着不同颜色的液体，但那只盛着白色粉末的碟子放在最顺手的位置。
“新来的？“那女人看了一眼苏尘，又看了一眼守卫。
“掌门女婿。“守卫说。
“时间过得挺快，小主也到了这个年纪了。“那女人点了点头，像是没觉得这是什么大事。她从桌子的抽屉里取出一根银针——针很细，比缝衣针还要细，针尖在灯光下亮了一下。
“把手伸出来。“她说。
苏尘想，这里还是乖乖照做吧，否则只会挨一顿打，便伸出了手。
那女人捏住他的食指，用银针轻轻扎了一下——不深，只刺破了表皮。针尖刺进去的时候只有一点细微的刺痛，像被蚂蚁咬了一口。一滴血珠从针眼里渗出来，红得发亮，在指腹上凝成了一颗小小的圆珠，在灯光下泛着湿润的光。那女人把他的手移到那只盛着白色粉末的碟子上方，轻轻挤了一下——那滴血脱离了指尖，落了下去，落在白色粉末的中央。
白色被红色浸透了。
那画面很安静——白色的粉末被红色的液体从中心缓缓渗透，像一朵极小的花在雪地上开放。边缘的粉末还保持着原来的白色，被染红的部分慢慢扩散，一圈一圈地往外推，像是有什么东西在桌面上生长。那个女人拿起一根细竹签，在碟子里搅了搅——白色粉末和鲜血混在一起，越来越均匀，越来越红润。竹签在碟底刮出细微的声响，沙沙的，像毛笔在纸上干蹭。几圈之后，碟子里已经看不到白色了，只剩下一团均匀的、湿润的、殷红的东西——像研磨好的胭脂，又像是一块新鲜的颜料，在灯下泛着暗沉的光。
“好了。“那女人说，把碟子放在一边。
门在这时候开了。
苏尘偏过头。殷蕊站在门口——面纱还戴着，但已经撩起了一角，露出半张脸和下颌的线条。她的目光越过守卫，落在苏尘身上，停了一下，然后转向那个中年女人。
“好了吗？“殷蕊问。
“颜料刚调好。“那女人说，把碟子端起来给殷蕊看了一眼，“小主打算纹在哪？“
殷蕊没有犹豫。她抬起右手，用指尖轻轻点了一下自己脖子的右侧——耳垂下方大约两指宽的位置。
“这里。“她说，“和娘亲一样。“
那女人点了点头，像是早就猜到她会这么说。她从木架上取出一只小瓷罐，又拿了一根极细的针——比刚才取血那根还要细——放在灯上烧了一下，又用一块白布擦了擦针尖。
殷蕊没有进门，只站在门口朝守卫偏了一下头。
“愣着干嘛？“她说，语气不算凶，但也没有商量的余地，“赶紧把姑爷送去洗漱。别误了吉时。“
守卫应了一声，朝苏尘示意了一下。
苏尘跟着守卫走出纹身房的时候，回头看了一眼——殷蕊已经进了那间石室，坐在了那把椅子上，微微仰起头，把脖子的右侧露给那个中年女人。那女人的手正持着针，蘸了一点碟子里的红色颜料，正要往她脖子上落。
门被守卫带上了。
洗漱的地方在另一端——一间独立的小石室，不大，但干净。墙角砌了一个浅浅的石池，池子边放着一只木桶，桶里的水还冒着热气，蒸汽在石室里袅袅地升起来。
守卫也一起走进了石室。
“脱吧。“她说。
苏尘没有动。
“我自己来就行。“他说。
守卫看了他一眼，耸了耸肩，退到了门外，随手把门带上了大半——留了一条缝，但人站在缝外面，能听见她的呼吸声和偶尔换脚时靴子蹭地的声音。
“快点。“门上传来守卫的声音，带着一点不耐烦，“别让我等太久。“
苏尘站在那间石室里，没有立刻动手。他先环顾了一下房间——没有窗户，只有一扇门，门外站着守卫。石壁上嵌着一面铜镜，磨得不算很亮，但能照出人影。铜镜里映出一张年轻的脸——脸上没什么表情，只有眼睛下面有一点没睡好的青灰。
他看了镜子里的自己一眼。这张脸看起来很安静，不像是一个刚被强迫拜堂的人。不过好几年没认真照过镜子，镜子里的脸越来越像第一世了。
现在也不是仔细端详这张脸的时候。
他把外衣脱了，叠好，放在池边的石台上。没有腰带，外衣散着，边角垂下来搭在石台边缘。他用水冲洗了一下身上——水很热，热到皮肤发红。他慢慢洗着，没有着急，像是想借着这片刻的安静把脑子里的东西理一遍。
本想趁着结束时找机会逃走，没想到这么倒霉。
苏尘洗完出来的时候，守卫已经等得有点不耐烦了，但看到他没有多说什么，只是偏了一下头示意他跟着走。
穿过主干道，拐进一条窄一些的巷子，走到尽头，是一扇雕花的木门。门开着，里面亮着灯。
掌门居所。
苏尘走进去的时候，第一眼看到的不是屋里的陈设——是殷蕊。
她已经换了一身衣裳。淡紫色的面纱换成了红色的——不是正红，是暗红，像熟透的石榴的颜色。她坐在一张木椅上，双手交叠放在膝盖上，坐得很端正。头发重新梳过，挽了一个和他初见时不同的发式，露出了整片脖子。
殷蕊的脖子右侧，耳垂下方两指宽的位置，多了一片花瓣。
红色的。新鲜的。纹路的边缘还有一些微微的红肿，像是刚纹上去不久——红色的颜料嵌在皮肤里，像一滴落在雪地上的血。她坐在那里的时候，微微侧着头，那片花瓣就在灯光的映照下泛着一点殷红的光泽——像是刚刚落在她皮肤上的一朵小花，还没有来得及枯萎。
苏尘看了一眼那片花瓣，没有多看第二眼。
但心里已经清楚了。
这瓣花是用他的血调的颜料纹上去的。从她走进纹身房坐下来到这一刻，那片花瓣已经长在她的脖子上了。他在那间纹身房里放出来的那滴血，现在变成了她身上的一朵花。这时他想起铁兴对他说的，“听说那个花瓣一开始的颜色是红的，但我没见过“。他明白了，在这座山洞里，在她们那个奇怪的纹身规矩里，红色代表她的丈夫还活着。只要他还活着，这瓣花就是红的。
苏尘把这个念头压到了心底。
殷蕊看到苏尘进来，目光在他身上停了一下，然后微微偏过头，看了他一眼——不是那种审视的、打量的目光，只是看了一眼，像确认他来了。
“人都到了。“旁边响起殷媚娘的声音。
苏尘收回目光，转向屋子的正前方。
殷媚娘坐在上首，姿态懒散地靠在一把铺了兽皮的椅子上。她手里端着一只小小的酒盏，不是茶盏——是酒盏，浅口，里面盛着半盏琥珀色的液体。她没有喝，只是端着，像是在等什么。
屋子里不止她一个人。
苏尘进来的时候就已经注意到了——两侧站着几个中年女人。不是守卫，看衣着和气质更像是门派里有身份的人。一共三个，分站两边，都穿着深色的衣裳，臂上或有花瓣或有别的纹饰。她们看见苏尘进来，目光平静地扫了他一眼，没有人开口说话。像是一排等着看仪式的柱子。
苏尘站在屋子中央，一时间甚至不知道该往哪站。
他从没想过自己会以这种方式成亲。前世曹钦虽位极人臣，但因为是无根之人所以没这个需要。这辈子重生在瀚北王府，他更没想过这事。但现在他就站在这间石屋里，被几个不认识的中年女人打量着，和一个脖子上刚纹了他的血的陌生女人并排站着，在一个他连规矩都不知道的场合。
有人端上来一只木盘。盘子是黑漆的，边缘磨得发亮，像是用了很多年的旧物。盘子里放着两只酒碗——不是刚才那种粗碗，是新的，碗口描了一圈暗红色的纹路，像花瓣的轮廓。碗里盛着暗红色的液体，和苏尘在纹身房里见过的那种调了血的颜料颜色几乎一样。
殷媚娘端着酒盏，看着他们。
站在左侧的一名中年女人往前迈了一步。她比另外两个年纪稍长一些，头发盘得一丝不苟，声音不高不低，但每个字都稳稳当当。
“妻——殷蕊。“
殷蕊微微偏了一下头，像是在听自己的名字被念出来是什么感觉。她的睫毛动了一下，嘴角不明显地往上勾了一瞬，又压平了。
那女人偏过头，目光落在苏尘身上，停了一瞬。
“夫——苏尘。“
名字被报出来的时候，苏尘的眉毛几乎不可察地动了一下——这是他到这里之后，第一次有人当着这么多人的面叫他的名字。不是“那边那个“，不是“你“，不是“新来的“——是“苏尘“。在这间石屋里，在这个他完全不熟悉的地方，他的名字被一个不认识的女人用正式的腔调念了出来。
那女人报完名字，退回了原位。
“蕊儿是头一回。“殷媚娘说，语气不像刚才在广场上那么随意了，慢了一分，也沉了一分，像是一个当娘的人在讲一件正经事，“头一回该有的规矩，一样不能少。“
她顿了一下，目光从殷蕊身上移到苏尘身上，又移回来。
“喝了这碗，就是夫妻。“
她说这句话的时候语气很平，没有威胁，没有加重，像是在陈述一个事实。但正因为平，才让人觉得这话假不了。
“喝吧。“
殷蕊端起碗，仰头一口喝尽。她把碗翻过来晾了一下——碗底朝天，一滴不剩——然后放下。
苏尘端起自己那碗。碗沿上描的红纹在灯光下微微发暗，像是干涸的血迹。他把碗送到嘴边，也一口喝完。液体入喉还是那股辛辣的药酒味，烧得喉咙发紧，但他忍住了，没有咳出来。
殷媚娘放下酒盏。
“拜。“
旁边有人递过来两只垫子——蒲草编的，很薄，直接放在地上。殷蕊先跪了下去，动作利落，膝盖落在蒲垫上没有一点犹豫。她跪好之后微微偏了一下头，看了苏尘一眼——那一眼里带着一点狡黠的意味，像是在说：跟不跟得上就看你自己了。
苏尘沉默了一瞬，也跪了下去。
没有什么三拜九叩。殷媚娘坐在上首受了他们一个头——殷蕊俯身磕了一下，苏尘跟着做了。很简单，简单到苏尘还没反应过来就已经结束了。
“行了。“
殷媚娘站起来，把酒盏放在桌上。她走到殷蕊面前，伸手扶了一下女儿的肩膀——动作很轻，像是一个母亲在女儿出嫁时下意识地碰了一下。
“去吧。“
殷蕊站起来，目光往苏尘那边溜了一下，带着一点看热闹的意思——像是在确认他有没有跟上来。她没等他走到身边，就先转身往门口走了，步子轻快，衣摆甩了一下。
“走吧。“她说。
殷蕊的房间在掌门居所靠里的位置，一间独立的石屋。门是木门，推开的时候发出轻轻的吱呀，像是门轴有点涩。里面不算大，但比苏尘想象中宽敞一些——一张木床，挂着淡青色的帐子，帐钩是铜的，擦得发亮。床头叠着几件衣裳，叠得很整齐。床尾放着一只半人高的衣柜，柜门关着，把手磨得光滑。窗边（说是窗，其实是石壁上凿出的一个方洞，用木条钉了栅栏，透进来的应该是通道里的光）摆着一张梳妆台——不是那种雕花的大件，就是一张寻常的木桌，上面放着一面铜镜和几只小瓷盒，盒盖半开着，露出里面的膏粉。桌角搁着一只细瓶，瓶里插着一枝干枯的野花，花瓣已经掉了一大半，只剩下几片干褐色的残瓣粘在花托上。
屋里不算暗。除了桌上的油灯，墙角的石台上还点着一截蜡烛，火苗不大，但光散得开，把整个房间笼在一层暖黄色的光晕里。空气里有一股淡淡的香味——不是脂粉味，更像是干草和药膏混在一起的气味，不难闻。
守卫把苏尘送到门口。他刚迈过门槛，还没来得及看清屋里的样子，后肩就被什么力道敲了一下——不重，但位置极准，正好落在肩胛骨和脊椎之间的地方。一股酸麻从那一点炸开，顺着肩膀往四肢蔓延，像有一条看不见的线被人猛地抽紧了。苏尘的身体僵了一瞬，然后软了下去。
他还能感知周围——眼睛能动，耳朵能听，呼吸也正常——但四肢像灌了铅一样沉重，手指连蜷一下都做不到。被人点了穴。
守卫在他身后接住了他，没让他倒在地上，然后把他架到床边，掀开帘子，往床上一放。动作很熟练，像是在做一件平时也常做的事。守卫直起身，拍了拍手上的灰，转头看了一眼门口的殷蕊。
殷蕊伸手把面纱取下，露出一张年轻的脸。面纱底下那张脸比苏尘想象中要小一些——下颌收得秀气，嘴唇薄薄的，嘴角天然有一点翘，即使不笑也像是在笑。鼻子不算高，但线条干净，和眉眼的轮廓搭在一起有一种说不出的协调。她在门口的光里站了一瞬，整张脸被通道里的灯光照得清清楚楚——不是那种让人移不开眼睛的好看，是那种看久了会觉得顺眼的耐看。
她靠在门框上，看着守卫把苏尘摆到床上，没什么特别的反应——倒是嘴角好像动了一下，像是在忍什么。
守卫退出去，顺手把门带上了。
殷蕊走过去，把门关严，落下门闩。
她走到桌边，在椅子上坐下来，侧头看了一眼床上动弹不得的苏尘，目光里带着一点说不上来的趣味——像是在看一件被包装好送到她面前的东西，拆不拆由她决定。
她坐了一会儿，没有急着做什么。
房间里只剩下灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
殷蕊偏过头，看了一眼躺在床上的苏尘。他睁着眼睛，目光在昏暗的光线里追着屋顶上灯影的晃动——不是害怕，更像是在想事情，但身体一动不动。
她看着他那副动弹不得的样子，嘴角弯了一下。
“等着吧。“她说。
她没有立刻起身。她先伸手从桌上拿起一只小铜炉——不大，掌心大小，炉身刻着细密的花纹——揭开盖子，从抽屉里取出一枚暗红色的香丸放了进去。火柴擦了一下，火光亮了一瞬，香丸被点燃了冒出一缕细细的白烟。她把盖子盖上，放在桌角。烟从炉盖的缝隙里袅袅地升起来，散开，一股甜腻的香气在屋子里弥漫开来。
苏尘躺在床上，闻到了那股气味。他说不上来那是什么香，但他知道那不是普通的熏香——那股甜腻的气味钻进鼻子里的时候，浑身的血好像热了一分，心跳也快了半拍。
殷蕊站起来，从衣柜里取出那件叠好的长衫，放在床尾。然后拉开抽屉，取出一面小铜镜和一把木梳，在桌边坐下来，开始慢慢梳理自己的头发。她没有再看苏尘。
苏尘躺在床上，侧着头，视线穿过淡青色的帐子，看着她慢慢地梳着头发。她的头发很长，梳顺了之后垂在肩背上，发尾搭在腰际。灯光把她侧脸的轮廓照得很柔和。她看着铜镜，目光偶尔往他这边偏一下——借着铜镜的角度扫一眼他在做什么，又很快收回去。
她的动作很慢，每梳一下都要停顿片刻。
苏尘的目光落在那片红色花瓣上，嵌在她脖子右侧，随着她梳头的动作微微晃动。那滴从他指尖上挤出来的血，现在就嵌在她皮肤底下。
他把目光移开，落在帐顶。
脑子里在转。
他现在的处境比他预想的还要棘手。被人从死囚堆里挑了出来，过了堂，成了亲，被点了穴扔在床上，和一个即将成为他妻子的陌生女人共处一室——而他连一根手指都动不了。
经过这几天的了解，他已经大致推理出了血殷宗的修炼方式了，女方发功吸取男子的血气来修炼——被吸的一方会怎样，他不用想也知道。
他现在没有玄气可用。那群玄镜司的人不知道对他做了什么，他的气到现在都没恢复。没有玄气，他就和普通人的体魄没有区别。如果殷蕊这时候发功——
他掐断了这个念头。
再往下想也没有用。他连手指都动不了。如果有机会，他可以想办法和她说话，周旋。
他又看了一眼还在梳头的殷蕊。
她不是被逼的。他被点穴那会儿，殷蕊靠在门框上看他被抬上床时，嘴角那一下，是在忍笑。
苏尘不知道自己等了多久。可能是半个时辰，也可能更久。他躺在床上，听着灯芯偶尔的噼啪声，和她梳头发时的细响——梳子穿过发丝的声音，很轻，像风吹过干草。桌上的灯火苗矮了一些，光影在墙上慢慢移动。门缝底下的光线也暗了一些——外面应该也晚了。
后来她放下了梳子，把铜镜收回了抽屉。她站起来，转过身来朝床边来。
她一边走，一边抬起手，不紧不慢地解开了衣领的第一颗扣子。动作带着一点随意。走了两步，又解了一颗。领口松开了，露出一截锁骨和肩头的线条。
一边走一边开口说道：
“那我们开始吧。“