布彻尔转过头看了他一眼，然后又将目光移回了自动贩卖机的玻璃面板上。
“我没怎么管他，”
他平淡道，
“都是贝嘉在管。”
祖国人耸了耸肩膀。
他没再说什么，迈开步子准备绕过布彻尔继续朝走廊尽头的探视室走去。
他今天难得抽出了两个小时的空档，不想把时间浪费在和布彻尔没话找话的尬聊上。
“我想知道理由。”
布彻尔的声音从身后追上来。
祖国人的脚步停住了。
他微微侧过头，眉头皱起，问道：
“什么理由？”
布彻尔从自动贩卖机前转过身来。
走廊里的日光灯在他脸上投下了棱角分明的阴影，他盯着祖国人，沉默了大概三秒钟，然后开口了。
“你不抽烟，也不喝酒，不嫖娼，你不近女色，如同一个圣人...
你是全球最强大的超人类，想要什么样的女人没有？但你从来没碰过任何一个，你如同一个性冷淡怪物...”
“怪物”这个词落到祖国人耳朵里的时候，他的眉头皱了皱。
如果换作任何其他人用这个词当面骂他，下一秒就会有一道热视线精准地贯穿对方的颅骨。
但布彻尔不是“任何其他人”。
布彻尔是唯一一个敢用凡人之躯站在他面前，用这种口气跟他说话还能活到现在的人。
这种感觉很奇特。
祖国人不止一次地想过，也许这就是他一直在忍耐布彻尔的原因。
也许这就是他甚至隐约有些欣赏这个英国佬的原因。
在这个所有凡人都对他唯唯诺诺，毕恭毕敬的世界里，只有布彻尔看他的眼神从来不戴面具。
“所以，”
布彻尔将双手插进外套的口袋里，微微歪了歪头，问出了那个在他脑子里盘旋了太多年，并且几乎已经变成了执念的问题，
“你究竟怎么和贝嘉搞上的？”
“威廉·布彻尔，你要知道，每个人，都要为自己的言论付出代价。”
祖国人盯着布彻尔说道。
这就是理由。
祖国人没有忘记当初在和这个混蛋打完招呼后，他选择背后蛐蛐自己的战衣...
布彻尔的眉头一皱，他的大脑在飞速地运。
言论？
什么言论？
这些年了解，他知道祖国人睚眦必报，也知道祖国人受不了任何形式的冒犯。
所以，难不成是因为自己当初说了什么？
他第一次见到祖国人是什么时候？那大概是在某个沃特公司的活动上...
他们之间有过什么对话吗？
布彻尔想不起来了，也许真的有过什么，也许从头到尾就是一个他自己都不记得的小事，但是被祖国人记了整整那么多年。
祖国人看着布彻尔眉头紧锁，拼命回忆的样子，摇摇头，
然后他转过身，重新迈开步子朝走廊尽头走去。
布彻尔站在原地，看着那个逐渐远去的背影。
或许这个混蛋白痴永远不会给他一个完整的答案。
...
“先生，您要让我晋升总统？”
纽曼卧室内，此时纽曼没有穿衣服，坐在本杰明怀里，原本还在享受来着，听到本杰明的要求，纽曼惊呆了。
她紧紧盯着本杰明，试图从那张英俊的面容上找到一丝开玩笑的痕迹。
可是她没有找到。
“怎么，你没想过么？”
本杰明问道，
“在你的政治生涯内，从来没想过那个位置？”
纽曼张了张嘴，一时间竟然不知道该说什么。
这太疯狂了。
她当然想过。
她怎么会没想过？
从她踏入政坛的第一天起，就想过这点...
她当官从来不只是为了埃德加，只有她自己清楚。埃德加给了她平台，给了她资源，给了她别人做梦都不敢想的起点，但她之所以能走到今天，靠的从来不只是埃德加的栽培。
纽曼也有自己的野心。
但她从来没有把这份野心完整地告诉过任何人，连埃德加都没有。
而现在，本杰明就那么轻描淡写地把这个梦想摆在了桌面上。
很快，纽曼的呼吸微微加速了，那双漂亮的眼睛里，方才的震惊和犹豫正在消退，取而代之的是渴望。
如果她真的成了总统，那她将成为整个美国权力的第三人。
第一是士兵男孩，第二是祖国人，第三才是她。
她对这一点心知肚明，没有任何不切实际的幻想。
纽曼清楚地知道自己的位置在哪里，知道在这个由超人类主宰的权力金字塔中，她能爬到的最顶端就是那个紧随其后的第三把交椅。
但这已经足够了。
而她对此毫无怨言，甚至心甘情愿。
因为士兵男孩选择的是她。
“先生，”
纽曼的声音恢复了惯常的沉稳，但那依然压着一层因为极度兴奋而产生的细微颤抖，
“我会努力的。”
本杰明点了点头，说道，“尽可能以正规的手段，先竞选副总统，再朝着总统的位置。”
纽曼郑重地点了点头。
接下来的日子里，纽曼的总统竞选机器以前所未有的马力全速运转起来。
她本就拥有一个国会议员所能积累的全部政治资本。
深厚的立法履历、在多次听证会上积累的全国知名度、以及在政治光谱上拿捏得恰到好处的中间派形象。
而当沃特公司这台全世界最强大的公关与资源机器开始全力为她铺路时，她的竞选势头就像是绑上了火箭助推器。
沃特旗下的媒体帝国不遗余力地为她造势，各大新闻台的黄金时段被她的竞选广告全面占领，社交媒体上铺天盖地都是她抱着莱恩，以及带着温柔笑容的“母亲与政治家”形象宣传照。
她的民调支持率，像坐了火箭一样从一个胜利冲向另一个胜利。
竞争对手们的竞选经理们在深夜里对着数据大屏咬牙切齿却束手无策。
不仅如此，还有各种超人类都在为纽曼造势，要么打广告，要么公开支持。
超人类又有不少喜欢他们的粉丝，于是，又有一大波人支持纽曼。
与此同时，纽曼并没有完全依赖那些光鲜亮丽的宣传攻势。
她的政治手腕在这次竞选中发挥得淋漓尽致。
在公开辩论中，她既不过分激进也不过分保守，本身纽曼就有能力的，不管是现在还是原剧中。
原剧，她能成为副总统，也自然能够现在成为副总统，甚至是更高的位置。
很快不多时，纽曼将摇摆州的超级代表一个一个地拉入自己的阵营。
然而，就在纽曼距离副总统只剩最后一步的时候，意外发生了。
......