“什么？这『沧州群英录』居然把沈师兄排在四十四名，比石嚣还低五位！？”
看清绢帛上的字迹，性子最急的冯昭顿时瞪大了眼睛，愤愤不平地嚷道：
“这风媒排的什么劳什子榜单，石嚣在沈师兄手中五个回合都撑不过，凭甚排在三十九，不公！不公！”
一旁的狄年、郑策也是纷纷颔首，面露不忿之色。
“咳…诸位莫急。”
崔红雪点了点绢帛末尾的落款时辰，笑着解释：
“『沧州群英录』向来是子时定稿、晨时派发，今日发售之时，我等还尚在沧州城外官道上赶路…”
“而编纂『沧州群英录』的黄氏一族，是近年州城新晋崛起势头极猛的风媒世家，麾下耳目暗桩遍及九府千县，嗅觉敏锐至极！”
“沈兄弟剑斩外海真罡一事，人尚未抵达州城，风声便被黄氏捕捉，连夜直接将沈兄弟空降在榜单第四十四位！”
“而眼下，沈兄弟大败石嚣的消息已传遍南城，黄氏明日必会加印新榜！届时名次至少还能往上跃升几位！”
这话一出，厅内众人尽皆恍然，一片欣喜交加。
而沈修寒却神色无波，并未将这虚名放在心上。
旁人不知，他自己却是一清二楚。
他之所以能摧枯拉朽，将那石嚣重创击败，最大的原因还是对方狂妄轻敌。
‘石嚣嚣张跋扈，见我初入真罡，以为是捏软柿子，连神通之种都未曾动用…’
‘倘若他事先知晓我的根底路数，上来全力搏命，那么今日之战孰胜孰负…’
‘嗯，还是没有悬念。’
‘但最起码，他会败得体面一些。’
‘倒是这庞沐阳…’
沈修寒眸光微敛，脑海不由浮现出『白石客栈』那个神色漠然的精瘦青年。
‘三十一岁，双神通之种在身，底蕴比那司马少恒还要深厚，真正动起手来，绝非石嚣之流可比。’
翠柏府『飞星阁』的威名沈修寒亦有耳闻。
与南乡府四派鼎立的格局不同，『飞星阁』在翠柏府是一家独大的霸主！
这一点从『沧州群英录』的排名便能窥见一二。
『飞星阁』一门双骄。
庞沐阳高居第九！
石嚣位列三十九！
反观南乡府年轻一辈…
沈修寒眸光微动，顺着榜单掠至卷末，才终于看到一个熟悉的名字。
沈妙音！
这位『庆元剑楼』的首席真传，叩开炼神关、臻至化劲后期的天骄之女，在这份汇聚九府英才的榜单上，竟才堪堪排在九十一位！
“这榜单上面，只录了一百人？”
沈修寒抬眼问道。
“正是，百名之外，概不收录。”
崔红雪搁下茶盏，轻叹道：
“『沧州群英录』之所以含金量高，公信力强，正是在于选择严谨，宁缺毋滥！”
“能入前五十者，基本都是骨龄四十岁以下，修成真罡的绝顶天骄，便是后五十名，也尽是化劲圆满，或是战力拔尖的化劲后期…”
这话落下，厅内原本热络的气氛骤然一凝。
不少人神色微微黯然，敛不作声。
易素心贝齿轻咬下唇，眸光微黯；
封无阙垂首静坐，额前碎发遮住眼眸，看不清表情。
狄年、郑策、冯昭，以及赖宗、霍英龙等人，脸色更是颇为难看，心有不甘。
只因…
昔日在南乡府，他们是高高在上的四杰七秀，走到哪皆是众星捧月、风光无两。
可如今到了州城，面对这汇聚九府英杰的『沧州群英录』，他们连上榜的资格都没有！
这从云端跌落泥潭的巨大落差，不禁让众人胸口发堵，一时间难以接受。
气氛一时显得沉闷。
唯有一旁沉默不语的温玉，此刻眼底重新燃起几分神采。
他的名字，赫然列在『沧州群英录』第五十七位！
比上固然不足，但能以化劲圆满修为，无限逼近前五十门槛，总算让他道心重振，找回了几分底气。
赵万鸿与梁子期亦是暗自松了口气。
二人身为『狂刀门』与『古剑门』的领军弟子。
一个排在第七十七位，一个位列第八十名。
名次靠后，近似陪跑，但终究是踏入了这榜中。
比周围这群连入榜资格都没有的同辈强出太多…
武道一途，长路漫漫。
年轻武者，最怕的从来不是流血拼命，而是呕心沥血走了半生，抬头望不见前路，低头更无人知晓你的姓名。
榜上有名，便意味被整个沧州武林所正视。
这便足够了！
起码，他们有望通过遴选，正式留在有圣山修行！
毕竟，『观化宗』收徒并非只取凤毛麟角的几人，依往届惯例，只要能在众多参选者中跻身中游，便有机会拜入上宗。
眼见门下弟子神色黯淡，一旁的易南屏柳眉微蹙，有些坐不住了，温声开导：
“诸位莫要气馁。”
“武道一途，本就是逆天改命、争渡争锋！”
“上宗所看重的，绝非仅仅是修为，根骨潜力、心性悟性，乃至临场交锋的应变发挥，皆是重中之重。”
“如若不然，上宗又何必大费周章设下大比？干脆照着这份『沧州群英录』的排名直接录用，岂不省事？”
“易院主言之有理。”
崔红雪也赞同地点了点头，接过话头道：
“这份榜单充其量只是一份参照，意在提醒我等戒骄戒躁、切莫懈怠，却不必因此妄自菲薄，未战便已自乱阵脚，先失心气。”
一番话如晨钟暮鼓，震醒了不少人。
易素心、狄年等人脸色稍稍缓和，重新振作心神。
而沈修寒的目光自始至终都停留在榜单上。
他视线越过庞沐阳，落向卷首那几行烫金小楷。
那里，才是沧州年轻一辈真正屹立于云端的天骄人物！
放眼望去，排在前列的尽数是外罡境浸淫多年的天骄！
有甚者已臻至外罡圆满，具备正面搏杀内罡老怪的恐怖战力！
“呼…”
沈修寒眸光微凝，轻轻吐出一口气。
不入州城，不知天地之广。
在南乡府，修成外罡便可开宗立派、称霸一方。
可在这汇聚九府千县天骄的沧州城内，罡境不过才刚刚拿到入局的筹码。
真正的顶尖妖孽，不仅修为深厚、根骨绝佳，更有绝世武学与海量资粮供养！
就连一身真罡的品质也远非寻常武者可比。
见沈修寒盯着榜单出神，崔红雪神色一正道：
“沈兄弟也注意到了吧？前十席位的怪物，除却庞沐阳是下府出身，其余九席，尽数被州城本土的四大千年世家与顶尖大势力所包揽！”
他指了指庞沐阳的名字，压低声音提醒道：
“而且据我所知，『飞星阁』此番之所以在『白石客栈』肆无忌惮，正是搭上四大千年世家的『孔氏』！”
“听闻孔氏二长老‘孔长河’极为看重庞沐阳，不仅许诺倾力资助，甚至外间还有风声传出，孔家有意将嫡系九小姐孔云舒下嫁于他，欲助庞沐阳替孔氏在『观化宗』夺下一尊至关重要的‘十大真传’席位…”
『孔氏』…
一旁的易南屏闻言，美眸微微一闪，心头暗凛。
崔红雪并未察觉她的异样，继续正色道：
“今日沈兄弟击败石嚣，无疑是折了庞沐阳与『飞星阁』的颜面，碍于『观化军』与『浅斟肆』的背景，他们在州城内自然不敢乱来，但到几日后的遴选上，那庞沐阳…恐怕不会善罢甘休！”
…