临江市政府大院门外。
秦远山的车停在路口。
司机小李双手搭在方向盘上，没出声。
车厢里没开暖气，挡风玻璃上结了一层极薄的雾气。
秦远山坐在后排，大衣领子竖着。
他拿出手机，按亮屏幕。
机关大楼快下班了。
来的一路上，他打了两次方建平的电话。
盲音。
雷震被停职的消息在省里传开，他这个清江县的县委副书记，没了最大的倚仗。
县里陆国良在收权，顾明川在排。
他成了丧家之犬。
今天见不到苏长明，他回了清江县就是砧板上的肉。
秦远山手指在屏幕上滑了两下，调出方建平的号码，按了下去。
听筒里传来嘟嘟的声音。
第一声，第二声。
秦远山的手指在膝盖上反复搓了两下。
电话通了。
“老秦。”方建平的声音传过来。
“方秘书长。”秦远山不管那些迎来送往的套话了，“苏市长有时间吗？”
他看了一眼手表：“快下班了，苏市长有时间吃个便饭吗？”
这话问出来，秦远山自己都觉得牙碜。
一个下级，卡在下班的节骨眼，堵在市政府门口约见市长，这犯了官场的大忌。
规矩全乱了。
方建平在电话那头没接这个茬。
“市长晚上有个商务宴请。”方建平说，“推不掉。”
秦远山浑身的血液仿佛瞬间凉了下去。
他张了张嘴，正打算扯两句场面话，找个台阶把电话挂了。
“不过。”方建平开口，“事情可以变通。”
秦远山没挂，把手机贴紧耳朵。
“这样办。”方建平安排道，“你去市长宴请的那个酒店。自己开个单间，在里面等着。我找个机会，看市长中途有空，我提一嘴，让市长抽个五分钟见你一面。你看合适吗？”
绝处逢生。
秦远山连腰板都挺直了些：“方秘书长，多谢。这大恩我记下了。”
“快去定位置吧。”
“明天我单独摆一桌，请您……”
“再说吧，我把酒店地址发你。”方建平挂断电话。
手机震动，一条地址信息发了过来。
秦远山收起手机，拍了拍前排座椅：“小李，去华天大酒店。快点。”
车打起转向灯，汇入晚高峰的车流。
市政府大楼。
方建平把手机放下。
他站起身，走到市长办公室的门前，叩了两下。
“进。”
方建平推门进去。
苏长明坐在办公桌后，手里拿着一根笔，在一份财政预算报表上圈画。
“市长。”方建平走到桌前两步远的地方停下，“安排好了。”
苏长明头也没抬，笔尖在纸上走着。
“安排好就行。”
方建平看着苏长明批完一页文件。
“市长，秦远山现在就是个没了牙的老虎。雷震那边自身难保，我们理他做什么？”方建平问出心底的盘算。
苏长明把笔放下，端起旁边的紫砂杯。
“用人如用木，朽木亦可为柴。”苏长明喝了一口茶，把杯子搁下。
“秦远山是废了，但废物有废物的用法。”
“他手里毕竟捏着清江县政法委的印把子。白捡一个实权副处，不用白不用。”
苏长明手指在桌面上敲了两下。
“朱文浩那个小子，在黑石镇折腾得不轻。”苏长明说，“你上次带队下去，没拿住他，反倒被他借了刀。他弄的那个三方监管账户，把财政的口子扎死了。现在连老河堤的事都被他翻出来，邱德海进去了，钱大勇折了。”
方建平脸色沉了沉。
“清江县那个地方。陆国良是个滑头，不见兔子不撒鹰，他只看自己的乌纱帽。顾明川现在死心塌地跟着朱天和走。”苏长明分析着下头的局势，“朱文浩在那边没有天敌了。”
“没有天敌，他就要翻天。”苏长明靠向椅背，“必须给他找个不痛快的人。秦远山在清江县经营了十几年。”
“把秦远山收过来。就当是个紧箍咒，给朱文浩头上套一圈。不需要秦远山能干成什么大事，只要他在清江县一天，朱文浩办事就不能顺风顺水。”
“钓鱼，得讲究一拉一扯。”
方建平听完，点头。
“市长思虑深远。把秦远山吊一吊，他为了保命，以后只会对市长死心塌地。”
苏长明没在这事上多纠缠，话锋一转。
“晓晓最近，跟刘昊走得怎么样？”
提到家事，方建平把身板站直了些。
“二小姐那边，前阵子出了点波折。”方建平如实汇报，“刘昊跟二小姐在酒店的事被许家的人捅了上去。许家把婚退了。刘昊挨了家里长辈的训，把二小姐冷落了。”
苏长明听到许家退婚，冷笑了一声。
方建平继续说：“不过，这几天情况变了。也不知道二小姐用了什么法子，刘昊这两天又和她打得火热。昨天晚上，刘昊还派车去接了二小姐吃晚饭。”
苏长明端起茶杯，看着杯里的残茶。
“我那个夫人，别的本事没有，调教女儿倒是有一套。”苏长明把茶杯放下。
他想起了大女儿苏清寒。
“晓晓比清寒单纯。”苏长明说，“单纯点好。只要她按规矩办事，把刘昊这边稳住。”
刘昊是省扫黑办督导组的人，背后是首都刘家。
“只要晓晓能嫁进刘家，临江市这盘棋，我就多了一道护身符。”苏长明定下基调。
“市长说的是。”方建平应道。
苏长明拿过另一份文件，翻开。
“行了，你去忙吧。”
方建平转身，走回外间办公室。
他看了看腕表，五点五十分。
他拉开抽屉，拿出一个电子计时器，拧了两圈。
定了一个两个半小时的闹钟。
八点二十分。
秦远山要在那个酒店包间里，干巴巴地坐上两个半小时。
熬一熬他的性子，搓一搓他的锐气。
闹钟发出轻微的滴答声。
方建平开始整理桌上的下周会议纲要。
华天大酒店，三楼。
牡丹厅包厢。
这是一个只能坐六个人的小包间，没开主灯，只开了四周的壁灯。
秦远山一个人坐在正对门的椅子上。
服务员拿着菜单走进来。
“先生，现在点菜吗？”
“不点。”秦远山摆了摆手，“来壶白水。”
服务员提了一壶热水过来，给他倒了一杯，退了出去，把门带上。
包厢里安静得能很。
秦远山把手机放在面前的桌布上。
屏幕是暗的。
他没脱大衣。
刚才在车里觉得冷，现在坐在有暖气的包厢里，却觉得背上在出汗。
他看着墙上的挂钟。
六点一刻。
方建平没有发来任何消息。
只让他在这里等。
他端起面前的白水，喝了一口。
水很烫，顺着喉咙咽下去，烫得胃里一阵抽搐。
七点。
手机还是没有动静。
秦远山站起来，在包厢里走了两圈。
但他不敢迈出这个包厢一步。
他怕方建平派人来叫他的时候，他不在。
他又坐回椅子上。
白水已经凉了。
他端起来，一口喝干。
七点半。
走廊上偶尔传来服务员端菜走动的声音。
别的包厢里隐隐有碰杯的动静。
他这间屋子，冷清得像个冰窖。
八点。
秦远山盯着桌上的手机。
屏幕漆黑。
他甚至怀疑手机是不是坏了。
他拿起来，按亮屏幕。
没有未接来电，没有信息。
他又放下。
八点十五分。
走廊上传来皮鞋踩在地毯上的声音。
声音不大，但步距很稳。
脚步声在牡丹厅的门外停住。
门把手转动。
门被推开。
方建平站在门口，西装没系扣子，领带稍微松了一点，身上带着极淡的酒气。
秦远山猛地站了起来。
起得太急，椅子在红地毯上擦出刺耳的声音。
“方秘书长。”秦远山喊了一声。
方建平看着他，没往里走。
“苏市长那边刚散场，现在去洗手间了。”方建平看了一眼手表，“送一下人，一会过来。”
“好，好。多谢方秘书长。”秦远山绕过桌子，大步走过去。
“老秦。”方建平在门口侧了侧身，“别说废话。表个态就行。”
说完，方秘书长离开了