秦远山不敢耽搁，一步跨到门外，招手叫来走廊上的服务员。
“上菜。”
秦远山语速极快。
“我先前点的菜单，让后厨用最快的速度起锅。菜钱加两成服务费，十五分钟内必须摆满桌。”
服务员脚步飞快地，跑向后厨。
秦远山退回包厢，重新将门带严。
他拉开主客位的椅子，用手掌拂去椅面上并不存在的灰尘，自己却站在一旁候着。
菜没让他等太久。
酒店的后厨为了这笔丰厚的加急费，动作利索。
不到十五分钟，八道精致的冷热菜品，冒着热气，摆放得错落有致。
秦远山立在桌旁，视线死死盯在包厢的木门上。
他深知桌上的这些菜只是个摆设，市长赴了主局，腹中哪还缺这几口吃食，但礼不可废。
又过了五分钟，门把手有了动静。
包厢门被推开，方建平站在门边，侧身让出通道。
苏长明迈步走入。
门开的刹那，秦远山便动了，步点卡得极准，刚好在苏长明跨进门槛的那一刻迎了上去。
他身子微躬，双手伸出，握住苏长明的右手。
“远山呀，让你久等了。”
苏长明嗓音温和，没有居高临下的架子，反倒透着亲厚。
“那个宴请很重要，实在推不掉。来，咱们进去说。”
秦远山苦等一夜的憋屈，竟被这几句话冲刷得无影无踪。
他非但发不出脾气，喉头反而有些发堵，像是得了天大的恩赐。
“市长日理万机，能抽空见我一面，已经是天大的恩赐，等一等是应该的。”
秦远山引着苏长明往里走。
苏长明当仁不让，在主位落座。
秦远山在下首的位置坐定。
方建平没有入座，拿起公筷，将几道卖相极佳的热菜夹到苏长明面前的骨碟里。
苏长明拿起筷子，浅尝了两口，便将筷子搁在筷架上。
秦远山见状，刚拿起的筷子立刻放了回去，正襟危坐。
苏长明端起温水喝了一口。
“远山呀。”苏长明直视着他，“省里的事情，我也听说了。雷书记的案子闹得沸沸扬扬。”
秦远山后背一僵，没敢插话。
“你要放心。”苏长明接着说，“省委有省委的考量。不管外面风声多紧，你要相信组织。很多事情，没到最后一步，谁也说不准。组织会给出一个公平的结论。”
秦远山重重点头：“市长，我明白。”
苏长明话题一转。
“远山呀，我觉得下面的有些同志，最近冒头冒得很厉害。”
“今天收拾这个，明天收拾那个。”
他看着桌面上的菜肴，“好好的一个地方，搞得乌烟瘴气，人心惶惶。你说呢？”
这“冒头的同志”，除了朱文浩，还能有谁。
“市长说得是。”秦远山接过话头，“自从朱文浩到了黑石镇，那地方就没消停过一天。”
他历数朱文浩在黑石镇的动静。
“卫生所的负责人，被他送进了纪委；一个村子的家族，直接给定性为黑恶势力全抓了。常务副镇长钱大勇被留置，连镇委书记邱德海也被拉下了马。”
秦远山语气里带着愤懑：“这哪是在整顿，这分明是在搞排除异己的清洗。下面的工作，现在根本没办法正常开展。干部们人人自危，谁还敢干事？”
苏长明静静听着，未作评判。
“不过，市长请放心。”秦远山表了态，“新派下去的同志，政法委员杜长河，还有常务副镇长刘文轩，都是思想过硬的人。”
“这些同志，是经过层层审查，知根知底的。到了黑石镇，绝不会犯错误，也绝不会让某些人一手遮天。”
苏长明听完，面容舒展了些。
“以前的时候，我就和你说过。”苏长明看向方建平，“新同志要多多锻炼，压压担子。”
他转回视线，看着秦远山：“你看看，我说的对吧？”
秦远山立刻接话：“市长放心。清江县有清江县自己的规矩在，这规矩，不是个人能随便改的。”
苏长明满意地点了头。
“我就说嘛。”苏长明夸了一句，“方秘书长看人的眼光还是很准的。他是老同志，思想觉悟高，你们在清江县搭过班子，以后要多亲近。”
方建平在旁边适时地拿起酒瓶，给苏长明面前的酒盅倒满，又给秦远山满上。
苏长明端起酒杯。
秦远山双手举杯，身子前倾，将自己的酒杯沿压在苏长明酒杯的下沿，轻轻碰了一下。
一声脆响。
秦远山仰头，将杯中酒一饮而尽。
投名状交了，接下来，就是拿赏赐的时候。
苏长明放下酒杯，拿起桌上的湿毛巾擦了擦手。
“远山呀。”苏长明的声音放低了些，“你们县的陆书记，开春后，会有调动。”
秦远山呼吸一滞。
陆国良要走。
“至于谁接他的班，去坐县委书记那个位子。”苏长明把毛巾扔回托盘，“现在还是说不定。”
他看着秦远山。
“远山呀，你要努力才行。”
秦远山拿着筷子的手停在半空，忘了放下。
他原本今晚来，只求苏长明能拉他一把，保他在清江县不被清洗，保住现在的副书记位子。
塞翁失马，焉知非福。
只要他能在黑石镇的乱局里拖住朱文浩，替苏长明挡下这波攻势，县委书记的宝座，就是他的囊中之物。
“市长！”秦远山站了起来，没有半句废话，“我秦远山，以后就跟着您走。您指哪，我打哪。清江县的这摊子事，绝不会让您操半点心。”
苏长明伸出手，拍了拍秦远山的肩膀，往下按了按。
“坐下，好好干。”
饭局并未持续太久。
秦远山走出华天大酒店的大门，冷风吹在脸上。
他脸上那点仅存的阴霾，此刻被一股压不住的燥热冲散。
黑石镇。
夜色深沉，副书记办公室的灯一直亮着。
朱文浩坐在那里，翻看着手头的文件。
门被推开，许洁拿着一个文件夹走进来。
“文浩。”许洁将一张打印纸放在桌面上。
朱文浩停下笔，看了一眼。
“市里传来的消息。今晚，秦远山和苏长明在华天大酒店碰了头。方建平安排的局。”许洁语调平稳，“两人在包厢里谈了到一个小时。”
朱文浩将纸张压在镇纸下。
“丧家之犬，总算找到了新主人。”
“雷震一倒，秦远山在清江县没了依仗。陆国良在县里压他，顾县长在排挤他。他要活命，只能去投靠苏长明。”许洁分析。
“苏长明也需要他。”朱文浩端起茶杯，“临江市的局面，我父亲在市委站稳了脚跟。苏长明在市直机关折了人手，他急需在清江县这块下盘，找个能掣肘我们的人。秦远山手里捏着政法委，是现成的刀。”
“他们这是结盟了。杜长河和刘文轩这两个派下来的人，以后在镇里肯定不会安分。”许洁说。
朱文浩喝了一口水，茶水微凉。
“朋党之争，历朝历代皆然。”他放下茶杯。
“苏长明以为给了秦远山一个承诺，就能在清江县翻盘。他太高看秦远山了。”
朱文浩站起身，走到地图前。
“秦远山这种人，私欲太重，只看得到眼前的官帽子。他若是安分守己，我暂时还没空去搭理他。他若是想借苏长明的势来黑石镇生事，那他就是自寻死路。”
“我们要不要提前做防备？”许洁问。
“不用防。”朱文浩转身，“防，是被动。要主动出击。他们结盟，靠的是利益交换。只要打掉他们在黑石镇的利益根基，这个盟约就是一张废纸。”
“新派下来的政法委员和常务副镇长，不用去刻意打压。只要他们不破坏三方监管账户的规矩，不阻挠老百姓修路治水，就留着他们。”
朱文浩看了一眼窗外的夜色。
“他们若是伸手，黑石镇的纪委陈建军，有足够的卷宗给他们准备着。”
“把老百姓的日子搞上去，这才是立于不败之地的根本。”朱文浩指节在桌面上叩了两下。
“早点休息。”朱文浩拿起大衣。
长夜未明，博弈才刚刚开始