张歪头是个沉默寡言的人，从出门到现在只说了三个字——“听你的。”但孙瘸子不一样，他一瘸一拐地跟在萧瑾身后走了没几步，就忍不住开始絮叨了。
“萧监丞，老赵把情况都跟我说了。您这一手高明啊，先把堤岸损坏的消息放出去，打草惊蛇，引蛇出洞——我在码头上跑了这么多年，能想到这一招的人可不多。不过我得提醒您一句，凿堤的人既然敢干这种事，肯定是把后路都想好了的。他们不会笨到在码头上大摇大摆地露面。”
“所以不能只盯码头。”萧瑾边走边说，“要从最不起眼的地方入手。河边的茶棚、芦苇荡里的小路、船闸旁守夜人的岗亭——这些地方，白天没人注意，晚上最容易藏人。凿堤的人要动手之前一定来踩过点，踩点的时候一定会留下痕迹。哪怕只是一个被人看见的背影，或者一盏不该出现的灯笼。”
孙瘸子嘿嘿笑了两声：“跟我想的一样。萧监丞，您年纪不大，倒像是跟我们这帮老河工混了很久似的。”他忽然压低了声音，凑近半步，“其实我手底下还有几个靠得住的小兄弟，平时在各段码头上帮人搬货，认识不少道上的人。要不要我先去打一圈招呼，让他们帮忙留意着？这些人平时蹲在码头上，谁都觉得他们不起眼，可谁从哪儿来、往哪儿去，他们都看在眼里。”
“可以。”萧瑾点头，“但有一条——不能打草惊蛇。让他们该干嘛干嘛，该喝酒喝酒，该吹牛吹牛，装作什么都不知道。只是在聊天的时侯多带一只耳朵。”
“明白。”孙瘸子拍了拍自己那条跛腿，“这条腿虽然坏了，可这一带的犄角旮旯，闭着眼都能摸到。”
萧瑾停下脚步，转过身来看着面前这两个人。张歪头站在孙瘸子旁边，手里攥着一根磨得油光水滑的枣木棍子——那是巡堤队的标配，既能用来探路，也能用来防身。月光照在他歪斜的脖子上，那张粗犷的脸上没有任何多余的表情，只有一种沉默的、不容置疑的可靠。
“张师傅，”萧瑾对他说，“巡堤队从今晚开始改成双人双岗，每半个时辰沿堤岸巡一次，尤其是那段被凿开的缺口上下各五里，灯笼不能熄，脚步声不能停。”
张歪头点了点头，说了今晚第四个字：“好。”
“孙师傅，”萧瑾又转向孙瘸子，“你今晚就去找你那几个小兄弟，帮我把渔火放出去。”
“渔火？”孙瘸子愣了一下。
“对，渔火。”萧瑾的目光越过两人，投向夜色中静静流淌的通济渠。河面上，远处有几艘渔船正点着灯笼在夜钓，零星的渔火在水面上漂着，像是几颗散落在黑布上的火星。“凿堤的人如果还在这附近，他现在最想知道的只有一件事——堤岸损坏的消息到底是不是真的。如果是真的，都水监一定在连夜抢修。夜里抢修需要灯，需要人，需要船。他一定会来看。我们要做的，就是在河面上多放几盏渔火，让他觉得满河都是眼睛，让他不敢靠近。”
孙瘸子愣了一瞬，随即咧嘴笑了，露出嘴里几颗参差不齐的黄牙：“妙！这一招好！渔火比巡丁好用——巡丁有固定的路线，渔火可没有。它们哪儿都能漂，想在哪儿停就在哪儿停。凿堤的人要是看见河面上到处都是灯，心里就得犯嘀咕：哪一盏是真的渔船，哪一盏是都水监的眼线？”
“就是要让他犯嘀咕。”萧瑾说，“他越嘀咕越会出错，越出错越容易露出马脚。我们不需要现在就抓到他，只需要让他知道——这件事已经有人在查了，而且查得很紧。”
孙瘸子连连点头，拄着拐杖转身就往码头的方向走，走起路来一高一低的背影在月光下显得有些滑稽，但脚步却快得出奇。
张歪头也转身朝堤岸方向去了，枣木棍子点在地上的声音沉闷而有节奏，一下，一下，一下，很快就融进了夜色里。
萧瑾独自站在都水监衙门口的石阶上，看着两个人的背影分别消失在两个不同的方向。月光从河面上铺过来，把衙门口那棵老柳树的影子拉得又长又瘦，枝条在夜风中轻轻摇曳，像是无数根手指在黑暗中拨弄着一面看不见的琴。
他忽然想起今天下午在韦家别院里，韦珪站在梧桐花下看他的那个眼神。她说“好”的时候，语气干脆利落，没有一丝犹豫。一个未出阁的女子，听完了他的全盘计划之后，说的第一个字就是“好”——好像她等这一刻已经等了很久。
想到这里，萧瑾嘴角的弧度微微加深了一些，然后他强迫自己把这个念头从脑海里赶了出去。现在不是想这些的时候。今晚要做的事情太多了。
他转身走回衙门，在正堂的灯下重新摊开那张舆图。今晚他不打算回萧家别院了，就在衙门里守着。宇文恺已经派人把淤积段的详细水文档案送到了他的案头，光是这些档案就够他看一晚上的。张歪头每隔半个时辰会派人来报一次巡堤情况，孙瘸子那边的消息也会陆续传回来。
这是他在都水监的第一个夜晚，也是他在这场暗战中主动出击的第一个夜晚。
油灯的光映在他面前的河道舆图上，那些标注、箭头和圈点像是棋盘上的棋子，静静地等着下一步的落子。窗外，通济渠的水声隐隐约约地传进来，混合着远处码头上偶尔响起的狗吠和更夫的梆子声。河面上，零星亮起的渔火正一点一点地增多，像是有人在黑暗中撒下了一张光织的网。
大业七年三月初五的夜，就此沉入洛水的波光之中。而一场更大的风暴，已经在看不见的地方悄悄酝酿。
这一夜，萧瑾没有合眼。
都水监衙门的正堂里，油灯一直亮到四更天。他把淤积段近三年的水文档案从头到尾翻了个遍，又对照着民部每年拨下来的工程款明细，逐条比对每一笔修缮费用的去向。越看，他心里的那条线就越清晰——民部近两年拨给通济渠的修缮款，每年都比前一年少两成，可账面上列支的项目却一年比一年多。这意味着有人在虚列工程、套取款项，而被套走的那些钱，本该用在加固堤岸、疏浚河道上。换句话说，这段河道不是天灾让它垮的，是从根子上被人一点一点掏空的。