“城南李记石场，”萧瑾重复了一遍，点了点头，然后忽然问了一句完全不相关的话，“你们石场接民部的单子多久了？”
那个石匠的脸色瞬间变了。虽然只是短短一瞬，随即又恢复了那副老实巴交的模样，但那一瞬间的慌乱被萧瑾看得清清楚楚。
“官爷说笑了，什么民部的单子，俺们就是个小石场，哪接得到朝廷的单子……”他讪笑着摆手，可萧瑾没有再看他，而是站起身来，对张歪头说：“带两个人去城南李记石场，查他们的出货记录和最近的工单，看看有没有民部或者李府的委托。另外查一下他们两个昨晚的动向，有没有人看见他们在堤岸附近出没。”
张歪头点了点头，转身就走。
那个年长的石匠见萧瑾根本不接他的话茬，反而要去查石场，顿时急了，挣扎着要站起来，被巡丁一把按住。他嘴里还在喊：“官爷！俺们就是偷了几块废石头，犯不着查到石场去吧！官爷！”
萧瑾已经走出了岗亭。他没有回头，只是对守在门口的巡丁说了一句：“把他们带回都水监关押，分开关，不许他们互相说话。一日三餐照常给，别为难他们，但也别让任何人接近他们。”
他沿着码头往回走，晨风从河面上吹过来，带着水草和鱼虾的腥味。他表面上神色如常，心里却已经翻了好几轮。李记石场——这个“李”字未必就是李珉的李，但偏偏李珉的父亲李子雄是民部尚书，民部每年给通济渠拨的工程款里有相当一部分是石料采购费。如果这个李记石场真的接了民部的单子，那就是说，民部把修缮堤岸的石料款拨给了李记石场，而李记石场的人却在凌晨时分出现在堤岸被凿开的缺口附近“偷废石料”。这已经不是巧合能解释的了。
查石场需要时间，而他现在最缺的也是时间。春汛不等人，上游的冰雪融水已经在往这边赶了，最迟三五天，通济渠的水位就会涨上来。到那时候，即便查出了幕后主使，如果堤岸还没来得及加固，一切都晚了。
回到都水监衙门，萧瑾摊开那份早就拟好的疏浚加固方案，对着舆图重新核算了一遍所需的人力和物料。宇文恺昨天批准了紧急抢修的命令，但真正要动工，还需要调集足够的人手。都水监在册的河工有三百多人，可分散在各段河道上，能集中到淤积段来的满打满算也就五六十人。这点人，要堵缺口、固堤岸、疏河道，远远不够。
他用笔在方案末尾写了一行字——“请调洛阳府兵协助抢修”，然后把方案重新誊抄了一份，盖上监丞的铜印，拿着去找宇文恺。
宇文恺看了他的请求，沉默了片刻，然后说：“府兵归兵部管，都水监无权调动。要调兵，要么走兵部的调兵文书，要么拿到圣上的手诏。走兵部，从拟文到审批到发兵，至少要十天。圣上的手诏——”他苦笑了一下，“老夫还没那么大的面子。”
萧瑾等的就是这句话。他从袖子里取出了另一封早就写好的文书——一封呈给萧皇后的亲笔信。信中没有求皇后调兵，也没有提李家半个字，只是如实禀报了通济渠淤积段堤岸的险情，以及春汛在即、河工不足、急需增援的实际情况。末了加了一句——“臣萧瑾蒙姑母垂爱入都水监，当以河堤安危为先。今堤险工急，若姑母能设法调拨部分劳役协助抢修，可解燃眉之急。”
“监正大人，”萧瑾把信双手递上，“这封信不是以都水监监丞的身份写的，是以侄儿写给姑母的家书。家书不需要走兵部的调兵文书。皇后娘娘若是愿意帮忙，她自有办法调人过来——可以是宫中的禁卫，可以是洛阳府多余的役夫，只要是能扛沙袋的人就行。”
宇文恺接过信，从头到尾看了一遍。看完之后，他抬头看着萧瑾，看了很久。那双锐利的眼睛里先是惊讶，然后是一丝复杂的神色，最后化作了一声低沉的叹息。
“萧六郎，”他说，“你昨晚一夜没睡，不只是看水文档案吧？你把所有能走的路都在脑子里过了一遍——查石场、搜人证、调人手——三条路同时推进，每一步都算到了下一步。我在都水监干了几十年，还没见过一个从九品的监丞有这种脑子。”
萧瑾沉默了一下，说：“监正大人，我只是觉得，堤岸不等人。”
宇文恺没有再说什么，把那封家书折好，叫来一名可靠的老吏，吩咐他立刻送进宫去。老吏接过信，快步出了衙门，马蹄声在晨光中渐渐远去。
做完这一切，萧瑾终于走出了都水监衙门。他在门口的台阶上坐了下来，背靠着那棵老柳树粗糙的树干，看着脚下奔流不息的通济渠。阳光已经升得很高了，春日的暖意晒在脸上，让他紧绷了一整夜的神经稍微松弛了一些。他从怀里摸出早晨从灶房拿的两个蒸饼——已经凉透了，硬邦邦的，咬一口掉一嘴碎渣。他一边嚼着干硬的蒸饼，一边望着河面上来来往往的漕船，脑子里还在转着那些未解的线索。
李记石场、民部的工程款、被凿开的堤岸、还有那个在凌晨时分出现在芦苇荡边的黑衣人影——这些碎片之间缺了一环，而且是最关键的一环：证据。没有证据，这一切都只是推测。推测不能定罪，不能弹劾，不能拿到朝堂上去对峙。他需要一个能把这些碎片串起来的铁证——一个亲眼看见谁在堤岸上动手的人，或者一份能证明李家挪用工程款的账目。
就在这时，萧安气喘吁吁地沿着河堤跑了过来，老脸上满是焦急和担忧。他昨天在萧家别院守了一整天，按照萧瑾的吩咐盯着萧瑜的动静，直到今早才得了空赶过来。
“公子！您果然在这儿！”萧安跑到跟前，上下打量了萧瑾一眼，见他虽然脸色有些疲惫，但精神尚好，这才松了口气，“公子，您昨晚是不是又没睡？您看看您这眼睛，全是血丝。还有您手上这蒸饼，都硬成石头了还啃，您倒是回别院好好吃顿饭啊！老奴给您炖只鸡补补——”
“萧安，”萧瑾打断了他，把最后一口蒸饼塞进嘴里，“别院那边怎么样？四哥有什么动静？”
萧安的表情严肃起来：“有。四公子昨晚在房里写了一封长信，今天一早就让人快马送出去了。老奴偷偷跟了送信的人一段，看方向是往江都去的。信里八成是跟族中长辈告您的状，说您在洛阳不守本分，在外面抛头露面、跟泥腿子打交道，丢了萧家的脸面。”
萧瑾对这个消息并不意外，只是淡淡地说了句：“随他去。”
萧安急了：“公子！要是族里的长辈听信了四公子的挑拨，把您叫回江都去怎么办？”
“叫回去更好。”萧瑾拍了拍手上的饼渣，站起身来，“现在洛阳这盘棋已经摆开了，每一方都有自己的棋子要落。族里那些人远在江都，对洛阳的形势一无所知，他们唯一能做的就是写信骂我几句。等到这盘棋下完了，我自然会回去跟他们解释。”他顿了顿，看着萧安，“不过你提醒了我一件事——萧瑜那边不能只让你一个人盯着。他既然已经送信回江都了，就说明他暂时不打算离开洛阳。那封信是告状不假，但也是投石问路，他想看看江都那边的反应再决定下一步怎么走。在这之前，他可能会在洛阳做什么事来扳回面子。你回去继续盯着，有任何风吹草动立刻来找我。”