他汇报得简洁明了，每一项都有具体的数字和判断，就像他昨天在衙门里汇报疏浚方案时一样，冷静、准确、不带任何多余的情绪。
宇文恺沉默了几息。他看着这个两天前才到自己衙门报到的年轻人，忽然想起了自己二十岁出头时第一次在汛期下河抢修的样子。那时候他也跟眼前的萧瑾一样，浑身上下全是泥，嗓子喊哑了，眼睛里全是血丝，可心里有一团火，觉得这条河就是自己的命，死也要守住。后来他在都水监熬了几十年，看遍了官场上的明枪暗箭，那团火渐渐被磨成了一块冰。可今天，站在这场暴雨里，看着这个从九品的年轻监丞站在堤岸上喊号子，他忽然觉得那块冰裂开了一道缝，缝里头透出来的光，烫得他眼眶发酸。
“知道了。”宇文恺的声音比平时沙哑了几分，他伸手拍了拍萧瑾的肩膀，那只布满老茧的手落在萧瑾湿透的肩头上，沉甸甸的，像是把什么看不见的东西交到了他的手里，“守住。我去上游看看水势，顺便调闸——如果山水来得太猛，需要在上游开闸分洪，给这段堤减压。”
他转身翻身上马，临走前又回头看了萧瑾一眼，那张从来不苟言笑的脸上，罕见地露出了一丝表情——不是赞许，不是欣慰，而是一种老河工看着后辈终于独当一面时的复杂神色，欣慰里夹着心疼，心疼里夹着骄傲。
“萧六郎，”他在雨中提高了声音，“等这场雨过了，老夫请你喝酒。”
说完他一抖缰绳，黄骠马嘶鸣一声，撒开蹄子往上河堤的方向跑去，马蹄溅起的泥水在雨中划出一道弧线。
萧瑾目送宇文恺的背影消失在雨幕中，然后转身回到堤岸最高处，重新举起了竹竿测深杆。水位还在涨，离警戒线只剩不到两尺。他抬头望了一眼西边的天际线，乌云压得更低了，天边偶尔劈过一道闪电，把整条通济渠照得惨白一片。远处隐约传来低沉的轰鸣声，那不是雷声——那是伏牛山的山水正沿着河道往下冲的声音，沉闷、连绵、越来越响，像是有一堵水墙正从天边往这边推。
山洪来了。
“所有人！往堤上退！”萧瑾扯着嗓子吼道，沙哑的声音几乎被雨声吞没，“水位还要涨！把沙袋往堤面高处堆！芦苇捆子推到水线以上！快！”
河工们和码头上的青壮力们加快了动作，铁锹翻飞，沙袋一袋接一袋地往堤面上垒，芦苇捆子被推土车推着往高处滚。号子声没有停，反而更响了，数十条嗓子在暴雨中齐声嘶吼，那声音撞在堤岸上，又弹回河面上，和河水的咆哮搅在一起，震得人胸腔发麻。
萧瑾站在堤岸最前沿，竹竿插在水中测量水位，每隔一会儿就报一个数。他的嗓子已经完全哑了，每次报数都像是在用气声说话，赵六福就站在他旁边替他大声重复，把数字喊给堤上的人听。
“水深六尺三！”
“水深六尺七！”
“水深七尺一！涨势放缓！”
当赵六福喊出“涨势放缓”四个字的时候，堤岸上所有人都顿了一下。萧瑾盯着竹竿上的刻度，心算着水流速度的变化。山洪的冲击波已经过去了，河道正在逐渐适应增加的来水量，如果上游不再下暴雨，水位应该不会再暴涨了。
他缓缓吐出一口浊气，把竹竿往泥里一插，转过身面对堤上的人群。
“最危险的时候过去了，”他的声音沙哑得几乎听不清，但每一个字都掷地有声，“堤岸守住了。接下来的任务是彻夜巡查，每一段都要有人盯着。孙师傅，你的人分两班，前半夜一班后半夜一班，轮换休息。张师傅，巡堤队今晚全员不撤，灯笼和火把全部点起来。赵师傅，你带几个人在堤面上巡视，看到任何新裂缝、新渗水，立刻上报。任何人发现险情，不管是白天还是半夜，直接来找我。”
他安排得井井有条，每个人都有了明确的任务和轮换时间。河工们和青壮力们纷纷领命而去，孙瘸子拄着拐杖去安排轮班名单，张歪头带着巡堤队沿堤去布灯笼，赵六福拖着疲惫的双腿去检查堤面上的裂缝。
暴雨在入夜之后渐渐转为细雨，漫天的乌云开始从西边裂开一道缝隙，露出缝隙背后一小片墨蓝色的夜空和几颗黯淡的星星。河面上的风也渐渐小了，芦苇荡里的苇尖重新露出了水面，在细雨中轻轻摇曳。堤岸上，几十盏灯笼和火把陆续亮了起来，沿着河道蜿蜒而去，像是一条落在地上的星河。
萧瑾终于从堤岸上走了下来。他的腿已经不听使唤了，每走一步膝盖都在发软，走到那棵老柳树下时干脆一屁股坐了下去，背靠着湿漉漉的树干，仰头望着渐渐散开的云层。他的短褐上糊了厚厚一层泥浆，干了的泥块裂成一片片不规则的花纹，一动就簌簌往下掉渣。脸上那道被碎石划破的伤口已经不再渗血，被雨水泡得发白的皮肉翻出来一小块，看着有些吓人。他的嘴唇干裂了好几道口子，嗓子已经彻底哑了，连咽口唾沫都觉得疼。
可他笑了一下。
在没人看见的黑暗里，在柳树的阴影下，他靠着树干，望着堤岸上那些明明灭灭的灯笼，嘴角弯起了一个很轻很轻的弧度。不是得意，不是庆幸，而是一种劫后余生般的、从紧绷到松弛后不由自主的反应。他想起了今天早晨在渡口上韦珪回头看他的那一眼，想起了怀里那封还没来得及看的信，想起了宇文恺临走前说的那句“等这场雨过了，老夫请你喝酒”。
然后他想起了那两个在巡丁岗亭里蹲着的石匠。堤岸暂时守住了，可凿堤的案子还没完。暴雨把现场的痕迹冲刷得一干二净，但也把一些人逼到了必须做出选择的关口——如果那两个石匠真的是李记石场的人，他们背后的人此刻一定已经知道堤岸没有垮，一定会急着撇清关系。人在慌张的时候，是最容易犯错的。