沈惊雀脸上的笑意敛去。
大燕使团来了。
原书中容璟回燕国后的事她并不清楚，只知道他最终杀尽亲族，孤家寡人的登基称帝。
可这其中有多少艰难和凶险，她想也想得到。
这一次……使团会把容璟接回去吗？
身旁的萧景姝却并不知道沈惊雀的担忧，还沉浸在吃瓜的乐趣之中。
她冲着姬千殇笑眯眯地道：
“姬大夫，这误会既然都解开了，人家大老远过来找你，你可得好好尽一尽地主之谊呀。”
姬千殇正拿袖子胡乱擦着衣摆上的茶水渍，闻言跳起来。
“尽什么地主之谊！我跟她早就桥归桥路归路了，谁要管她死活！”
他嘴上嚷嚷着，眼眸却瞟向一边的花半月。
她靴子上沾着厚厚一层黄土，头发也乱蓬蓬的，显然是一路快马加鞭赶路没来得及修整。
姬千殇清了清嗓子，扭头冲着小学徒吼了一嗓子：
“阿福，还杵在那儿干什么？没瞧见有客上门吗！”
“还不快去把西跨院那间向阳的厢房收拾出来！”
阿福畏畏缩缩的应了一声：
“哎，小的这就去！”
姬千殇还不放心，背着手往后院方向走了两步，扯着嗓子又补了一句。
“再去街口张记买两包山楂糕和糖炒栗子，要刚出锅的！”
吩咐完了，他一转头，正好撞见花半月亮晶晶的眼睛。
姬千殇脸一红，冲着花半月没好气地哼了一声：
“你别自作多情啊，我是看在两家世交份上招呼你，可不是特意给你买的！”
“要不是怕你出去败坏我的名声，我才懒得收留！”
花半月抱起胳膊，原本气鼓鼓的腮帮子消下去大半，眼角弯了弯，嘴上却不饶人。
“谁稀罕你的破厢房，本姑娘住客栈去！”
“住什么客栈！”
姬千殇急了，一步跨过去挡在大门口，把胳膊一横。
“你就老老实实在我这儿待着，哪儿也不许乱跑！”
他说完，扭头就冲沈惊雀和萧景姝挥手赶人。
“行了行了，你们两个也看够热闹了，赶紧回宫去！”
“我这几天得留在医馆里清点药材，就不回影竹园住了！”
沈惊雀强忍着笑意，乖巧的点点头。
还清点药材呢，分明就是想跟未婚妻培养感情。
这嘴硬的毛病真是跟她大哥萧长庚如出一辙。
“那师父你可得好好‘清点’，千万别累着自个儿。”
沈惊雀拉起萧景姝的手，笑嘻嘻地跨出了济世堂。
走出十几步远，还能听见屋里头两个人斗嘴的动静。
萧景姝捂着嘴，拽着沈惊雀的袖子直晃悠：
“瞧他这副没出息的样儿，等往后真把人娶进门，铁定是个妻管严！”
沈惊雀点了点头：“这叫卤水点豆腐，一物降一物。”
……
十余日后，西北肃州，栾城外围。
栾城城墙下，黑压压的北狄铁骑正发起一波又一波的猛攻。
无数穿着皮甲的北狄骑兵挥舞着弯刀，驱赶着战马冲向城门。
城头上箭如雨下，滚木礌石砸落下去，却依然挡不住北狄人凶悍的攻势。
城门已经被撞木撞出了两道手臂粗的裂口。
就在守城将士筋疲力尽之际，南边忽然卷起漫天烟尘。
一面绣着玄色“秦”字的大旗迎风猎猎展开。
秦烈一马当先，手提红缨长枪，勒马立于高坡之上。
他的队伍绕到北狄铁骑的身后，抬手将长枪往高空一举：
“神机营听令！放！”
随着他一声令下，三千名火铳手单膝跪地，黑洞洞的铁管齐刷刷对准了北狄骑兵的后翼。
“砰砰砰砰——！”
震耳欲聋的轰鸣声响起。
密集的铅弹跟泼水一样，扫进北狄骑兵的阵型里。
北狄骑兵惊觉身后被袭，纷纷调转方向防御，却连人带马翻倒在地，哀嚎连连。
前排刚射完一轮，中排火铳手迈步上前，枪口再次喷出火舌。
北狄人的战马哪听过这种动静，不顾骑兵的鞭打，发疯似地四处乱撞。
方才受伤坠马的北狄士兵立刻死于自己的战马蹄下。
轰隆巨响接连炸开，火光冲天而起。
“骑兵营，随我冲锋！”
秦烈双腿一夹马腹，化作一道黑色旋风冲下高坡。
徐挽缨紧随其后，手里挽着长枪，一枪挑翻一个没跑掉的北狄人。
大雍将士士气大振，喊杀声震天动地，一路追亡逐北，将围攻栾城的北狄生生逼退。
直到北狄残兵彻底消失在沙丘后头，栾城紧闭的城门才吱呀呀打开一条缝。
守将刘天宝顶着一头乱发，满脸是血污和烟灰，带着一队残兵跌跌撞撞地迎了出来。
看清马背上威风凛凛的秦烈，这位年过四旬的西北子汉腿一软，噗通一声跪在滚烫的黄沙里。
“将军！真的是您来了！”
“末将还以为这辈子再也见不着您了！”
刘天宝早年是秦烈麾下的先锋营校尉，此刻见到秦烈带着火器部队从天而降，简直如见天神。
秦烈翻身下马，大步走过去，双手托住刘天宝的胳膊把人架了起来：
“老刘，守住了栾城，你立了大功！”
刘天宝拿手背抹了一把脸，指着北边声音发颤。
“将军，北狄人打得太快了，末将靠着城里这三千弟兄死扛了五天，箭都射光了。”
“您要再晚来半个时辰，栾城就破了！”
秦烈重重拍了拍他的肩膀，带着大军入城休整，接管了四门防务。
谁料到了次日清晨，天刚蒙蒙亮，栾城北门外忽然涌来黑压压一片人影。
上千号衣衫褴褛的百姓，拖家带口，哭天抢地地扑到护城河外头，拍着木栅栏大喊：
“开门呐！军爷行行好，开开门吧！”
“我们是从虞城逃出来的百姓，北狄人杀过来了，求军爷救命啊！”
秦烈站在城楼垛口后头，扶着砖墙往下看。
底下的难民一个个面黄肌瘦，手里拄着木棍，瞧着确实凄惨。
旁边的刘天宝叹了口气。
“少将军，这些都是苦命的边民，要不末将让人开一道侧门，把他们放进来？”
秦烈却没有点头。
“不对劲啊。”
“虞城离咱们栾城足有一百多里地，中间全是戈壁滩，这上千手无寸铁的老弱妇孺，是怎么避开北狄游骑，跑到栾城来的？”
刘天宝愣了一下，后背顿时惊出一层冷汗。
“将军的意思是……”
秦烈转过身，沉声下令。
“派斥候去探刚才败走的北狄人去哪儿了，在哪里扎营。”
“把外城的鹿角拒马挪开一道口子，让他们先进瓮城的空地待着，派两队精兵挨个盘查，问问他们怎么来的。”
“没有我的军令，一个人都不许放进内城！”