“李大人，这户籍底册乃是主簿房的差事，您这文书房的手，伸得未免太长了些”
“本官不过是奉知县大人之命，整理近三年的陈年旧档，免得秋税时出了差错”
“可这户籍册子，向来是不出主簿房大门的”
“那本官便在主簿房里看，不带出去便是”
“这……怕是不合规矩”
主簿房内，一个尖嘴猴腮的小吏拦在李平面前
手里死死地按着一叠厚厚的户籍册子
这小吏名叫孙旺，是主簿赵衡的心腹，平日里在县衙里仗着赵衡的势，对旁人向来是拿鼻孔瞧人
李平看着孙旺，脸上的笑意不减，只是袖子里的铜印轻轻碰了碰腰间的短刀
“孙文书，知县大人的手印就在这批条上”
“你若觉得不合规矩，不如随本官去后衙，向知县大人当面问个明白？”
李平将陈让签发的批条在孙旺眼前晃了晃
孙旺瞧见那朱红的大印，脸色变了变，有些不甘地松开了手
“既然有知县大人的批条，那李大人便看吧”
“不过这册子金贵，若是弄坏了，小人可担待不起”
“不劳孙文书费心”
李平抱起户籍册子，转身回了文书房
胡观倒台后，县衙的权力格局看似被陈让和林兵把持，但实际上
主簿赵衡一直冷眼旁观，暗中掌控着全县的户籍和税收
这大乾王朝阶级森严，凡人想要脱去贱籍，比登天还难
而赵衡这个主簿，最肥的油水便来自“改贱籍”和“卖人头”
只要给够了银钱，死人能变成活人，贱籍能变成良籍
李平想要在溪云县站稳脚跟
光有粮食和几个衙役还不够，他必须掌握全县的人口和税收底数
只有把这些信息握在手里，他才能在这牌桌上拥有真正的筹码
文书房内，钱多已经将桌案清理干净，点起了三盏油灯
“大人，这户籍册子送来了？”
钱多有些兴奋地搓了搓手
“送来了，钱多，你和周伯一起，把这些册子与官仓的税粮记录核对一遍”
李平将厚厚的册子丢在桌上，激起一片灰尘
“重点查那些突然病故、或者迁出本县的户口”
“看看他们的税粮，最后都进了谁的口袋”
“是，大人！”
钱多和周伯立刻忙活起来
周伯虽然年纪大，但对官仓的进出账目了如指掌
钱多则精于算计，两人配合起来，效率极高
李平则坐在一旁，闭目养神，体内的灵气在经脉中缓缓运转
这几日他服下了从黑市买来的灵砂，体内的灵气比以往充沛了许多
隐隐有突破到引气中期的迹象
然而，平静并未持续太久
翌日清晨，李平刚走进文书房，便瞧见钱多脸色苍白地站在案前
手里拿着一叠被墨水浸透的户籍册子
“大人，出事了”
钱多声音有些发颤
“昨夜小人将整理好的册子锁在柜子里，今早来时，却发现锁被撬了”
“这几本最重要的户籍册子，全被泼了墨水，字迹全毁了”
李平走过去，拿起一本册子瞧了瞧
黑色的墨水将上面的名字和税额涂得一团糟，根本无法辨认
“孙旺干的？”
李平问
“除了他还能有谁？昨夜只有他值房，有人瞧见他鬼鬼祟祟地在文书房外转悠”
钱多咬着牙，有些愤恨
“大人，这册子毁了，咱们若是交不出整理好的旧档”
“知县大人怪罪下来，咱们可就吃不了兜着走了”
李平看着那毁坏的册子，脸上却未见怒色，反而笑了起来
“这孙旺，倒是个急脾气”
“大人，您还笑得出来？”
钱多有些急了
“他这是要砸咱们的饭碗啊！”
“砸饭碗？他这是送礼上门”
李平拍了拍钱多的肩膀
“钱多，你可还记得，胡观的底册里”
“有一笔关于赵衡在城南买下三处私宅的记录？”
钱多愣了愣，随即眼珠子一转，一拍大腿
“记得！那三处私宅”
“登记的都是赵衡远房亲戚的名字，但每月的租金，最后都进了赵衡的私库！”
“不仅如此，那三处私宅里，似乎还住着几个没有户籍的‘黑户’”
李平冷笑一声
“去，把那页底册抄录一份，送去给主簿大人”
“就说本官在整理旧档时，‘不小心’发现了这几处房产的税收漏洞，想请主簿大人指点一二”
半个时辰后
主簿房内
赵衡看着桌上那张写满私宅地址和黑户名字的纸页，脸色阴沉得快要滴出水来
孙旺站在一旁，有些局促不安
“大人，那姓李的不过是个凡人小吏，咱们何必怕他？”
“这册子已经毁了，他交不出差，知县大人定会治他的罪！”
“蠢货！”
赵衡猛地一拍桌子，震得茶盏叮当乱响
“你以为他要的是这几本破册子？他要的是本官的命门！”
赵衡指着那张纸页，手指有些发抖
“这三处私宅里住的，都是本官帮白家安置的‘黑户’若是让陈让知道了，本官这主簿的位置，怕是保不住了！”
孙旺吓得脸色一白，扑通一声跪在地上
“大人，小人知错了！小人只是想给他个教训，没想到……”
“滚出去！”
赵衡一脚将孙旺踹开，深吸了一口气，努力平复着心中的怒火
这李平，年纪轻轻，手段竟如此老辣
一出手就点中了他的死穴
片刻后，赵衡整理了一下衣冠，脸上堆起一抹虚伪的笑，朝着文书房走去
文书房内，李平正拿着一根毛笔，在废纸上胡乱画着
“李大人，别来无恙啊”
赵衡笑着走进门，拱了拱手
李平放下毛笔，站起身迎了上去
“赵大人，稀客稀客不知赵大人大驾光临，有何指教？”
“指教不敢当”
赵衡在椅上坐下，从袖里摸出一叠崭新的户籍册子，放在桌上
“听闻昨日文书房遭了贼，毁了几本册子”
“本官连夜让人重新誊抄了一份，特意给李大人送来”
李平瞧了一眼那崭新的册子，又瞧了瞧赵衡，脸上的笑意更浓了
“赵大人真是体恤下属不过，本官昨日发现的那几处私宅……”
“哈哈，李大人说笑了那几处私宅，不过是本官帮郡里的一些朋友临时安置的住所，手续上确实有些疏漏本官今日便让人把税补上，绝不让李大人为难”
赵衡打了个哈哈，眼中闪过一丝肉痛
补税是小，被李平捏住把柄才是大
“既然如此，那本官便代知县大人，多谢赵大人的配合了”
李平收起册子，拱了手
赵衡深深地看了李平一眼，站起身
“李大人年纪轻轻，前途无量”
“不过这溪云县的路滑，李大人往后走路，可得看清脚下”
“多谢赵大人提醒，晚辈省得”
送走赵衡后，文书房内的气氛登时轻松了下来
钱多和周伯从屏风后走了出来，脸上皆是露出兴奋之色
“大人，这主簿大人竟然真的认栽了！”
钱多有些不敢置信
“他不是认栽，他是怕死”
李平坐回木椅上，将那叠崭新的户籍册子丢给钱多
“钱多，往后这户籍的核对，由你全权负责”
“周伯，你继续盯着官仓”
“是，大人！”
两人齐声应道
原本只是个整理档案的闲职，如今却隐隐成了掌控全县人、钱、粮信息的核心枢纽
而李平，则是这个枢纽背后，唯一的掌控者
他看着窗外渐渐升起的朝阳，体内的灵气在这一刻突然加速运转，冲破了某处滞涩的关隘
引气中期
李平吐出一口浊气