看着三大侄孙那丰富多彩的表情，朱十八一个没忍住笑出了猪叫声。
“哈哈哈！看你们仨这怂货。我又没说让你们当大明的皇帝，你们怕什么。”他笑得眼泪都流出来了，顺着脸颊往下淌。
朱棣赶紧从袖子里摸出手帕递给朱十八：“小叔公您快别笑了，您要笑出个好歹父皇非扒了我们仨的皮不可。父皇那个脾气您又不是不知道，他把您看得比什么都重，您要是因为笑我们仨笑出个毛病来，那我们仨的脑袋都不够赔的。”
朱棣说这话的时候语气是认真的，但嘴角那条弧线还在努力压着，显然他自己也觉得刚才那个场面确实有些好笑，只是碍于自己的身份和刚才摔倒在地的狼狈暂时还笑不太出来
“咳咳……那个，小叔公，您真是认真的？您真想让我们出去自立为王？”朱樉弱弱地问了一句。
朱十八擦了擦眼泪，把手帕叠好还给朱棣：“怎么，在自己打下的江山里当王，这有什么问题吗？”
“您的意思是，让我们当大明的藩属国？”朱棡有些激动地开口问道。
朱十八走到朱棡面前，抬手拍了拍他的肩膀：“你们怎么能叫藩属国呢？你们那是大明的兄弟国！”
他说完收回手，继续带着三人往外走：“你们都知道成吉思汗吧。他用二十年，把草原上一盘散沙的部落，打成了一个帝国。然后他的子孙又用了二十年，打下了从东海到里海的半座天下。但你们知道他们靠的是什么吗？”
朱棣站在他身后，听到问题后没有犹豫：“铁骑。”
朱十八却摇了摇头：“铁骑谁都有。他们靠的，是一杆旗。那杆旗叫大蒙古国，所有人都认这杆旗。当然，现在咱们管他们叫鞑靼、瓦剌……其实都是一回事，都是那杆旗底下的人。成吉思汗活着的时候，他的儿子们各守一方，但谁都不敢把那杆旗摘下来。”
他转过身来面对三人：“成吉思汗西征回来那年，把打下来的土地分给了四个儿子。老大术赤，拿了钦察草原。老二察合台，拿了中亚。老三窝阔台，得了汗位，但只分了四千户人马。老四拖雷，守住了蒙古本部，还继承了成吉思汗留下的十万精兵。”
朱樉听到这里，眉头微微动了一下。
朱十八看了他们一眼，没有停下来：“你们听出问题了吗？大汗在老三手里，兵和老巢在老四手里。这就好比把刀给了儿子，把刀鞘给了另一个儿子。刀和刀鞘分家了，早晚要出事。”
“分完之后，那杆旗还在。但过了两代，情况就不一样了。钦察汗国的后代，娶了突厥女人，说了突厥话，信了伊斯兰教。察合台汗国的后代，也慢慢变成了中亚的本地人。到最后，他们心里已经不认那杆旗了。”朱十八说完叹息了一声。
“再后来，他们不但不认那杆旗，还互相打。钦察汗国跟伊利汗国打了将近一百年，察合台汗国又跟钦察汗国打。窝阔台汗国夹在中间，最后被活活打没了。兄弟打兄弟，叔侄打叔侄。从里海打到波斯，从波斯打到印度河。四大汗国全部卷进去，打到最后，谁也没赢。等他们回头看的时候，那杆旗早就不知道被谁踩烂了。”
他说到这里停了一下，然后看向朱棣：“老四，你说说，如果他们当初不把那杆旗摘掉，会怎么样？”
朱棣站在他面前，低头想了想，然后开口：“那他们就不会互相打。”
他回答得很简单。
朱十八点了点头，转过身去：“他们失败，不是因为他们分出去了，而是因为他们分出去之后，不认彼此了。我要你们出去，是当大明的兄弟，不是当大明的仇人。你们可以互相争谁先打到冰原，但不能互相争谁先砍谁一刀。”
“你们每个人，都是那杆旗上的一根线。旗子在，你们就是一体。但旗子倒了，你们就是一堆碎布。不管你们以后打到什么地方、打下多大的地盘、建立什么样的国家，只要你们心里还认那杆旗，大明就永远是你们的根。如果你们不认了，那你们就会变成下一个钦察汗国，下一个察合台汗国，最后被自己人打散。”朱十八表情严肃的看着他们。
朱棣听完缓缓开口：“小叔公，您的意思是，我们出去打，打下来的地方归我们自己管，但旗子还是大明的旗子。我们可以有自己的地盘、自己的人马、自己的治理方式，但根不能断，本不能忘。”
朱十八转过身来，看着他，点了点头：“对喽！你们可以叫秦王、晋王、燕王，也可以叫别的什么王，但你们心里那杆旗不能摘。摘了那杆旗，你们就什么都不是了。”
朱樉这时开口问道：“小叔公，我想问一件事。我们出去之后，各打各的方向，那打下来的地盘怎么分？是按方向分，还是按功劳分？”
朱十八看了他一眼，没有立刻回答，而是继续往工研院大门的方向走着。
朱樉跟在他身后半步的位置，等着他的回应。
朱十八走了几步才开口：“这个你们不用急。以后你们怎么打，打哪个方向我都会有安排。当然了，安排之后也会看你们自己愿不愿意。之后那些地方，谁打下来就归谁管。比如你往西边打，西边打下来的地方就是你的。老三往北边打，北边打下来的地方就是他的。老四从东北出发，东北和更北边的地方就是他的。各管各的地盘，各建各的衙门，各养各的兵。但三条规矩不能破。”
他竖起三根手指：“第一，旗子不能摘。第二，税不能截。第三，兵不能用来打自己人。这三条谁破了，其他人一起打他。”
朱棡听完之后点了点头，但他很快又追问了一句：“小叔公，那我们打下来之后，治理的时候是按大明的规矩来，还是按我们自己的规矩来？”
朱十八想了一下：“按大明的规矩打底，但可以按你们自己的实际情况调整。你们管的那些地方，有的可能适合农耕，有的可能适合游牧，有的可能适合开矿，有的可能适合通商。大明的规矩不能照搬，但底子得是大明的底子。文字、度量衡、历法、货币，这些东西都得跟大明一致。其余的，你们自己因地制宜。但有一条，你们不能跟大明断了联系。无线电报每个月至少通联一次，朝贡可以少一点，但联络不能断。断了联络，时间长了，那根线就松了。”
朱棣走在最前面，忽然转过头来：“小叔公，我们什么时候行动？”
朱十八也停下脚步，看了看他，又看了看朱樉和朱棡：“别急，有你们大显身手的时候。”
“只是父皇那边……”朱棣话没说完，但那意思很明显。
朱十八摆摆手：“这事你们不用操心，安心等着就行了。”