曜河中央武道大学。
毕业典礼的掌声，刚刚落下。
江野从高台上走下来，手里还拿着那枚优秀毕业生的徽章。
阳光落在他的金发上，晃得他眯了眯眼。
三年了。
刚来这里的时候，他也不过才二阶。
如今，却已经是一名八阶机甲师。
这份成绩，放在中央武道大学这一批毕业生里，也足以排在最前面。
“行了，别看了。”
旁边传来一道声音。
“从台上看到台下，还没看够？”
温晏坐在座位上，往旁边让了让。
江野笑着坐下，将徽章放进盒里。
“我就是没想到，真有自己上去的一天。”
温晏没有再说话。
三年前，他若是听见这句，多半又要在心里笑一声，乡下来的，果然没见过世面。
如今却只看了一眼，便收回目光。
七阶机甲师。
这是他三年交出来的答卷。
他和许清宁方才也上台领过证书。
江野比他们多上了一趟，领回了这枚优秀毕业生的徽章。
已经不算差了。
可那个入学时只有二阶、被自己看不起的江野，终究还是超过了他。
换作从前，他大概会觉得不甘，觉得江野只是走了运。
现在再回头看，那时的自己，实在有些可笑。
毕竟，温家都已经变成了这副模样。
当年，程观白教授与顾长烬一道离开之后，便再也没有在公开场合露过面。
温家最初并不着急。
程教授有自己的事，要离开一阵，也很正常。
可后来，连送过去的问候，都再无回音。
而那位曾追随铸日之王的副议长闻昭，却在这时破入王级，手中的势力，迅速膨胀起来。
家里还高兴过一阵。
同是旧王一脉，哪怕攀不上多少旧情，至少也能说上几句话吧？
结果，递过去的拜帖，被原样退了回来。
此后几次原本十拿九稳的事，也接连落空。
温家这才意识到，那位阁下非但不肯照拂他们，甚至还隐隐有些针对。
为什么？
没人想得明白。
但在那场席卷联邦的政治风暴里，想不明白，那就只能受着了。
家中几位十阶强者，有人死在了探寻遗迹的路上，还有人奉调参与围剿，最终死在了黄金三王座那位新近崛起的强者手里。
绯红。
这个名字，如今在联邦，已经没几个人不知道。
那位强者从昔日绯红之王的故乡星系走出，自号绯红，声称要承接旧王之名，成为下一任绯红之王。
有人说，绯红已经得到了完整的绯红之王传承。
传言真假，尚无人能证实，可联邦被破坏的数场行动、接连遭到抢掠的资源，却是实实在在的。
联邦头号通缉犯的名头，也由此落下。
温家最后一位十阶长辈，也死在了绯红手里，再没能从那场声势浩大的围剿中回来。
从那以后，温家的局势就更加难了。
往日见了他，总要凑过来说上几句的人，也渐渐少了。
江野却好像一直没弄明白这些事。
该找他对练，还是找他对练。
该说他有哪里不对，也照样说，半点没因为温家出了事，便疏远起来。
温晏最初还恼过，后来，倒是习惯了。
到如今，坐在这两人身边，反倒比坐回那些熟悉的家族子弟中间，要自在一些。
“清宁，你看这个。”
江野将盒子往旁边递，刚说半句，才发现女朋友还在看手环。
许清宁已经毕业，同样是七阶机甲师。
可此刻，她连江野递来的徽章都没看见。
“怎么了？”
“我爸说，晚一点可能过来。”
许清宁看着典礼开始前收到的那条消息，又抬头望了眼贵宾席。
那里已经坐满了人，没有父亲。
她又拨了一遍通讯。
提示音响了许久，最终自行断开。
江野看了眼时间。
“会不会临时有事？你爸这些天，不是一直忙着边境的事吗？”
“可能吧。”
许清宁点了点头，手指却没有从通讯界面上移开。
父亲有事来不了，并不奇怪。
可是，他若已经发过消息，临时改了安排，至少也会再告诉自己一声。
她刚想给父亲的助手发讯息，前方忽然响起一阵座椅挪动的声音。
贵宾席上，几位校领导几乎同时站了起来。
紧接着，旁边受邀出席的人，也纷纷起身。
还在低声交谈的学生，渐渐停了下来。
主持人快步走到台前，看了一眼刚收到的提示，重新抬起头。
“接下来，让我们欢迎曜河中央武道大学史上最优秀的毕业生，新任联邦军部部长………”
“顾长烬阁下！”
广场上，静了一瞬。
江野手里的盒子，都忘了合上。
随后，雷鸣般的掌声，猛然响了起来！
高台侧方，一道年轻的身影走了出来。
“军部部长？”
后排有人一边鼓掌，一边转过头，声音压得极低。
“我没听错吧？是部长，不是什么特别培养部门？”
“开什么玩笑！你也不看看现在是什么场合，主持人敢在这里念错？”
旁边的人嘴上这样说，自己却又抬头看了一遍。
高台上方，已经浮出了顾长烬的姓名与职务。
联邦军部部长。
一字不差。
“他当年确实是九成适配，五阶入学。可这才三年……”
“你还真只看他那点天赋？”
有人低声接过话，手环上已经打开了家里的联络。
“三年前，军部三辆车送他入学，特殊培养计划直接由教育署公示。你知道他背后是谁？”
没人知道。
但此刻，似乎也不必先弄清楚了。
这三年，本星换了多少人，在场的许多学生，家里都有过消息。
有人父辈升了职，有人家中失了势。
可军部部长这个位置，竟会这样毫无征兆地，落到一个刚毕业的年轻人手里？
先前还想着，毕业后该托谁去问军部定向名额的学生，忽然觉得，自己今日幸好来了。
同一所学校，同一场毕业典礼。
以后真要登门，总比连句话都搭不上，要强得多。
几份原本已经准备发出去的入职意向，被人悄悄收了回来。
掌声，久久未停。
顾长烬在台前站定，抬手示意。
待声音渐渐落下，他才笑着开口。
“诸位，坐吧。”
“能在今天，与各位一同从这里毕业，我也很高兴。往后有人留在本星，有人会去边境，也有人会回到自己的故乡。”
“军部需要人才。各位若有意愿，我也希望，往后还有共事的机会。”
话不多。
台下，已经有不少人坐直了身子。
江野更是忍不住碰了碰许清宁的胳膊。
“顾哥！”
“清宁，你看，真是顾哥！我就说他这些年怎么一直没消息，原来……”
话没说完，他忽然停了下来。
许清宁的脸色，白得有些难看。
她望着台上的人，又低头看向自己手环上那几次未接通的通讯。
新的军部部长来学校。
父亲却一句都没有提过。
哪怕这是临时安排，他也不该到现在，还一点消息都没有。
“清宁？”
江野握住了她的手。
她的手指绷得很紧，过了片刻，才转过头来。
“不对。”
“父亲……似乎出事了。”
江野脸上的兴奋，慢慢收了起来。
温晏也听见了。
他先看一眼高台，又看向许清宁尚未关闭的通讯界面，片刻后，便站起身。
“既然这样，我们去军部看看就知道了。”
他没有问是不是想多了。
这三年，家中长辈出事的时候，也是这样，一次又一次等不到回复的时候。
江野将徽章盒收好，拉着许清宁起身。
三人沿座位间的过道，快步退了出去。
身后，讲话还在继续，不时就响起一阵雷鸣般的掌声。
出了广场，温晏先一步叫来悬浮车。
车门合拢，随即升入校外航道，朝军部大楼的方向驶去。
高台上。
顾长烬说到一半，似有所感，目光越过台下的人群，向三人离开的方向，看了一眼。
嘴角，微微勾了起来。