周正清回到西河县城时，天已经黑了。
马车在县衙後门停下，周正清下车後，整了整长衫，从後门进了县衙。
他没有回自己的值房，径直往後衙走去。
穿过两道门，绕过一处早已乾涸的池塘，远远就看见後衙书房里亮着灯。窗纸上映着一个人影，歪歪斜斜地靠在什麽东西上。
周正清走到门前，先闻到一股酒气从门缝里钻出来。他叹了口气，抬手敲了敲门。
「进来。」
里头的声音含糊不清，带着几分醉意。
周正清推门进去，书房里只点了一盏油灯，光线昏黄。桌上摊着几碟残羹、一壶酒、
一只酒杯。
西河县县令郭既望斜靠在椅背上，一条腿搭在扶手上，靴子也没脱。
他今年三十五岁，身材中等，样貌平平，观骨凸起，下颌留着一缕胡须，眉目间带着疏狂之气。
眯着眼看清来人，郭既望咧嘴一笑：「正清回来了？来来来，坐下陪我喝一杯。」
周正清没有坐，他走到桌前，把酒壶往旁边挪了挪，在郭既望对面站定：「大人，我走的时候您就在喝，这都几个时辰了？」
「你走的时候是晨酒，现在是晚酒。」
郭既望振振有词，「晨酒是提神，晚酒是养生。岂可混为一谈？」
周正清懒得和他辩，直接切入正题：「大人，我见到那个吴霜刃了。」
郭既望又给自己倒了一杯酒，送到唇边一饮而尽。他把酒杯搁回桌上，坐直了一些，那条搭在扶手上的腿也放了下来。
「说说。」
周正清在旁边的椅子上坐下。
「年纪很轻，看面相，应该确如传闻所说，今年才十七岁。但说话做事，不像个少年人......我有意奉承，他却不动声色，说明城府深，且胸有沟壑，是个内傲之人。大人，我觉得他或许不是谁推出来的傀儡，他就是真的主事人！」
「哦？」
郭既望挑了挑眉。
「他身边那些亲卫，还有几名下属看他的眼神，和他说话时的态度，都是真的敬畏，不像是演的。」
周正清回忆道。
郭既望拿起酒壶，又给自己斟了一杯。这次他没有急着喝，而是端在手里慢慢转着。
「有意思。」
他说，「我原以为这个年轻人只是被人推出来当一面旗帜，没想到此人竟真的是主事之人？」
「对，我觉得是。」
周正清点头肯定。
郭既望把酒杯端到嘴边，抿了一口，咂了咂嘴，突然笑了：「十七岁就能打下这样一番局面，拿下整个西河集，倒也不比我当年差多少了。」
这话听起来狂妄，周正清却觉得很正常。
眼前这位大人十七岁时已是一州闻名的才子，甚至上达圣听！二十二岁就高中进士，名动京城！
相比之下，十七岁的吴霜刃也就没那麽惊艳了。
郭既望放下酒杯，看向窗外，眼神已有几分迷离：「我在西河县待了五年。看到的不是酒囊饭袋，就是眼高手低，空有野心的废物。总算来了个有意思的......你接着说。」
周正清开口道：「我进寨子时，在校场上看到他们在练兵。按大人的吩咐，我多看了几眼。」
「如何？」
「我看到好几个方阵，横看是一条线，竖看也是一条线，确实非常整齐。」
周正清用手在空中比划着名，「然後他们一个动作一个动作地做，抬腿，迈步，摆臂......训练的人似乎要求所有人都做到一模一样，抬腿的高度要一样，摆臂的幅度要一样......最终应是要让所有人在走路时的动作变得一模一样。」
「後来我遇到几队巡逻的民兵，他们走路时的姿势确实像同一个模子里刻出来的。」
周正清脸上露出困惑的表情，「可我实在不明白，这样练兵有什麽用？」
郭既望端着酒杯的手没有动，陷入了思索。
「西河集那一仗，你有打听到吗？」
郭既望没有沉默太久，换了个问题。
西河集一战，传闻中吴霜刃只带了几十个人就打赢了谢氏和西河帮几百人。这让郭既望有些感兴趣，这次派周正清去西河集，特意让他打听这一战。
周正清点头：「打听到了，那一仗，吴霜刃带的是五十人，都是他从博县带过来的团练民兵。谢氏商会和西河帮联手，加起来超过三百人，还在长街上设了伏，两边的楼里埋伏了几十把连弩。」
「连弩？」
郭既望眼神一凝。
「是，我从参与过那一战的一名西河帮帮众口中打听到的消息，此人说拳院的那些人举着盾牌结成了阵，一边挡箭，一边朝前推进......从头到尾，那些民兵一直保持着阵型，没有人逃跑，阵型也没散.....
，周正清将自己打听到的消息详细说了一遍。
「战场上，精锐和乌合之众的差别就在这儿。」
郭既望听完後，开口点评，语气不再是刚才那种半醉半醒的腔调，变得清晰而锐利，「一群人从头到尾都能保持阵型不乱，说明这个吴霜刃是会练兵的。」
「张鹤那个废物，手底下团练养了几百人，但这些民兵肯定比不了吴霜刃的民兵！」
郭既望毫不客气地将西河县的团练团总评价为废物！
周正清对此早已见怪不怪：「但对方的练兵之法确实古怪，难道光练走路，就能练出精锐？」
郭既望突然道：「我懂了......众人行路，举足若一，练的是服从！合千百之躯化为一心，万足同踵，如同冶铁为锋，妙哉！」
他越说越兴奋，又要给自己倒酒，拿起酒壶才发现已经空了，只能作罢。
「正清，你看到的肯定不是全部，除了这些走路的方式，吴霜刃练兵，一定还有独到之处！」
周正清点头：「我问那西河帮的帮众，觉得那一战他们为何会败？此人说，因为吴霜刃太厉害，杀进阵中，亲手斩了谢氏供奉的首领，後来又杀了西河帮的几位当家。众人看见领头的一死，这才没了战意。」
郭既望笑了。
「身先士卒。」
他一字一句，用手拍着木桌，「破阵斩将！」
「正清，你还记得我给你说过，古往今来的名将分几种吗？」
周正清：「记得，大人说名将分两种。」
「对。」
郭既望伸出两根手指，「第一种，排兵布阵、运筹帷幄。坐镇中军，决胜千里，靠的是脑子，不是刀枪。第二种，冲锋陷阵，勇猛无双。亲冒矢石，身先士卒，带的是士气，杀的是胆魄！」
他放下手指，话锋一转：「年轻时，我看不起第二种人。因为一个人再能打，到了战场上又能杀几个人？哪怕你是大宗师，也做不到万人敌！」
「而真正的名将，能成为十万人敌！百万人敌！这才是决胜天下，名垂千古的才能！」
周正清默默听着，他知道郭既望年轻时候的那些事。
对方二十二岁中进士，是那一科最年轻的进士，甚至是武朝几十年来最年轻的进士！
京城里的达官显贵们都在议论这样一位天之骄子，偏偏郭既望太过狂傲，在殿试策论里把当朝宰相的政策批得一文不值！
那以後，郭既望在京城蹉跎了八年，最後勉强补了个实缺，来到西河县当县令。
这一待就是五年。
当年那个名动京城的少年天才，如今成了个酒鬼县令。
「後来我在京城闲来无事...
」
郭既望自嘲一笑，「仔细研究过那位【霸王】的战绩，这才改变了年轻时的想法。」
周正清：「大人说的可是西京王？」
「自然是他。」
「这位王爷有记载的战绩，一共打了二十七仗。每一仗，他都冲在最前面。每一仗，他都能亲手斩下敌将首级！二十七仗，全是以寡敌众，全胜！」
郭既望的语气里带着感慨，「他一个人确实杀不了一万个人，但他每次都能冲进敌阵，取敌酋首级，剩下的人也就慢慢崩了.....这比杀一万个人还有用！」
「若说这位【霸王】打起仗没那麽多策略与变化，不能算名将，偏偏败给他的名将不止一个两个。」
「若说对方是将才而非帅才，偏偏他让西京军从原先的弱旅成为了武朝第一等精锐，且猛将如云，人人皆甘愿在其麾下效力！」
「正清啊，你可知这是为何？」
周正清摇头：「还请大人指点。」
郭既望一掌重重拍在桌上：「因为他的兵跟着他这样一仗一仗打过来，早就养出了无敌的士气！只要有他在，只要他冲在最前面，只要他还没倒下，他的兵就坚信自己这边不会输！」
周正清愣了一下，忽然反应过来：「大人突然提起西京王，是觉得吴霜刃也能成为对方这样的名将？」
郭既望笑了：「西京王十七岁能举鼎，这个吴霜刃十七岁就杀了二品高手，也不差嘛。」
吴霜刃杀死空正之事，如今已经在益州，西州这两州的江湖传开了！
周正清哑然，他没想到自家大人向来眼高於顶，竟会对一个年轻人有如此高的评价？
周正清心里一动，看着郭既望，小心翼翼说道：「大人，您早就说这天下要乱。您这样的才学，在西河县这种地方蹉跎，我替您不甘心。如今遇到吴霜刃这样的人物，您是不是」
郭既望抬手，止住了他的话头。
「正清。」
他摇摇晃晃地站起身，走到窗边。
「这天下确实要乱！乱了才好啊..
「7
郭既望脸上满是狂傲不羁的笑容，「天下不乱，我这样的人就只能一辈子在这里喝酒。天下乱了，才有人记得」」
「我郭既望这双手，不光会端酒杯！」
周正清站在其身後，神采奕奕。
郭既望转过身，眼神清明，已没有丝毫醉意。
「不过，不是谁都有资格让我下注的。」
「这个吴霜刃，再看看。」
他走回桌前，拿起空了的酒壶晃了晃，对周正清示意：「难得听到个有趣的人，去拿酒来庆祝一下！」
周正清的表情当即垮掉，一脸无奈：「大人.....先说正事吧。」
郭既望偏了偏头：「正事不已经说完了吗？」
周正清更加无奈：「徵税的事还没定呢。」
「哦，吴霜刃提了什麽条件？」
郭既望问。
周正清：「他可以帮忙徵税，甚至可以交比过去更多的商税，但条件是让他成为西河县团练的团总。」
郭既望笑了：「还算有点手段。」
周正清：「可是大人，此事有张家，绝难做到，其余几位大人也不可能同意让一个外人担任本县团练的团总。」
郭既望重新坐下，随意地说道：「不过是漫天要价坐地还钱，你明天就去告诉他，西河县的团总只能是西河县人，但西河县的团练可以在西河集招人。
周正清很快就明白了这其中的深意：「大人高明，可张家那边？」
「不必管了。」
郭既望嗤笑道，「若是连张鹤这种废物都收拾不了，他有什麽资格让我下注？」
周正清明白了，站起身，整了整衣袍：「大人，我先告退了。明天一早，我再去一趟西河集。」
「先帮我拿酒来啊。」
郭既望指着酒壶。
周正清摇头，认真道：「大人，您既然心怀壮志，就该好好保重身体，留待以後。」
」
「」
郭既望沉默了，朝周正清摆了摆手。
周正清作揖行礼，退出书房，轻轻带上门。
书房内，只剩下郭既望一人。
他坐在椅子上，回想刚才的对话，不由得笑了。
「十七岁......有意思...
」
周正清刚才问他，难道觉得吴霜刃将来可以成为【霸王】那样的名将？
其实郭既望也没抱几分希望。
古往今来的大宗师有不少，名将也有很多，可【霸王】只有一个！
沙场对垒，放眼全天下，哪怕手握优势兵力，也没有哪个将领对上【霸王】敢言必胜！
这等人物，郭既望哪怕有心辅佐，也已经错过了时机。
而他宁做鸡头，不做凤尾，所以才会在西河县这种地方成了酒鬼县令。
「我此生能遇到属於我的【霸王】吗？」
郭既望看着窗外，喃喃自语。
......