第三间屋开门前，常福送来一只工具箱。
箱里有锤、凿、墨线、薄刀、木楔、小锯、火钳、铜尺和三种长短不同的起钉器。
陆沉舟提着箱子问：“我负责什么？”
闻人清道：“递工具。”
“还有呢？”
“不得自行判断该递什么。”
常福很欣慰：“世子终于学会做家务了。”
“我在临渊也递过工具。”
“那次您递的是刀，最后墙没修，人跑了。”
第三间比前两间更空。
没有书架，没有旧伞，也没有墙缝里伸出的铜环。四面灰墙，一扇钉死的窗，地上积灰完整，只有正中摆着一张缺腿木案。
看上去最像没东西的一间。
谢红绡站在门口：“通常这种屋子最会骗人。”
叶惊霜道：“也可能真的没东西。”
“你这样说，屋子更可疑了。”
“为何？”
“因为你很少替屋子说话。”
闻人清在限定令后补记开启时间。
申时一刻。
进入者仍按原清单登记。顾昭宁与乌弥月原本不在八人名单里，今日继续勘验前，韩惟安与方氏同意把二人加入第三间专项协查，但权限不同。
顾昭宁只守门与承重。
乌弥月只看院外运输痕迹，不进夹廊。
谁也没有因为遭了弩箭便自动扩大权力。
苏听澜先要修缮账。
“第三间没入赐产账，也没入韩家修缮账。可它没漏雨，窗钉也没全锈。总有人花过钱。”
她把十三年账页按木料、瓦片、石灰、铁件四类铺开。
宁知微不帮她加总，只看每次支出的间隔。
两人一左一右，占了门外长案。
苏听澜敲着一行：“每隔两年，韩宅都多买六十斤白灰。”
“方氏说前院潮。”宁知微道。
“前院修缮有工钱，白灰和瓦都能对上。多出的六十斤只有料钱，没有工钱。”
“说明工匠不从韩家领钱。”
“或者根本不是工匠。”
方氏认得那几笔：“姓郑的管事每次来，都说顺手替前院补墙。料是我们买，他不收工钱。”
“他补过哪面？”苏听澜问。
“东墙。”
第三间的东墙正对夹廊，不临雨，也不迎风。
苏听澜用算盘压住账页：“先看东墙，但不拆。”
陆沉舟手已经伸向锤子，又停住。
“铜尺。”宁知微说。
他递铜尺。
宁知微量的不是墙，而是父亲旧书签上的两排针孔。书签一直由方氏保管，进入第三间前才当众拆封。双排针孔与第136章密格的双页针距相同，但尾端多出三长一短四个孔。
她把孔距转到墙面尺寸。
三长，对应三块完整墙砖。
一短，对应木案缺掉的那条腿。
“木案移过吗？”韩惟安问。
叶惊霜蹲在门外观察积灰。
她手腕仍挫伤，不用手撑地，只用剑鞘轻触木案四角。三角灰厚，一角灰薄。缺腿那侧看似塌下，实际木案底部被一枚藏在灰里的铁销托住。
“没移。”她道，“一直斜着，但重量不在三条腿上。”
“暗道？”
“先不是。”
叶惊霜将一根细香放到案底。
烟向东墙缓慢偏斜。
墙后有空隙。
她又查看门框、窗钉和屋顶落灰，确认没有近期人员出入。若墙后有路，也不是能让人钻行的暗道，更像狭窄夹层。
“薄刀。”谢红绡说。
陆沉舟递过去。
“不是这把，刀背太厚。”
他换一把。
“也不是，刀尖有缺口。”
第三把递到她手里，谢红绡满意了：“世子做家务尚需练习。”
“你们拆完，我给你找十间空屋练。”
谢红绡没直接撬铁销。
她先用薄刀沿案底探了一圈，找出两根几乎看不见的蜡线。蜡线一根连东墙，一根连屋梁。若强行抬案，墙缝里的东西会被梁上落下的石灰罐浇透。
“不是杀人机关。”她道，“专门毁纸。”
闻人清让女书吏画下两线原位。
谢红绡指出拆线顺序，却没有自己动手。她腰背拉伤，长时间俯身会让手指发抖。修造匠按她口令放入木楔，先卸梁线张力，再夹住墙线。
“顾将军。”匠人道，“梁要托一下。”
顾昭宁站在线外：“需不需要扩大一步？”
闻人清量过位置：“只许右脚入线，双手托梁，不碰木案与墙。”
方氏、韩惟安和梁主事都看清新范围，分别点头。
顾昭宁这才迈进一只脚。
她没有硬举屋梁。修造匠先用两根撑木分力，她只稳住因旧销松动产生的半寸偏移。旧肋伤在发紧，她呼吸始终很浅，撑稳后便不再多用一分力。
院外，乌弥月绕着后墙走了两遍。
她左臂不能拉绳，便让北朔随从牵一匹空马沿旧车辙缓行。马蹄压过泥地，显出两种深浅不同的轮印。
韩家的针线车轮距宽。
另一种轮距窄，车轮外缘包软皮，经过时声音很轻。窄车不从正门进，而是停在后墙外。墙根有两处旧磨痕，位置高过人肩，像有人用滑轮把长匣吊进院里。
“不是把东西从屋里运走。”乌弥月隔墙喊，“至少有一次，是从外面送进来。车很轻，匣子长，吊索磨了墙砖。”
苏听澜立刻回看修缮账。
多出的白灰，正好用来补那两处吊索磨痕。
苏听澜把十三年白灰支出重新排过，发现并非严格每两年一次。宁家旧案重审传闻最盛的三年，墙面连续补过两次；北境太平、朝中无人提旧案的几年，则完全没有记录。
“不是例行防潮。”她道，“是谁听见风声，谁便来检查一次。”
宁知微看着年份：“其中一次在我父亲死后第七年。那年我第一次托人向刑部递申诉。”
“递进去了吗？”
“门房说没有。”
“现在看，至少有人知道你递过。”
这不能证明刑部收了状纸，也不能证明补墙的人来自刑部。闻人清将两条分开记录：宁知微递状的个人记忆，韩宅白灰支出的客观账目。时间相近只构成调查方向，不构成同一事件。
谢红绡倚着门框道：“有时候状纸不用送进官署。只要有人看见罪臣女儿站在哪扇门外，消息便比纸走得快。”
叶惊霜问：“你见过？”
“我卖过。”
谢红绡答得随意，手指却没再绕红绳。宁知微没有追问她当年卖过谁，只把那一年圈出来，列入后续查门房值役名单。
七条线终于合到一处。
苏听澜找出无工钱白灰。
宁知微用双页针距确定墙砖与缺腿。
叶惊霜证明木案承重异常且墙后不是逃生暗道。
乌弥月找到长匣由墙外吊入的车痕。
谢红绡拆出毁纸机关。
顾昭宁稳住屋梁。
闻人清把每一步限制在被同意的范围内。
陆沉舟负责递了七次工具。
其中递错两次。
常福在门外偷偷给他算：“五次对，已经过半。”
“闭嘴。”
机关线卸完，修造匠没有敲墙。
他按照宁知微给出的三长一短，先将木案缺腿位置的铁销向内推，再依次按下三块墙砖。
东墙发出一声很轻的闷响。
三块砖没有掉下来，而是连着一片薄木墙向里退了半寸。
灰尘从上沿落下。
顾昭宁稳住梁，谢红绡夹紧蜡线，叶惊霜看住门窗。修造匠用起钉器缓缓拉开薄墙。
墙后不是通道。
是一只竖立的窄木柜。
柜高五尺，深不足一尺，内部有三层。上层空着，只留一圈长匣压痕；中层摆着一包被油布裹紧的文书；下层有一只扁木盒，盒盖压着半张褪色运输签。
宁知微没有伸手。
她先看油布结法。
双结，左压右。
与父亲旧书房封私人文稿的习惯相同。
方氏站在她身后，小声问：“是宁大人的东西？”
“可能是。”
“你不打开？”
“先登记。”
油布包右下角有一小片深色污迹。
顾昭宁仍托着梁，无法近看。叶惊霜先闻气味，确认不是新鲜血迹，也没有常见毒粉的辛味。谢红绡用银针隔空探过包边，没有变色，却仍提醒银针不能验出所有药物。
“先通风，再移物。”闻人清道。
乌弥月从院外判断风向，要求只开西侧上窗一条缝，避免东墙夹柜里的碎纸被直风吹散。苏听澜取来细纱罩住柜口，宁知微逐项口述结绳、污迹和纸角状态。
陆沉舟这次不用提醒，递出纱罩固定夹。
谢红绡看他：“做家务有长进。”
“多谢，明日给你安排扫院子。”
“那还是退步些好。”
紧绷一下午的方氏终于笑了一声。笑完，她又看向夹柜，像才意识到这间压在自己家后院十五年的空屋，第一次没有立即带来死人。
闻人清让所有人保持原位。
申时六刻，第三间东墙夹柜开启。
上层发现长匣旧压痕。
中层发现油布文书一包。
下层发现扁木盒一只、残签半张。
盐铁正文是否在内，未知。
宁衡是否留下解释，未知。
七个女人拆开了一间空屋。
空屋没有立刻交出答案。
只把一个封了十五年的选择，连同它的机关和灰尘，一起推到了宁知微面前。