三月初十，西苑第一支箭没有射中鹿。
射中了皇帝的马。
春猎刚开场半刻。
御驾尚未进入深围，皇帝骑一匹青骢停在高坡，宗室、使臣和随行官员分列两侧。陆沉舟离御驾四十步，顾昭宁持白蜡练杆，乌弥月的弯刀留在外营，宁知微戴面纱坐在证人车旁。
林中一声弦响。
箭从西北低坡飞来，穿过两面猎旗之间的空隙，正中青骢颈侧。
马只来得及扬起前蹄。
皇帝被近侍扑下马背，青骢向前冲出七步，摔在坡下。
第二支箭没有来。
御前侍卫先拔刀，再看陆沉舟。
因为那支箭的尾羽是黑白相间。
箭杆靠尾处刻着一道断山纹。
靖北王府旧箭。
“拿下陆沉舟！”有人喊。
陆沉舟没有拔刀。
他先把腰间佩刀连鞘放到地上，左脚退开一步，双手停在所有人都看得见的位置。
“谁喊的拿下？”闻人清在外营线内问。
没人回答。
方才那声混在马嘶和侍卫呼喝里，像从宗室席后传来，也像从猎旗旁传来。叶惊霜没有追进林子。
她盯住箭。
两名御前侍卫正要拔箭杆，她喝道：“别碰尾羽！”
侍卫回头：“刺客在林中！”
“林中有人追。箭只有一支。”
“这是御马！”
“所以更不能拔。”
叶惊霜没有越过御驾十丈禁线。她取出左袖响片，连续敲三次，示意封住坡下七步、两面猎旗和青骢倒地位置。御前侍卫不听她的，她便让闻人清向西苑监发即时保全令。
西苑监官员脸色发青：“闻人大人无权保全御前之物。”
“我只申请在御医确认马已死后，保留箭杆现状，不妨碍救驾。”
御医已经跪在青骢旁，摸过颈脉：“马死了。”
皇帝被扶到另一侧，左袖沾泥，没有受伤。
他看了一眼坡下：“准。”
箭得以留在原位。
青骢倒地处也没有立刻清开。
西苑猎官原想把马拖走，免得血气惊动其余坐骑。闻人清同意先以屏风遮挡，却要求保留四项位置：前蹄最后一道刨痕、皇帝落地点、箭入颈处和两面猎旗的旗脚。
苏听澜从物资车取来粗线，顾昭宁按箭道方向拉到西北低坡。线穿过两旗之间时，众人才发现左侧猎旗比礼部布置图向南挪了三尺。
旗脚泥土新翻，木桩底部没有过夜露痕。
有人在今晨验场后动过旗。
若旗留在原位，箭会先穿旗布，方向也会偏。射手不仅知道御驾停位，还需要有人在内围替他清出箭窗。
西苑监立刻拿来插旗役名册。名册写六人，现场只有五人。少的一人叫邓皮，籍贯、住址和保人栏全空，只在三日前临时补入。
“先查人，不宣布邓皮就是射手同谋。”闻人清道，“名册可能用的是假名，也可能有人拿走他的牌。”
陆沉舟也被八名侍卫围住，却没有立即上镣。皇帝没有让他走，也没有让人搜靖北王府所有车箱。
“认得箭吗？”皇帝问。
“认得箭式。”陆沉舟道，“不认得这一支。”
“天下都认得这是你家的。”
“断山纹、黑白羽、三尺一寸杆，是靖北军十五年前骑弓箭式。王府旧库、退伍军卒、战场遗失和历年调拨都可能有。”
一名宗室冷笑：“先说天下都有，便不是你的了？”
“我说的是来源要查。”
“陆家连自己的箭都管不好？”
陆沉舟没有全盘否认：“旧军械流失，陆家有未查清的责任。但这不等于今日是我射的。”
顾昭宁获准走到坡下看箭。
她没有碰。
“箭杆是真的旧料。”她道，“北境白蜡木，靠尾火烙断山纹，不是用刀临时刻。羽槽也是靖北旧匠做法。”
御前侍卫统领问：“所以确为王府箭？”
“确为靖北旧制箭。十五年前一批三万支，边军、王府亲卫和北线三营都领过。陆骁战死后清库，只回收一万八千余支，余数包含战耗、焚毁、未报和流失。”
“你是顾家军将领，为何知道陆家库存？”
“边军换制时，我参与过旧箭销账。”
“销干净了吗？”
“没有。”
顾昭宁也不替陆家把账说漂亮。
宁知微在禁线外请求查看箭羽影抄。
侍卫统领拒绝：“罪臣之女不得近御马。”
“我不近。”
闻人清让西苑画匠按原位绘出箭羽、胶线和断山纹，再由御医、侍卫统领、顾昭宁三方签当前状态。画送到宁知微面前，她只看胶线。
黑白羽是真的旧羽，边缘磨损，根部却有一圈浅黄新胶。
“旧箭重新装过羽。”她道。
宗室问：“凭颜色？”
“凭胶里有细白砂。”
北境旧军胶以鱼鳔、松灰和少量盐熬制，颜色偏黑，耐寒。京城近两年流行在鱼胶里加细矾和白石粉，干得快，适合潮湿库房。春猎运输签上的封边也用过同类快干胶。
“京城才有？”
“不是。配方可带到任何地方。”宁知微道，“只能证明尾羽近年重新装配，不是十五年前原样保存到今日。”
苏听澜让人调西苑近三月购胶账。
猎场修弓、补鞍、粘羽都用胶，账上共领过四十二斤。鱼胶来自三家铺子，其中一家正是宗正寺礼库常用供货商。只看采购范围，半个西苑都有机会碰到同类配方。
但箭羽胶里混的白石粉比账上标准细。
宁知微把一粒胶屑与春猎运输签封边影样并列，只写“形色近似”，不写“同一锅”。要确认同源，须找到配胶器具、剩余胶块或匠人口述，不能靠肉眼把两点接死。
顾昭宁又指出箭杆尾部旧漆被刮去一小块。靖北军旧箭除断山纹外，原本还用颜色来分领箭营。刮痕正好覆盖营色。
“有人要所有人认出陆家。”她道，“又不想让人认出具体哪一营。”
这说明栽赃做得不粗。
也说明旧军械网里有人懂靖北销账规矩。
顾昭宁又看箭入马颈的角度。
“射手在低坡，距离不足八十步。弓力中等，熟悉御驾停位。”
“为何只射马？”皇帝问。
“可能失手。”
“也可能故意。”叶惊霜在禁线外道。
侍卫统领看她：“你没追射手，凭什么说故意？”
“箭射中马后，林中三处鸟群同时惊起。有人在两翼制造脚步，真正撤路可能不在西北。若目标是陛下，通常会趁马惊补第二箭。没有补箭，可能因射手被阻，也可能第一箭已完成目的。”
目的是什么？
让所有人看见靖北旧箭。
让陆沉舟被围。
让顾昭宁亲口承认旧箭真实。
再让已故陆骁的军械账重新站到御前。
西北林中很快抓回两名猎户和一名西苑杂役。
三人都没有弓。
两名猎户确有今日驱鹿牌，鞋底是硬钉，不合软底后跟。杂役负责送旗绳，鞋底倒是软的，却比脚印短一寸半，且右脚跛，不可能在箭后按现场步幅撤离。
三人仍被分别留验衣物和时辰，但没有为了给皇帝一个立刻可交代的结果便强扣为刺客。
方才最先喊“拿下陆沉舟”的声音也进入查验。宗室席后有十一名随从，点名时少了一人，多出一块无人认领的礼部腰牌。喊话者与挪旗者可能是同一人，也可能只是趁箭出现推动抓人。
陆沉舟要求把这条列在箭案之外。
“为何？”侍卫统领问。
“射箭要准备，喊话只要一张嘴。不能因为都对我不利便算成一个人。”
追兵踩乱低坡大半脚印，只保住一处软底靴后跟和一小块新胶滴。叶惊霜没有因没抓到人便把三名无弓者充作刺客，只要求分别记录他们为何在林中、谁先看见谁。
皇帝换了马。
春猎没有停止。
这本身也是命令。
陆沉舟被允许继续随行，但佩刀暂扣，身边增加四名御前侍卫。宁知微的遮面证人车被移到外营与内围交界，顾昭宁白蜡练杆也被暂时封存半个时辰，核验没有箭槽和暗簧后才发还。
苏听澜从物资车送来一件右肩软垫。
陆沉舟接过：“我没骑马。”
“你被八个人围着，肩又僵了。”
“这也能看见？”
“你的右手一直没抬。”
她没有越线替他披，只把软垫交给登记侍卫，由侍卫检查后递入。关系已确认，也不能借关心跳过御前证物规则。
宁知微隔着面纱看向陆沉舟。
“箭是真的。”她说。
“嗯。”
“新胶也是真的。”
“嗯。”
“你父亲留下的责任，可能比我们原先知道的多。”
“查。”
“我父亲也一样。”
两个人谁也没说“这一定是栽赃”便结束。
第一支箭射死了御马。
没有射死皇帝。
却把两个死去十五年的父亲，一起射回了猎场。