夜色尚浓，更鼓才敲过四更。
郑浩离开状元楼之后，回府稍作休憩，不过一个时辰便已起身。
仆役早早备好幞头，绯绫官袍，玉带束腰，腰侧挂好牙牌，又取来一盏热茶汤。
大梁朝会规制森严，大朝会逢一、五举行，百官须在五更前抵达宫门外等候，迟误便要遭御史弹奏，郑浩不敢耽搁。
几名亲随提着灯笼在前引路，一行人踏着残留的夜露，出了宅院，行上御街。
此刻的御街与白日截然不同，白日里车马如织，商贩连绵，一派繁华盛景。
而四更天的御街，主道宽阔冷清，唯有两侧廊下，灯火星星点点。
这便是东京有名的鬼市子。
鬼市起于三更，散于拂晓。
不过名为鬼市，其实就是些吃食摊子，专为赶早的百姓，赴朝的吏役备下早点。
一盏盏油灯悬在扁担、摊架之上，昏黄光晕裹着腾腾白汽，在微凉的晨雾里飘散开。
卖爊肉、肚肺羹的，支起陶锅咕嘟翻滚，还有蒸作铺摆着蒸饼、糖糕、枣锢，竹屉掀开，甜香扑面。
另有小贩提着木桶叫卖水饭、鳝鱼包子、煎白肠，皆价钱低廉，十几个铜钱便可饱腹。
往来多是挑夫、巡卒、小吏，低声询价，匆匆取食，不敢高声喧哗。
待到天光放亮，大内清道，禁军一到，这些食摊便即刻收担，顷刻间便散得干干净净。
郑浩坐在马背上，目光淡淡扫过两侧热气腾腾的食摊。
他出身豪门大族，从小便习养生，对街边小摊素来敬而远之，宁愿饿着也不吃这些来历不明的东西。
只是瞧着这一片人间烟火，暗自感慨。
偌大东京，天未明便已有无数人为生计奔波，京城居，大不易也。
越往北行，鬼市的摊子渐渐稀疏，巡夜皇城司逻卒，持戟禁军越来越多，沿街肃立，目光审视往来行人。
不多时，巍峨宫阙的轮廓，自夜幕之中慢慢浮起，宣德门到了。
宣德门为大内正南正门，重檐高筑，门楼巍峨，左右两翼延伸出东西两阙楼，朱漆巨门厚重沉雄，因此又名宣德楼。
门前横亘御街，立巨大下马石，无论文武官员品阶高低，到此一律下马落轿，不得继续乘车马向前，唯有宰执可以跨马直入皇城，此乃宰辅礼绝百缭之特权。
大梁大内分皇城，宫城两重。
外层皇城环绕官署、内库、内侍诸司。
内层宫城，才是天子后妃起居，御座听政之地。
南面宣德门为主入口，东有东华门，专供内廷采买、内侍出入。
北面拱宸门，是皇宫宿卫禁军重地。
西华门连通后苑园囿。
大朝会的正殿大庆殿，便在宣德门之内，为大梁第一大殿，凡初一、十五大朝，元日、冬至大典，天子都在此升御座，接受百官朝贺。
郑浩翻身下马，将马匹交与亲随看管，整理幞头，抻平绯袍褶皱，查验腰间牙牌，缓步汇入阙下等候的百官之中。
此时宣德门外阙前，早已聚起密密麻麻一众朝臣，灯笼林立，远远望去如同一片火城。
大朝班次有严格定规，文官立东，武官立西，依品阶高下排前后次序，位次分毫不能错乱。
朝班之中不许随意私语，不许随意挪动站位，咳嗽、抖衣、步履踉跄，皆算作失仪。
殿中侍御史立于一旁，一一记录，事后便可上奏弹劾，罚俸贬官皆有可能。
故而一众官员大多肃立，垂手静候，唯有极相熟之人，才敢将声音压到极低，简短交谈一两句。
五更将至，大内内侍持烛从门内缓步而出，高声传呼，宣德侧门缓缓开启。
正中大门唯有天子出行方开。
通事舍人高声唱喏，百官依班次，从左右掖门鱼贯而入，踏过青石板御道，穿过端门，门后却是一个能容纳万人的广场，过了广场方才来到大庆殿外丹墀。
丹墀两侧，宿卫大内的诸班直按剑而立，甲胄在烛火下泛出冷光。
殿外东西两楼，太史局保章正值守，观测漏刻，按时报时。
郑浩随班缓步前行，心头仍记着张泰安。
王诗中举荐、延州军屯、绥德复土，一桩桩一件件，怕是要在今天御座前提起。
方正身居翰林，素持反对边事之论，今日大朝，恐怕两边免不了一番口舌交锋。
东方天际，一缕淡青微光慢慢渗过宫殿飞檐，钟磬之声隐隐自大庆殿内传来。
百官鱼贯踏上丹墀石阶，漏刻滴水之声清细，在这偌大广场上却格外分明。
太史局吏人高声报刻，声浪一层一层向内传去。
殿中侍御史二人分立丹墀左右，目光如鹰隼扫过每一名入班官员，但凡有人脚步不稳、袍袖乱颤、交头耳语，便取过简册记下名姓，不留半分情面。
而被他们记下名号者，散朝后最低也是罚俸，罚铜更是不少。
郑浩迈入大庆殿内，依着品阶站定文官班列靠后的位置，垂首敛息，眼角余光不动声色扫向周遭同僚。
不少人悄悄整理着官袍，也有不少人嘴唇翕动，不断从袖头掏出劄子偷看，显然是在默诵待会要在早朝奏报的事项。
大庆殿殿宇宏阔，重檐覆瓦，廊柱粗得需两人合抱，殿檐之下悬着铜铃与宫灯。
丹墀东侧，专设了一排矮榻席位，那是四方诸国的来使。
大梁立国，四夷宾服，今日大朝，各国使团皆依例列席观礼。
最靠前的是契丹北朝的使臣，一身左衽窄袖的毡袍，髡发，鬓边垂着细辫，身旁通事候在一侧，使臣面色沉静，目光落在殿门方向，隐带审视之意。
次一等是党项的使者，衣着粗朴，腰间佩短刀，神色桀骜，却也知晓在这大庆丹墀不可妄动。
再往后，高丽、交趾、大理、吐谷浑诸部的使者依次列坐，服饰各异，言语殊别，各有通事随侍翻译。
诸国使者虽同列观朝，位次却有高下，是大梁朝廷明示的远近亲疏。
他们来此，一则贺朝，二则窥探大梁朝堂动静，边地虚实，每一次大朝，都是无声的角力。
不多时，殿内钟磬次第鸣响，雅乐缓缓起调，是郊庙朝会专用的《天下同》之乐。
内侍们两两成对，执拂、持圭、捧香，自殿内缓步而出，一列列整齐肃然。
通事舍人扬声长喝。
“陛下御大庆殿————百官、贡使，排班！”
原本静立的文武百官齐齐躬身。
由于今天是大朝会，不比常朝不行跪礼，百官依着仪制行三跪五拜大礼，动作齐整划一，千百人俯身，只闻衣料摩挲的细碎声响，无一人敢错半拍。
丹墀上的诸国使臣，也由通事指引，各依本国礼朝拜贺。
契丹、党项使臣行礼之时，姿态仍带着几分不甘，却不敢违逆大梁朝仪。
郑浩随众人一同躬身，额头不触地面，耳听礼乐绕着殿宇飞檐回荡，抬眼的间隙，隐约窥见殿内高处御座之上，天子已端坐，身前垂落一层薄纱御帘。
御座高居殿内高台，一层素色纱帘垂落，将内外轻轻隔开，却挡不住帘后那人的轮廓。
天子年方三十有六，面容清癯温润，并无杀伐凌厉的悍厉之气，眉眼修长，眉峰浅浅，一双眸子沉静如水，藏着经年阅看奏章，权衡朝野的思虑。
他肤色偏白，常年居于大内，少见风霜，脸颊深凹，却是忧虑子嗣，每日不顾辛劳，于后宫挞伐所致，颔下留着淡淡的短须，打理得整齐干净，并不浓密。
头戴通天冠，珠旒垂在眼前，微微晃动，压住鬓边发丝。
身上绛纱袍织成云龙纹，配方心曲领、绛纱裙，腰系玉带，端坐在绯檀御榻之上，脊背挺直，却不似武人那般紧绷。
御座两侧，侍立着近身内侍，宰执重臣分列御座之下东西两楹。
拜礼毕，乐声暂歇。
通事舍人再唱。
“平身。”
百官齐齐起身归班，依旧肃立不动。
接下来便是奏事次序。
依大梁规制，先由三省、枢密院依次进呈常例文书，户部奏报天下户籍，粮储，兵部呈报边镇兵籍，马政。
一件一件，由舍人高声诵读，天子垂帘听览，宰执随时应答。
寻常琐事，天子随口裁断，并不多言。
殿内一片肃穆，唯有奏事人的声音，在空旷大殿之中回荡。
待到常事奏毕，通事舍人高声传报。
“延州巡抚王诗中，上劄子，奏绥德复土，延州营田事。”
郑浩心神微微一敛，来了。
御帘之内，天子声音平和，传出丹墀。“准，呈上来。”
内侍捧着札子递入御帘。
片刻之后，天子缓缓开口，询问延州边防，军屯利弊。
首相率先出列，从容回奏，言横山一带久为边患，绥德若复，可扼党项出入要道，只是兴兵、屯田耗费钱粮巨大，需仔细筹措。
话音刚落，御座西侧，一身绯袍的翰林学士方正跨步出班，执笏躬身，声音清亮，响彻大殿。
“臣方正有奏，绥德孤悬边鄙，兴师复土，是启衅引战，一旦兵戈再起，西北耗空国库，中原百姓受累。
王诗中所请营田之策，看似养兵积粮，实则是驱使边民垦荒，徒增苛役，更有那举荐的张泰安，无名无阶，仅凭一纸举荐便要管勾军屯，于体制不合，断不可行！”
此言一出，殿内气氛骤然紧绷。
诸国来使纷纷侧耳，契丹与党项使臣对视一眼，眼底皆泛起讥讽。