月容见许岁宁回来，忙迎上来。
“姑娘方才又做什么去了？奴婢一回来，就不见了姑娘的人影。”
许岁宁摇摇头，“先生那有些事要处理，耽搁了会儿。”
月容闻言，松了口气，又见她面色发红，额角沁着细汗，便去拧了帕子来给她擦脸。
许岁宁接过帕子按在面上，巾帕的凉意敷在滚烫的脸颊上，方才在姬长龄房中那点燥热才慢慢退下去。
许岁宁静了半晌，才将帕子递给月容。
“时候不早了，快歇吧。”
月容应了一声，将灯芯挑暗出去了。
……
第二日一早，天还没亮透，门外便响起叩门声。
许岁宁已经起了。
或者说，她其实一夜都没睡踏实。
夜里翻来覆去，总惦记着姬长龄背上的伤。
那般深的口子，又发了热，换作旁人，少说也得躺上三五日。
她想着，南巡的差事再紧，总紧不过性命去。
何况姬长龄是长龄侯，是天子近臣，便是路上耽搁几日，谁又敢说什么。
不想月容披衣去开，门外站的就是平安手下一个侍从，垂首道：“许娘子，侯爷吩咐，辰时出发，请您收拾一下行装。”
许岁宁正坐在妆台前，闻言手上一顿，铜镜里映出她微怔的神色。
“今日便走？”
“昨日先生那般……不能歇一日么？”
侍从面露难色：“小的不知，侯爷吩咐的便是这个。”
许岁宁放下手中的木梳，沉默了片刻。
姬长龄明明伤得那样重，却还要赶路。
便是铁打的人，也不该这么硬撑。
许岁宁抿了抿唇，到底没说什么，只吩咐月容：“收拾吧。”
月容见她如此说，便不再多问，手脚麻利地开始归拢箱笼。
左右不过住了一日，东西大半还在箱中未动，收拾起来倒快。
许岁宁自己穿好衣裳，对镜理了理鬓发，便推门出去寻姬长龄。
外头晨雾未散，院中湿漉漉的。
她沿着廊下往东走，绕过一道影壁，再过一个拐角，便能看见角门了。
可刚走到拐角处，便听见前头传来平安的声音。
随即许岁宁就见姬长龄负手立在角门旁，身上披了件玄色披风。
晨光落在他的侧脸上，将那原本就分明的轮廓照得愈发清冷。
从背后看，姬长龄的身形依旧挺拔，半分看不出受伤的模样。
许岁宁正要出声，平安的话却先一步传了过来。
“先生，刺客招了。”平安声音里带着少见的凝重，“他说……本不是冲着您来的。”
许岁宁脚步一顿。
她知道她本不该听的。
可那“刺客”二字出来，脚便像生了根似的。
许岁宁站在拐角一侧，屏息听着。
平安的声音断断续续传来：“……说是冲着……来的，那妇人给了两锭金子……买命……”
许岁宁攥紧了袖中的手。
姬长龄的声音响起，依旧清冷平稳：“谁？”
平安连忙道：“买许娘子的命……刺客说，那雇他的人是个妇人，穿着华贵，看着像是大户人家的内眷。他怕事后被灭口，便暗中盯了那妇人几日。见她从一处宅子的角门出来，上了一辆不起眼的青帷马车，身旁的丫鬟喊她……喊她姨娘。”
平安顿了顿，声音更低了些：“最后驶入了裴府。”
裴府。
听到这话，许岁宁蓦地瞪大眼睛，只觉浑身发凉。
裴府里能被称为姨娘的，又有能耐调动金银、买凶杀人的，只能是许娇。
许岁宁本以为，她回苏城后，与许娇再不会有什么交集了。
可许娇竟恨她恨到这般地步，不惜用两锭金子，买她的命。
许岁宁只觉得喉咙发紧。
她与许娇之间，说是姐妹，其实并无多少情分。
许娇恨她，大约是因为她揭穿了寿宴上的事，毁了许娇的前程。
可若许娇不做出那等事，谁又能毁她？
许岁宁正想着，又听见姬长龄的声音。
“这件事，不要叫她知道。”
平安应了一声，犹豫道：“可许娘子那边瞒得住么？刺客毕竟……”
姬长龄的声音低沉平淡，“押着刺客，到了涿城再细审。沿途加派人手，护在马车周围，别让她察觉。”
“是。”平安应下。
许岁宁只觉心里酸涩得厉害。
先生不想让她知道，大约是怕她多想。
怕她因为许娇的恨意而觉得自己连累了旁人。
先生替她挡了刀，受了伤，却只字不提刺客的目标是她，只说是冲他来的。
许岁宁眼眶热了热，又硬生生逼回去。
她不能在这里露出异样。
既然先生不想让她知道，她便当作不知道。
不辜负他的用心，也是她如今唯一能替他做的。
许岁宁深吸一口气，又站了片刻，才伸手抚了抚衣襟，将面上的神色收拾干净，迈步走了出去。
“先生。”
她声音温温的，带着惯常的清淡。
廊下的平安闻声一僵，飞快地看了姬长龄一眼。
姬长龄微不可察地摆了摆手，平安便垂首退下，与许岁宁擦肩而过时，连头都没敢抬。
他随即转过身来。
目光触到许岁宁的一瞬间，姬长龄眼底那层冷意散了些，眉宇间柔和了许多。
“收拾好了？”
“嗯。”许岁宁走到他面前，隔着两步远停下，目光在他面上打量了一息。
他披风系得严实，看不出底下中衣包裹的伤处，可她知道那道伤口有多可怖。
许岁宁垂下眼，掩住眼底的心疼。
“先生昨夜歇得好么？”她问，语气像是随口一提。
“尚可。”姬长龄答得平淡。
许岁宁也不追问，只点了点头：“那便好。”
她说完，行了一礼，便要转身去看看马车。
“娐娐。”
许岁宁脚步一顿。
“今日先到涿城。”
姬长龄温声交代，“涿城离此约莫半日路程，快的话午后便能到。”
许岁宁应了一声，又偷偷看了他一眼。
见姬长龄面色虽仍有些白，精神却还算好，悬了一夜的心才稍稍放下。
……
辰时，车马准时出发。
许岁宁上了车，月容替她拢好车帘，便退到后面的小车上去了。
姬长龄坐在对面闭目养神，背脊挺直，从身形看，全然不像一个背上带着半臂长伤口的人。
许岁宁抿了抿唇，半晌才移开目光。
她想，若是昨夜没瞧见那道伤，此刻大约也会被他这副模样骗过去的。
许岁宁靠在车壁上，无声地叹了一口气。
车马一路向南，官道两旁是连绵的田地，庄稼已收了，只余下枯黄的茬子，偶有农人赶着牛走过。
大约午时刚过，车马便到了涿城。
涿城是南巡路上的第一站，天子脚下，尚算平稳。
城门口有兵丁把守，见是官家的车驾，验了令牌便放行了。
马车驶入城中，许岁宁透过帘缝往外看，街市上人来人往，铺面招幌林立，比一路上经过的城镇都要热闹几分。
因着姬长龄与许岁宁先行，大部队还在后头，知州也未得到消息。
平安便先快马进城，去客栈开了几间上房，又回来禀报。
姬长龄下了马车，站在城门口，抬头望了望城门上方的匾额。
涿城两个字，笔力遒劲，是前朝一位书法大家所题。
他看了一会儿，转头对平安道：“进城后，我去街市上看看。”
许岁宁从车上下来，正听见这一句，便道：“先生要去看民生？”
姬长龄偏头看她。
“我也想随先生去看看。”许岁宁说。