沈武安想了很多，只觉后背一阵发凉，咽了口唾沫。”
“这差事要比他想的重得多。
“我知道了。”
他咬了咬牙，眼里迸射出些许狠劲。
“大不了这恶人我陪他一同做。以我现在的分量也够了。”
说完，沈武安转头就走。
林凡看着远去的沈武安，竟然有一种自家孩子终于长大了的欣慰感。
晃了晃脑袋，把这些奇怪的想法全部抛之脑后。
刘将军亲自到访，沈武安全权负责接待。
他这般反常举动，反倒让各家的人万分紧张。
直到刘将军的马车停在府衙门口，他们才松了口气。
刘将军的妻子是江宁府人，在江宁府有一处宅子，算不得阔。
随行的亲卫立于门前，眼神如刀，来回扫视。
沈武安站在门口，心中有些打鼓，理了理衣冠，深吸了口气。
他刚一露面，府里的大管家便迎了上来。
“沈公子，老爷在大厅等你，随小人来吧。”
管家客客气气地将沈武安往前引。
不知怎的，踏入其中，沈武安有些紧张。
颇有一种小时候去学堂找老师讨问功课的感觉。
穿过两道回廊，进入会客的大厅。
厅里极简，甚至有点简陋。
墙上挂着几柄长刀。
这刀鞘虽旧，却隐隐有股血腥味。
大厅中央坐着一个老人，须发皆白。
一身便服，腰杆挺得笔直。
那双浑浊的眼睛里，偶尔迸射出骇人的光。
沈武安心头一紧，竟不敢与其直视。
他躬了躬身。
“晚辈沈武安，见过刘老将军。”
老将军看着他，脸上露出一点温和。
“起来吧，不必这么多礼。”
对方脸上露出一抹温和的笑容，看着沈武安，满意地点了点头。
“当年老夫与你祖父在西北并肩作战过，那是过了命的交情。”
“前些年我驻守在外，听到你的恶名，大感不满。”
“本想借着换防回来好好调教一番，没想到你却突然开窍了，立下大功。”
沈武安听了他的话，略微松了口气。
“晚辈常听家中前辈提起老将军当年的威风，心中仰慕已久。”
老人哈哈一笑。
“你小子倒是个会说话的。”
“老夫从北边回来，就听陛下提到你，说你这些年屡建奇功，老夫早就想见见了。”
“今日一看，果不其然，颇有当年你祖父的身影。”
沈武安有些汗颜。
这哪是他的本事？
全是从林凡那里搬来的。
“老将军过誉了。晚辈不过是胡言乱语，当不得陛下这么夸。”
“哎，我这个人从不说瞎话，我只说我听到的实话。”
片刻后珠帘一动，一个五六岁的小姑娘一颠一颠地从后面跑了出来。
“爷爷！爷爷！”
“哎。”
刘老将军当即露出慈爱的笑，将小姑娘抱进怀里。
“这是我的孙女，问安，刘问安。”
“好看吧？”
“当真是天上仙童降凡间。”
沈武安拍了个马屁，逗得刘老将军哈哈大笑。
“喝茶。”
下人当即斟满一杯茶盏。
沈武安端起，一饮而尽，咂巴着嘴，没回过味来。
但见刘老将军看着自己，又忙说道。
“好茶！好茶！”
老人走南闯北这么多年，什么样子没见过。
看到他这样，自然猜出他现在是什么想法，也不恼，只是哈哈笑着。
“爷爷，这个叔叔的嘴好大呀，这么多的茶他全喝了。”
童趣的声音传来，让沈武安越发不好意思，头都低了下去。
“好啦，你就别打趣你这位沈叔叔了。”
他将女童放了下来，摸了摸她的脑袋，示意先去后堂。
小姑娘跑到沈武安面前，用小手指戳了戳他的腿。
见沈武安看来，又一溜烟地跑了进去。
“好了，武安，我这次来的目的你清楚吧？”
突然一转的话锋，让屋内的气氛陡然一变。
“老夫千里迢迢赶赴此地，一来是替妻子祭拜先人，二来就是为眼下的情况。”
“沈武安，你告诉老夫，这兵难道就非出不可吗？”
沈武安没有第一时间回答。
刘老将军看着厅外，眼神中有些挣扎。
“老夫打了一辈子仗。”
“北边那几座关卡全是老夫带着手下儿郎一点一点啃下来的，里头淌满了血。”
“如今满朝上下都在喊打。”
“户部的粮食没拨，兵部的单子先递到军部。”
“八千新兵连刀都拿不稳，就要往北边填。”
刘老将军闭上了眼。
“老夫是真的心疼这些人。他们也是孩子，他们也有家。”
“参军是为了保家卫国，不是为了无谓的牺牲。”
沈武安看着这位老人，心里也跟着一沉。
但他没有忘了林凡的交代。
此刻必须要有人站出来。
他深吸口气，放下茶盏，脸上的表情随即转为严肃，周身的气场也发生了改变。
“刘老将军，晚辈斗胆一言。”
浑浊的眼睛瞬间锁定沈武安。
“你说。”
沈武安挺了挺腰杆。
“如今国库已空，百姓饥贫。”
“边军粮饷虽已足备，但若要扩军北上，便是杯水车薪。”
“这些情况老将军比我清楚，我便不过多赘述。”
“我相信以老将军用兵如神的本事，这些问题都不是问题，率军北上，也勉强可行。”
“但这样之后必定会是惨胜，这后面引发的乱子可不小。”
“消耗过大，国内刚平复下去的情况又会再度反复。”
“那些流寇可刚刚被安抚下去，随时可揭竿而起。”
“而且边境也不止北边一处。”
“南边有南越，西南有大理，高原上有吐蕃，西域的三十六国，甚至刚刚与我们签订和约的朔方羌人。”
“若是这边一胶着，以他们的性格必然会出手，到时候就是四面起火。”
“最要紧的陛下不是不清楚眼下的情况，只是文武百官那些人为了功勋已经红了眼，推着陛下往前走。”
“所以陛下现在急需一个台阶。”
“而搭这个台阶的人，一定要在军队中有绝对的声望，在朝堂中也能震慑那些红了眼的百官。”
“只有这样才能让陛下掌握主动权，这场风波才能彻底平息。”
沈武安说完了，就静静地看着刘老将军。
客厅里突然陷入了安静之中。
刘老将军下意识地敲击着桌面，笃笃笃的声音回荡在厅内。
良久后，声音停了，刘老将军抬眸看向沈武安。
“你的意思是说，让老夫为陛下搭台？”