青石集市刚开门，招募告示前便围了不少人。
昨天那个背着旧木箱的老头站在人群最前面，鞋底全是干黄泥，裤腿一直卷到膝盖。听他说只要五十个人，就能让荒山那片盐碱地两年内变成能种粮的田，旁边很快有人笑出了声。
“老丈，你去过荒山那片地没有？”
“一千多亩呢。太阳一晒，地皮上全是白霜，连草都长不旺，你张嘴就要变良田？”
旁边又有人跟着起哄。
老人却连头都没回，只盯着周野。
“我昨天问的是你。”
“五十个人，给不给？”
周野也没理会周围的笑声。
这老头既然是看见荒山的招募告示主动找来的，已经符合人才探查的条件。聚落天书翻开后，几行信息很快浮现出来。
【郭怀川】
【六十一岁】
【渠网规划、盐碱地改良、蓄水工程】
【评价：稀有】
【曾参与宁江府三处大型水利工程，主持改良盐碱荒田八百余亩。】
周野目光在最后一行停了片刻。
八百余亩。
外面围着的人还在笑，眼前这个老头却是真干过这种事的。
“人先不给。”
郭怀川眉头一皱。
“那你招什么会治水的？”
“先去看地。”
周野已经往外走。
“看完你还敢要五十个人，我再给。”
郭怀川盯着他的背影看了两眼，忽然笑了一声，背起木箱便跟了上去。
“行。”
“至少你还知道先看地。”
……
周野没有直接带他去荒地。
先让人把罗有渠、陈拐子和赵七全叫了过来。
一行人赶到白鹭仓西面时，日头才刚升起来。
这片盐碱荒地足有一千二百余亩。
最开始拿下时，地面大片发白，稍微往下挖一些，土里便能看见返出的盐霜。后来罗有渠借洪水重新开过排沟，又把旧河道和西边低洼地连起来，情况已经比最初好了一些。
可也仅仅是“好一些”。
远远望去，仍旧大片空着。
偶尔有些杂草，也长得又矮又黄。
郭怀川到了以后，第一件事却不是看那些发白的地皮。
“铲子。”
赵七递过去一把。
郭怀川往前走了两三百步，随手点了个位置。
“挖。”
旁边两个工人愣了一下。
“挖多深？”
“两尺。”
土很快翻开。
郭怀川蹲下去，从坑底抓出一把湿土，先捏，又放到鼻下闻了闻，随后直接扔了回去。
继续往前。
两三百步以后，再挖。
连着六七个坑。
罗有渠一开始还耐着性子看，到后面终于忍不住了。
“你一路挖坑，到底找什么？”
郭怀川拍了拍手上的泥。
“看水。”
“水？”
“地下水。”
郭怀川指了指刚挖开的坑。
“这片地最麻烦的不是上面有盐，是下面的水太浅。”
罗有渠眉头立刻皱起来。
郭怀川已经蹲下，用木棍在地上划出一条线。
“太阳晒。”
“上面的水往上跑。”
“下面水位高，水一上来，盐就跟着带到地面。”
“你今天灌一次水，把表面的盐冲下去。过十天半个月，地下咸水重新往上返，地还是白。”
罗有渠盯着地上的线看了好一会儿。
“所以我才一直在挖排盐沟。”
“沟没错。”
郭怀川抬头看他。
“就是太浅，也太散。”
这句话一出来，罗有渠脸色明显不好看了些。
他这几个月几乎都泡在东庄和白鹭仓的水渠上。
眼下突然来个人，第一天就说他的沟有问题，换谁都不会舒服。
“那你说怎么挖？”
“别一块田一块田救。”
郭怀川也不跟他争，打开背了半天的旧木箱，从里面取出墨绳、短尺和几枚已经磨得发亮的木楔。
随后沿着荒地一路往西。
测坡。
拉线。
插桩。
不到半个时辰，荒地上便多出十几个位置。
郭怀川站到最高的一根桩旁，抬手连点三处。
“这里一条。”
“中间一条。”
“南面再一条。”
“三条主排渠，都往西走。”
众人顺着他指的方向看过去。
尽头正是前次泄洪时，被临时拿来存水的那片低洼废地。
罗有渠看了一阵，神色慢慢变了。
“你不只是排地面水。”
“还要压地下水位？”
“总算看明白了。”
郭怀川用木棍在土上重新画了个横截面。
“三条沟得比你现在的深。”
“地里的咸水往沟里渗，水位降下去，返盐才能慢。”
“另一边再从旧河道引淡水。丰水的时候洗地，盐水下来以后顺排渠走，全部进西面低地。”
赵七听到这里，下意识问了一句。
“那西面那几十亩不就彻底废了？”
郭怀川抬眼看他。
“那地方现在能种粮？”
“不能。”
“能盖房？”
赵七又摇头。
郭怀川把木棍往地上一丢。
“那还舍不得什么？”
“拿几十亩最低的废地装咸水，换一千多亩田。”
“这账还要算？”
赵七一时没接上。
周野却笑了一下。
他喜欢这种做法。
荒山现在人、粮、木头、银子，没有一样富裕到可以全都保。
有些东西该舍就得舍。
重要的是换回来什么。
……
郭怀川继续往北走。
最后停在一处天然凹口。
两边地势略高，中间却明显低下去一块。
他在那里转了两圈，忽然问：“去年这里发过大水？”
罗有渠点头。
“前些日子也刚来过一次。有人动了东庄水闸，水差点冲到白鹭仓。”
“水最后去哪了？”
“西面。”
“就这么放跑了？”
罗有渠听出他语气里的嫌弃。
“当时先保粮仓，哪还有功夫存水？”
“所以现在有功夫了。”
郭怀川抬脚踩了踩地面。
“这里挖塘。”
罗有渠这次真没忍住。
“旧河道的水现在够不够灌田都不好说，你还挖塘？”
郭怀川扭头看他。
“谁说塘里只能装河水？”
他用手比了一圈周围坡势。
“雨水不是水？”
“洪水不是水？”
“丰水的时候嫌水多，挖沟往外排。”
“旱的时候再守着干地等老天爷下雨。”
“那你这水利修来干什么？”
罗有渠张了张嘴。
这次彻底没话了。
前几日的洪水还历历在目。
为了保白鹭仓，大量水被临时引进西面荒坑。
等险情过去，那些水也跟着散掉大半。
若北面提前有一座能储水的塘，至少能留下一部分。
郭怀川已经重新蹲下来。
这一次，连罗有渠也跟着蹲了过去。
一条引水主渠。
三条排盐主渠。
十二条田间支渠。
北面一座蓄水塘。
淡水进田。
咸水排西。
两套水不能混。
罗有渠看了一阵，忽然伸手把其中一根线往南挪了些。
“这条不能这么走。”
郭怀川看他。
“为什么？”
“旧河道这边春天水浅，你从这里直接开口，水位不够的时候根本引不进去。”
他用手在图上改出一处弯道。
“往南借原来的旧沟，虽然多一百来丈，但口子低。”
郭怀川盯着看了几息。
没有争。
直接把原来的线抹掉。
“行。”
陈拐子也在旁边开口。
“北面塘先别挖太深。”
“我刚才看了两处土层，下面可能有苦水。再往下两三尺，我得先探。”
郭怀川又点头。
“那你先探。”
赵七站在旁边看着三个人你一句我一句，忽然觉得自己没什么插嘴的地方了。
一个会看整个渠网。
一个知道旧河道一年四季的水势。
一个能判断地下水层。
之前荒山水利一直是哪里缺水挖哪里，哪里被淹堵哪里。
现在这三个人凑到一起，第一次真有了整片规划的样子。
……
“渠修完以后呢？”
周野等他们把大致路线定下来，才重新问。
“水降下去，就能种粮？”
“想得美。”
郭怀川抓起一把表面已经泛白的土。
“第一年还得养。”
“别急着上麦。”
“先种耐盐的豆和草，能长多少算多少。根留地里，秸秆也别全抱回去烧，能翻进土里的都翻进去。”
周野立刻想到了仓里的那一百斤耐盐豆种。
那批种子拿到手以后，他一直没有急着全部下地。
如今总算有了真正适合它的位置。
“第二年？”
“看地。”
郭怀川回答得很干脆。
“洗得好的先种粮。”
“差的继续养。”
他说着又看了眼脚下这一大片荒地。
“昨天人多，我说两年变良田，是怕你们觉得我老头子吹牛不够大。”
赵七愣了一下。
旁边罗有渠没忍住笑了。
郭怀川自己却一点不觉得尴尬。
“真干起来，我不跟你吹这个。”
“这一千二百亩，若渠路都挖对，两年后能有七八百亩稳定下种，我就敢跟你拍胸口。”
“剩下的慢慢磨。”
这话比昨天的“一千多亩良田”少了不少。
周野反倒更信了。
七八百亩能稳定种庄稼。
哪怕一亩每季只有一百来斤，都是七八万斤粮。
地养得好些，收成再往上走，逼近十万斤也不是没可能。
荒山现在最大的问题，一直不是今天有没有粮吃。
是这一千多人明年吃什么。
再往后两千人、三千人吃什么。
白鹭仓里的粮再多，总有一天会见底。
自己的田，才是真正不会断的粮仓。
“你要五十个人，干多久？”
“三个月。”
郭怀川伸出三根手指。
“五十人只负责三条主渠和蓄水塘。”
“那十二条小渠呢？”
“以后谁分到附近的田，谁自己挖。”
周野看向他。
“让种地的人自己修？”
“自己的田，当然自己出力。”
郭怀川理所当然地看回来。
“你今天替他们把沟全挖好。”
“明年塌了呢？”
“后年淤了呢？”
“难道次次都等荒山再调五十个人？”
周野没有说话。
这句话比会不会挖渠更值钱。
一套水利若只能靠几个工头一直养着，人一走就坏，那规模越大，后面拖累越大。
“田还没正式分。”
“那更好。”
郭怀川一脚踩掉刚才画歪的土线。
“先定水。”
“再按水路定田。”
“最蠢的就是先一家一家把地切完，最后发现渠从谁家田里过，谁家都不让。”
赵七听见这句，莫名想到了前几日周家的十三亩田。
顿时没忍住。
“这事我们刚遇过。”
郭怀川看了他一眼。
“那你们应该长记性了。”
……
周野没有再犹豫。
“五十个人，给你。”
这次反倒轮到郭怀川怔了一下。
“真给？”
“你昨天不是一直要？”
“我以为至少得磨两天。”
“地已经看完了。”
周野指向罗有渠和陈拐子。
“但有一条。”
“整个盐碱地改造你来负责。”
“旧河道水量和引水路线，听罗有渠的。”
“地下水和挖塘的位置，陈拐子确认。”
“三个人把最终图送给我。”
“谁也别自己改一半。”
郭怀川重新看了两人一眼。
这一次，神色明显比刚见面时认真。
“一个管河。”
“一个看地下水。”
“你这里人倒比我想得齐。”
周野没接这句。
郭怀川想了一阵，又道：“那五十人我也不要你随便塞。”
“十个以前挖过渠的老手。”
“二十个壮劳力。”
“十个会赶车运土的。”
“剩下十个，我自己挑。”
“行。”
“什么时候开工？”
郭怀川低头把墨绳重新塞进木箱。
“现在。”
赵七都愣了。
“饭不吃？”
“吃完饭盐会少一点？”
郭怀川背上木箱。
“先把主渠线重新放完。”
“天黑前至少得让人知道明早往哪挖。”
说完，他已经往前走了。
罗有渠看着他的背影，摇了摇头。
“脾气真不小。”
陈拐子在旁边慢吞吞接了一句。
“有本事就行。”
罗有渠看了他一眼。
“你今天话倒多。”
……
下午，周野重新从登记人口里筛人。
这一次不要什么“良”“稀有”。
只看经历。
挖过渠。
修过堤。
长期赶车。
干过大土方。
五十个人很快被挑出来。
其中二十多个原本就在普通工队。
有人盖长屋。
有人搬砖。
还有两个以前参加过河堤工程的青壮，竟然一直在马厩搬草料。
赵七拿到名单时脸都木了。
“又是我分错的？”
“你以前就看谁力气大。”
“那时候人太多，哪问得过来？”
赵七嘴硬一句，还是老老实实把人重新调走。
从这一天开始，荒山的水利队第一次不再是谁有力气谁拿锄头。
老手负责放线和坡度。
壮劳力挖土。
赶车的人专门运泥、运石。
郭怀川自己挑出的十个人，则跟着他学怎么认土、看水和护渠。
傍晚前，第一条主排渠正式下锹。
五十多个人沿着新插下的木桩排开。
罗有渠重新去测旧河道水位。
陈拐子带着两个年轻人在北面继续打探坑。
郭怀川则抱着木箱来回走，一根一根调整白天插歪的桩。
周野站在北坡往下看。
昨天还只是一大片发白的荒地。
今天已经第一次出现了几条真正有目的的线。
聚落天书也在此时翻开。
【完整水利规划形成。】
【渠网规划、地下水勘探、盐碱地改良形成专业协作。】
【水利体系建设效率大幅提升。】
【盐碱地改良工程开启。】
【预计第一阶段可稳定改良耕地：七百八十至八百六十亩。】
水利这一项的进度也随之明显向前推进。
人口早已过线。
粮仓已经满足。
兵营主体仍在施工。
核心寨墙也在继续向两侧延伸。
真正卡着荒山镇的几道缺口，正在一项项缩小。
周野刚准备收起天书，青石集市方向忽然有人骑驴赶了过来。
来的是何小满。
人还没下驴，就先朝坡上喊。
“周东家！”
孙大虎正在下面看骑队训练，闻声抬头。
“你怎么跑这儿来了？”
何小满喘了两口气。
“招人的牌子有回应了。”
周野转过身。
“哪个？”
“都有。”
何小满从怀里掏出今天刚记的名单。
“说自己会打铁的，一共来了七个。”
“另外还有三个看病的。”
孙大虎都愣了。
“这么多？”
“还没验本事呢。”
何小满赶紧解释。
“我让他们先在青石那边等着，没敢乱答应。”
周野接过名单。
七个铁匠。
三个医者。
荒山现在最缺的几类人，刚把牌子挂出去没多久，便开始自己往这里找。
他抬头看向远处。
兵营快要成形。
三十二匹战马每天都需要检查蹄铁。
守卫手里的旧刀不断磨损。
筑城队每天更是不知道要坏多少锤、凿、铁钎。
以前这些东西坏了，要么凑合修，要么送去县里。
若这七个人里真有几个能独立开炉的……
荒山便能第一次拥有自己的铁匠坊。
周野把名单折起来。
“孙大虎。”
“哎。”
“骑队今天少练半个时辰。”
孙大虎眼睛一下亮了。
“有事？”
“去青石。”
“把那七个打铁的都先留下。”
周野朝马栏方向走去。
“一个个试。”
“真会打铁的，荒山全要。”