三日后，酉时，州府城隍庙。
萧然穿着阿枝给的一件旧袍子，混在香客里。苏禾守约，在老樟树底下等他，见他来了，也不多话，只冲庙后努了努嘴。庙后有个不起眼的侧门，门板上的漆都掉了，挂着半截锁——锁是虚挂的。
苏禾推门进去，萧然跟上。门后是一条向下倾斜的甬道，越走越暗，越走越宽，走到头，眼前豁然开朗——城隍庙底下，居然是个地宫。
地宫很大，穹顶很高，顶上嵌着几颗黯淡的灵石，勉强照亮四壁。沿着墙根，密密麻麻摆着几十个摊位，摊主们也不吆喝，只把货摆在地上，任人挑选。买货的人穿得五花八门，有穿旧道袍的，有穿补丁衫的，还有脸上遮着布的——所有人的手腕上，都隐隐约约，透着一圈纸印纹的黯淡纹路。
萧然的目光扫过摊位，心一点点沉下去。
他看见一个摊位上摆着一摞书，封皮上用朱笔写着“《引气诀·无证版》““《筑基速成·违禁版》“。摊主是个干瘦的老头，正跟一个年轻散修讲价：“保真，假一赔十——不过您要是被查了，可别说在我这买的。“
他看见另一个摊位前挂着一块木牌：“灵气残渣，论口卖，一口一个铜子。量大从优，自备容器。“买灵气残渣的人排着队，每个人脸上都带着一种小心又急切的神情——那是无编散修吸不到灵气、又不得不吸的神情。
他还看见，地宫深处有个柜台，柜台上摆着几杆小秤，秤盘里放着一些细碎的、闪着微光的碎屑——那是“废灵“，黑户废灵的灵根碎屑，在这黑市里，是硬通货。
“看到了？“苏禾在他耳边低声说，“这地方，一晚上的流水，顶临渊县三个月捐税。“
“你怎么知道？“
“我算过。“苏禾说，“我每回来进货，都数人头。一个摊一晚少说成交二十笔，三十个摊，就是六百笔；平均一笔一个铜子往上，就是六百个铜子。临渊县一个月捐税，满打满算两百个铜子。“
萧然看了她一眼。苏禾笑了笑：“卖符纸的，也算账。“
苏禾带他往地宫深处走，拐过两道弯，来到一个不起眼的摊位前。摊主是个中年妇人，正低头收拾一摞符纸，见苏禾来了，眼睛一亮：“禾丫头，进货？“
“进。“苏禾说，“老规矩，二十张引气符。“她说着，朝萧然使了个眼色。
萧然会意，凑到摊位前，假装看符纸。他的眼睛，却越过符纸，盯着摊位角落里压着的一摞纸——那是几张盖着官印的文书，纸色发暗，印文模糊，像是从某个衙门里流出来的。
“嫂子，“苏禾打圆场，“这是我一朋友，想看看货。“
妇人扫了萧然一眼，上下打量：“生脸。头回来？“
“头回来。“萧然说，“听说您这儿的符纸，是官坊的纸？“
妇人脸色微变，飞快地把那摞文书往摊位底下塞了塞：“官坊的纸？我这是自己糊的。禾丫头，你这朋友，话有点多啊。“
苏禾刚要打圆场，地宫深处，忽然有人扯着嗓子喊了一句：“查——了——！“
那声喊像一把刀，把整个地宫劈成两半。摊主们几乎是条件反射地弯腰收摊，买货的人四散奔逃。妇人也慌了，一把抄起摊位底下的文书往怀里塞，动作太急，一张纸掉在地上。
萧然弯腰去捡——那不是符纸，是一张盖着太府司印的“拨付凭证“，样式、印文、纸质，和密账里夹着的那半张，一模一样。
他的手刚碰到纸，地宫口方向，传来沉重的脚步声。苏禾一把拽住他：“别捡了！跑！“
萧然被苏禾拖着往外跑。他回头看了一眼，那张凭证还躺在地上，妇人已经跑了，一个戴官帽的人正从地宫口冲下来，身后跟着十几个捕快。
“萧然！“白眉的声音从侧边传来，“这边！“
白眉不知什么时候混了进来，一把把两人扯进一条岔道。岔道尽头是扇矮门，白眉一脚踹开，外面是城隍庙的柴房。三个人钻出柴房，绕到庙后，阿满正蹲在墙根下，铜铃被他捂在怀里，闷闷地响。
“别摇！“白眉压低声音，“摇起来全城都知道我们在这了！“
“我紧张！“阿满说，“一紧张铃就响，我也控制不住！“
苏禾没理他们，盯着萧然：“你刚才捡到什么了？“
“凭证。“萧然说，“太府司的拨付凭证。和密账里那张，是一个模子印出来的。“
他顿了顿，又说：“黑市里，有人在用太府司的凭证——这不是黑市，这是账房的销金窟。“
萧然跟着苏禾在地宫里走了半圈，才把这里的“规矩“看明白。
地宫入口内侧，蹲着一个瘦高个，面前放着一只木匣子，每个摊主进场，都往匣子里丢十个铜子——这是“份子钱“，一天一交，不交不许摆摊。再往里走，每隔几丈，就站着一个穿灰衫的人，也不说话，只拿眼睛扫着来往的人——这是“巡场“的，专盯偷货和闹事的。
萧然在心里飞快地算了一笔账：三十个摊位，一天份子钱三百个铜子；一个月，九千个。这还只是“进场费“，不算巡场抽的“过手钱“。黑市一天的开销，比临渊县一个月还多——可它照样开得好好的，说明背后有人，把这个“钱窟窿“补得严严实实。
“别乱看。“苏禾在他耳边低声说，“巡场的认脸，你看多了，他记你。“
“我不看人。“萧然说，“我看账。“
他嘴上这么说，眼睛却没停。他发现一个有意思的细节：有个摊位的木牌上，写着“先修后付“四个字——买功法的散修可以赊账，下回带钱来结。他问苏禾：“黑市也兴赊账？“
“兴。“苏禾说，“黑市认'信誉'——你赊三回，回回都还，下回赊的额度就大；你要是赖账，巡场的把你腿打折。“
“……这倒是比官府讲信用。“萧然说，“官府收税，从不赊账，也从不让价。“
“所以散修才往这儿跑。“苏禾说，“官府讲'制度'，黑市讲'规矩'——制度吃人，规矩，好歹还给条活路。“
萧然没接话。他想起密账里那句“先有账，才有黑市“，忽然有点明白魏宪的意思了：黑市不是野生的，是制度的影子——制度有多紧，影子就有多深。