第二天，萧然做了三件事。
第一件，他把桥洞散修的“候补编外“登记册，又仔仔细细过了一遍——把苏禾的“共享灵根“登记成“共享功法传习“，把几个偷偷修行的散修登记成“编外技能培训“。
“这叫科目调剂。“他对魏宪解释，“清查令要的是'私修罪'，我就让他们全都够不上'罪'。公文这东西，最怕较真——你把科目做对了，它就拿你没办法。“
第二件，他把密账的关键几页，用台账的格式重新誊抄了一份，塞进统计房积压的旧档案里。
“最危险的地方，最安全。“他说，“清查队来查，查的是'私修'，不是'旧档'。他们翻遍桥洞，也想不到，天庭捐税的账，就躺在县衙的档案柜里，混在一堆没人看的报表中间。“
第三件，也是最要紧的一件——他把那半张烧焦的凭证，交给白眉。
“帮我去趟州府，“他说，“别查太府司，就打听一件事：太府司提举岑鹤年，最近在不在任上。“
白眉看了他一会儿，没多问，收好凭证走了。
当天下午，清查队果然来了桥洞。
带队的是州府的佐贰官，身后跟着六个捕快，还带了一台“照灵镜“——那玩意儿能照出人身上的私修痕迹，是清查私修罪的利器。桥洞的散修们脸都白了，有人腿肚子打颤，有人下意识往袖子里缩手。
萧然迎上去，不慌不忙，把登记册递过去：“大人辛苦。桥洞散修，共七十三人，已全部登记在册，请大人过目。“
佐贰官接过册子，翻了翻，皱眉：“怎么全是'候补编外'？“
“回大人，“萧然说，“都是县里这些年'稳就业'安置的，有名册可查。大人要是不信，可以调县衙的安置档。“
“那这'共享功法传习'是什么？“
“回大人，“萧然说，“是县里组织的技能培训——教散修们记个账、认个字、糊个符纸，好让他们有一技之长，自食其力，不偷不抢，不给州府添麻烦。“
佐贰官又翻了翻，眉头越皱越紧。他示意捕快把照灵镜架起来，对准一个蹲在墙根的老散修——镜光扫过，老散修手腕上的纸印纹亮了一下，随即又暗下去。
“这怎么回事？“佐贰官问，“他有修行痕迹。“
“回大人，“萧然面不改色，“那是登记在册的'编外技能培训'留下的。您也知道，糊符纸要沾灵气，沾了灵气就有痕迹——可培训是县里组织的，有批文，有课时，有签到簿。大人要是不信，我这就去取培训档案。“
佐贰官盯着萧然看了半晌，忽然笑了：“你倒会说话。行，你叫萧然？“
“是。“
“听说过你。“佐贰官点点头，“临渊县那个对账的账房。难怪——你这册子，做得滴水不漏。“
他收起照灵镜，带着捕快走了。桥洞的散修们，直到那队人影消失在街角，才敢喘气。有人腿一软，直接坐在地上；有人红了眼圈；阿满的铜铃，叮叮当当响了好一阵，才被人摁住。
苏禾走到萧然身边，低声说：“你刚才，手抖了。“
“是。“萧然说，“怕的。“
“怕还来？“
“怕也得来。“萧然说，“账，迟早要对平。“
夜里，白眉回来了。他带回来的消息，让萧然愣了一下：岑鹤年，三个月前，已经从太府司提举的位子上退了——现在，是州府“太府司驻州协办“，一个不掌实权的闲职。
“退了好。“白眉说，“退了，就不引人注意了。“
萧然在灯下坐了半夜。他把密账、凭证、黑市、清查令、账外结余，在心里翻来覆去地摆，终于摆出一条线来——岑鹤年，从提举退到协办，是“明退暗守“：人退了，账还在管。
“魏宪，“他说，“我准备去州府一趟。“
“去做什么？“
“去会会岑鹤年。“萧然说，“跟他说——他当年的空白凭证，有人替他填了；填的那笔账，我来对。“
他站起身，把誊抄的密账副本收进怀里，正要吹灯，门帘外，忽然传来一个陌生的声音：
“萧然，别急着走。“
萧然猛地抬头。门外，月光下，站着一个灰斗篷人——不是魏宪，不是白眉，也不是他见过的任何人。那人手里捏着一张纸条，递过来：
“壬字七号，已替你报上去了。“
萧然没有接。他盯着那人，手已经按住了怀里的诘文令。
“你是谁？“
灰斗篷人笑了笑：“萧然，你欠太府司一本账——可太府司，也欠你一本。想知道你那枚诘文令，为什么每次质询，都会发烫吗？“
萧然的手，停在半空。
“州府，“灰斗篷人说，“太府司衙，东跨院。岑鹤年在等你——也在等你手里那本，'天庭捐税考成录'。“
他说完，转身就走，身影很快消失在夜色里。风里，只剩一句话，飘飘忽忽地落下来：
“第二轮账，在太府司——你敢对，它就在。“
萧然站在门口，手里捏着那张纸条。纸条上只有一行字，字迹清瘦，笔锋有力：
“壬字七号，已替你报上去了。“
他抬头，看向州府方向。夜很深，很远，可他忽然觉得，那本“天庭捐税考成录“的最后一页空白，正在太府司的东跨院里，等着他落笔。
灰斗篷人走后，萧然在门口站了很久，直到夜风把门帘吹得哗哗响，才转身回屋。
他摊开那张纸条，又看了一遍：“壬字七号，已替你报上去了。“
“报上去了。“他喃喃，“报给谁了？“
“报给太府司。“魏宪的声音从诘文令里传出来，比往常更沉，“萧然，你手上这半张凭证，已经不在你一个人手里了。“
“你认识他？“萧然问，“刚才那个人。“
魏宪沉默了很久：“……老夫不认识。可他的气息，老夫总觉得，在哪儿闻过。“
“在哪儿？“
“说不上来。“魏宪说，“老夫只记得一件事——当年老夫抄家那天，来收东西的人里，有个灰斗篷的，在老夫的案头站了很久，什么都没拿，只看了看老夫写了一半的参劾折子。“
萧然心头一凛：“你是说，十年前，他就见过你？“
“老夫不敢确定。“魏宪说，“可老夫知道，十年前见过那本密账的人，一共只有三个——老夫，岑鹤年，还有那个灰斗篷。“
屋里静了下来。萧然把纸条收进怀里，走到窗前，看着州府方向。
“魏宪，“他说，“你说诘文令每次质询，都会发烫——这是第几次了？“
“第四次质询之后，它烫了三天。“魏宪说，“第五次，还没来。“
“它为什么烫？“
“……老夫不知道。“魏宪说，“老夫只知道，这印，认账。你越是对账，它越烫。“
萧然把诘文令从怀里掏出来，在灯下看。那枚旧印的印面，在火光里泛着幽幽的光，像是随时要烧起来。
“岑鹤年，“他说，“太府司，东跨院。我来了。“
窗外，月光落了一地。远处，桥洞的铜铃又响了一声，长长的，像一声叹息。