诗曰：
铁壁连营锁楚疆，胡兵十万势猖狂。
岂知暗渡英雄计，立破重围日月光。
夜半风雷摧虏胆，城头忠勇固金汤。
十八星齐开伟业，淮西从此尽归唐。
话说元廷大将塔察儿，统领四州行省精锐五千马步大军，连营十里，围困钟离城池。白日轮番仰攻四门，血战竟日，折损兵卒千余，寸功未得，锐气大挫。只得收兵归营，深沟高垒，团团围守，意欲持久困城，断其粮草、疲其兵民，待城中力竭，再行一举破城。
当夜天色暗沉，黑云遮月，四野寂然，唯有元营灯火连绵数里，鼓角隐隐，巡骑往来不息。塔察儿自恃兵多将广、连营坚固，心中骄纵，只道城中义师不过三千之众，困于孤城，无援无势，不出旬日必然内乱溃降。遂放松戒备，只令各营谨守岗哨，轮班巡夜，自己归帐酣睡，专待来日破城建功。
城中十七位头领立于城楼，凭栏远眺，尽览元军布营虚实。蒋青目光锐利，遍观十里连营排布，早已窥破敌军破绽，转身对众将从容说道：“胡将塔察儿久历行伍，却骄而无谋。其兵虽众，营寨排布却有大弊。十里连营看似首尾相连、层层护卫，实则前营密实、后营空虚，中军厚重、两翼疏阔。白日攻坚受挫，士卒疲弊已极，夜间守备必然懈怠。且敌军远来远征，粮草转运艰难，军心浮躁，只求速胜，不耐久围。今夜天暗风沉，正乃劫营破围天赐良机！”
郑兴明颔首道：“三弟所言极是。敌众我寡，固守只能拖延时日，唯有出奇劫营、乱其大阵、破其主力，方能彻底解此围城大患。今夜全军偃旗息鼓，衔枚蓄势，三更时分，分路出奇，踏破十里连营！”
当下众头领依计定策，排布夜袭破营奇谋，分拨八路精兵，各司其职，环环相扣，务求一战功成：
第一路，令李霄领暗夜死士二十人，先期潜出城外，混入元营缝隙，暗杀巡夜岗哨，拔除营外暗桩，悄悄打开外围营门，为大军开路；
第二路，令熊露、马猛领重甲劲卒五百，为劫营主力，直扑元军前营大寨，摧营破帐，冲散敌军前锋，乱其阵脚；
第三路，令赵锋领长枪结阵兵四百，紧随重甲之后，列枪阵封锁敌营退路，截杀逃窜残兵，不令一卒漏网；
第四路，令秦烈领弓弩手百名，伏于城外高冈，夜锁敌营灯火，但凡敌军集结、举火驰援，尽数箭射压制；
第五路，令萧驰领轻骑三十，绕至元军后营，疾驰冲杀，袭扰粮草营地，焚其辎重、乱其后路；
第六路，令林风领斥候小队，四散巡查外围，拦截四方求援哨骑，断绝敌军消息往来；
第七路，令魏磐坐守城头，稳肃城防，统领守城兵卒，严防城中残敌作乱、防备突发偷袭；
第八路，郑兴明、蒋青亲领中军精锐五百，居中策应，往来调度，总领夜袭全局。
其余陈默抚民稳市、褚衡调度钱粮、冶锋备足军械、苏愈随军救伤、岳铮肃整军纪，各司内务，保城中万无一失。
分拨已定，诸将各领号令，悄然退去整兵。城中尽数熄灭火烛，将士衔枚裹足，马摘铃、人噤声，刀不出鞘、甲不发声，整座城池寂然无声，唯有夜风穿城，悄无声息酝酿惊天杀势。
转瞬至三更时分，夜静更深，元营巡兵倦怠，大半倚甲昏睡，岗哨稀疏，防备松懈至极。
李霄一身夜行黑衣，如墨影穿梭，带着数十暗探死士，悄然摸入元营外围。那些元兵巡哨连日苦战疲惫，全然不知祸在眉睫，未及呼喝出声，便被尽数悄无声息斩杀。片刻之间，外围暗桩、巡哨尽除，营门悄然大开，十里连营门户洞开，毫无遮挡。
暗号一响，城外伏兵尽起！
熊露、马猛二员猛将，领五百重甲死士，如猛虎下山、黑潮奔涌，直冲元军前营大寨。二人当先开路，长刀翻飞、巨斧横扫，逢兵斩兵、遇帐破帐。元营守卒睡梦之中听闻喊杀震天，慌忙起身披甲，仓促应战，哪里抵得住这般雷霆攻势？
重甲兵卒势不可挡，冲入营中肆意冲杀，刀斧过处，血肉横飞。元兵睡梦惊魂，军心大乱，衣甲不整、兵刃错乱，或逃窜、或跪地乞降、或乱中互殴，前营顷刻崩塌，尸横遍地，血流成渠。
塔察儿正在中军大帐酣睡，忽闻帐外杀声动地、哭喊震天，大惊失色，披甲提刀大步出帐。见自家前营尽破、兵马溃散、火光四起、乱象滔天，顿时肝胆俱裂，厉声喝令各营整兵迎敌。
奈何军心已乱，号令不行。各营士卒各自奔逃，无人听令。赵锋长枪结阵兵早已堵死前路，枪林密布、层层攒刺，但凡有集结反扑之兵，尽数戳倒在地，无一能够成型。
秦烈立于高冈，夜色之中目力不减，望见敌营但凡有灯火聚集、兵卒集结之处，弓弦连响，雕翎羽箭破空飞射，箭无虚发，专射掌旗官、带队将。元军连折数员领队偏将，更是群龙无首，乱作一团。
萧驰领轻骑快马，绕至后营，直冲粮草辎重营地。快马驰骋、疾风卷地，轻骑士卒手持火具，四处引燃粮草帐篷。须臾之间，火光冲天，浓烟滚滚，元军囤积粮草、军械辎重尽数焚毁，烈焰映红半边夜空，百里可见。
粮草一失，元兵彻底绝望。古来行军打仗，粮草为根基，辎重尽毁，便是百万大军亦成溃卒。十里连营，前阵破、中军乱、后路焚、四面围，五千精锐陷入绝地，上天无路、入地无门。
林风斥候小队四散游走，截杀外围逃兵、阻断求援通路，元军半点消息也传不出去，四方州县援兵全然不知大营遭劫。
塔察儿眼见大势已去，心中又怒又怕，拼死集结亲卫数百骑，奋力冲杀，意欲杀出一条血路，突围逃窜。此人毕竟是行省宿将，困兽犹斗，拼死之下威势不减，长刀横扫，连杀数名义卒，硬生生冲出一片空地。
正当其策马欲逃之际，忽见夜幕东侧，一道黑影疾如闪电、快若奔雷，跨马横刀，骤然拦在去路之前！
来人年少英武，身姿挺拔，骑术超绝，手中一柄冷月弯刀，寒光森森，立马横缰，声如惊雷大喝：“胡将休走！特来取你狗头！”
塔察儿惊骇抬头，未及反应，那人马不停蹄、刀不滞后，俯身挥刀，一式疾风落雁刀法，刀光如雪，凌空劈下！
只听“铮”的一声锐响，塔察儿手中长刀直接被震飞脱手，虎口崩裂、手臂发麻，整个人重心失衡，摇摇欲坠。未等回神，弯刀已然抵住咽喉，寒气逼人，动弹不得分毫。
亲卫残兵见主将被瞬间制住，吓得亡魂皆冒，尽数抛刀跪地，不敢再战。
夜色火光之下，众人方才看清来人容貌。
此人年方二十三，面如冠玉，目若流星，一身银白轻甲，腰悬双刀，跨坐千里良驹，身姿飒爽，气度凛然。马术精妙绝伦，擅长奔袭突围、快马斩将、追敌破寇，身法快、刀势疾、马术精，乃是世间罕见的极速骑战奇才。
此人姓陆名骁，乃是淮西落魄将门之后，祖辈皆是宋军边庭骑将，世代精通马战突袭之术。元灭宋后，陆家世代隐于山野，不仕胡元，不传军艺。陆骁自幼习得家传绝世骑术、疾风快刀，善打快仗、恶仗、突围仗，奔走江淮，专杀作恶元将、暴虐贪官，江湖人称追风骠骑。
他素来清高孤傲，不屑群雄割据、草寇作乱，隐居山林，静待汉家义师。近日听闻落星岭群英聚义、仁义安民、连败胡兵、固守孤城，以少敌众、忠勇无双，心中早已倾慕。今夜见元军大兵围城、义师夜破连营，知晓**大业已成，遂独身飞马赶来，恰逢敌军主帅突围，顺势一战擒将，前来投寨归义。
陆骁立马阵前，对着赶来的郑兴明、蒋青与众位头领拱手朗声道：“小将陆骁，世受汉恩，不臣胡虏。自幼习得骑战快刀、奔袭破敌之术，久闻星寨群英举大义、救苍生、驱胡虏、复汉疆，心怀敬佩。今夜见义师大破胡营、忠勇盖世，特此归投，愿凭一身骑战薄技，追随诸位豪杰，鞍前马后，奔袭破敌、扫尽胡尘，万死不辞！”
众头领见其马战绝世、出手如风、临阵擒帅、勇略惊人，尽皆大喜。
蒋青抚掌长笑：“天赐第十八天罡！我寨萧驰擅长轻骑游击、疾风追敌，今得陆贤弟擅长快马斩将、突围破阵！一游一突、一追一杀，双骑并立，天下奔袭再无敌手！自此我山寨骑战无双、快战无敌！”
郑兴明上前亲手扶起，欣然言道：“贤弟将门之后、身怀绝技、忠义在心、临危归义，真乃天助我大业！今夜擒杀敌帅、立此大功，威名赫赫，足当天罡之位！”
当下众将欢腾，即刻定次，陆骁排位第十八，独掌山寨疾风骠骑营，专司快马斩将、突围破阵、千里奔袭、绝境救应、追剿残敌诸事。
十八杰归位，正值大战全胜之时。
此时元军十里连营尽数崩塌，粮草尽焚、甲仗尽毁、主将被擒、偏将尽亡，五千行省精锐死伤过半，剩余残兵丢盔弃甲、溃不成军，四面跪地乞降。熊熊烈火燃遍原野，喊杀之声渐渐平息，遍地尽是胡兵尸首、破损甲仗、遗弃刀枪。
众将收拢兵马，清理战场。斩杀顽抗不降残卒，宽恕胁从盲从之兵。但凡归降元卒，愿留者编入军中、改过效力，愿归乡者尽数发放路费、遣返故里，不杀无辜、不虐降卒，尽显仁义师道。
一夜鏖战，大获全胜。
生擒元廷行省主帅塔察儿、偏将八员，斩杀胡兵两千余众，收降士卒一千八百，焚毁连营十里、粮草辎重无数，缴获战马千匹、甲仗器械堆积如山。义军兵马无损分毫，仅伤数十人，可谓完胜大捷、千古奇功。
天色微明，东方露白，朝阳破晓而出，驱散漫天夜色。城外烈焰渐熄，烟尘消散，万里清空，山河明朗。
十八位天罡豪杰并立城头，迎风而立，甲胄生辉，英姿飒爽，俯瞰满地胡虏残骸、破碎连营，心中豪气万丈。
自起兵落星岭以来，连败州县杂兵、大破五路合围、首拔县城、夜踏行省连营，一战覆灭元廷四州精锐，威震整个江淮。自此淮西元廷再无可用之兵、可战之将，州县官吏闻风丧胆，闭门屏息，再不敢与义师为敌。
城中百姓听闻大捷，家家户户奔走相告，扶老携幼涌上街头，焚香庆贺、欢腾不息。感念群英护城救民、扫灭胡患、保一方安宁，市井欢腾、四乡安定，一派升平新气象。
大寨之内，十八杰齐聚议事堂，论功行赏、抚恤伤卒、犒劳三军。
郑兴明环视满堂豪杰，慨然言道：“今日十八天罡聚义，文武双全、智勇齐备、骑战无敌、攻守无双、内政充盈、军械精良、医法周全、民心固结。破行省重兵、定淮西根基，大业蒸蒸日盛。三十六将已过半归位，大势已成，天道在我！此后步步为营、广纳贤才、积蓄兵力、安抚州县，待群英尽数归位，便可挥师南下，横扫江南，北伐中原，尽复汉家锦绣山河！”
十八豪杰齐齐拱手，声震大堂，豪气凌云：“愿随大哥，同心同德，共驱胡虏，共兴大明！”
自此落星岭声势，冠绝江淮，四方隐世豪杰、江湖义士、落魄忠臣、山野贤才，听闻十八星聚、大破元军、仁义盖世、霸业初成，无不心生向往，束装投奔者日日不绝。
后人有诗赞此夜大捷与群英聚义之盛：
十里胡营一旦空，英雄夜战建奇功。
追风骠骑归星寨，十八天罡耀楚东。
扫尽淮西胡虏气，撑开汉世帝王风。
从今霸业根基稳，静待群英四海逢。
欲知第十九位天罡豪杰何方出世、身怀何绝艺、义军如何扩土安民、经略江淮州县，且听下回分解。