石猛正在桐木坪的寨墙上指挥寨兵抵挡官军，北面忽然跑来一名浑身是血的寨兵。
“二当家的！出事了！”
石猛皱眉道：“慌什么？出什么事了？”
那寨兵喘着粗气道：“断石口……断石口被官军攻下来了！”
石猛闻言，脸色骤变：“你说什么？”
“官军从东面的山路绕了过来，咱们留在断石口的弟兄挡不住，木栅已经丢了！”
石猛只觉得脑袋里嗡的一声，他猛地转头望向南面。
霍廷岳的官军还在不断向寨墙逼近，而北面的退路竟然已经落入敌手。
直到这一刻，石猛才终于明白，霍廷岳从一开始便没打算强攻桐木坪。
对方真正的目的，是将自己和手下这五百名寨兵彻底困死在这里！
一旁的心腹头人也慌了：“二当家的，咱们怎么办？”
石猛咬了咬牙，强迫自己冷静下来。
断石口虽然已经失守，但官军刚刚攻下木栅，未必来得及重新布防。
若能趁着这个机会杀出去，或许还有一线生机。
想到这里，他猛地拔出腰刀：“传令下去，南面留下百余人断后，其余弟兄全部跟老子往北撤！”
然而，霍廷岳根本没有给他从容撤兵的机会。
几乎就在石猛下令的同时，南面的官军忽然擂响战鼓，原本轮番向山口施压的九百名官军，一齐发动了进攻。
石猛留下的百余名寨兵哪里抵挡得住？不过片刻工夫，南面的寨墙便被官军攻破。
眼见官军杀入寨中，石猛再也顾不得其他，带着三百余名残兵仓皇向北逃去。
可等他们赶到断石口时，陈应山率领的六百名官军早已严阵以待。
石猛望着木栅上的大周军旗，气得破口大骂：“这群废物！老子留了近百人，竟连一个山口都守不住！”
身后的喊杀声越来越近，石猛知道，再不突围，便真的没有机会了。
“弟兄们！想活命的，随老子杀出去！”
随着他一声怒吼，残余寨兵再次朝断石口冲去。
然而，此时的陈应山早已做好准备，几轮弓弩齐射之后，冲在前面的寨兵便接连倒地。
双方厮杀不过两刻钟，霍廷岳率领的官军便从南面追了上来。
前后夹击之下，石门寨土兵终于彻底崩溃。
“降了！我们降了！”
随着第一个寨兵扔下兵器，其余人也纷纷跪地求饶。
石猛眼见大势已去，仍然不肯投降，竟举着腰刀朝官军冲去。
可还未等他冲到近前，便被迎面刺来的几支长枪捅翻在地。
这位曾经在鹰嘴岭不可一世的石门寨二当家，最终死在了断石口。
至此，桐木坪之战彻底结束。
……
当日下午，霍廷岳率军重新控制了桐木坪，赤岩寨的雷崇山得知消息，亲自带人前来迎接。
此战官军斩杀叛兵百余人，俘获两百余人，其余残兵大多逃散在附近山林之中。
石猛率领的五百余名土兵，几乎全军覆没。
得知石猛已经伏诛，雷崇山忍不住长出了一口气：“霍总兵，石万雄此次损兵折将，想必再也没有多少兵马能够调动了吧？”
霍廷岳点头道：“不错，石门寨原本便只剩下千余兵马，如今石猛又折损了五百人，石万雄手里能够调动的，恐怕不过五六百人。”
雷崇山闻言，顿时喜形于色：“如此说来，平定石门寨岂不是指日可待？”
霍廷岳却摇了摇头：“雷土司，石门寨地势险要，虽然只剩下几百名寨兵，可若石万雄执意死守，官军想要攻进去，仍然得费些工夫。”
说到这里，他又转头看向陈应山：“传本将军令，留下三百人驻守桐木坪，其余兵马稍作休整，准备继续北上！”
陈应山立即拱手道：“末将领命！”
霍廷岳又道：“另外，将桐木坪大捷的消息立刻报给顾大人，请大人尽快移驻前军。”
如今石万雄已经穷途末路，这场叛乱，也该到了最后收尾的时候。
……
石门寨里，石万雄收到败报的时候，整个人都僵在了原地。
“你说什么？石猛死了？”
跪在堂下的寨兵满身血污，哭喊道：“大当家的，官军从南北两面围住了桐木坪，弟兄们根本挡不住！二当家的带着人突围，结果……”
石万雄只觉得眼前一黑，踉跄着后退了两步。
石猛跟随他多年，虽然性子鲁莽，却一直是他最倚重的人，如今连他也死在了官军手中！
更要命的是，这一仗不仅折损了五百名寨兵，就连赤岩寨也彻底倒向了朝廷。
往后石门寨便真成了一座孤寨。
议事堂内，几名头人听完败报，神情也都变得惊惧起来。
终于，一名年长的头人忍不住道：“大当家的，如今黑水司、赤岩寨都已经归顺朝廷，连二当家的也战死了，咱们是不是该替寨中的老老小小想条退路了？”
石万雄猛地抬头：“你什么意思？”
那头人硬着头皮道：“顾长安此前不是说过，愿意归顺朝廷的土司，可以从宽处置吗？咱们若是现在……”
石万雄猛地一声怒喝。
“住口！你们以为蒙世荣能降，雷崇山能降，老子便也能降？”
“当初是谁带头起兵？是谁带着你们攻打官府、杀了朝廷命官？”
几名头人顿时低下了头。
石万雄冷笑道：“他们可以向朝廷请罪，老子怎么办？难道要跪在顾长安面前，求他饶我一命？”
那头人迟疑道：“可若继续打下去，咱们也守不住多久啊！”
石万雄没有说话，事实上，他比任何人都清楚，如今的石门寨已经没有多少胜算。
可他不甘心！
其实当初发动叛乱的时候，他根本没有想过要与朝廷决一死战。
他想要的，是借着川南各家土司对官府的不满，逼迫朝廷作出让步。
只要三家土司能够联手守住鹰嘴岭，再不断袭扰官军粮道，将这场战争拖上几个月，川南其他心怀不满的土司自然会跟着响应。
到时候，十几家土司联合起来，朝廷便是有再多兵马，难道还能将川南所有山寨一一攻破？
最终，多半还是要招抚。
而他石万雄身为最先举兵之人，自然便能成为川南诸土司的盟主。
到时候别说保住石门寨的世袭地位，就连附近几条商路、山口的利益，也未必不能争上一争。
可他怎么也没有想到，朝廷竟然派来了顾长安。
这个年轻钦差不仅带兵打下了鹰嘴岭，还接连招抚青竹司、黑水司和赤岩寨。
自己原本打算联合的那些土司，竟然一个接一个倒向了朝廷。
石万雄越想越恨，猛地一拳砸在木案上。
“若不是顾长安横插一手，咱们早就守住了鹰嘴岭！再拖上一两个月，附近那些山寨自然会跟着响应，到时候朝廷便是有再多兵马，也不可能将咱们全部剿灭！”
“可如今黑水司降了，赤岩寨也降了，连石猛都死在了官军手里！”
石万雄咬牙切齿道：“顾长安！老子跟你势不两立！”
议事堂内鸦雀无声。
年长头人犹豫再三，还是忍不住道：“大当家的，如今官军已经占了桐木坪，怕是很快便会打到石门寨。咱们总得想个办法啊！”
石万雄沉默许久，眼中忽然闪过一丝狠色。
“传令下去，从今日起，石门寨所有山口全部封闭！”
“寨中青壮，不论此前有没有当过寨兵，一律编入守军！”
“再把各家的粮食集中起来，谁敢私自出寨，便以通敌论处！”
此言一出，几名头人顿时变了脸色：“大当家的，寨中还有不少老人和孩子，若把山口全都封了……”
石万雄猛地打断道：“老子自然知道！可他顾长安既然一心想着招抚土司、保全寨民，老子倒要看看，他究竟敢不敢不顾寨中几千条性命，直接派兵强攻！”
说到这里，他冷冷扫过堂内众人：“只要石门寨还在咱们手里，便还有跟朝廷谈条件的本钱！”
几名头人面面相觑，虽然不敢出声反对，心中却已经明白。
石万雄如今是打算让整个石门寨的老老小小，陪着他一起赌命了。