三月初，顺天府终于有了几分春天的模样。
护城河边的柳树抽出了嫩绿的新芽，柔软的枝条在微风中轻轻摇曳，像是在向行人招手致意。城墙脚下的迎春花开了，一簇簇金黄的花朵点缀在灰扑扑的墙根下，显得格外醒目。街上的行人也脱去了厚重的冬衣，换上了轻便的春装，步履也变得轻快了许多。
苏珩走在去户部的路上，感受着迎面吹来的春风，心中却不像天气这般明媚。
山东那边传来消息，以工代赈的工程进展顺利，决口的河堤已经修复了大半，预计再有半个月就能完工。这本是一件好事，但苏珩却隐隐感到有些不安——一切似乎都太顺利了。
他在官场摸爬滚打了这几年，深知一个道理：太顺利的事情，往往藏着陷阱。
三月初五，他的预感应验了。
这天上午，他正在办公室里处理公文，忽然听到楼下传来一阵嘈杂的声音。他放下笔，走到窗前，探头往下看去——只见几个穿着山东布政使司官服的差役，正抬着两块石碑，站在户部衙门的院子里，引来了不少人围观。
苏珩皱了皱眉，下楼走了过去。
“怎么回事？”他问道。
为首的一个差役看到他，连忙上前行礼：“请问您是苏郎中苏大人吗？”
“是我。”
“苏大人，我们是山东布政使司派来的。奉巡抚大人之命，给大人送来两块碑。”
“碑？什么碑？”
差役指了指那两块石碑。苏珩走近一看，只见其中一块石碑上刻着“爱民如子”四个大字，另一块上刻着“功德无量”四个大字。落款是“山东济南府齐河县阖邑百姓敬立”。
苏珩的脸色顿时变了。
他转过身，对那个差役说道：“这碑，我不能收。你们从哪里抬来的，就抬回哪里去。”
差役愣住了：“苏大人，这是百姓们的一片心意……”
“我说了，不收。”苏珩的语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地，“你们回去告诉巡抚大人，苏某为官，不求百姓立碑歌功颂德。只要百姓能够安居乐业，不受饥寒之苦，苏某就心满意足了。”
差役面面相觑，不知道该说什么好。
就在这时，一个声音从身后传来：“苏郎中，百姓的一片心意，你何必拒绝呢？”
苏珩回头一看，只见兵科给事中刘瑾正站在不远处，脸上挂着一丝意味深长的笑容。
苏珩心中一凛。他认得这个人——去年冬至宴会上，就是这个刘瑾，因为他谈论辽东局势而当面嘲讽过他。此人不仅是主和派的代表人物，而且在朝中人脉很广，是个不好惹的角色。
他定了定神，拱手道：“刘大人有所不知，下官以为，为官者受百姓供养，为民办事是本分，不值得立碑歌颂。若是收了这碑，反倒显得下官沽名钓誉了。”
刘瑾笑了笑，说道：“苏郎中太过谦了。你在山东以工代赈，救活了数万灾民，修复了黄河堤坝，这是实实在在的功劳。百姓为你立碑，也是情理之中的事情。你若是不收，岂不是寒了百姓的心？”
他的话听起来像是在为苏珩说话，但苏珩却从他的眼神中捕捉到了一丝不易察觉的冷意。
苏珩心中更加警惕了。他知道，刘瑾这番话，表面上是替他说话，实际上是在给他挖坑——如果他收了碑，就会被扣上“收买民心、图谋不轨”的帽子；如果他不收碑，又会被指责“不识抬举、辜负民意”。无论他怎么选，都会落下话柄。
他沉吟了片刻，然后缓缓说道：“刘大人说得也有道理。既然如此，下官就恭敬不如从命了。”
他转头对那几个差役说道：“把碑抬进去吧。”
差役们如释重负，连忙将两块石碑抬进了院子。
刘瑾看着这一幕，脸上的笑容更深了。他朝苏珩拱了拱手：“苏郎中果然通达。改日有空，刘某做东，请苏郎中喝一杯。”
苏珩回礼道：“刘大人客气了。改日有机会，下官一定登门拜访。”
刘瑾点了点头，转身离开了。
苏珩站在原地，看着刘瑾的背影消失在街角，脸上的笑容慢慢收敛了起来。
他知道，刘瑾今天出现在这里，绝不是偶然。这是一个信号——有人开始盯上他了。
他转身回到办公室，将那两块石碑的事情抛在脑后，继续处理手头的公文。但他的心中，却始终绷着一根弦，不敢有丝毫松懈。
三月十二日，苏珩收到了一封匿名信。
信是用蝇头小楷写的，字迹工整，但内容却让他心惊肉跳。信中说，有人在暗中搜集他的“罪证”，准备在合适的时机向皇帝弹劾他。信中列举了几条可能被用来攻击他的“罪名”——包括“结交边将”、“擅权专断”、“收买民心”等等。
信的最后写道：“苏郎中，你好自为之。”
苏珩拿着那封信，沉默了很久。
他知道，这封信不是在吓唬他。他在辽东问题上得罪了主和派，在以工代赈的事情上又出了风头，自然会引来一些人的嫉恨。那些人不会眼睁睁地看着他步步高升，一定会想办法把他拉下来。
他将信折好，放进袖中，然后站起身，走到窗前。
窗外，春光明媚，鸟语花香。
但他心中，却是一片阴霾。
三月十五日，苏珩去拜访了杨廷和。
杨廷和正在书房里练字。见到苏珩进来，他放下笔，笑道：“苏郎中，稀客啊。坐吧。”
苏珩坐下，将那封匿名信递给了杨廷和。
杨廷和看完信，脸上的笑容慢慢消失了。他沉默了片刻，然后将信放在桌上，缓缓说道：“这封信，你是什么时候收到的？”
“前天。”
“知道是谁写的吗？”
苏珩摇了摇头：“不知道。信上没有署名，也没有任何可以追查的线索。”
杨廷和点了点头：“看来，对方很谨慎。”
他顿了顿，又说道：“不过，这封信的内容，倒是有几分可信。你在辽东问题和山东赈灾上的表现，确实引起了一些人的注意。有人想要对付你，也不是不可能的事情。”
苏珩问道：“那晚辈应该怎么办？”
杨廷和看着他，目光深邃：“你现在有两个选择。第一，低调行事，尽量不引人注目，等这阵风头过去再说。第二，主动出击，查出是谁在背后搞鬼，然后想办法反击。”
苏珩沉默了片刻，然后说道：“晚辈选第二个。”
杨廷和似乎早就料到了他的回答，嘴角露出一丝笑意：“我就知道你会这么选。不过，你要想清楚——主动出击，风险更大。一旦失手，你可能连现在的位子都保不住。”
苏珩说道：“晚辈想清楚了。与其被动挨打，不如主动出击。就算最后输了，也比窝窝囊囊地活着强。”
杨廷和看着他，目光中带着几分欣赏：“好，有志气。既然你决定了，那我就帮你一把。”
他从书架上取下一本书，翻开，从里面抽出一张纸条，递给苏珩：“这张纸条上，写着一个人的名字和地址。这个人，或许能帮你查到那封信的来源。”
苏珩接过纸条，看了一眼，然后将它小心翼翼地收好。
“多谢大人。”
杨廷和摆了摆手：“不必谢我。你是我看好的人，我不希望你出事。不过，你也要记住——在这座皇城里，没有谁能永远保护谁。最终，还是要靠你自己。”
苏珩郑重地点了点头：“晚辈记住了。”
从杨廷和的府邸出来，苏珩走在夜色中的街道上，心中有一种说不出的沉重。
他知道，一场风暴，正在酝酿之中。
而他，已经站在了风暴的中心。
但他并不后悔。
因为，他走的这条路，从一开始就注定不会平坦。
他抬起头，看向夜空。
天空中，一轮明月高悬，洒下清冷的光辉。
他深吸了一口气，然后迈步，走进了夜色深处。