三月十八日，苏珩按照杨廷和给的地址，来到城南一条僻静的巷子里。
这是一条不起眼的巷子，两旁都是些低矮的民居，墙壁斑驳，门楣陈旧。苏珩在巷子里走了约莫一盏茶的工夫，终于找到了地址上写的那座院子——一座灰瓦白墙的小四合院，大门紧闭，门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁。
他走上前，敲了敲门。
没有人应答。
他又敲了几下，还是没有人应答。他皱了皱眉，正要转身离开，忽然听到门内传来一个苍老的声音：“谁呀？”
“在下姓苏，是杨阁老介绍来的。”
门内沉默了片刻，然后传来一阵窸窸窣窣的声响。紧接着，门被打开了一条缝，一只浑浊的眼睛从门缝里往外看了看，然后门被打开了。
开门的是一个白发苍苍的老者，穿着一身打着补丁的粗布衣裳，脸上布满了皱纹，看起来至少有七十岁了。他打量了苏珩一眼，然后侧身让开一条路：“进来吧。”
苏珩跟着老者走进院子。院子不大，堆满了各种杂物，角落里放着一张破旧的桌子和几把椅子。老者指了指椅子，示意他坐下，然后自己也在对面坐了下来。
“杨阁老让你来找我，有什么事？”老者的声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦木头的声音。
苏珩从袖中取出那封匿名信，递给老者：“老先生，晚辈想请您帮忙查一下，这封信是从哪里来的。”
老者接过信，眯着眼睛看了一会儿，然后放下信，说道：“这封信，是用普通的宣纸写的，墨水也是最常见的松烟墨。字迹刻意模仿了馆阁体，但笔力不足，看得出写信的人并非真正的文人，而是常年握笔的书吏之类的人物。”
苏珩心中一惊。仅仅通过一封信，就能看出这么多信息——这位老者，绝对不是普通人。
老者继续说道：“信上的墨迹，已经干了至少十天。也就是说，这封信至少在十天之前就已经写好了。至于寄信的人……信封上没有留下任何痕迹，说明对方很小心。不过，这种小心本身，就是一种线索。”
“什么线索？”
“真正想要隐藏自己的人，不会用这种方式来警告你。他要么不做，要么就直接动手。用匿名信来吓唬你，说明对方并不想真的把你置于死地，只是想让你知难而退，或者扰乱你的心神。”
苏珩若有所思地点了点头。
老者又说道：“你最近是不是得罪了什么不该得罪的人？”
苏珩沉吟了片刻，然后说道：“晚辈在辽东问题上发表过一些看法，可能得罪了主和派的人。另外，晚辈在山东以工代赈的事情上，也挡了一些人的财路。”
老者点了点头：“这就对了。你断了别人的财路，别人自然要想办法断你的前程。这封信，多半是那些人中的某一个写的。”
他顿了顿，又说道：“不过，你也不必太过担心。对方用这种方式，恰恰说明他不敢明目张胆地对付你。只要你行得正坐得直，他就奈何不了你。”
苏珩站起身来，朝老者深深鞠了一躬：“多谢老先生指点。敢问老先生尊姓大名？”
老者摆了摆手：“名字不重要。你只要知道，杨阁老信得过的人，我也信得过。以后有什么需要帮忙的，可以随时来找我。”
苏珩知道老者不愿透露身份，也不再追问，再次道谢之后，便告辞离开了。
走出那条巷子，苏珩的心情轻松了不少。虽然那封匿名信的身份还没有查明，但至少，他对当前的形势有了更清晰的认识——对方不敢公开与他为敌，只是在暗中搞一些小动作。只要他小心谨慎，不给对方留下把柄，就不用太过担心。
三月二十日，苏珩收到了辽东的密报。
密报是锦衣卫安插在女真部落中的细作传回来的，经由杨廷和转交到了苏珩手中。密报的内容让他大吃一惊——完者都派遣了一名使者，秘密前往朝鲜，试图说服朝鲜国王与女真结盟，共同对抗大明朝。
苏珩拿着那份密报，手指微微颤抖。
如果完者都与朝鲜结盟成功，那么大明朝在辽东的处境将变得极其危险。女真人从陆地上进攻，朝鲜从海上策应，两面夹击，辽东防线很可能全面崩溃。
他当即带上密报，前往杨廷和的府邸。
杨廷和看完密报，脸色也变得凝重起来。他沉默了片刻，然后说道：“这个消息，你确定可靠吗？”
“是锦衣卫的细作传回来的，应该可靠。”
杨廷和点了点头：“如果真是这样，那事情就麻烦了。朝鲜虽然表面上臣服于我朝，但近年来与我朝的关系一直不冷不热。如果完者都真的派使者去了朝鲜，难保朝鲜不会被他说动。”
他顿了顿，又说道：“这件事，必须尽快禀报皇上。”
当天下午，杨廷和便入宫觐见了皇帝。他将密报的内容详细禀报了一番，并提出了自己的建议——立即派出使臣前往朝鲜，重申两国之间的宗藩关系，同时警告朝鲜不要与女真勾结。
皇帝采纳了他的建议，当即下旨，命礼部左侍郎董越为正使，翰林院侍讲王守仁为副使，即日启程前往朝鲜。
苏珩得知这个消息之后，稍稍松了一口气。但他知道，这只是权宜之计。要想从根本上解决问题，还是要加强辽东的防务，提升自身的实力。
三月二十五日，苏珩在户部遇到了一件让他哭笑不得的事情。
一个山东的商人跑到户部来告状，说他运往京城的货物在途中被官府扣押了，理由是“涉嫌走私”。苏珩查看了他的货物清单和通关文牒，发现手续齐全，没有任何问题。他当即派人去查问此事，结果发现——扣押货物的，竟然是山东巡抚衙门的人。
苏珩心中顿时明白了。这是有人在故意给他找麻烦。山东巡抚衙门的人扣押山东商人的货物，然后让商人跑到京城来找他告状，目的就是要让他难堪，让他知道——在山东的地盘上，他苏珩说了不算。
他冷笑了一声，然后提笔写了一道公文，以户部山东清吏司的名义，要求山东巡抚衙门立即释放被扣押的货物，并赔偿商人因此遭受的损失。
公文发出之后，苏珩靠在椅背上，闭上了眼睛。
他知道，这场棋局，才刚刚开始。
而他，已经做好了落子的准备。