李庆安从案后站起来，走到堂中，来回踱步。
靴底踩在青砖上，发出沉闷的响声。
周兴松率先打破了沉默，声音又冷又利：“节帅，下官以为，此事不可纵容。”
“朝廷设品官，委派州郡，按乾律，州县正官犯罪，节度府亦只能羁押，录其罪状，上报朝廷，听候裁决。”
“唐舜以节帅便宜之权，擅杀别驾、司马，更将五县僚属斩杀殆尽，此风若长，北庭诸州效仿，朝廷威严何在？节帅威信何在？”
他顿了顿，加重了语气：“依下官之见，不如将唐舜召来庭州，当面质问。”
“与此同时，派出一队官吏，驰赴灵州，逐一核查。”
“若唐舜所言属实，百姓状状有据，那便从轻处置。”
“若有一人枉死，一员不该杀，那便依律严办，以正视听。”
“如此，既不失节帅威严，又可堵天下悠悠之口。”
李庆安没接话，只是继续踱步。
周兴松的话像一枚钉子，钉在了堂中。
那些罪名，那些人头，那些被废止的祖制，都在等着一个说法。
李长林站在堂下偏位，本来是做个透明人，此时却忍不住了。
他上前一步，拱手道：“节帅，下官不敢苟同周判官之言。”
周兴松斜了他一眼，没说话。
李长林继续道：“灵州如今是什么光景，周判官比我更清楚。”
“城塌了七成，百姓跑了半数，官署里连个像样的书吏都凑不齐。”
“唐舜一入灵州，便遇上文忠公大祭，全州百姓聚在城东告状，下官没有去，却也能感觉到群情激奋。”
“他若不当机立断，灵州当日就可能生变。”
“而今他用了半个月，杀了贪官，改了税制，压了粮价，连蜂窝煤都替灵州百姓烧出来了。”
“这一桩桩一件件，哪一件是私心？”
周兴松冷笑：“李衙推，你倒是替唐舜想得周全。”
“可你想过没有，他今日杀别驾，明日杀司马，后日是不是连我们几个也一并杀了？”
“便宜之权是节帅给的，不是他唐舜自己长的，他手握此权，又揽尽灵州大权，无人制衡，时日一久，便是尾大不掉。”
李长林也来了火气：“周判官这话好没道理！”
“唐舜若真有异心，他为何还要六百里加急把罪状送到庭州来？为何还要庭州委派官吏？”
“他送这封信来，就是请节帅去查，请朝廷去审，他连自己的后路都堵了，还有什么不放心的？”
雷嵩在旁插话：“李衙推此言差矣。”
“他唐舜敢这么做，便该承受这么做的后果。”
“若是来庭州短短几日，灵州便能出岔子，那这个刺史，便当不得，德不配位，不如趁早换人。”
“换谁？”
李长林转过身，直直盯着雷嵩，“雷支使倒是说说，谁能在十日之内，把一个被贪官吃空了、被匈奴打残了的灵州收拾成今日的模样？”
“你有人选，我这就去请节帅调人！”
雷嵩被噎了一下，脸色涨红：“你……你这是强词夺理！”
“够了。”李庆安终于停住脚步。
他站在堂中，背对着众人，面朝窗外纷飞的大雪。
半晌，他才转过身来，目光沉定地扫过每一个人。
“唐舜在灵州做的事，前无古人。”
他的声音沉得像压着千钧重的雪，“做便做了，不必再多议，只是有一件事，我忽然想起来——”
他顿了顿，眉头微拧：“唐舜在灵州杀官、改税、设勾当司、烧蜂窝煤，桩桩件件，都写在文书上。”
“可文书上没有一个字，是替他自己叫屈的。”
李庆安摆了摆手：“我已有决断，先都下去吧，李长林留下，连夜起草折子，其余的事，明日再议。”
几人欲言又止，见李庆安已经闭上眼睛，只得不甘心离去。
很快，只剩下李庆安和李长林二人。
李庆安缓缓睁开眼睛，问：
“长林，唐舜通篇只说灵州百姓如何苦，如何怨，如何活不下去，你说，经此一事，灵州百姓自己，又是怎么想的？”
灵州城，城南一间破屋里。
四五个看着有些家底汉子围着一个黑铁炉子，蹲得整整齐齐。
炉膛里三块蜂窝煤叠着，蓝幽幽的火苗稳稳冒着。
一个满脸横肉的胖子蹲在人群中央，肥厚的手指不停地戳着炉壁，嘴里啧啧有声：“这玩意儿真能烧一天？看着邪乎。”
“谁知道呢？”一个瘦高汉子搓着手，“放了三块，这不还是好好的？咱们蹲了快一个时辰了，火也没小，锅里的水也没停。”
“老刘，你家那个怎么还多了根铁管子？”有人捅了捅旁边一个黑脸汉子。
老刘咧嘴一笑，露出两排黄牙，得意地敲了敲炉子上竖着的那根铁皮烟囱：
“这你们就不知道了吧？宝瓶镇那边的人专门叮嘱的。”
“说这煤饼是好东西，可要是放在屋子里闷着烧，还是得防着点，有了这根烟囱，烟全抽出去了，你闻闻，有味儿吗？”
几个人凑近吸了吸鼻子，果然只有一股淡淡的炭火气，半点呛人的煤烟味都没有。
“神了。”瘦高汉子摸着下巴，眼里透着稀罕，“要说，这唐大人来了，咱们灵州真要过上好日子了。”
这时，蹲在外圈的一个胖子忽然冷笑了一声。
此人满脸横肉，脖子短粗，裹着一件洗得发白的旧皮袄，眼睛不大，却透着一股老江湖的油滑。
他姓张，当年在灵州衙门里帮官府收过税，算得上半个吃官饭的，如今没了差事，混在百姓堆里过日子。
“你们这些人，就是没见过世面。”
他撇了撇嘴，声音里带着过来人的得意，“早些年，我也是帮官府收过税的，他们的德行，你们不清楚，我可太清楚了。”
众人纷纷扭头看他。
“无非就是清洗官场，然后换上自己人的戏码。”
张胖子掰着手指头，说得唾沫横飞，“杀别驾，杀司马，杀县令，杀了一大堆官，然后呢？”
“换上跟着他从北边打过来的那帮人。至于改税——”
他重重哼了一声：“听听就算了，他能改这些税，总能变着法子收回去。”
“今天说不收人头税，明天就能加个别的名目，官字两张口，道理全在人家嘴里，你还能咬他不成？”
瘦高汉子有些不服气：“可人家杀了那么多贪官，给咱免了那么多税，这是实打实的，你没看祭台上那血，还没干透呢！”
张胖子斜了他一眼，冷笑更甚：“你呀，还是太嫩。”
“杀贪官，那是因为贪官挡了他的路，不是因为他心疼你。”
“他杀了人，坐了位子，再换上自己的人，往后灵州就是他一个人的。”
“你信不信，过不了几个月，今日的恩，全变成明日的债。”
“那蜂窝煤呢？便宜是实打实的便宜，一炉火烧一天，才十五文钱，这你也说是假的？”老刘忍不住反驳。
张胖子被噎了一下，随即摆出一副死猪不怕开水烫的架势，猛地站起身，拍了拍屁股上的灰，环顾四周，把声音拔高了三分：
“好！今天我把话放在这里——”
他伸出又短又粗的手指，点着屋里每个人的鼻子：
“若是他姓唐的当真跟其他官不一样，当真是为了灵州百姓好，不是为了自己的官帽子，更不是为了朝廷里那些虚名——”
“我一个人，把全灵州的屎挖出来，煮熟了，全部吃干净！”