洛琪希离开后过了两个月。
魔术方面似乎已经复健完成了八九成，我想找一个机会尝试使用王级和帝级魔术。
当然这些无关紧要，最重要的是…..
我可以出门了。
托了洛琪希的福，我总算克服了阴影，可不能让她的努力白费。
况且，在这个村子里还有另外一个人在等着我。
院子里，塞妮丝正在除草。
而保罗悄悄从后面靠近，似乎是想闹闹她，但被抓了个正着。
「真是的，亲爱的！」
「哈哈哈！」
真是恩爱的两位。
有点怀念啊。
回溯前我和希露菲结婚之后，似乎有段时间也是这种状态。
但是比起塞妮丝，希露菲的反应要更软一点，更害羞一点。
虽然已经过去，但那毕竟是一段无法忘怀的美好日子。
…..
好，出发吧。
我抱着植物辞典，走进院子，开口问保罗。
「父亲大人，我可以去外面玩吗？」
讲到这个年龄的小孩，只要一不注意就会跑得不见人影。
所以我才要特地请求许可。虽然只是要去附近，但没讲一声就出门还是会让父母担心吧。
「去外面？去玩？不是待在院子里？」
「是的。」
「啊……噢，当然可以。」
他露出「终于肯出门了」般如释重负的表情。
「仔细想想，我们没让你有过能自由使用的时间。虽然基于父母考量要求你必须同时学习魔术和剑术，不过对小孩子来说，玩乐的确是必要的。」
「我很感激您让我能遇上一位好老师。」
「而且之前小洛琪希也和我们说过，你似乎有点害怕出门呢。」
塞妮丝插了一嘴，用有点担心的眼神看着我。
「没有的事，起码现在不是这样。我可是身心健全的格雷拉特家的小孩哦，噗噜噜。」
我比了个鬼脸，这样是不是像这个年纪的小孩会做出来的事？
「你就是这点不像小孩啦，反而更让人担心欸。」
保罗苦笑着，揉了揉我的头。
「长子这么成熟，您有什么不满吗？父亲大人。」
「也不是这样啦…..」
「您也可以要求我成为足够担起格雷拉特家族身份的人哦。」
「哈！说的那么简单的话，那你去村子里找个女朋友回来如何？」
你在对五岁的小孩说什么啊，父亲大人。
「我知道了！那我会找到一个像母亲大人那样好的女性回来！」
塞妮丝双眼发亮，简直快把「多么好的孩子」写脸上了。
「你这小子，之前不还说要和洛琪希老师结婚吗？」
「哎哟！」
我的脑袋被敲了，呜呜。
「那么，我出门了！」
「一路小心！」
塞妮丝在身后喊着，我则是抱着那本书跑向田野。
等着我！
我来了，希露菲。
★★★
说是这么说。
但实际上我在村子里转了好几圈，找了好几天也没找到她。
在村子里转了几圈倒是好好享受了一下田园风光。
是，外面并不可怕，很顺利。
我甚至能和擦身而过的人们开朗打招呼。
很多人都认识我。知道我是保罗和塞妮丝的小孩，也是洛琪希的弟子。
我向第一次见面的人致意并自我介绍，对第二次见面的人道午安。
每一个人都带着笑容回应。
这种开朗放松的心情真是久违了。
有一半以上要感谢保罗和洛琪希的知名度，剩下全都要归功于洛琪希。
换句话说，大致上都是洛琪希的功劳。
我得好好保管圣物御神体才行。
话说……果然来的时间不对吗？还是说在特定的时间点才能遇到她？
快想想，她什么时候会出来。
嗯……我记得这个时候，她还在因为头发颜色的问题遭受霸凌，似乎不怎么敢出门。
只有在给她的父亲送饭时会出现。
而她的父亲就是守卫在村子边界附近的猎人，罗尔兹。
换句话说，只要在那条小路附近蹲点，总有一天能蹲到她。
说干就干，我奔向远方一座小山丘。
山丘上有一棵巨大的树，对我来说是充满了回忆的场所。
只要来这附近等待，应该没多久就能等到她…..
等等。
这个时候和她见面，我该和她说些什么好？
当场和她求婚？
装成可靠的青梅竹马大哥哥角色？
「你好啊小美人，老子是鲁迪乌斯·格雷拉特，未来会成为你丈夫的男人，从了老子吧，老子会让你享尽荣华富贵」？
听着像那种RPG游戏里的龙套反派，驳回。
「初次见面，小女子是鲁迪乌斯·格雷拉特，欲与你结为友人」？
…..怎么连性别都变了，驳回。
嗯，果然还是和她说「其实我是你未来的丈夫你未来会成为王国第二公主的护卫然后在拉诺亚大学和我结为夫妻总而言之请你嫁给我」吗？
不不不，怎么可能啊，蠢蛋吗我。
快想想快想想。
回溯前连魔导道具的制作都没怎么烦恼过的我，现在居然在为了和一个几岁的小女孩交流而绞尽脑汁。
真是讽刺。
「咕呜呜……」
我蹲在大树下，苦苦思考着。
「魔族别待在村子里！」
「回你的魔大陆去！」
「消失吧！」
风送来了这样的喊声，很明显是仗着人多欺负弱者时的声音。
啊，我似乎来到了一个刚刚好的时间点。
我从小丘上探头一看，那边是前几天下雨后就成了泥沼的田地。
田里有三个浑身是泥的小孩，正朝着走在旁边路上的一名穿着兜帽卫衣的少年…….不，是少女丢泥巴。
是霸凌者。
那些家伙如果认定对方比自己低等，就会觉得做什么都行。例如买了空气枪，就会觉得把对方当靶也没关系。明明有注明不可以朝人射击却还是照做，因为这些人根本不把对方当人来看。真是不可饶恕。
仔细一看，原来是因为她胸前抱着像是提篮的东西，为了避免泥巴打中篮子，只能缩起身体。
因此，她无法完全躲过霸凌者的攻击。
OK，接下来我只要用温和的手段赶走那群霸凌别人的混蛋，然后像漫画里的超级英雄一样帅气登场，就能俘获她的芳心…..
用温和的手段就行…..就行….我完全没生气哦，我是冷静的鲁迪乌斯。
……假的，我现在很火大，很想用三发「岩炮弹」打碎那三个混蛋的脑袋。
居然敢伤害我的宝物…..但是直接杀了他们不仅会造成保罗的名誉问题，还会给她留下阴影。
算了，那就这样做吧。
「『岩炮弹』。」
大小：0.1。大概指尖大小。
速度：0.1。大概打脑袋会疼。
数量：三枚。
魔术击发，就给你们点教训吧。
「啪！」*3
「哎哟！」*3
漂亮的head ShOt，谁叫你们敢霸凌我的宝物。
「什么！」
石块击中那个体型特别高大，看起来像带头者的家伙的脸。
「好痛，头被石头打了！」
「你干什么！」
「没关系的家伙快点滚开！」
「你要站在魔族那一边吗！」
目标立刻换成了我。
不管在哪个世界，这种事情都一样呢。
话说回来，居然敢贬低魔族？
我的神可就是魔族出身的啊，居然敢贬低我的信仰，宰了你哦臭小鬼。
「我不是要站在魔族那一边，我是要帮助弱者。」
老子，帅气登场。
怎么样希露菲？希望你能对我小鹿乱撞。
「耍什么帅啊！」
「你是骑士那里的家伙吧！」
「原来是贵族的少爷！」
哎呀糟糕，身份暴露了。
不过要是出什么问题了就拜托你解决咯，保罗。
「骑士的小孩可以做这种事情吗！」
「我要去告诉别人，说骑士是魔族的同伙！」
「叫哥哥他们也过来！」
「咻！」
回答那个大个子男孩的是我的岩炮弹，石块擦过他的脸颊，留下了一道浅浅的伤痕。
岩炮弹打进泥巴里，高高激起泥花，溅了他们一身的泥巴。
「下一发就不会打偏了，快滚，臭小鬼。」
「咿！」
似乎给他吓的不轻，不过这就是我想要的效果。
面对这种只会运用团体暴力的蠢货，只要用更强硬的力量与其交涉，就能轻松让他们屈服。
就算是小孩我也不会留手哦，因为现在我也是小孩。
「唔……啊～啊～！真没意思！」
「走….走吧！」
「我要告诉很多人，说骑士的小孩当了魔族的同伴！」
我们可没输！我们只是玩腻了！
真像是战斗漫画里那种必输反派会讲的话。
以这种语气抛下这几句话后，三个臭小鬼就往田的另一端跑去。
「你还好吗？东西也没事吧？」
总之我回头看向那个被丢泥巴的少年…不，少女。
眼前出现一个让人不觉得彼此同年龄的美少年…..应该是美少女。
她拥有以小孩子来说算是很长的睫毛，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，还有优美得令人内心一跳的下巴线条。那媲美白瓷的皮肤──再配合如同受到惊吓的兔子般的表情，营造出难以言喻的美感。
希露菲叶特。
我现在真的很想自豪的宣言，这样标志的女性以前居然是我的妻子，但要真这么干的话我恐怕会成为儿保法最恐怖的敌人。
…..真是的，回溯前的我是有多迟钝啊，居然把这样的美人胚子认成男生….
不过这也是没办法的事，一般来说，就这么几岁的小孩子长的都很中性，再加上希露菲的头发留的比我还短，也很难看出性别。
可恶，要是保罗长得更像个美男子，那我也能……
不，保罗长得不差，塞妮丝也很优秀。
所以这张脸没问题。
比起回溯前那张满是伤痕与老年斑的脸，这张脸没问题。
绝对行得通，嗯。
「啊……嗯……我……我没事……」
希露菲把充满畏惧的脸孔转向我。
就像是一只小动物，能引发保护欲。
不过，现在这一切却被泥巴毁了。
她的衣服上到处都是泥巴，脸上也有一半沾着泥巴，头发更是整个都成了泥巴色。
能护住篮子，简直可以说是奇迹。
浑身上下都沾满了泥巴，真是可怜，my hOney。
真没办法，那群死小鬼下手真狠，要不要在他们回家的路上放把火烧他们的屁股呢？
「你先把东西放到那边去，然后在这边的灌溉渠前面蹲下。」
「咦……？咦……？」
希露菲虽然满头雾水，但不知道为什么，还是乖乖听话照办。
看来她在幼年时期是个不太会反抗别人命令的人。
算了，要是会反抗，刚刚被欺负时早就反击了。
希露菲摆出四肢着地，脸朝向灌溉渠的姿势。
真养眼，但就伦理上来说这是犯罪。
「闭上眼睛。」
我利用火魔术把水调整成适当温度。
制造出不会太冷也不不会热，大约四十度的热水。
然后把热水浇在希露菲头上。
「哇！」
希露菲慌忙想逃，我拉住他的后领，把泥巴洗干净。
虽然她一开始有抵抗，不过适应热水的温度后，又安分了下来。
至于衣服……还是拿回家洗一洗比较好。
「好，差不多是这样吧。」
由于泥巴已经被冲掉了，于是我利用火魔术把风加热到适当温度，一边像是吹风机般送出暖风，同时用手帕仔细擦拭少年的脸。
后续还有头发保养和护理服务哦，这位女士。
于是，眼前出现精灵般的长耳，还有一头极为美丽，在阳光下闪烁着光芒的翠绿色头发。
虽然头发是翠绿的，但希露菲的额头是漂亮白皙的宽额头。
没有那颗红宝石一样的第三眼，所以不是斯佩路德族，那些臭小鬼都不仔细看看就霸凌….真是罪该万死。
「我说你啊，要是不反击那种家伙，他们会越来越嚣张。」
「我打不赢……」
「重点是要有抵抗的意志。」
这种时候就该严格一点。
不然她只会一直被欺负而不懂还手，就像前世的我一样。
「可是，平常还会有更大的孩子……我怕痛……」
原来如此。
一旦抵抗，那些家伙就会烙人来彻底教训他吗？
该找个时机彻底击溃他们，把他们踩到脚下让他们给希露菲土下座….
不行，希露菲应该也不愿意看到这种。
因为洛琪希的努力，所以村子里的大人们似乎变得比较能够接受魔族，但小孩子却是另一回事。
小孩子是纯粹的，当然恶意也是。
会因为哪个人稍微有点不同就排斥对方。
「你也真辛苦，只是因为头发颜色和斯佩路德族很像就被欺负。」
「你……你不在意……吗？」
「因为我的老师是魔族。你是什么种族？」
「不知道….」
「……我爸爸说他只有一半是长耳族，另一半是人类。」
「母亲呢？」
「人类，可是混了一点兽人族的血统……」
「……爸爸虽然有说……我不是魔族……可是……我头发的颜色，跟爸爸……妈妈……都不一样……」
她抽抽咽咽地哭了起来，我只能摸着她的头。
「好乖好乖。」
过了一会，希露菲停止了哭泣。
「那个………为什么……要保护我？」
希露菲做出会引发保护欲的动作，战战兢兢地发问。
「因为父亲大人说过要我和弱者站在一起。」
才怪，只是想保护你而已。
「可是……你可能也会被其他人讨厌……」
是没错啦。
但那种事情我都无所谓，朋友一个就够了。
「到时就换你跟我一起玩啊，从今天起，我们就是朋友。」
「欸？可以吗？」
希露菲啊。
从下往上看的视角非常之致命啊，太可爱了吧。
「为什么不行？哦对了对了，还没问你叫什么名字呢。我叫鲁迪乌斯，你呢？」
「那….那个….我叫希露….弗….」
拜托讲清楚点啊，回溯前我可是因为这个才误会了好多东西的啊。
「什么？听不太清啊？」
「我….我叫….我叫！」
希露菲拉高音量，抬起头，脸颊有点泛红，是有点吃力吗？
「嗯？」
「希露菲…..叶特….」
「希露菲叶特啊，真是可爱的名字，简直和风妖精一样呢。」
终于说出来了。
我对她露出了笑容。
「那，我可以叫你希露菲吗？」
「嗯。」
我这样一说，希露弗就红着脸点点头。
「那我….也叫你鲁迪……好了。」
神啊，我的心被光之箭矢贯穿了。
★★★
希露弗的的父亲是个货真价实的美男子。
有着一头金发，还有着尖耳朵，背上还背着一张弓。
说实话很像塞○达传说里的○克。
「爸爸，这是便当……」
「嗯？不好意思总是麻烦你啊，露菲。今天没有被欺负吧？」
「没事，有人帮我。」
她以视线介绍我后，我也略为低头行礼。
「初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」
「格雷拉特……你是保罗先生的小孩吗？」
「是的，保罗是我父亲。」
「喔喔，我有听说过你的事情，真是个有礼貌的孩子。啊，不好意思这么晚才自我介绍，我叫罗尔兹，平常都在森林里打猎。」
我记得，这座塔楼是用来监看是否有魔物跑出森林，二十四小时都有村里的男人负责轮流在此看守。当然保罗也有值班，罗尔兹因此和保罗相识，还曾经找彼此商量自家小孩的各种事情。
「我们家的孩子虽然有这种外貌，但这只是一点返祖现象而已。希望你和他好好相处。」
「当然没问题。就算希露菲是斯佩路德族，我的态度也不会改变。我以父亲的名誉发誓。」
听到我这样说，罗尔兹似乎很感慨。
「才这点年纪就懂得名誉吗……真羡慕保罗先生有这么优秀的小孩。」
「俗话说小时了了大未必佳，要羡慕请先等希露菲长大以后再羡慕也还不迟。」
我们正在讨论这些话题，我突然感觉到衣角被扯了一下。
仔细一看，原来是希露菲正低着头拉着我的衣角。
大人的对话对小孩子来说大概很无聊吧。
「罗尔兹先生，我们两个可以去玩一下吗？」
「嗯，当然可以。记得不要接近森林。」
虽然这事根本不需要特别吩咐……
不过光交待这句话是不是有点不太够啊？
「您似乎对我相当放心呢。」
「因为听保罗说过，你是能让他有时候丧失身为父亲实感的早熟小孩。」
对我评价真是相当高啊，保罗。
「让您见笑了，那么，我出发了。」
我朝罗尔兹微微低头示意，丢下哑口无言的他，带着希露菲回到有大树的那座山丘。
「那么，要玩什么呢？」
「不知道……因为我没有跟朋……朋友一起玩过……」
真可怜，我的甜心……不，其实我也没有。
但是现在你有我了。
「嗯。话是这样讲，不过我也是一直躲在家里，直到最近才开始出门。好啦，到底该玩什么呢？」
希露菲忸忸怩怩地握起双手，抬着眼看我。
其实我已经大概知道她想「玩」什么了。
「…..刚刚那个，能教我吗？」
果然。
「你是说魔术？」
我的掌心冒出了火苗和水球，火苗在底部加热着水球，不一会就蒸的水球直冒气泡。
「很难吗？」
希露菲目不转睛的盯着我手里的水球，眼睛里似乎冒着光。
「虽然很难，不过只要练习，大家都能做到…..应该吧，起码我是这样。」
「好！那么就从今天开始特训吧！」
就像这样，我和希露菲一起玩到太阳西下。
我多了一名「学生」。
哎。
在小孩子面前装成同龄人还真是累，因为我似乎不知不觉的会摆出上了年纪的架子。
像是「老朽」、「如此这般」….之类的。
仔细反省一下也确实是这样，这部分我之后会确实改正。
教导希露菲的时候，她有时还会一脸天真地对我说：
「鲁迪有的时候说话就像老爷爷一样呢。」
抱歉啊，我还真是个货真价实的百岁老人。
★★★
晚饭前，保罗回来了，脸色比锅底还黑。
「鲁迪乌斯！」
他连名带姓地吼我，声音里压着火，
「给我过来！」
还是来了，真是的，那群该死的臭小鬼。
我合上手里的辞典，面不改色地走向客厅。
塞妮丝从厨房探出头，莉莉雅停下擦拭柜子的手。
「听说你今天在田里，用魔术打了索马尔家的儿子？还有另外两个孩子？」
保罗双手环胸，高大的身影在灯光下投出压迫感十足的影子。
只能说不愧是格雷拉特家族的人吗？这个姿势让我想起了某个红发女。
「把人打得脸上带伤，还威胁他们？！」
哦，告状的速度挺快，还添油加醋。
「父亲大人是只听了一方的说法吗？」
「别管我听了几方的说法！」
保罗的拳头握紧了，额头青筋微跳。
至于这么生气吗….嘛，回溯我也没当过多久父亲，所以这种心情我可能不太理解。
「用力量去欺负比你弱小的孩子，这是格雷拉特家的人该做的事吗？！给我道歉！明天亲自去索马尔家道歉！」
还是老样子。
一股混合着无奈与早已预料到的疲惫感涌上来。
保罗啊，作为父亲你还需要多多锻炼，我可不想以后诺伦和爱夏受到这样的对待，想想都觉得胃疼。
「我不清楚父亲大人听到什么样的说法……」
「不对！做错事情时，首先要说对不起！」他打断我，声音又拔高一度。
「其实，是我走在路上时，看到他们三个在……」
「别找借口！」
「……」
空气突然安静下来。塞妮丝担忧地看着我们，想开口缓和，却被保罗抬手制止。
他瞪着我，似乎对我突然的沉默很不满。
「怎么了，为什么一声不吭？」
我抬起眼，直视着他怒火中烧的眼睛，用尽可能平稳的声调说：
「因为我一开口，您就会斥责我是在找借口。」
保罗明显噎了一下，但怒火烧掉了那片刻的迟疑：
「你说什么！」
「在小孩子想说什么之前先怒斥并逼他道歉。大人的做法真是方便简单，让人羡慕呢。」
我的话像冰水，浇在他旺盛的火气上，发出“嗤”的声响。
接下来我应该就要被打了….
「鲁迪！」
恼羞成怒的成分占了上风，他扬起手——
「啪！」
果然。
清脆的耳光声在客厅里回响。力道不轻，我脸颊火辣辣地疼，脑袋偏到一边。
嗯，和记忆里的痛感差不多。
塞妮丝惊呼一声冲了过来，却被保罗拦住了。
我慢慢转回头，舌尖抵了抵口腔内壁，尝到一点铁锈味。
很好，这下「受害者」的立场更稳固了。
「父亲大人，」
我开口，声音没有颤抖。
「至今为止我一直尽可能努力做一个好孩子，不但从来没有违背过父亲大人和母亲大人的吩咐，要求我做的事情也自认都有拿出全力去挑战。」
保罗的怒气似乎被我这过于冷静的反应和完全偏离「正题」的话弄得停滞了一下：
「这……这些和今天的事情无关吧！」
「不，有关系。」
我向前走了一小步，拉近一点距离，仰头看着他，
「为了让父亲大人能放心，为了能获得您的信赖，我一直很努力。但是父亲大人却完全不打算参考我的说法，反而盲目听信我不认识的人的主张，然后对我怒吼，甚至还出手打我。」
「可是，索马尔那小子的确有受伤……」他的气势明显弱了下去，开始强调「事实」。
「就算他的伤真的是我造成的，我也不会道歉。」
我斩钉截铁，看到他眼睛又瞪大，才缓缓补上后半句。
「因为我没有违背父亲大人的教诲，可以抬头挺胸承认。」
保罗彻底愣住了，怒火被困惑取代：
「……等等，到底发生了什么事？」
哦，开始在意了啊？不过，是你自己决定不听的。
我在心里叹了口气。
你作为一个父亲也该成长了啊，不能总靠肌肉和嗓门解决问题。
「您不是不想听借口吗？」
「……」
保罗被我噎得说不出话，脸上一阵红一阵白。
是时候了。
我稍稍垂下视线，用上一点恰到好处的、混合着失望与决绝的语气：
「请放心吧，父亲大人。下次再碰到三个人联手攻击一个没有抵抗的人时，我会装作没看见。或是干脆主动加入他们，让场面演变成四对一好了。原来欺负或勒索弱者正是格雷拉特家的荣誉和家训，这点我会向周围好好宣传。」
我顿了顿，让每个字都清晰地落进他耳朵里：
「不过等我长大后，我就会离开这个家，再也不会使用格雷拉特这名字。因为格雷拉特是无视实际发生的暴力，还容忍言语上的暴力，跟垃圾没两样的家族。要我自称是这家族的一员，实在太丢脸了。」
客厅里死一般的寂静。塞妮丝捂住了嘴，莉莉雅垂下目光。
过了好几秒，他才像是找回了自己的声音，干涩而低沉：
「……真抱歉，是爸爸错了。」
他深吸一口气，肩膀垮了下来，那股作为「严父」的强硬外壳彻底剥落，露出底下那个其实并不太擅长处理这种局面的男人。
和我相处的时候可以不必装出这副样子啊，我可不吃这套。
「告诉我详情吧。」
我看着他终于愿意倾听的眼睛，缓缓开口，从希露菲被泥巴攻击，到我只用了最小威力的岩炮弹驱赶，再到罗尔兹先生那里……平静地叙述，没有夸大，也没有委屈。
保罗沉默地听着，拳头松了又紧，紧了又松。
最后，他重重地抹了把脸。
他没能说完，只是伸出手，似乎想碰碰我红肿的脸颊，又在半途停住，转而用力按了按我的肩膀。
「先去让妈妈帮你处理一下脸。」
他低声说，然后转过身，背影显得有些疲惫，却也似乎……清醒了许多。
我平静地接过话：
「所以，如果有人必须道歉，那个叫索马尔的人应该要先向希露菲道歉。虽然身上的伤很快就会消失，但是内心的伤口却不会立刻复原。」
「……」
保罗沉默了片刻，终于彻底低下头，大手按在我没挨打的那边肩膀上，用力握了握，声音低沉，
「…是啊，是爸爸误会了。抱歉，鲁迪。」
看到他的样子，我想起白天罗尔兹说过的话——「跟你对话似乎会让他丧失身为父亲的实感。」
或许保罗是想透过斥责我的行为，来展现有父亲风范的一面吧。
不过，这次失败了。
方法笨拙，且搞错了对象。
算了。毕竟，他肯道歉，已经比很多父母强了。
而且，这也是「过程」的一部分。
我脸上的表情缓和下来，主动递了个台阶：
「父亲大人，以后可以带希露菲来家里玩吗？」
保罗愣了一下，立刻如释重负地用力点头，甚至挤出一个有些僵硬的笑：
「咦？嗯，当然可以！随时欢迎！」
我摸了摸还在发烫的脸颊。
疼是有点疼，但比起回溯前那次，这次的结果似乎好那么一点点。
当然也没改变多少。
但至少，他道歉得更快，也更真诚。
路还长着呢，父亲大人。