那是一个和平常没什么两样的午后。
阳光透过厨房的窗户洒进来，在擦拭干净的料理台上投下温暖的光斑。
「想象之上～无人到达之所～」
塞妮丝正站在台前，哼着不知名的曲子，手法娴熟地处理着晚餐要用的蔬菜。
「若是心怀仁慈与爱恋～便会得到爱～」
我趴在厨房门口，探出半个脑袋看着她。
说来惭愧——虽然我自称活过两辈子，精神年龄加起来超过一百岁，但在“料理”这门学问上，我简直是个彻头彻尾的新手。
灵魂里尼特族的那部分正在散发出强烈的自卑感。
回溯前，我大多数时间要么沉迷魔术研究，要么在外面奔波，家里的三餐要么是希露菲准备，要么是女仆们料理。
偶尔心血来潮想帮忙，也总是被她们温柔地推出来：
「鲁迪坐着就好，这种事交给我们。」
至于前世……吃的东西全都是父母来准备，我只需敲地板咚就行。
呃….话说泡面算料理吗？
「鲁迪？」
塞妮丝注意到我，转过头来，脸上露出温柔的微笑。
「怎么了吗？肚子饿了？」
「不是。」
我摇摇头，迈着小短腿走进厨房。
料理台对我来说还是太高了，我只能踮起脚尖，勉强看到台面上那些被切成整齐小块的胡萝卜和土豆。
「母亲大人，我在想……」
「嗯？」
「您可以教我做菜吗？」
塞妮丝停下了手中的动作，眨了眨眼，显得有些意外。
「做菜？鲁迪对料理感兴趣吗？」
「是的。我想……如果能帮上母亲的忙就好了。」
这话半真半假。
想帮忙是真的，但更重要的是——我想和塞妮丝一起做些什么。
回溯前，塞妮丝在迷宫事件后一直处于痴呆状态，我几乎没有和她正常交流、共同做事的记忆。
现在有机会，我想好好弥补。
塞妮丝的表情瞬间软化了，眼中闪烁着某种感动又欣慰。
「哎呀呀，我们家的鲁迪真是个好孩子呢！」
她放下菜刀，蹲下身来抱住我，在我脸颊上亲了一口。
「不过做菜可是很辛苦的哦？要站在这里很久，手也会沾上油渍，有时候还会被热锅烫到。」
「我不怕。」
我挺起小小的胸膛。开玩笑，我可是经历过和人神斗智斗勇、与魔王厮杀的老家伙，区区厨房能奈我何？
塞妮丝被我逗笑了，站起身，从旁边的架子上取下一件小小的围裙。
「那么，首先得穿上这个。」
那是件用塞妮丝旧围裙改小的儿童围裙，淡黄色的布料上还绣着一只歪歪扭扭的小鸭子——显然是塞妮丝的手艺。
「这是我前几天做的，本来想等你再大一点给你……没想到这么快就用上了。」
她帮我系好背后的带子，退后两步，双手合十。
「很适合你哦！」
我低头看了看围裙上的小鸭子，又抬头看向塞妮丝满是笑意的脸，心里涌起一阵暖意。
「那么，今天要教你做什么呢……」
塞妮丝环顾厨房，最后目光落在处理到一半的蔬菜上。
「就从这个开始吧！鲁迪，首先来学怎么切菜。」
她将我抱到一张特意垫高的椅子上，这样我就能勉强够到料理台了。
然后递给我一把明显缩小了的、刀锋被磨钝的小菜刀。
「这是保罗小时候用的哦。要小心点，虽然是钝的，但还是有可能伤到手。」
父亲大人还会把这些东西保留下来吗….？
我郑重地接过小菜刀，点了点头。
「首先是这样握刀——拇指和食指放在这里，其他手指握住刀柄。对，就是这样。」
塞妮丝的手覆在我的手上，耐心地调整我的姿势。
她的手很温暖，指腹上有常年做家务留下的薄茧。
「然后，另一只手要像这样按住食材，手指关节要弓起来，这样刀就不会切到手了。」
她放了一根洗干净的胡萝卜在我面前。
「先试着切成薄片。不用着急，慢慢来。」
我深吸一口气，集中精神。
切菜……应该和操控魔力差不多吧？都需要精准的控制。不过魔力是无形之物，而菜刀和食材是实实在在的——
「咚。」
第一刀下去，胡萝卜片厚得能当饼干吃。
「唔……」
「没关系没关系！第一次都是这样的！」
塞妮丝鼓励道，又放了一根新的胡萝卜。
「再试试看，手腕放松一点。」
我调整呼吸，再次举起小菜刀。
这一次，我在脑海里回忆塞妮丝切菜时的动作——手腕轻巧的摆动，刀刃接触食材时那恰到好处的角度，还有那富有韵律的「笃笃」声。
魔力控制的核心是「想象」与「精度」。
那么切菜也一样，我需要想象刀刃的轨迹，控制下刀的力度和位置——
「笃。」
一片厚薄适中的胡萝卜片落在案板上。
「哦哦！」
塞妮丝发出惊喜的声音。
「做得很好呢！鲁迪果然学什么都很快！」
她摸了摸我的头，然后指着胡萝卜。
「继续继续！把这些都切成片，然后再切成条。我们要做的是炖菜，所以切成一口大小就好了。」
我点点头，开始专注地对付眼前的胡萝卜。
起初几刀还有些生疏，但很快我就找到了节奏。
手腕的摆动、刀刃的角度、下刀的力度——这些逐渐形成肌肉记忆。菜刀与案板接触发出的「笃笃」声逐渐连贯起来，像一首轻快的厨房协奏曲。
「鲁迪很擅长精细的动作呢。」
塞妮丝一边准备其他食材，一边观察着我的动作。
「是因为经常练习魔术吗？」
「……也许吧。」
我含糊地回应，手下不停。
实际上，这确实和魔术训练有相似之处——都需要对身体和工具进行精密的操控。
胡萝卜切完了，接下来是土豆。土豆比胡萝卜软一些，需要更轻柔的力道。洋葱则让我的眼睛开始发酸——
「呜……眼睛好辣……」
「哎呀，切洋葱的时候要屏住呼吸哦。来，用这个湿布稍微捂一下鼻子。」
塞妮丝递给我一块浸湿的小布巾，我接过来按在鼻子上，果然好多了。
「母亲大人懂得真多。」
「这些都是莉莉雅教我的哦。以前在当冒险者的时候，我只会做一些简单的烤肉和炖汤，复杂的料理都是结婚后才开始学的。」
塞妮丝说着，往锅里放了一小块黄油。黄油在锅底融化，散发出浓郁的香气。
「接下来是炒香蔬菜。鲁迪，退后一点，油可能会溅出来。」
但我没有退后，反而往前凑了凑。
「我想看。」
「真是的，要小心哦。」
塞妮丝无奈地笑了笑，将切好的洋葱倒入锅中。
-----呜呃，好危险。
锅里立刻响起「滋啦」的声音，洋葱的香味混合着黄油的奶香弥漫开来。
她拿着锅铲翻炒，动作流畅而优雅。我看着她的侧脸——专注的眼神，微微抿起的嘴唇，几缕金色的发丝从鬓角滑落。
「好了，洋葱变透明了。现在把胡萝卜和土豆加进去。」
我将切好的蔬菜递过去，塞妮丝接过，倒入锅中继续翻炒。
「接下来是加水，还有调味。」
她从架子上取下一个陶罐，打开盖子，里面是深褐色的膏状物。
「这是用肉和骨头熬煮浓缩的高汤膏。只要加一小勺，炖菜的味道就会变得很丰富。」
她用木勺挖了一小勺，放入锅中，然后加入刚好淹没食材的水。
「然后是香草。这个叫索里斯香，可以增加食物的香气，这个叫阿卡多叶……」
她一一介绍着各种干燥的香草，每种都只取一点，放入锅中。
「料理就像魔术一样呢。」
我突然说道。
「嗯？怎么说？」
「都需要精确的配方，还有恰到好处的时机。加什么、加多少、什么时候加……这些都会影响最后的结果。」
塞妮丝愣了一下，然后「噗嗤」笑出声。
「被你这么一说，好像真是这样呢！不过啊，料理比魔术更宽容一些。就算稍微搞错了一点，只要怀着爱意去做，最后还是会很好吃的哦。」
她盖上锅盖，调成小火。
「接下来只要等它慢慢炖煮就好了。大概需要一个小时吧。」
「这么久吗？」
「美味的料理需要时间呀。」
塞妮丝洗干净手，解下围裙，然后把我从椅子上抱下来。
「趁着炖菜在煮，我们来准备配菜吧。今天有新鲜的面包，还有莉莉雅做的奶酪。」
「我可以帮忙摆盘吗？」
「当然可以！」
于是接下来的时间里，我在塞妮丝的指导下，将面包切成厚片，把奶酪整齐地摆在木盘上，还在盘子边缘放了几片洗净的生菜叶做装饰。
「摆得真漂亮！鲁迪有审美眼光呢。」
「是母亲大人教得好。」
「嘴巴真甜。」
塞妮丝笑着捏了捏我的脸颊。
炖菜的香味逐渐从锅盖的缝隙中飘出来——蔬菜的甜味、肉汤的醇厚、香草的芬芳，混合成一种温暖而令人安心的气息。
「差不多好了。」
塞妮丝掀开锅盖，热气蒸腾而上。她用木勺轻轻搅拌，然后舀起一点汤汁，吹凉后递到我嘴边。
「尝尝看？」
我小心地喝下那勺汤汁。
味道在口中扩散开来——洋葱的甜、胡萝卜的鲜、土豆的绵密，还有各种香草交织出的复杂香气。
虽然调味简单，却有一种朴实的、直击心灵的美味。
「……好吃。」
「真的吗？那太好了！」
塞妮丝看起来比我还高兴。她关掉火，将炖菜盛入一个大陶碗中。
「那么，最后的步骤——」
她从窗台上的小盆里摘了几片绿色的叶子，洗净后洒在炖菜表面。
「这是香菜，可以增添清新的风味。好啦，完成！」
她将陶碗放在餐桌中央，周围摆上我们准备的面包、奶酪和生菜。
然后退后一步，双手叉腰，满意地看着自己的作品。
「今天的晚餐是鲁迪和我一起做的哦！等保罗回来，一定要好好炫耀一下。」
话音刚落，玄关处就传来了开门声。
「我回来了！」
保罗的大嗓门响彻屋子。他走进餐厅，看到桌上的菜肴，挑了挑眉。
「哦？今天的晚餐看起来很丰盛嘛。」
「亲爱的你听我说！」
塞妮丝立刻迎上去，拉着保罗的手走到餐桌旁。
「今天的炖菜是鲁迪帮我一起做的哦！从切菜到调味，鲁迪都有帮忙！」
「真的吗？」
保罗惊讶地看着我，然后露出笑容，用力揉了揉我的头发。
「干得好啊，鲁迪！格雷拉特家的男人就是要这样，能文能武，上得战场下得厨房！」
「亲爱的你太夸张了啦。」
塞妮丝笑着打断他，然后转头看向厨房门口。
「莉莉雅，可以开饭了哦。」
「是，夫人。」
莉莉雅端着汤碗走进来，看到我身上的小围裙，眼中闪过一丝惊讶，但很快化为温和的笑意。
「鲁迪乌斯少爷，您今天的打扮很合适呢。」
「谢谢。」
我们围坐在餐桌旁。保罗做了简短的餐前祈祷——这是他少有的、正经像个贵族的时候——然后大家同时开动。
我舀了一勺炖菜送入口中。
也许是因为自己也参与了制作，我觉得今天的炖菜格外美味。蔬菜煮得恰到好处，既保留了口感，又充分吸收了汤汁的味道。
每一口都充满了温暖的、家的气息。
「好吃！」
保罗大口吃着，含糊不清地称赞。
「鲁迪切的菜吗？刀工不错啊！」
「亲爱的，吃饭的时候不要说话。」
塞妮丝轻声提醒，但脸上带着笑意。
我默默吃着，感受着口中食物的温度，听着父母偶尔的交谈，看着窗外逐渐暗下来的天色。
这一刻如此平凡，却又如此完整。
没有魔物的威胁，没有人神的阴谋，没有需要拯救的世界。
只有一个温暖的厨房，一顿亲手制作的晚餐，和围坐在餐桌旁的家人。
我一直、一直、一直追求的就是这样平凡的幸福。
「鲁迪。」
塞妮丝突然叫我。
「下次想学做什么？我可以教你做甜点哦。苹果派怎么样？还是布丁？」
我想了想，然后说：
「都想学。」
「贪心鬼。」
她笑了，眼睛弯成月牙。
「那我们就一样一样慢慢学。反正有的是时间。」
是的，有的是时间。
这一次，我要好好把握每一个这样的瞬间。
晚餐后，我主动帮忙收拾餐具。
塞妮丝本来说不用，但在我坚持下，还是让我帮忙擦桌子。
「鲁迪真的长大了呢。」
她摸着我的头，轻声说。
我没有回答，只是踮起脚尖，将那件围裙仔细叠好，放在厨房的架子上。
明天，也许后天，我们还会一起站在这里。
切着菜，说着话，让食物的香气充满整个屋子。
格雷拉特家今天也很和平。