冉闵领受将令，调齐两万西曜步骑。号角低沉呜咽，万千甲叶相互撞击，发出连绵铿锵脆响，两万将士列成严整战阵，马蹄滚滚，浩浩荡荡向着河滩古道隘谷谷腹开拔。
这处河谷腹地地面坑洼不平，遍地尖利乱石，河滩一带被河水浸润，脚下尽是粘稠湿滑的淤泥。李牧早已率领两万北凌主力在此严阵以待。前阵层层厚重木盾牢牢矗立，如同一道钢铁高墙；密密麻麻的长矛斜斜前指，宛若一片森森枪林；骑兵分列左右两翼伺机冲杀，弓手隐于阵后，弓弦尽数上弦。猎猎长风卷动北凌旌旗，两万将士敛声屏息，一双双锐利的目光死死盯住谷口来路，静候西曜大军现身。
不多时，谷口之外尘土冲天而起，滚滚黄雾弥漫半空，冉闵麾下的两万西曜大军已然杀至阵前。
冉闵胯下赤红战马通体披挂全套马铠，马头护面、身侧护板一应俱全，防护周全。他双手紧握那柄重达百斤的长槊，双腿狠狠一磕马腹，战马人立长嘶，四蹄踏得泥浆四下飞溅。冉闵一马当先冲破己方军阵，长槊高高横举，声如洪钟响彻河谷：“李牧！三日以来，你屡次阵前折辱于我！今日河滩隘谷，你我便堂堂正正决一死战！”
李牧催马挺枪迎面疾驰而出，一身银白战甲在天光之下寒光闪烁，神色冷硬毫无半分惧色：“冉闵，你心骄气傲，终究受不住几句激将。踏入这片谷地，便是你西曜之劫！”
两骑战马极速对冲，转瞬之间便撞至一处。
“铛————！！”
震耳欲聋的金铁巨响轰然炸开，长槊与长枪猛烈相撞，两股千钧巨力彼此对冲。二人均是当世猛将，巨大反震之力顺着兵器杆身传遍双臂，二人虎口皮肉直接崩裂，温热鲜血顺着指缝流淌，滴落在脚下泥泞河滩。胯下两匹战马受巨力冲击齐齐前蹄挫地，在淤泥当中犁出两道深深沟壑，不住摇头甩鬃，久久方才稳住身形。
冉闵胸中积压三日被诘辱的怒火尽数爆发，长槊大开大合，招招悍猛无匹。槊杆抡动之时裹挟呼啸劲风，时而重劈当头，势要劈碎对手甲胄；时而横扫腰肋，务求一击重创；槊尖又可连环疾刺，专攻前胸、肩甲缝隙这些要害。他一心想要速败李牧，洗清心中屈辱，每一招几乎都用尽浑身气力。
李牧并不与冉闵硬拼蛮力，一身枪法以巧劲周旋见长。长枪杆身频频斜撩侧磕，巧妙卸开长槊绝大部分狂暴力道，不盲目硬接重击。每当冉闵一套狂攻招式轮转完毕，气力短暂泄劲的那一瞬，李牧便抓住空隙，枪锋如毒蛇吐信，快如闪电直刺而出，专拣对方防守破绽。
两骑在乱石遍布的泥滩之上反复盘旋错镫，战马交错之时二人相距不过数尺，盔缨几乎彼此摩擦，转瞬又再度分开对冲。槊来枪往，叮叮当当的兵器碰撞之声不绝于耳，一簇簇火星飞溅出来，坠落在湿漉漉的泥土里面。盔下滚滚热汗浸透战袍，顺着下颌源源不断滴落，落在泥泞之中转瞬便消失不见。
数十回合酣战过去，二人依旧难分高下。冉闵蛮力冠绝沙场，可接连不断的猛攻，让他气息越发粗重，臂膀酸胀难忍；李牧不断周旋拆招，同样消耗巨大，呼吸也是愈发急促。冉闵一槊奋力横扫，李牧俯身紧贴马背堪堪躲开，手中长枪抓住机会骤然疾刺，锋利枪尖擦破冉闵肋侧甲片，划开一道深长皮肉伤口。钻心的痛楚袭来，冉闵闷哼一声，心中怒火更盛，长槊连环狂劈猛砸，逼得李牧只能不断控马向后避让。
就在两员主将拼死缠斗不休之际，河谷之内的数万士卒已然彻底绞杀在一起。
西曜盾兵快步上前，把厚重木盾层层搭接，筑起一道坚固盾墙。长矛手从盾牌缝隙当中探出长长的枪刃，向前奋力突刺。北凌将士悍不畏死，如潮水一般轮番向前猛冲。刀刃狠狠劈砸在盾面之上，发出砰砰闷响；长矛互刺，甲胄破碎，惨嚎、怒吼、战马凄厉嘶鸣混杂成一片，回荡整条隘谷。
北凌骑兵分出多股小队，借着河谷地形优势，向着西曜军阵的左右两翼迂回穿插。西曜骑兵立刻策马迎击拦截，马战厮杀瞬间铺开。两拨骑军来回冲撞，枪矛互戳，环首刀奋力劈砍。不少战马被长矛刺中胸腹，轰然重重倒地，把背上骑手狠狠甩进粘稠泥浆。落马的兵卒来不及爬起身，便拔出腰间短刀，就地滚打扭杀，拳打脚踢，刀割矛捅，拼死搏命。
鲜血不断喷涌，将黄褐色河滩泥浆染成大片暗红。断矛、卷刃残刀、碎裂甲片、散落箭羽铺满整片战地。一批士兵倒下，身后同袍直接踏过尸骸，立刻填补战线空缺。整条河谷的阵线来回反复拉扯，一会儿北凌向前推进数十步，一会儿西曜拼死又把敌军打退回去。两边没有一方能够快速击溃对手，只有伤亡在持续不断上涨，河滩之上尸骸越堆越厚。
冉闵又与李牧恶斗数十回合，眼角余光扫过己方阵地，眼见西曜将士成片成片倒下，伤亡节节攀升。激战正酣杀得眼红之时，临行前刘伯温那番叮嘱骤然在脑海炸响：一旦局势不利，即刻全军撤出隘谷，万勿恋战！
冉闵心头猛地一震，暗自惊觉：险些被一腔怒火冲昏头脑，险些坏了大事！
此处河谷地利尽数归于北凌，纵然自己单挑能够压制李牧，若是继续无休止死耗，两万西曜兵马极有可能尽数葬送在此河滩隘谷。满腔沸腾的怒火，被残酷的现实强行压下。
冉闵催动全身残存气力，长槊携雷霆之势斜向重重扫出，逼迫李牧全力格挡，借着这股冲击力，战马向后急撤，彻底拉开二人缠斗距离。他不再继续与李牧厮杀，转过身躯，运足气力高声下达军令：
“全军听令！盾兵向外列阵断后！各部依次有序后撤，撤出隘谷！不许四散奔逃！”
呜呜呜……撤退号角响彻硝烟弥漫的河谷。
西曜盾兵立刻向外延展排布，构筑成一面移动盾墙，死死抵住北凌汹涌攻势。步卒在盾墙庇护之下，一步一步向着谷口方向缓缓退却；骑兵分成前后两队，一队掩护步卒后撤，一队在外游骑阻拦追兵，全军阵型不乱，绝不溃散。
李牧看见冉闵打算抽身撤离，怎会轻易放过战机，当即举枪厉声大喝：“全军大举掩杀！”
北凌大军顺势压上，漫天箭雨倾泻而下，步骑紧紧咬住西曜后队持续猛攻。西曜负责断后的将士拼死抵挡，又付出不小伤亡。冉闵亲自率领亲卫骑队留在最后面断后，长槊挥舞不停，一次次打退扑上来的北凌兵卒，拼死掩护大部队脱离险地。
残酷厮杀从午后一直鏖战到暮色垂落。漫天血色晚霞铺满天际，把河谷山石、泥泞河滩尽数染成赤红。西曜残兵终于全部冲出隘谷谷口。冉闵马上下令，后队骑兵就地结成骑阵严阵以待，硬生生遏制住北凌继续追击的脚步。
河滩古道隘谷这一场惨烈大战，到此落下帷幕。
战后清点战地死伤：
李牧两万北凌兵马出战，折损六千，尚余一万四千将士。
冉闵两万西曜兵马出战，折损一万两千，仅仅剩下八千满身血污、伤痕累累的残兵。
河谷之中硝烟缓缓升腾，遍地人马尸骸、断折兵刃浸泡在血水与泥水混合的滩涂之内，满目皆是战后的惨烈景象。李牧分派人手，收敛阵亡将士遗体，医治所有轻重伤兵，处置完毕之后，率领一万四千北凌残兵，徐徐退回滦川东门卫堡。
另一边，冉闵同样安顿己方死者伤兵，收拢八千残部，整顿队伍，引兵撤回西曜联营大营。
河谷旷野之上，晚风呼啸而过，厮杀的喧嚣彻底消散，只留下一片死寂。