高俅手中的鼓槌，这才缓缓慢了下来。
长久擂鼓，两条臂膀酸胀发麻，肌肉绷得发硬，手指不住微微发颤。
胳膊都放不下来，连忙让公孙胜给他把千里眼支好，两个胳膊还抬在半空中。
公孙胜托住镜筒，高俅俯身，把眼贴上去。
镜片里，黄沙漫卷的原野上，西夏兵马早已没了方才死战的锐气，四散奔逃。
宋军骑队衔尾紧追，刀光顺着溃兵的后队一路向前扫去，溃散的西夏人马如同被狂风打散的草浪，向着兴庆府城门方向仓皇奔窜。
旷野之上，遍地是弃甲、断枪与倒卧的战马，那支曾经震慑西疆的铁鹞子，已然烟消云散。
败讯顺着城头的烽火，飞快传入兴庆府的大内大殿。
殿内焦灼等候的一众臣僚，顷刻间炸开了锅。
七岁的嵬名仁靖先前受禅登位，李乾顺以皇室之身亲领铁鹞子赴敌。
小小幼主端坐御座之上，身形单薄，衬得面前御案格外宽大。
听闻李乾顺大败、生死未知的消息，他吓得手足无措，眼眶泛红，只茫然望着台下吵成一团的大臣。
李乾顺生前托付的顾命大臣，枢密使罔仁忠、中书令嵬名安惠、枢密副使嵬名济，
除了御史中丞薛元礼尚在辽国出使，众人心中都没有把握，不知能否盼来辽人援兵。
嵬名阿埋满身尘土，跪在殿中放声哭诉，他亲眼看见李乾顺披铁鹞子重甲冲阵，那支西夏赖以压阵的精锐，全军覆没。
罔仁忠听罢，脚下一踉跄，险些栽倒。
嵬名安惠振臂疾呼，力主闭城死守，以身殉国。
可殿内人心早已动摇，此起彼伏的议论声里，主张献城纳降的声音，慢慢压过了死战的呼声。
嵬名济眉头紧锁，转头看向罔仁忠，悄声说道城中丁壮未经操练，再无重甲劲旅，硬守只是徒添屠戮。
罔仁忠看了他一眼，知道他是什么意思，只是眼下他也不知道到底该怎么办。
草草结束了额朝会，罔仁忠和嵬名济私下里叫来了负责城防的嵬名阿埋，想要听听他的意见，兴庆城到底能不能守住。
嵬名阿埋还沉浸在李乾顺战死的悲伤里，只是一个劲的喝酒。
罔仁忠一把夺过酒杯，“我问你，兴庆还能不能守住？”
“守，拿什么守，你们是没看见，宋人拿能从百步之外投射巨石霹雳的利器。陛下，陛下就是知道城墙难守，才决意出城野战；
铁鹞子啊，那可是铁鹞子啊，居然被宋人从正面，从正面冲碎。”
嵬名济垂着眼，声音压得极低：“城中粮草尚可支撑一段时日，可宋军砲车已至沟渠之外，一旦推抵城下，巨石日夜轰击，城墙早晚要崩。
到那时，城破之后，玉石俱焚，幼主、宗室、满城百姓，无一能免。”
罔仁忠沉默许久，抬眼望向嵬名阿埋：“梁氏旧部呢，还能调集多少？”
嵬名阿埋摇了摇头，苦笑一声：“梁氏族人兵权早被先帝逐年拆分，如今多是闲散官身，手里无兵，纵有心死战，也是空谈。
先前依附梁家的部族，听闻铁鹞子败亡，不少人已经闭门观望，哪里肯登城赴死。”
罔仁忠缓缓闭上眼，胸中悲涩难平。
他是顾命大臣，受先帝托付辅保幼主，本该死守社稷，可一想到满城妇孺要在砲石之下遭难，那一句死守殉国，便再也说不出口。
“若纳降，宋人会不会屠城？”
嵬名济缓缓道：“高俅犯夏，一路约束部曲，未曾大肆屠戮部族。
他要的是河西之地，不是一座无人的死城。
只是，我等宗室的命运，终究要交到宋人手上。”
三人相对无言，昏暗的烛火摇摇晃晃，三道影子拉得很长，笼罩着兴庆府最后的抉择。
城外宋军已经开始打扫战场了，没有喧嚣，只有低沉的号令与车轮碾过血泥的闷响。
各指挥的都头、十将分头督领士卒，将阵亡同袍抬上厚木板车。
亡者的号牌、散落的甲片、剪下的一缕发丝，一件件收拢，仔细裹好，依次送到帅帐，交由机宜文字逐一登记造册，留作日后申领抚恤、归葬原籍的凭据。
许多尸首遭重甲冲撞，面目早已损毁，辨认艰难，队官便取来清水，细细拭去脸上血污，寻看面颊上刺下的军号，先定所属指挥，再核对号牌，连同发缕一并入簿。
厮杀只持续两三个时辰，清理尸骸、捡拾兵器、收拢战马，却耗去了整整一日。
待到宋军士卒调转绳索，拖拽西夏阵亡将士的尸身，集中堆置，城墙上的西夏守军望见，登时骚动起来。
不少兵士抽刀持矛，肩甲相撞，神情激愤，低声叫嚷着要开城门，冲出去抢回李乾顺的遗体。
城头的守将按住腰间刀柄，死死拦在梯口，厉声喝止。
城下宋军阵列未散，重骑依旧在侧翼巡弋，此刻贸然出城，无异于自投罗网。
可他拦得住兵士的脚步，压不住人心底的悲愤。
人人都知晓，那具混在尸堆里的，是他们御驾亲征的王。
风掠过城头旗幡，呜咽作响。
城上的人远远望着旷野里往来的宋军，一腔愤懑之中，又掺着深深的无力。
旷野之上，原本有条不紊的清扫忽然起了异动。
一阵此起彼伏的呼喊自宋军阵中次第传开，原本分散各处的士卒，纷纷停了手头活计，朝着铁鹞子尸骸堆积的那一片洼地聚拢过来。
都头、十将喝止不住，也跟着快步上前，机宜文字与几名亲兵簇拥着快步赶到。
众人原本只是打算拆解铁鹞子的重甲，好收归军器监回炉重造，甲片、马铠、枪槊，皆是值钱的军资，不可随意弃置沙场。
一名士卒正用撬棍拨开叠压在尸身上的铁甲，厚重的铁鹞子身甲向两侧分开，内里衣物露了出来。
外头覆满血污的重甲掩去了形貌，兜鍪面甲依旧扣在脸上，没人认得这具尸身是谁。
可那一身杏黄圆领窄袖锦袍，纵然浸透血泥、多处撕裂，袍身织就的团龙纹样依旧清晰。
河西之地谁不知晓，杏黄、团龙，乃是西夏帝王专属。
周遭瞬间静了。
方才杂乱的人声一下子收住，士卒们不自觉往后退了半步，面面相觑。
不知是谁低低一声传了出去，很快消息顺着人浪往后递： “是西夏国主！寻到李乾顺了！”
城墙上的西夏守军遥遥望见宋军扎堆围在那一处，起初还不明缘由，
待到有眼力的看清他们围着的那具身披龙袍的尸首，城头骤然掀起一片撕心裂肺的恸哭。
不少兵士扶着女墙，泪水混着尘土淌下，方才要出城抢尸的心思，此刻翻涌得更烈。
快马穿过层层营阵，一路奔上望台，将消息报至高俅面前。
高俅听罢，一言不发，牵过坐骑，亲自策马出城。
他立于马背上，低头看向那具取下兜鍪、外覆铁鹞重甲，内里杏黄龙袍染遍血污的遗体，心底生出几分敬重。
抛开敌国君主这层身份不论，此人终究是披甲临阵，亲赴死战。
若换作正史里的赵佶，金兵围汴之日，莫说提枪冲锋，便是登城抚众、亲临一线守御，史官笔下，也会记下这一段悲壮之举，后世评价，更会大不一样。
可这李乾顺，败了，身死沙场，身后只留社稷倾覆，举国惶然。
高俅翻身下马，缓步走到尸身前，抬手示意周遭士卒，不必再去撬动甲胄。
“不必剥他甲胄。
千金之子，不死于市；万乘之主，不辱于刑。”
种师道连忙请示道：“太尉，此尸该如何处置？”
高俅望向远处兴庆府高高的城头，那里隐约能看见晃动的人影，哀恸之声顺着风断断续续飘过来。
“先以素毡裹好，妥善安置。
遣人知会城中，问他们，是否愿意迎回自家君王。”