薛元礼话音落，殿中立刻分成两股声浪。
嵬名安惠跨步出列，按剑高声：“城防尚在，仓廪还有存粮，兴庆墙高池深，尚可死守。
城外宋军虽盛，一旦强攻，死伤必重。
与其束手就擒，不如集合城内丁壮，登城死战，不负先帝！”
几个部族酋首跟着出声附和，声音铿锵，是主战的一派。
另一边，嵬名济立刻反唇相讥：“死战？拿城中数万百姓去与大宋精锐死战？
先帝新丧，新君年幼，外援断绝，辽国袖手旁观。
七日之后宋兵一到，城破之日玉石俱焚，到时候宗室、百姓一个都活不了。
屈膝求和，至少能保幼主，保满城生灵。”
不少文官跟着点头，低声议论，言语之间都偏向纳降。
他们牵挂自家老小，不愿陪这座城一同覆灭。
两派争执不休，你来我往，吵得殿内一片纷乱。
有人拍案，有人落泪，还有人左右摇摆，拿不定主意。
薛元礼立在原地，静静看着，心口一阵阵发沉。
他想劝，可又不知道该怎么劝。
兴庆府大殿之内，群臣惶惶，战降之议喧嚣不绝；千里之外的汴京紫宸殿，却是另一番喜气扬扬的光景。
赵佶端坐御座，案上摊着两道奏报，心头双喜。
一则是西边捷报，宋军兵临兴庆，灭夏大局已定。
还有那子直，手段当真厉害，扣下辽国公主，最后逼得对方投河。
若不是西边战事正紧，他恨不得即刻召高俅回京，细细听他讲这一番经过。
冯世宁的监军札子上写得很清楚，是圣主之明，仗天子威灵，西军才战无不胜。
还是子直懂朕啊，这让赵佶的虚荣心得到了极大地满足！
还有就是这子直，什么叫不愿千金万户侯，凯歌但愿早回头。
立下如此不世之功，千金万户侯都小了，好像自己封不起似的。
另一道消息来自北境。
曾布出使辽国，几番折冲周旋，竟说动辽廷，应允来年大宋输送的岁赐减免三成。
论钱粮，这三成岁赐于大宋国库，算不上台面。
只是自澶渊立约，百余年以来，向来只有大宋按时输送，从来不曾逼得辽国在岁赐之上退让。
这份荣光，是往前数几代帝王，都没能求来的。
赵佶龙颜大悦，连声夸赞曾布是国之栋梁，不辱君命，为大宋挣回颜面。
殿下文武陆续出列，拱手称颂圣德，满殿喜气融融。
当即降旨，加曾布观文殿大学士，增食邑七百户、食实封三百户，赏银千两、绢千匹，另赐御笔条幅、内府珍藏书画；
再推恩他的孙儿，特授将仕郎。
诏书中明言褒扬：出使北朝，折冲樽俎，令辽人自减岁赐三成，乃是澶渊定盟以来未有之功。
殿里人人贺喜，唯独蔡京心底憋着不快。
他暗自懊恼，早知辽国这般容易外强中干，这出使的差事，本该是他去。
曾布伏身领旨谢恩，起身之后，又进言：“南北两朝素有兄弟之盟，不日北朝便会遣使南下。
我大宋为中原正朔、礼仪之邦，接待之时，务必要守持礼数，不可像林摅出使那般，吹毛求疵，反倒是失了大国风度。”
这话一出，蔡京眉峰一沉。
这是当着满朝文武的面，拿旧事戳他，当众扫他脸面。
可眼下曾布新立大功，官家正满心欢喜，他纵使胸中愤懑，也只能压下火气，垂首立于班列之中，皮笑肉不笑。
朝班散了，百官陆续退出紫宸殿。
蔡京快步追上曾布，见他一路走，时不时低声咳嗽，便凑上前，面上堆起关切的神色：
“曾相出使辽国，一路风霜劳苦，想来是路上染了风寒。
我认得一位良医，若是不嫌弃，不妨请来为曾相诊一诊。”
曾布侧过头，淡淡瞥了他一眼：“多谢左丞好意。只要左丞不盼着我早走一步，便足矣。”
蔡京脸上笑意一滞，转瞬即变，依旧温和道：“曾相公怎说这般话。
你我同朝列班，一同推崇绍述之政，我自然盼着曾相安好。
况且曾相刚得官家厚赏，正是大展拳脚的时候，哪里能说这些不吉的话。”
曾布鼻中一声冷哼。
自辽地归来，塞外风霜侵体，他身子确是一日弱过一日。
他抬眼看向蔡京，声音沉下来：“左丞身居宰执，还望把心思多放在国事、百姓身上，莫要整日只想的争权夺势，咄咄逼人了。”
这句话落进耳里，蔡京心底那点隐忍的火气再也压不住。
他眉峰拧起，声音也高了几分：“曾相这话从何说起？何为我咄咄逼人？我何时咄咄逼人了？”
廊下尚有几名没走远的官员，听见争执之声，脚步顿住，悄悄往这边侧目。
曾布却不与他高声争辩，只是定定看着蔡京，缓缓开口：“是不是咄咄逼人，左丞心里清楚。”
说完，他不再停留，扶着侍吏的手臂，慢慢迈步离去，余下蔡京立在原地，脸色一阵青一阵白。
回到府上的蔡京，晚饭都没吃好，他越想心里越不平。
曾布凭什么这般训他？
哲宗朝时，便是此人处处刻意打压，处处掣肘自己，不让自己步入中枢。
如今不过去辽国走一遭，挣下芝麻大的一点功劳，再说了，若不是高俅在西夏前线打得顺手，辽人心里先怯了，哪里肯松口减岁赐？
这份功劳，本就是借西军的威势得来，反倒还让他得势了，指责起自己咄咄逼人了。
胸中郁气翻涌，他猛地搁下筷子，起身往后院走。
新纳的美妾正坐在灯下理着绢花，见他面色沉沉，还未及起身行礼，
蔡京已经一把拉住她的手腕，目光直直望着她，低声发问： “你说，我咄咄逼人吗？”
而兴庆府那边一连两日，朝会没有片刻安宁。
主战的人日日请命修缮城防，主降的人暗中互通消息，盘算着开城之后如何保全宗族。
到第六日黄昏，再一次朝会之上，还是没有争论出个结果。
嵬名济不敢等了，当晚便将守城大将嵬名阿埋，枢密使罔仁忠一并请到自己府中。
嵬名济目光扫过二人，直接将话挑明：
“明日便是第七日，宋军炮架、骑阵皆在城外列定，一旦挥师攻城，你我谁都走不脱。”
罔仁忠轻轻一叹。
这些时日他数次想寻薛元礼商议，可自上次朝会之后，薛元礼便闭门谢客，音讯难通。
“枢密使，不能再耗了。
今夜便请幼主下诏，明日开城纳降。”
嵬名阿埋心头一震，眼前不由自主闪过城外那支重甲骑枪破阵的景象，良久，缓缓垂下头颅，他怕了。
罔仁忠沉吟片刻，道出顾虑：“朝中尚有死战不退之臣，嵬名安惠手上还握着一部分城防部曲，怕是不肯依从。”
嵬名济转头看向嵬名阿埋：“阿埋，城上守军由你节制。
你抽调人手，将嵬名安惠一干主战之人先行拘押，防他们鼓噪兵变。
薛元礼那边估计早遣人暗通宋了。
再不动手，我等阖家老小，都要落得刀下之祸。”
帐内静了片刻，唯有烛花噼啪轻响。
罔仁忠终于下定决断：“阿埋将军，今夜劳你调度，守住各门，分兵拘拿嵬名安惠等人，免其生乱。”
他转看向嵬名济：“你来草拟降表。
事不宜迟，拟好之后，随我入宫，请幼主钤印。”
嵬名阿埋拱手应下，转身匆匆离去，府外夜色沉沉，他要趁着夜色调动城防兵马。
嵬名济取来纸笔，就着摇曳烛火，落笔书写降表。
罔仁忠立在一旁，望着窗外兴庆府的宫城方向心道，
“陛下，原谅老臣，臣也是为了保全嵬名氏，保全全城百姓。”