就在西北军入城休整的第二天，贺兰山以北的广袤雪原上。
轰隆隆！
马蹄声连成片，放眼望去宛若一股洪流，浩浩荡荡一路往南！
为了打拒北城一个措手不及，拓跋无敌前天就下了死命令，几十万头牛羊和粮车扔在半道上。
三十万草原狼骑轻装简从，怀里揣着十天的肉干，一人三马，急行军一天一夜！
一匹马累了，骑手直接翻到另一匹马上，马鞭没有停下过，不停半刻工夫。
在这股狠劲下，大军的行军速度，比预计的快了一倍！
‘咔嚓、咔嚓’！
数不清的铁蹄踏过河床，碎冰声响彻荒原。
拓跋无敌披着铁甲，骑在一匹马上，冲在中军最前头。
寒风吹得他脸皮发紧，习惯性地抬起手，摸了摸左脸那道刀疤，鹰隼般的眸子里，满是亢奋！
“都给本汗把马鞭抡圆了，再加把劲！”
拓跋无敌咆哮着，声音传出老远：“前头不到一百里就是拒北城，谁要是敢掉队，军法处置！”
“吼！吼！”
苍狼卫和金狼卫听见大汗的怒吼，个个红了眼，夹紧马腹嗷嗷叫，三十万铁骑朝着拒北城碾压而去！
而在蛮夷主力大军前方百十里外的崎岖山道上，一匹马跌跌撞撞地往南跑。
马上趴着个半大少年，正是从苍狼卫追杀下捡回一条命的狗剩！
两天前他宰了五个追兵，抢了马往拒北城赶，不料半道上又撞见一队蛮夷游骑，连人带马被逼下断魂崖下的冰河。
也算这小子命大，顺着河漂出十几里地，被打猎的山民捞了上来。
狗剩醒后热汤都没顾上喝，拿身上的银子和佩刀，跟山民换了匹瘦马，一头扎进崎岖小道。
呼，呼！
狗剩大口大口地喘气，呼出的气刚离开嘴，就在眉毛上成了白霜。
虽然自己咬牙掰断了左肩那支箭，箭头可还在肉里，泡了冰河水又颠簸了一路，伤口早已化脓。
疼痛加上风寒入体，狗剩这会儿烫得跟火炭一样，脑子昏昏沉沉的，眼皮越来越沉。
山道在他眼里晃来晃去，一会儿变成两个，一会儿又变成三个，好几次身子一歪，差点从马上栽落！
“不能睡……绝对不能睡……”
狗剩迷迷糊糊地嘟囔，狠下心张嘴，照着舌尖就来了一口！
嘶！
钻心的疼，让他一个激灵，涣散的眼神，重新凝聚。
他抹了把脸，脑海里不断出现，陈大山和七个老哥，在乱石山横刀立马，为自己断后的场景！
还有离开青石村的时候，侯爷在高台上，勉励他们精忠报国！
“百户大人，栓子哥，你们在天上看着，俺狗剩就是爬，也得爬回拒北城！”
狗剩红着眼低吼一声，右手抓紧缰绳，双腿使劲夹着马肚，凭着最后的意志，踉跄前行！
……
一转眼，一天时间过去了。
这天清早，拒北城里的风雪停了，太阳出现了。
西北王府的议事厅里，炭盆烧得正旺，驱散了屋里的寒气。
叶惊凰一身银白戎装，外头罩着暗红披风，乌黑的长发束成利落马尾，衬得俏脸英气逼人。
她坐在主位，捧着一份屯田名册，低头审阅着。
堂下两侧，军师诸青捧着热茶慢悠悠品着，李德成拿着算盘，在核对开春的农具用度，屋里静得很。
就在这时，门外传来急促的脚步，紧接着，一名身背令旗的信使，满脸喜色地飞奔入堂！
“报！启禀王爷，诸军师，长安捷报！”
信使跑得满头大汗，一进屋就单膝跪地，双手高举一封捷报，高声禀报。
“就在三日前的傍晚，侯爷亲自压阵，一举攻破长安城，把燕王大将张玉打得落荒而逃！”
信使喘了口气，神色张红，越说越起劲：“眼下周统领和暗一统领，已经接管了陕西道各处州县，八百里秦川归咱们西北麾下啦！”
“好，好啊！”
诸青激动得将茶盏拍在案几上，浑然不觉茶水溅了一手，老人家猛地起身，抚掌哈哈大笑。
“老夫就担心赵棣那小子派人抢先占了长安，变成一场旷日持久的消耗战，没想到侯爷用兵如神，这么快就啃下了！”
旁边的李德成也是喜笑颜开，算盘往桌上一放，起身冲主位拱手道贺。
“恭喜王爷，贺喜王爷！侯爷这一战拿下八百里秦川，咱们西北跟关中连成一片，往后进可攻退可守，霸业已成啊！”
坐主位的叶惊凰，听见自家夫君打了大胜仗，端着威严的架子一下绷不住了。
接过亲卫呈来的捷报，飞快地扫了眼，信上熟悉的字迹。
确认夫君毫发无伤，还把幽州兵打得满地找牙，叶惊凰清冷的俏脸上，绽放出明媚的笑意！
漂亮的凤眸弯成了月牙，藏不住眼底的骄傲与欢喜。
看看，这就是她叶惊凰挑中的男人！
前些日子出兵的时候，自己还担心会出什么意外，结果夫君一出马，什么燕王猛将，全是土鸡瓦狗！
“算这家伙有点良心，知道打完仗给本王报个平安！”
叶惊凰嘴角高高扬起，当着诸青和李德成的面，忍不住嘀咕了一句，满是小女儿的娇憨。
把捷报折好，随后看向堂下的信使，豪气干云地挥手。
“来人，带这位报信的兄弟下去喝热汤，赏银百两！”
“多谢王爷赏赐！”
信使乐得眉开眼笑，转身正准备退下。
厅内的诸青和李德成也是满面春风，刚想跟叶惊凰商议派文官去长安接管政务的事儿。
然而，众人的笑容还没散去，异变突起！
“让开！都快让开，人快不行了！”
“快去禀报王爷，出大事了！”
王府外的长街上，突然的焦急喧哗声，打破了清晨的喜庆！
叶惊凰脸上的笑意一收，秀眉微蹙，刚想开口询问外头出了什么乱子。
砰！
后堂的门撞开，亲卫背着奄奄一息的血人，冲进大堂！
血腥味一下子冲散了议事厅的暖意。
叶惊凰脸色骤变，顾不上放下长安捷报，提着裙摆快步走下台阶。
两名亲卫连忙弯腰，小心把背上的血人，平放在地毡上。
诸青和李德成也察觉到不对劲，丢下手里的活，快步围拢过来。