老爹李文忠前几天就出了金陵城。汤和在宁波府督造两千料大福船，朱元璋想知道船已经造多少了，特意派李文忠过去巡视。
傍晚时分，府里的老管事满头大汗找上门，说是夫人毕氏下了令，让他回府里吃饭。
李景隆刚回后院，就听见东厢房廊下传来一阵笑声。
探头往廊下一瞅。
廊下铺着细篾凉席。一个穿着襦裙的姑娘正坐在石凳上剥莲蓬，眉眼温婉，正是他亲姐李采薇。
在李采薇对面，站着个扎着双平髻的半大丫头。上身一件玄色窄袖练功短衫，手里握着一把没开刃的短木枪，正有模有样地挽着枪花。
正是袁洪的闺女，他那挂了名头的未婚妻袁瑛。
袁家丫头比他小一岁，身条却抽得极快，常年在军营里跑马，皮肤透着小麦色，自有一股子英气。
袁瑛正说得起劲，眼角余光扫到了廊柱后面的青布皂靴。
她收势极快，木枪往背后一背，整个人立得笔直。瞧清楚是李景隆，小脸腾地一下泛起两团红晕。
可那抹羞意只停了一眨眼。袁瑛立刻把下巴扬了起来，木枪朝前一递，枪尖隔着三步远直指李景隆的胸口，鼻子里哼了一声：“姓李的，你贼头贼脑地看甚呢？”
李景隆乐了，拿折扇啪的一声把木枪拨开：“袁家妹子，这是俺家后院，俺回自己家倒成了贼了？再者说，姑娘家整天舞刀弄枪，也不怕将来嫁不出去。”
“俺嫁不出去也赖不着你！”袁瑛把木枪拄在青砖地上，木柄撞得咚咚响。
“得得得，俺可没惹你。”李景隆翻了个白眼，懒得跟个十三岁的黄毛丫头计较。
李采薇把剥好的白生生莲子放进青瓷小碟，推到桌边，抬眼看着弟弟：“九江，别贫嘴了。娘在里屋等了大半天，赶紧进去，桌上的酸梅汤刚用井水镇过，趁凉喝。”
李景隆伸手从碟子里抓了两粒莲子扔进嘴里，嚼得满口清苦，晃晃悠悠进了正厅。
堂屋里摆着一张酸枝木大圆桌，桌角摆着细磁冰盘。
毕氏坐在当中，手里捏着一柄白绢团扇，脸色有些发沉。看见李景隆跨进门，毕氏把扇子往桌上一撂：“还知道回来？整天窝在江宁那个破县衙里，家里的大事小情恁是一概不问！”
“娘，儿子在江宁那是给皇上办差，琉璃窑和水泥窑天天出货，户部的银子流水似的进，哪能叫窝着？”李景隆大喇喇往椅子上一坐，端起酸梅汤咕咚咕咚灌了半碗，抹了抹嘴角，“再说了，爹出远门去了，家里能有甚大事？”
“能有甚事？恁姐的事！”毕氏瞪了他一眼，压低了嗓门，“采薇已经满十六了！满金陵城像她这般年纪的勋贵闺女，哪家没定下人家？去年汪家那档子烂事，被恁用巴豆爆竹搅得满城风雨，如今好不容易消停下来，采薇的亲事不能再拖了。”
李景隆心里咯噔一下，手里的茶碗慢慢放回了桌上。
“娘，爹临走前，又寻摸着哪家了？”
毕氏从袖子里抽出一张洒金红纸，在桌面上推了过来：“东阁大学士吴先生。吴沉先生是浙东名儒吴师道的公子，在文官里头威望极高。恁爹在军中杀伐气太重，一直琢磨着给家里添点书香气。”
李景隆垂眼看着那张红纸：“吴家的儿子？”
“吴沉的独子，叫吴池。”毕氏的语气缓和了些，带着几分满意，“今年十七岁，去年刚中了秀才，人长得周正。前几日吴夫人去天界寺进香，俺特意托人引荐，隔着禅房的竹帘远远瞧过一眼。那孩子规矩极好，说话轻言细语，走起路来四平八稳，浑身上下一股子书卷气，绝不是外头那些斗鸡走狗的纨绔子弟。”
李景隆捏起桌上的折扇，扇骨在掌心有一搭没一搭地敲着。
吴沉的名字他当然知道。朱元璋重设殿阁大学士，吴沉是头一批进东阁的文臣，为人方正迂腐，写得一手好文章。
“娘，您跟大姐提过这事了？”李景隆问。
毕氏叹了口气：“方才在里屋提了两句。你大姐性子绵软，问她两句，她就低着头搓帕子，半天憋不出一句话来。自古儿女亲事都是父母之命，你爹走前留了话，要是吴家那边没意见，等他从浙闽巡视回来，就托信国公去吴府保媒。”
李景隆吸了一口酸梅汤的凉气，牙根有点泛酸。
门帘微动。
李采薇端着一小罐新湃好的金银花水走进来，动作极轻。她眼皮垂着，睫毛在白净的脸颊上投下一小片暗影，嘴角抿得紧紧的，走到桌前放下瓷罐，便退到了毕氏身侧，手里的丝帕已经被拧成了麻花。
袁瑛则大摇大摆地跟在后头，木枪靠在门边，一双杏眼骨碌碌在屋里几人脸上转悠。
“九江，”毕氏看着儿子，“你天天在学府和县衙里混，各家子弟接触得多。吴家这门亲事，你到底觉着怎么样？”
屋子里静悄悄的，只有角落里冰块融化落进瓷盘的滴答声。
李采薇放在裙侧的手攥得发紧。
李景隆把扇子往桌上一扔，发出啪的一声闷响。
“娘，儿子觉着，不怎么样。”李景隆开口道。
毕氏眉头猛地一皱：“又犯甚浑？吴家是书香门第，吴老先生是东阁大学士，配咱们曹国公府，那是门当户对！难道还去寻那些舞刀弄枪的丘八不成？”
“书香门第怎么了？”李景隆身子往后一靠，“那吴池儿子认得。走两步路喘三喘，见着只雀儿扑棱翅膀都得吓一跳。文官清流眼里最重规矩，大姐嫁过去，晨昏定省不算，光是背吴家的家训就得脱层皮。吴沉那老头在朝堂上天天参这参那，脾气又臭又硬，他儿子能是个懂知冷知热的？”
毕氏被噎了一下，拍着桌子道：“读书人知书达理！过日子讲究的是相敬如宾，你懂个甚！”
“相敬如宾那是外人看的，关起门来是冷是热，只有自己知道。”李景隆半步不退，目光越过桌子，直接落在李采薇身上，“大姐，别光低着头。今儿当着娘的面，给句准话，你自个儿心里，到底愿不愿意嫁进吴家？”
李采薇猛地抬起头，眼里带着几分无措。
在大明朝的勋贵高门里，哪有未出阁的姑娘自己挑夫婿的道理？父母定了便是定了，由不得半点由头。
“我……”李采薇嘴唇动了动，声音细不可闻，“我听爹和娘的。”