山塘街的醉月轩二楼，酒气混着甜腻的沉水香。
钱富贵满头虚汗，一手扶着紫檀木护栏，一手打着饱嗝，身上的缎袍被圆滚滚的肚皮绷得紧紧。
“二位老大人，慢些抬脚，仔细台阶滑。”钱富贵侧着肥胖的身躯，领着两位官员往下走，满脸堆着油光，“河面上的画舫早备下了，太湖新来的苏白枇杷，还有新排的吴歌班子，包管两位大人受用。”
苏州府推官周文安手里捏着折扇，身上的细绢长袍散着淡淡的绍兴花雕酒气，脚底有些发飘。两淮运司的李提举走在一旁，袖袍里沉甸甸揣着那张五百两的会票，嘴角抿着笑意。
三人刚转过楼梯转角。
楼下原本弹琵琶、跑堂的杂音全没了。
周文安皱起眉头，醉眼朦胧地朝大堂看去。
大堂里的桌椅全被挪到了墙根，原本摆在堂中的牡丹瓷盆碎在地上，泥土摊开一片。三十多个精壮汉子穿一身灰布短褐，袖口紧扎，右手整齐按在后腰的硬木柄上，将酒楼门窗堵得严严实实。
大堂正中摆着一张高背楠木交椅。
一个身形修长的少年坐在上面，手里握着一把铜壳核桃，正两枚一组放在掌心来回拨弄，发出嘎啦嘎啦的清脆响动。
少年约莫十四岁年纪，眉眼生得周正俊秀，偏偏下巴微微扬着，透着一股浑不吝的散漫气派。
钱富贵脚底一顿，肥脸上的横肉抖了两下，扬声斥道：“哪里来的小叫花子，把醉月轩当自个儿家后院了？掌柜的呢？酒楼里的护院都死绝了不成？”
李景隆把两颗核桃啪的一声按在桌面上。
“钱老板好大的威风。”李景隆抬了抬眼皮，语气懒洋洋的，像是刚睡醒。
周文安被酒气冲了脑门，手里的折扇往前一指，官威立时端了起来：“放肆！何方狂徒在此滋事？本官乃苏州府推官周文安，边上是两淮运司李大人！光天化日，朗朗乾坤，尔等持械聚众，眼里还有没有大明律法？”
李提举也沉下脸，伸手摸向腰间的铜鱼袋，冷声喝道：“哪里的卫所兵丁？报上指挥使名号！巡城兵马司与府衙三班衙役稍后便到，识相的速速退开，免得抄没全家！”
李景隆噗嗤一声乐了。
他从交椅上站起身，慢悠悠走到楼梯下方三步远的地方。
“大明律法？跟本侯谈大明律法？”
李景隆反手一伸。
站在后方的蒋瓛立刻递上来一只滴着血水的麻布包袱。
李景隆随手一抖，包袱皮解开，一颗血淋淋的人头滚落在地，血迹染红了红漆木板。
钱富贵腿肚子一软，整个人顺着楼梯扶手出溜下来，瘫坐在台阶上，冷汗顺着额头大颗大颗往下淌。
周文安吓得酒醒了大半，身子猛地往后一退，撞在李提举胸口上。
“你……你到底是谁！”周文安声嘶力竭地喊道。
李景隆身子往前倾了倾，“小爷行不更名坐不改姓，广德侯李景隆。”
李提举更是两腿发软，嘴唇哆嗦着挤不出半个字。
李景隆收敛了笑意，转头扫了蒋瓛一眼。
“蒋同知，绑了。”
“得令。”
蒋瓛一挥手，身后四个面无表情的缇骑如恶狼扑食般冲上台阶。黑色的油麻布套子兜头罩下，根本不给三人呼喊挣扎的空隙，反剪双臂，麻绳顺着关节狠命一绞，当场捆得结结实实。
“侯爷，是去知府衙门那边吗？”蒋瓛低声请示。
“去个屁的知府衙门。”李景隆转了转手腕，“万一衙门里头有钱富贵拜把子的干爹，咱们前脚进门，后脚人家把窝点里的娃娃沉了太湖，找谁说理去？不去府衙，抬上人，去饮马桥西。”
蒋瓛神色一凛：“苏州卫？”
“废话，到了江南地界，不找自家老子的营盘，难道找文官升堂画押？”李景隆啐了一口唾沫在地上，“走！”
夜幕沉沉，细雨如丝。
苏州城内，饮马桥西侧。
苏州卫指挥使司的黑色大铁门紧闭着，门外石狮子旁挑着两盏白纱风灯，在风雨中飘摇不定。
一阵急促沉重的马蹄声撕破了长巷的寂静。
三十名缇骑前后列阵，护着两辆黑蓬马车在卫所门前骤然勒马。马蹄铁踏在青石板上，溅起一片泥水，火星四溅。
“什么人夜闯卫署重地！”
角楼上的值夜军卒扯着嗓子大喊，手中长枪探出垛口，两侧的拒马后瞬间窜出十几个手持腰刀的兵丁。
陈大刀单骑上前，手臂一扬，一面赤铜铸造、巴掌大小的令牌破空扔在营门军卒的皮甲上。
“睁开眼睛看清楚！中军都督府曹国公牙牌在此！让指挥使宋成滚出来！”
军卒接住铜牌，借着灯笼的光亮一照。
守门的小旗吓得面无人色，飞快朝内堂跑去。
不过半炷香的功夫，卫署大门轰然向内洞开。
一个身材魁梧的中年将领披着半身铁甲，盔缨歪在一边，腰间甚至没来得及扣上吞兽革带，慌慌张张跨过门槛。
此人正是苏州卫指挥使宋成。
宋成在洪武四年随李文忠北征应昌，曾是李文忠中军麾下的一名千户，如今调任苏州卫掌管五千六百兵马。
宋成抬眼看清立在马前的少年，那眉眼骨相几乎与当年定西战场上的李文忠如出一辙，心头猛地一跳。
“末将苏州卫指挥使宋成，参见小公爷！”宋成单膝重重砸在泥水里，抱拳高呼。
李景隆翻身下马，伸手虚扶了一把：“宋叔请起，军情紧急，免了这些繁文缛节。”
宋成站起身，胸口起伏，看了看马车旁那群杀气腾腾的黑衣汉子，又看了一眼被死死堵住嘴捆在车架上的周文安与李提举，头皮一阵发麻。
“小公爷，这两位……不是推官周大人和运司李提举么？您这是……”
“人犯。”李景隆神色冷峻，“顺带抓的。宋叔，我今夜登门，只办一件事——借你苏州卫五百带甲精兵，由你亲自领军，随我去枫桥镇端了万通钱庄的老窝。”
宋成脸色骤变。
他左右环顾一圈，急忙上前一步，压低嗓音急促说道：“小公爷，万万不可！大明律军政分立，苏州卫的职责是备倭防寇、守卫城防。地方民政、盗案皆归苏州府理刑！若是没有五军都督府调兵金牌与兵部勘合，末将擅自调动一兵一卒过运河抓人，便是死罪！按律当斩啊！”
宋成额头上渗出冷汗。李文忠对他有提携之恩，可军法森严，洪武爷的脾气全天下谁人不知？无旨动兵，无异于谋逆。
“兵部勘合？五军都督府金牌？”
李景隆反手探入背后，将长条形的包裹解开。
剑鞘露了出来，七颗北斗星纹在风雨中泛着森冷的光泽。李景隆单手握住剑柄，向前猛然一递。
仓啷！
宝剑出鞘三寸，剑身上雕刻的御赐盘龙纹在火把照耀下清晰夺目。
一股凛冽的寒气迎面扑来。
“睁大眼睛看清楚了，这是陛下赐的天子剑！三品以下阻挠办案者，先斩后奏！”
宋成盯着那柄天子剑，膝盖一软，再次跪地。
“末将宋成，恭迎圣驾！愿听小公爷差遣！”
“点兵。”李景隆收剑归鞘，发出清脆的撞击声，“换上锁子甲，带神臂弩与破门撞木，战马裹蹄，不准点火把。半个时辰之内，我要枫桥镇连一只鸟都飞不出去。”
宋成从腰间拽下铜虎符，猛地递给身后的亲兵队长：“传令前千户所、中千户所，点齐五百精壮悍卒，披重甲，携短铳、破城弩，校场集合！敢有迟延喧哗者，立斩不赦！”