张衡最先开口，往前站了半步，沉声说道：
“陛下，臣有句话，不知当讲不当讲。”
萧宁抬了抬眼：
“说。”
“臣以为，眼下虽连胜两阵，挫了楚昭的锐气，可终究是治标不治本。”
张衡指着地图，语气诚恳。
“楚昭百万大军，折损的多是六国联军的杂牌。”
“他自己的横川精锐，损失并不算大。”
“咱们这边，满打满算也就五万多人。”
“守城有余，可主动出击，风险太大。”
“若是就这么耗下去，楚昭地大物博，粮草充足，耗个一年半载都撑得住。”
“咱们敦州城虽有存粮，可也经不起长年累月的消耗。”
“更要紧的是，等楚昭回过神来，摸清了咱们火炮、火雷的底细，甚至仿造出来。”
“那时候再想打，就难了。”
他说得句句实在，没有半点虚言。
守了三年敦州，他最清楚守城的难处。
再厉害的神兵，也有用完的时候。
再高的士气，也有耗光的一天。
拖得越久，对大尧越不利。
庄奎在旁边听得直挠头，瓮声瓮气地接话：
“张将军说得是这个理。末将也觉得，总守着不是办法。”
“要末将说，干脆选个日子，咱们带着火炮冲出去，跟楚昭真刀真枪干一场！”
“他百万人又怎么样？咱们火炮一轮齐射，就能冲乱他的阵型！玄甲军再趁势掩杀，未必就赢不了！”
“不可。”
卫青时立刻摇头，眉头紧锁。
“楚昭营盘深沟高垒，层层设防，硬冲等于拿弟兄们的性命去填。”
“火炮虽利，可只有十二门，装填又慢，只能打首轮压制。”
“一旦楚昭的骑兵从两翼包抄过来，咱们兵力不足的短板就全暴露了。”
“真要是被缠住，想撤都撤不回来。”
庄奎撇了撇嘴，不服气地嘟囔：
“这也不行，那也不行，难道就天天缩在城里等着？”
“等着楚昭把火炮造出来，等着他慢慢跟咱们耗？”
徐学忠推了推眼镜，缓缓开口：
“庄将军稍安勿躁。卫将军说得对，硬冲确实不可取。”
“可张将军的顾虑也没错，长久相持，于我们不利。”
“楚昭百万之众，只要稳住阵脚，步步为营，慢慢往前推，咱们的火炮优势只会越来越小。”
“更别说，六国虽弱，可加起来也有十几万人马。”
“真要是被楚昭逼着打头阵，用人命堆，咱们也挡不住几轮。”
他顿了顿，抬眼看向萧宁，语气带着几分担忧：
“臣最担心的，是楚昭仿造火炮。”
“今日白日骂阵，石崇特意让士兵靠近了些，摆明了是想看清楚火炮的形制。”
“横川国也有不少能工巧匠，给他们些时日，未必造不出类似的东西。”
“真到了那一天，双方都有火炮，咱们就没了依仗。”
“兵力悬殊的劣势，会被无限放大。”
一番话说下来，大堂里安静了几分。
几人心里都清楚，这是眼下最棘手的问题。
连胜两场，靠的是出其不意，靠的是兵器代差。
可这种优势，是会随着时间慢慢消失的。
一旦楚昭适应了火炮、火雷的打法，甚至仿造出来。
战局就会立刻反转。
张衡叹了口气：
“是啊。臣也担心这个。”
“楚昭虽然刚愎，可也不是傻子。”
“吃了两次亏，肯定会想办法应对。”
“咱们现在就像手里攥着一把好牌。”
“可牌打完了，就没了。”
“得想个办法，速战速决才是。”
庄奎急道：
“速战速决，怎么速战速决？”
“人家百万大军缩在营里不出来，咱们总不能打进去吧？”
“五万人打一百万人的营盘，那不是疯了吗。”
几人你看我，我看你，都没了主意。
打，打不进去。
耗，耗不起。
守，守不长久。
看似占尽上风，实则如履薄冰。
所有人的目光，都集中到了主位上的萧宁身上。
他们都想知道，陛下心里到底是怎么打算的。
毕竟前两次胜仗，全靠陛下步步算计，才打得楚昭节节败退。
这一次，想必陛下也早就有了谋划。
萧宁迎着众人的目光，淡淡一笑。
他身体微微后靠，语气平缓：
“诸位说得都有道理。”
“硬冲不可取，久守也非上策。”
“那怎么办？”
庄奎连忙追问，“陛下，您就别卖关子了，到底有什么法子？”
“法子不急。”
萧宁指尖轻轻敲了敲案几，嘴角噙着一抹从容的笑意。
“再等等。”
“等一个机会。”
“等？”
几人皆是一愣。
张衡皱起眉头：
“陛下，等什么？”
“再等下去，楚昭的防备只会越来越严，军心也会慢慢稳下来。到时候就更难打了。”
徐学忠也面露疑惑：
“陛下是在等什么契机吗？”
“臣愚钝，实在想不出，眼下还有什么可等的。”
萧宁笑了笑，没有直接回答。
他只是意味深长地说了一句：
“楚昭的百万大军，看着势大，可内里不是铁板一块。”
“咱们再等等就是。”
几人面面相觑，都没太明白。
楚昭虽然连败两场，可主力尚在。
楚昭本人也还压得住阵脚。
六国联军虽然士气低迷，可也没到哗变的地步。
好好的，能等来什么机会？
庄奎挠着后脑勺，一脸茫然，还想再追问。
就在这时，大堂外传来了急促的脚步声。
“报——！”
一名亲兵掀帘而入，单膝跪地，声音洪亮：
“启禀陛下！北门守军抓到六个行迹可疑的流民，说是从楚营那边逃过来的，有紧急军情要当面禀报将军。”
“守军在他们身上搜出了蜡丸密信，不敢擅自处置。”
“特命人送来，请陛下定夺！”
说着，亲兵双手捧着一个托盘，举过头顶。
托盘上放着六颗小小的蜡丸，乌黑圆润，在烛火下泛着微光。
大堂里几人皆是一愣。
楚营逃过来的人？还带了密信？
庄奎眼睛一瞪：
“什么人？会不会是楚昭派来的奸细？”
“故意送假消息迷惑咱们？”
张衡也皱起了眉：
“楚昭刚吃了败仗，这时候派人过来，怕是没安好心。”
众人都神色警惕。
唯有萧宁，看着托盘里的蜡丸，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
他抬眼扫过众人，淡淡道：
“看吧。”
“机会来了。”
机会？
几人更加茫然了。
几颗蜡丸而已，怎么就成机会了？
萧宁没再多解释，对着亲兵抬了抬下巴：
“呈上来。”
“诺！”
亲兵起身，捧着托盘走到案前，躬身放下，随即退到一旁。
萧宁拿起一颗蜡丸，放在指尖掂了掂。
蜡丸封得很严实，火漆印也完好，看得出送信的人很小心。
他拿起案上的小刀，轻轻划开蜡封。
从里面抽出一卷细绢。
绢帛很薄，卷得很紧。
展开之后，上面密密麻麻写满了字，末尾还盖着六个鲜红的印鉴。
萧宁展开绢帛，垂眸看去。
烛火落在他脸上，映出他眼底淡淡的笑意。
他神色始终平静，没有半点惊讶。
仿佛早就料到了内容一般。
徐学忠几人站在下面，心里好奇得像猫抓一样。
却又不敢贸然上前询问。
只能看着萧宁的脸色，试图猜出几分内容。
可萧宁脸上始终带着那抹淡笑，看不出喜怒。
过了片刻，萧宁才缓缓抬起眼。
他将绢帛随手放在案上，语气平淡：
“你们也看看吧。”
徐学忠连忙上前，小心翼翼地拿起绢帛。
卫青时、庄奎、张衡也纷纷围了上来，几人凑在一起，低头看去。
只扫了开头几句，帐内的气氛就变了。
“呸！”
庄奎第一个没忍住，重重啐了一口，嗓门震得帐顶都落了层灰。
“我当是什么要紧军情，原来是这六个老狐狸装孙子来了！”
“当初跟着楚昭起兵的时候，一个个跳得比谁都高。”
“又是扣我大尧商队，又是烧我边境驿站，恨不得跟咱们划清界限。”
“现在楚昭连输两阵，他们转头就写这种东西？”
“还‘被迫从贼、心向大尧’？脸都不要了！”
他伸手指着绢帛末尾的六个印鉴，手指头都快戳到绢帛上了，满脸的不屑。
“就这也好意思递到陛下面前？我看他们是打输了仗吓破了胆，失心疯了吧！”
“真当陛下是好糊弄的小孩子？”
“两句好话就能把之前的账一笔勾销？”
张衡站在一旁，脸色也冷得厉害。
他守了敦州整整三年，跟六国打交道最多。
当初六国是如何两面三刀、落井下石的，他比谁都清楚。
“庄将军说得一点没错。”
他声音沉沉的，眼底压着积了三年的火气。
“三年前，楚昭刚在西域坐大，这六国就首鼠两端。”
“明着给大尧纳贡，暗地里给楚昭送粮草送情报。”
“去年楚昭兵临敦州，他们更是直接倒戈，把咱们边境的布防图都送给了楚昭。”
“害得南仓被烧，弟兄们饿了整整半个月。”
“那时候他们怎么不说‘心向大尧’？怎么不说‘被迫从贼’？”
张衡冷笑一声，语气里满是嘲讽：
“现在见陛下带着神兵天降，楚昭节节败退，他们又想起自己是大尧的属国了？”
“天底下哪有这么便宜的买卖。”
“便宜都让他们占了，风险全让咱们担了？”
“现在知道怕了，想递一封降表就全身而退？”
“晚了！这次非得让他们好好后悔后悔，当初不该站错队！”
徐学忠推了推眼镜，指尖轻轻划过绢帛上谄媚的措辞。
他嘴角勾起一抹冷淡的笑意。
“几位将军稍安勿躁。”
他语气平静，话里却满是鄙夷。
“六国君主素来就是这副德行。”
“趋利避害，见风使舵，眼里只有利益，半点信义都不讲。”
“当年先帝在时，西域安稳，他们岁岁纳贡，乖得像猫。”
“后来大尧内乱，楚昭崛起，他们立刻就换了嘴脸，跟着楚昭摇旗呐喊，恨不能多分一杯羹。”
“如今见我军连胜，楚昭势颓，他们又想回头抱大腿。”
“一封降表就想换个‘既往不咎’，还想着保全王位疆土，继续做他们的土皇帝。”
“这算盘打得，隔着敦州城都能听见响。”
“说句不好听的，他们怕是真的失心疯了。”
“真当我大尧是客栈，想来就来，想走就走？”
“真当陛下宽仁，就会容他们反复横跳？”
卫青时抱着胳膊站在一旁。
刀削般的脸上没什么表情，眼神却冷得像冰。
“背主之臣，无信之君，本就不值一提。”
他声音不高，却字字掷地有声。
“今日他们能背叛楚昭递降表。”
“明日若是我军落了下风，他们照样能反手卖了咱们。”
“这种反复无常的小人，根本登不上台面。”
“等破了楚昭百万大营，这笔账自然要跟他们一笔一笔算清楚。”
“当年他们欠大尧的，欠敦州军民的。”
“总得连本带利还回来。”
“现在想递封信就一笔勾销？”
“未免太天真了。”
四人你一言我一语，语气里全是嘲讽和鄙夷。
说着说着，反倒都有了几分扬眉吐气的意思。
想当初，楚昭百万大军压境，六国跟着摇旗呐喊，气焰何等嚣张。
那时候谁都觉得敦州守不住，大尧西境要丢。
六国更是早早选好了赢家，跟着楚昭一起耀武扬威。
没少给敦州使绊子。
才短短几日，局势就彻底反转。
火炮震敌，火雷破袭，夜袭扰营。
连番胜仗打得楚昭抬不起头。
也把六国的胆子都打没了。
曾经嚣张跋扈的盟军，现在偷偷摸摸派人递降表。
低三下四地求饶，连“被迫从贼”这种话都说得出口。
对比之下，怎么不让人觉得解气。
“哈哈，说起来也是好笑！”
庄奎摸着后脑勺，哈哈大笑起来，满脸的扬眉吐气。
“前几日他们还跟着楚昭在城下叫阵，骂咱们缩头乌龟呢！”
“这才几天，就偷偷摸摸派人来投降了？”
“我要是楚昭，知道自己的盟友背地里干这种事，非得气吐血不可！”
“依我看，他们就是被陛下的火炮火雷吓破了胆，知道跟着楚昭没好果子吃，才急着给自己找后路。”
“可惜啊，他们打错了算盘，晚了！”
“当初有多嚣张，现在就有多狼狈。”
“等咱们打赢了，第一个就收拾这六个墙头草。”
“让他们好好后悔，当初不该鬼迷心窍跟着楚昭造反！”
张衡也点了点头，胸中郁气散了不少。
守了三年敦州，他受了六国不少气。
多少次边境被骚扰，多少次商队被劫掠，多少次粮草被截断，都跟六国脱不了干系。
以前兵力不足，只能忍着，守着城池苟全。
现在有陛下坐镇，有神兵在手，连楚昭都被打得节节败退，区区六国，自然更不在话下。
“庄将军说得是。”
张衡嘴角也勾起一抹冷笑。
“他们真以为自己这点小算盘能瞒得过谁？”
“不过是自欺欺人罢了。”
“现在说得好听，什么‘戴罪立功’。”
“说白了就是怕死，想保住自己那点地盘和王位。”
“可惜啊，世上没有后悔药吃。”
“当初他们选了楚昭，就该想到有今天。”
“等战事了结，这笔账，咱们得慢慢算。”
“非得让他们知道，背叛大尧，是什么下场。”
徐学忠微微一笑，接过话头：
“何止是后悔。”
“等楚昭知道了这件事，不用咱们动手，他们自己就得先乱起来。”
“楚昭本就多疑，六国又各怀鬼胎。”
“彼此猜忌之下，这百万盟军，不用咱们打，自己就先散了大半。”
“说他们失心疯，倒是一点没冤枉。”
“一封降表，既救不了他们，也骗不了陛下。”
“反倒把自己的反复无常摆得明明白白。”
“真要是聪明的，就该举国请降，自缚请罪。”
“说不定陛下还能网开一面。”
“就这么偷偷摸摸递封信，还想着保全所有好处。”
“未免太把自己当回事了。”
众人越说越觉得解气。
帐内原本凝重的气氛，反倒因为这封降表变得轻松了不少。
没人把六国的降表当回事。
只当是看了一场天大的笑话。
在他们眼里，六国君主就是一群鼠目寸光、反复无常的小人。
见势不妙就想倒戈，还痴心妄想全身而退，不是失心疯是什么。
他们也笃定，这笔账不可能就这么算了。
等收拾完楚昭，下一个就轮到这些墙头草。
当初有多嚣张，日后就得有多后悔。
萧宁坐在主位上，听着众人你一言我一语地嘲讽。
脸上始终带着淡淡的笑意，没打断，也没多说什么。
直到众人说得差不多了，他才抬了抬眼。
语气平淡地开口：
“跳梁小丑罢了，不必放在心上。”
“信收下，人打发回去。”
“至于他们说的话，听听就好。”
“至于后不后悔的，日后他们自然会知道。”
他没说要接纳，也没说要立刻清算。
语气淡淡的，像在说一件微不足道的小事。
可帐下众人都明白，陛下心里有数。
六国这笔账，跑不了。
现在跳得越欢，日后清算的时候，就越惨。
庄奎咧嘴一笑：
“陛下说得是！一群跳梁小丑，不值得咱们费心思。”
“等收拾完楚昭，顺手就把他们办了！”
“到时候非得让他们哭着喊着后悔，当初不该跟咱们作对！”
张衡也躬身道：
“陛下圣明。六国反复无常，确实不值得耗费心神。”
“等破了楚营，再一并处置便是。”
众人纷纷附和，脸上都带着扬眉吐气的快意。
曾经压在敦州头上的大山，如今已经开始从内部崩塌。
楚昭连败，六国离心，胜利的曙光，已经越来越清晰了。
大堂外的夜色越来越浓。
风卷着城头的旌旗猎猎作响。
案上的降表静静躺在那里，像一个荒诞的笑话。
没人知道，这封看似卑微的降表，会在接下来的日子里，给楚昭的百万大营，掀起怎样的惊涛骇浪。
更没人知道，六国君主此刻自以为得计的“后路”，终究会变成勒死他们自己的绳索。
毕竟，反复横跳的墙头草。
从来都不会有好下场。
帐内议论声此起彼伏。
众人你一言我一语，越说越觉得解气。
庄奎更是直接一巴掌拍在案上。
震得茶盏都跳了一下。
“陛下，这还有什么好说的！”
他嗓门洪亮，满脸都是扬眉吐气的快意。
“直接把送信的家伙赶出去！”
“这封破降表，原封不动给他们扔回去！”
“告诉那六个老狐狸，当初反水的时候怎么不想着今天？”
“现在知道怕了，想回来当属国了？晚了！”
“就得让他们好好尝尝后悔的滋味！”
“也让西域诸国都看看，我大尧的属国，不是相当就当，想倒就倒的！”
张衡也重重颔首。
眼底还带着未散的冷意。
“庄将军所言极是。”
“三年来，六国阳奉阴违，暗通楚昭，害了咱们多少弟兄。”
“南仓被烧，边境被扰，商队被劫，哪一桩少得了他们的手笔？”
“如今楚昭连败，他们见势不妙，就想递一封降表蒙混过关？”
“天底下哪有这么便宜的事。”
“依臣之见，不仅要回绝，还要把信使扣下，明明白白告诉他们。”
“这笔账，等收拾完楚昭，咱们一笔一笔算。”
两人话音刚落，站在偏将之列的度云上前一步。
他身着银甲，身姿挺拔，是月石国的二王子。
数月前因不满楚昭胁迫诸国、穷兵黩武，率部投奔了大尧。
他对西域六国的品性，比谁都清楚。
“陛下，臣也以为，万万不可答应。”
度云声音沉肃，眉宇间带着几分真切的急切。
“西域六国，皆是见利忘义之辈。”
“楚昭势盛时，他们争先恐后地攀附，恨不得把国库里的宝物都送过去。”
“如今楚昭连输两阵，他们又立刻转头，想抱大尧的大腿。”
“今日他们能因为畏惧而降，明日楚昭若稍有起色，他们照样能再次反水。”
“这种墙头草，留着就是祸患。”
“依臣之见，就该严词回绝，让他们死了这条心。”