秦明站在原地，目送那道火红色的身影消失在夜色深处，这才收回视线，转而朝舰桥走去。
远远的，秦明便瞧见剑桥指挥室内灯火通明，烛火摇曳。
那暖黄的光晕穿透雕花琉璃窗棂，倾泻于甲板之上，化作两方静谧而澄澈的光斑，宛如岁月沉淀下的琥珀，在夜色中熠熠生辉。
此时，李渊正倚靠在沙发上，姿态闲适，跷着二郎腿，美滋滋地喝着茶水。
秦明见此场景，笑着摇了摇头，不由地加快了脚步。
守在门口的两名飞鱼卫，见到秦明到来，连忙躬身行礼，恭敬道：
“属下见过公子。”
秦明微微颔首，脚步不停，直接推门而入，笑着说道：
“我说老爷子，您老倒是清闲，上嘴唇碰碰下嘴唇，就把出发的时间提前了半个时辰，这可着实打了我们一个措手不及。”
李渊斜了秦明一眼，淡笑道：
“兵无常势，水无常形。”
“老夫早就告诉过你，跑路要趁早，让你早做准备，是你自己安排好，这可怪不得老夫。”
秦明闻言，撇了撇嘴，正欲开口，眼角余光却发现在指挥室内除了李渊和福伯外，竟还站着一人。
“咦？高将军，你也在啊？！”
高惠真在秦明进门那一刻起，眼神就变得复杂起来。
以他的阅历，在听完自家女儿的讲述之后，自然猜得到——
秦明为何会在午后带着自家女儿去城中闲逛，又恰好在他下定决心准备“以死谢罪”的时候，带着女儿回到府中。
这一切绝非偶然，或者说早有预谋。
这让高惠真对自家这个“便宜女婿”，又有了更深的认知——心思缜密，智计无双，算无遗策。
[唉，幼娘天真烂漫，将来恐怕要被这小子吃得死死的，也不知是福，还是祸。早知道……]
[唉，罢了，时也命也。]
这样想着，高惠真整了整衣袍，朝秦明深深一揖，语气诚挚道：
“多谢郡公，送小女回府，与老夫团聚。”
这一揖揖得极重，腰弯得极低，额头几乎与沙发扶手齐平。
秦明侧身躲开，快步上前，伸手托住高惠真的手肘，将他扶了起来，微笑道：
“高将军不必如此。小子不过是做了分内之事。”
高惠真望着秦明真诚的笑容，嘴唇翕动了好几下，才从喉咙里挤出一句沙哑的话来。
“有心了。”
两人交谈间，福伯已经躬身凑到李渊耳畔，将午后在高府发生的事情，简明扼要地讲述了一遍。
李渊听罢，眼底闪过一丝欣慰，朝秦明和高惠真招了招手，和颜悦色道：
“好了，你们翁婿两个就别客气了，都坐下吧。”
秦明和高惠真依言落座。
福伯适时上前，为二人各斟了一盏热茶，茶香袅袅，在烛火中氤氲开来。
李渊端着茶盏，目光在秦明和高惠真脸上转了一圈，缓缓道：
“高将军，你方才与老夫说起倭国的情况，不妨再与这小子细说一遍。”
高惠真点头应是，随后整理了一下思绪，方才缓缓开口：
“倭国与百济、新罗隔海相望，由四座大岛构成，自南向北，依次是筑紫岛、四国岛、秋津岛，以及最北端的渡岛。”
言语间，高惠真用手指蘸着茶水，在茶几上画出了倭国四岛的轮廓。
“筑紫岛在最南端，距百济最南端不过百余里，是我军登陆的首选之地。”
“此岛地势北高南低，北部多山，南部平坦。”
“磐井氏盘踞筑紫北部，拥兵三千，是倭岛南部最强的豪族。”
“岛上另有数个小国，如肥前、肥后、丰前、丰后，皆附庸于磐井氏，不足为惧。”
“筑紫以东，便是四国岛。”
高惠真的手指在茶几上轻轻一点。
“此岛在倭国神话中被描绘成‘身一而面四’，即一个身体却有四张脸，分别对应伊予、赞岐、阿波、土佐四国。”
“四国多山，土地贫瘠，兵力合起来不过一万。”
“此岛对倭国而言，不过是偏远之地，若是攻打四国，大和国未必会派兵驰援。”
“若我军拿下筑紫后，分出偏师北上四国，可保侧翼无忧。”
秦明微微颔首，将此事记在心中。
“秋津岛是倭国最大的岛屿，也是其政治、军事中枢所在。”
高惠真的语气沉了几分，手指在舆图中央重重一叩。
“此岛在倭国神话中全称为‘大倭丰秋津岛’，足见大和王权对此岛的重视。”
“苏我虾夷把持的大和朝廷，便设在此岛中部的飞鸟京。
“飞鸟京是倭国王权直接统治的核心，朝廷通过苏我氏等中央豪族进行统治，政令由此发往四方。”
他的手指从飞鸟京向四周缓缓移动。
“飞鸟京以西，是难波（大阪）。”
“难波是淀川入海口的重要港口，也是大和朝廷的门户。”
说到这里，高惠真顿了顿，补充道：
“据臣所知，倭国的遣唐使当初便是自难波启航。”
秦明闻言，摸了摸下巴，眼中闪过一抹锐利，语气平淡道：
“这么说，只要拿下难波便可长驱直入，拿下大和国的都城？！”
“没错！”高惠真点了点头，继续道：
“难波乃是秋津岛与四国岛、筑紫岛的枢纽，故而大和国在此驻扎着五千士卒……”
秦明闻言，嗤笑一声，摆手道：
“乌合之众罢了，不足为虑。”
“高将军不妨说说，此去难波，最快几日？”
高惠真略作沉吟，缓缓道：
“从平壤出发，经浿水口出海，若顺风顺水，四日可抵达筑紫北部。”
“从筑紫再沿秋津岛南岸东进，途经四国岛北侧，抵达难波湾，航程约五日。”
“难波距飞鸟京约六十里，骑兵一日之内，便可抵达。”
秦明听罢，缓缓点头，心里开始默默盘算领兵攻打飞鸟京一事。
这时，李渊笑呵呵地开口：
“既然高将军对倭国如此熟悉，不知能否按照记忆，画一张倭国舆图出来，如此朕也好安排人打造沙盘。”
高惠真闻言，微微一怔，随后像是想到了什么，连忙道：
“回禀陛下，臣麾下有一偏将，名唤金九，乃高句丽遗民之后。”
“其祖辈于萨水之战后被倭人掳至石见国，世代为奴。”
“此人年幼时逃出石见国，辗转流落至平壤，被臣收留。”
“他在倭国生活了十余年，对石见、出云、因幡、但马诸国的山川地貌、城池关隘、兵力部署，可谓了如指掌。”
“臣征伐倭国时，采用的行军路线，便是按照此人绘制的倭国舆图制定的。”
……