尚书大人的眼皮微微一跳，身子往前倾了些。
“继续说。”
“朝中主战者不知兵，主和者不知耻，主战者只知喊打喊杀，却不问粮草从何而来，兵源从何而出，主和者只知割地，却不问狄人贪欲何时能足，朝堂上吵得不可开交，边关将士却连军饷都领不齐，将无威则兵不用命，兵不用命则边患不止，所以学生以为，欲解西北之患，先解朝堂之弊，欲解朝堂之弊……”
我顿了顿，看着他的眼睛说道：“就是……先解朋党之争！”
书房里安静了片刻。
尚书大人盯着我看了许久，忽然哈哈大笑起来。
他笑得前仰后合，连眼泪都笑出来了，一边笑一边拍着书案：“好！好！好一个先解朋党之争！莫离贤侄，你这话要是让朝里那几位听见，怕是要气得掀桌子。”
我微微一笑：“所以学生只在大人的书房里说。”
他收了笑。
眼神中的试探之色已经淡了几分。
取而代之的是一股真切的欣赏。
“韩莫离啊韩莫离，老夫现在明白世子为何如此看重你了，你这脑子可不是表面上只有山野情趣，确实是个人中龙凤，比那些只知读死书的强了何止百倍。”
我正要谦虚两句。
忽然注意到书案一角摆着一方镇纸，那镇纸是白玉雕成的。
形制古朴，上面刻着几个字。
我定睛一看，瞳孔骤然一缩。
那字是天机。
这两个字刻得极有特点，字形略微拉长。
笔画转折处带着一种独特的弧度。
“大人过誉了。”
我声音平稳：“学生不过是纸上谈兵，真要做事，还得向大人这样的老成谋国之士学习。”
尚书大人摆摆手，起身走到窗前。
背对着我望向院中的修竹。
他的背影看上去有些佝偻。
但我知道，这只是表象。
这个人能在朝堂上屹立三十年不倒，靠的绝不是运气。
“纸上谈兵也好，老成谋国也罢。”
他缓缓开口：“莫离贤侄，你既然能写出那样的文章，就说明你不是池中之物，老夫今日请你来，不只是为了叙话。”
他转过身来，目光沉沉的落在我身上：“老夫想问你一句话，你且如实答我。”
“大人请讲。”
“世子让你来找老夫，可是为了那件事？”
我沉默了几息，然后站起身，拱手道：“大人明鉴，只是学生以为，此事不宜在书房中谈。”
尚书大人微微眯眼：“哦？那在何处谈？”
“大人方才说，后院清净。”
我抬头直视他说道:“不如去院中那方石桌旁，边饮茶边谈？学生方才一路走来，见院中假山流水，颇有雅趣，在天地之间谈天下之事，岂不比在四面墙中更畅快？”
尚书大人愣了一下，随即又笑了，笑得比方才更深。
“好，走，咱们去院中喝茶。”
他走到门口。
吩咐守在院外的下人备茶。
我跟在他身后出了书房，走进那片小院中。
暮色渐沉，天边的云霞映着最后一抹斜阳，将院中的竹影拉得细长。
石桌上摆好了茶具。
一壶热茶正冒着白气，两个青瓷杯，一碟点心。
我们在石桌旁坐下。
尚书大人亲自执壶，给我倒了杯茶。
我双手接过，先闻了闻，是上好的龙井，清冽的茶香沁人心脾。
“好茶。”
我赞了一声。
“朋友送的。”
他给自己也倒了一杯，端起来抿了一口，目光越过杯沿看向我。
“莫离贤侄，老夫再问你一次，世子让你来，是为了西北的事，还是为了……那件事？”
我端着茶杯，指尖感受着瓷壁传来的温热。
他方才在书房里刻意不说明，此刻却把话说得更透了。
我放下茶杯，看着他的眼睛：“大人，世子让我来，只是拜访，但您的说两件事，应该是一件事。”
“怎么说？”
“西北边患，根在朝中有人不想让它平，而当今做主的圣上，亦受他人蛊惑，所以这是一件事。”
我说完这句话。
院中的空气似乎凝滞了一瞬。
竹叶轻轻摇晃，发出沙沙的声响。
尚书大人的手停在茶杯上方，一动不动的看着我。
他的眼神变了，从方才的欣赏和试探，变成了一种锐利的审视，像一把刀子在刮我的脸。
过了好一会儿，他缓缓点头。
“不曾进京，却对京城局势了如指掌……”
“学生不全知道。”
我实话实说。
“但学生知道一件事。”
“什么？”
“大人坐在这把椅子上三十年，不是为了给人当棋子的。”
尚书大人的手终于落下去。
端起茶杯，一饮而尽。
他放下杯子，长长的吐出一口气，像是卸下了什么重担似的。
“莫离贤侄，你说得对。”
他的声音低了下去，带着一种沉重的疲惫。
“老夫这把年纪，早就不想再争了，可有些人，有些事，你越退，他越逼，退到最后，连一方书桌都保不住。”
我安静地听着，没有插话。
他忽然说出这么一句，让我心头一震。
“西北不光战乱，妖孽横生，甚至隐隐有潜入京城之兆，但当今圣上对此却是犹犹豫豫，似乎……确实受人蛊惑……”
我喉头动了动，声音放得很低：“那大人可曾想过，换一种法子？”
“什么法子？”
“学生觉得，圣上无非追随修仙长生之道，虽然荒谬，但这是古来帝王必经之路，与其陛下犹豫不决，不如推举术士，并趁机斩除西北妖孽，此乃万全之策，而另外的党派，也难在左右圣上心意。”
尚书大人盯着我看了半晌，忽然轻声笑了。
“莫离，你今年多大？”
“学生二十有三。”
“二十三。”
他摇摇头，语气里竟有几分感慨。
“老夫二十三岁的时候，还在翰林院里抄书呢，你倒好，已经在想着怎么左右圣上了。”
我笑了笑，没敢接话。
只见他对着我再次问道：“那依你所见，这天下之大，术士能人居多，你觉得去哪里寻合适？”
我见状也是马上笑道：“学生觉得，与其推一人，不如推一势力，安能控制去天下人之思，又能解决朝堂之争，这才是明智之选……”