城西行帐区的风，比宫里硬得多。
海拉逊的马车在官道上颠了一路，老骨头被颠得几乎散了架，可他一路没喊停，只催着车夫快些、再快些。
等马车终于停在那片灰扑扑的行帐前时，他扶着车辕下来，膝盖一软，险些栽在地上。
随行的长随赶紧扶住他：“海公，您慢些——”
海拉逊一把推开，整了整帽子，抬眼往行帐区里看去。
然后他整个人就僵在了原地。
南边那排行帐前，停着銮仪卫那辆暖车。
车帘垂着，车夫老周蹲在车辕上，正低头搓手。
何玉柱站在车旁，手里提着一只食盒，见了海拉逊，忙上前行礼：“海公。”
“殿下呢？”
“殿下和大阿哥在北边看行帐。”
海拉逊的喉咙滚了一下：“南边这排……殿下看了？”
何玉柱点了点头，没多说话。可他那张脸上分明写着“全看完了”四个字。
海拉逊闭了闭眼，迈步往里走。
路过南边那排破帐时，他脚下顿了顿，目光从南边那排破帐子上一一扫过——毡薄，炭陈，帐顶缝着潦草的线，风一吹就呜呜地响。
他又转头看向北边那排完好的行帐——毡厚，炭足，帐顶严实，守帐的老笔帖式还在炭盆边烤手。
两排不过半里之隔。
海拉逊的腰弯了下去，又很快直起来，他走到最近那顶破帐前，掀帘看了一眼。
里头的地面只铺了一层薄毡，边角起翘，露出底下冻硬的泥地。
炭盆里剩了点发暗的炭灰，潮气重得连烟都冒不匀。
毡壁上有一道透光的缝，风从缝里钻进来，把帐内那点可怜的热气搅得七零八落。
他放下帘子，心里那股火“噌”地窜上来，烧得他太阳穴突突直跳。
蠢货。
蠢货！
蠢货！！
他站在那顶薄毡陈炭的行帐前，花白的胡子被风吹得乱颤，胸口剧烈起伏着，半晌没挪步。
身后跟着的长随和几个笔帖式大气不敢出，只听见风从帐顶破口处钻进去、又从帘缝里钻出来的呜呜声。
海拉逊缓了缓，到底把这口气咽了下去。他转过头，对身后的人说了一句：“南边这五顶，先拆。”
“海公，现在就拆？”
“现在就拆。毡子、炭盆、帐顶，全换。库里备好的东西呢？”
“回海公，马车停在官道口，还没卸。”
“去卸。今晚之前，这五顶帐子重新搭好。”
那人应了声，小跑着往官道口去了。
海拉逊这才抬脚，往北边走去。
他往北走了半里地，远远看见两排帐子之间站着两个人。
胤禔正站在两排行帐中间的空地上，背着手，面朝南边那排破帐子，一动不动。
那背影，绷得像一张拉满的弓。
胤礽站在胤禔身侧半步远的地方，安安静静的，像一株雪后的青松，看不出半分怒意，可也看不出半分暖意。
海拉逊走到近前，二话没说，先撩袍跪了下去。
“老臣海拉逊，叩见太子殿下，叩见大阿哥。”
胤禔低头看了他一眼，没立刻叫起。
胤礽也转过头来，看着跪在地上的老人。风把他的斗篷下摆吹得轻轻拂动，领口那圈银灰鼠毛贴着下颌，映着雪后的日光，让他的脸色显得格外清透，也格外安静。
“海公，起来吧。”
海拉逊没有动。
“老臣有罪。行帐之事，是老臣失察。殿下今日所见，一应纰漏，皆是老臣之责。
老臣不敢辩，只求殿下给老臣一日时间，老臣必定——”
“海公。”
胤礽打断了他。
他往前走了半步，弯下腰，伸手虚虚一扶。那动作很轻，轻得根本扶不动一个跪着的老人，可海拉逊却觉得肩头像是被什么按了一下，话头硬生生顿住了。
“你先起来。”
海拉逊慢慢站起来。
等他站定了，胤礽才收回手，重新站直了身子。
“孤问你几句话，你据实答。”
“殿下请问。”
“行帐的事，你知道多少？”
海拉逊没敢抬头，嗓子眼发紧，答得极慢：“回殿下，老臣……今日才知。”
胤礽看着他。
“今日之前呢？”
海拉逊喉结滚了一下。
“回殿下，行帐用度向来由掌仪司和广储司会同督办，老臣总管全局，具体经手的是下面郎中。
贵宁到任之后，呈上来的账册老臣看过，账面上挑不出错处。
库银、库炭、库毡，数目都对得上。他报的是‘按例支领’，老臣便没深查。”
他顿了顿，声音低了下去：“是老臣疏忽了。”
胤礽没有立刻接话。
风从两排行帐之间穿过来，把胤礽斗篷的下摆吹得贴向一侧，又松开。
他垂下眼，指尖在暖炉上极轻地摩挲了一下，像是在思量什么。
“按例支领。”
他重复了这四个字，语气很淡：“海公，你说他报的是按例。
可孤方才看了南边那五顶帐子，毡薄了三成，炭是前年的陈炭，帐顶破了洞，缝了两针。这算哪门子例？”
海拉逊额头上的汗渗了出来。
“孤再问你，”
胤礽抬眼看他，“北边那排随行官员的行帐，毡厚炭足，帐顶完好。同样是‘按例’，怎么南边和北边，差出这么多？”
这话不重，可每个字都敲在海拉逊心口上。
他膝盖一弯，又要往下跪。
何玉柱眼疾手快，从旁边抄了只厚棉垫子，不声不响地往地上一搁，正好垫在海拉逊膝下。
海拉逊的膝盖落上去，闷响变成了一声软软的“噗”，跪是跪了，却一点不疼。
他愣了一下，抬头看向胤礽。
胤礽站在他面前，霜白的斗篷被风吹得轻轻拂动，面色平静，目光温润如常。
海拉逊跪在棉垫上，眼眶忽然热了一下。
他伏下身去，额头抵在垫子边沿：“殿下明鉴！老臣不敢说不知，可老臣确实未曾亲验。
贵宁呈上来的账是平的，老臣便信了账，没去看实物。是老臣的过失，老臣认。”
胤禔在旁边听得下颌线越绷越紧，终于没忍住：“海公，你验账不看实物？帐子是你内务府搭的，炭是你内务府发的，你连验都不验？”
海拉逊的头垂得更低了：“大阿哥教训的是。”
胤禔还要说什么，胤礽抬手虚虚拦了一下，他便硬生生把后半截话咽了回去，退后半步，抱着胳膊，面朝南边那排破帐，胸口起伏得极重。
胤礽看着跪在地上的老人，沉默了几息，忽然开口，换了话题。
“海公，你方才说贵宁‘按例支领’。那孤问你——贵宁这个人，你怎么看？”
海拉逊愣了一下，随即答得谨慎：“回殿下，贵宁是上月从山东调来的，原任山东粮道。
他是镶蓝旗瓜尔佳氏，三叔在盛京将军麾下，二伯在户部银库当差，兵部荐过来的。到任之后，办事……尚可。”
“尚可？”
“回殿下，这一个月里，他经手的账目都是平的，交办的差事也都按时报了。
老臣与他接触不多，只当是个寻常新来的郎中，没往别处想。”
胤礽听完，唇角极轻地动了一下。
那笑意很淡，淡到几乎看不出来，倒更像是雪后初晴时檐角化下的一滴水，在光里闪了一瞬便没了。
“海公，孤再问你一句，你仔细想想。”
“殿下请说。”
“贵宁到任一个月，就敢在东宫的份例上动手脚。他一个外地来的，刚进内务府，谁给他的胆子？”
海拉逊的眉心猛地一跳。
他跪在地上，脑子里飞快地转了起来。
是啊——贵宁到任才一个月，怎么就敢动东宫的份例？
就算他不了解京里，就算他真以为太子病弱不当紧，可内务府的那些老笔帖式呢？
那些在衙门里待了十几年的主事呢？
贵宁一个刚来的郎中，怎么就能把东宫的行帐单子批下去，一路批到搭帐子、发炭、验收，全程没一个人拦？
那些老油条精得跟猴似的，不可能不知道东宫的分量。
除非——有人替贵宁把路铺平了。或者，有人在背后默许了。
海拉逊抬起头来，浑浊的老眼里陡然沉了下去。
他张了张嘴，声音比方才低了不少，也稳了不少：“殿下，老臣明白了。”
胤礽没有立刻说话。
他转过身，往南边那排破帐走了半步，停下来，看着那顶帐顶破了洞、缝了两针的帐子，看了一会儿。
风从破口处钻进去，又从帘缝里钻出来，把帐壁上那层薄毡吹得一鼓一瘪，发出噗噗的闷响。
然后他开口，声音很轻：“海公，孤今日来，不是来问罪的。”
海拉逊一愣。
他跪在棉垫上，抬起头来，正对上胤礽侧过半张脸的目光。
那目光平静得像一潭深秋的水，看不出喜怒，也看不出深浅。
“行帐的事，孤看见了。毡薄了，炭陈了，帐子破了，这是实情。”
胤礽的语气不疾不徐，一字一字地说着，“可孤今天来，不是为了摘谁的顶戴。”
他顿了顿，转过身来，正面看着海拉逊。
“孤是来看看，内务府到底出了什么事。”
海拉逊跪在棉垫上，仰着头看胤礽。
那一瞬间，他脑子里轰地一声，像是有什么东西在胸腔里炸开了。
太子殿下今日亲自来城西，亲自看了那些破帐子，亲自站在两排行帐之间，把南边北边的差别一样一样看过去。
他要是想闹到御前，根本不需要跑这一趟。
只需要把那些破毡、陈炭、破洞的帐子带回去，往乾清宫一递，自然有皇上收拾他们。
内务府上下从总管到笔帖式，有一个算一个，全得被拎到慎刑司过一遍。
可殿下没这么做。
殿下亲自来了。
亲自站在风口上，把那些破帐子一顶一顶掀开，一顶一顶看完。
殿下是来给他、给内务府，留最后一条退路的。
海拉逊的喉头动了动，眼眶忽然有些发热。
他今年七十了，在内务府熬了四十多年，见过无数人在他面前哭过、跪过、求过。
可他从没见过一个太子，在自家行帐被糊弄、被敷衍、被在份例上动手脚之后，不怒反静，不闹反压。
“海公。”
胤礽的声音在头顶响起，还是那样，不高不低，不急不缓，像檐下的滴水，一颗一颗落在青石上，清而分明。
“起来吧。”
海拉逊没有动。
他跪在棉垫上，双手撑膝，指节攥得发白，喉咙像是被什么东西堵住了，半晌才挤出几个字：“殿下……老臣……老臣有负圣恩，有负殿下。冬猎的物资，是老臣辖下的事。出了这样的纰漏，老臣难辞其咎。”
“海公。”
胤礽的声音不高，却一个字一个字落得清楚。
“孤知道你的本事。”
海拉逊的喉结动了一下。
“你在内务府几十年，经手过汗玛法的丧仪、乌库玛嬷的圣寿、皇阿玛的万寿、公主们的婚仪。
这些事，你办得都很好，孤知道你的本事。”
海拉逊跪在地上，低着头，嘴唇开始微微发抖。
“行帐的事，是纰漏，是疏忽。可你这个人，孤从来没疑过。”
“起来。”
胤礽往前走了半步，伸出手，掌心向上。
那动作很轻，轻得像雪后初晴时檐角漏下的一缕光，只是温温地伸着，没有半分逼迫的意思。
可海拉逊看着那只手，却觉得心口像是被什么热的东西烫了一下。
他慢慢抬起手，掌心搭上去。
那只手是凉的，隔着薄薄一层皮肉，下面是清瘦的骨。
可落在海拉逊掌心里的分量，却比他这辈子接过的任何一道圣旨都重。
他借着那只手的力道，慢慢地、慢慢地站起来。
膝盖在棉垫上跪久了，骨头又硬又僵，站起来的时候“咔”了一声。
长随赶紧上前搀住他的胳膊，等他站稳了，才松开手，退到一边。
他站定后，退后半步，双手垂在身侧，弯下腰，行了一个极深的礼。
“老臣谢殿下。”
声音是哑的，眼眶是热的。
海拉逊行完礼，站直身子，正想说什么，一阵北风从两排行帐之间灌过来，把他花白的胡子吹得贴向一侧，也把胤礽斗篷的下摆掀起来，扑簌簌地抖了几下。
胤礽抬手拢了拢领口，指尖被风吹得微微泛红。
海拉逊立刻道：“殿下，外头风硬，您身子要紧。北边第三顶帐子是老臣方才让人重新收拾过的，地龙烧着，炭也换了新的。
您先移步过去歇歇，容老臣把这里的事料理清楚，再向您回话。”
胤礽没有立刻答话。
他偏过头，目光从南边那排破帐上扫过，又看了一眼北边那排完好的行帐，最后落在几步外站着的几个人身上。
德柱站在刘大旁边，手里还提着那只竹篮，篮子上盖着粗布，被风吹得一角翘起来。
他缩着脖子，两只手拢在袖子里，冻得鼻尖发红，却一声不吭。
刘大站在他身侧，那碗糙米饭早就凉透了，被德柱接过去放在篮子里。
他两手空空地垂着，被风吹得肩膀一耸一耸的，脸上还残留着方才的惶恐，可那双眼睛一直没离开过南边那排破帐子。
再远一点，銮仪卫的几个侍卫正缩在马车后头避风，车夫老周蹲在车辕上，两手揣在袖筒里，偶尔抬头往这边看一眼，又赶紧低下头去。
胤礽看着他们，收回目光，转向海拉逊。
“海公。”
“老臣在。”
“北边那顶帐子，能坐下几个人？”
海拉逊一愣，随即道：“回殿下，坐七八个人不成问题。”