康熙端着茶盏的手悬在半空。
“你说什么？”
胤禔把行帐里看到的那些，一五一十说了。
毡薄了三成，炭是前年的陈炭，帐顶破了缝两针，南边给东宫备的和北边给随行官员备的差了不是一星半点。
他说得不快，也压着，可每说一句，康熙的脸色就沉一分。
等他把话说完，御案后头已经一点声儿都没有了。
康熙端着茶盏坐在那儿，面上还看不出什么变化，可那只握茶盏的手，指节已经泛了白。
茶汤面上一圈极细的波纹，从杯沿荡开去，又荡回来，再荡开去。
“海拉逊呢？”
“海公在城西盯着重搭那五顶帐子。他说两天之内，把内务府所有经手东宫物资的人，一个一个过。”
康熙没接话。
他把茶盏搁在案上，搁得很轻，轻得连杯底都没磕出声。
然后他站起身，负手走到窗前，背对着两个儿子，看窗外老槐枝头那几只扑棱着翅膀的麻雀。
暖阁里静得只剩更漏的滴答。
“梁九功。”
“奴才在。”
“去把内务府近三年的旧档，全给朕搬到南书房去。所有经手东宫物资的记档，一张不许漏，一张不许少。今晚之前，送到朕案头。”
“嗻。”
“再去查一件事——”
康熙顿了顿，声音低下去，一字一字像从牙缝里碾出来，“上个月，是谁把那蠢货从山东调进京的。荐的是谁，批的是谁。三天之内，给朕查明白。”
“嗻。”
梁九功躬身退了出去。
*
当天下午，内务府后堂。
海拉逊坐在上首，飞扬武和马思喀分坐两侧，面前摊着一本从库房提来的总账。
富宁站在下首，手里捧着一摞刚从各房各库调来的原始账册，额头上的汗就没干过。
“贵宁上月到任之后，经手东宫物资的签押单子，全在这儿了。”
富宁把那一摞账册搁在案上，“一共九十七笔。其中七成走了‘按例’，三成走了‘特批’。”
飞扬武翻了两页，眉毛就拧成了疙瘩：“这‘按例’的数目，对不上户部的底账。他自己编的？”
“是。他报的是‘康熙二十九年冬猎例’，可户部那边的二十九年冬猎，东宫份例根本没有这一项。”
马思喀从另一摞账册里抬起头来：“我这边查了库房的出入记录。他支的炭，有六成是前年库底子；
他支的毡，全是三等毡，连二等都没够上；
他支的药材，库里有新的不用，用旧的——这笔账最离谱，新旧差价将近三倍，这笔差价去哪了？”
海拉逊坐在上首，听着两边报来的数，一句话没说。
等两个人报完了，他才慢慢开口：“贵宁人呢？”
“回海公，押在后堂偏院，按您的吩咐，脚镣上手，嘴里塞布，窗户钉死，水米没进。”
“好。”
海拉逊站起身来，把面前那摞账册合上，抱在手里，声音不高不低：“走。去偏院。”
*
偏院里，贵宁缩在墙角，狼狈得像条刚从泥水里捞出来的野狗。
官袍皱成一团，前襟上还留着茶渍干透后深褐色的痕迹。
半边脸肿得老高，嘴角的痂裂开了一道，又渗出新的血丝。
脚镣扣着脚踝，手腕被麻绳捆得青紫，嘴里那块布勒得嘴角发烂。
他听见外头传来脚步声，猛地抬起头来。
院门被推开，海拉逊走在最前面，身后跟着飞扬武、马思喀和富宁。
海拉逊走到他面前，站定，低头看着他。
“瓜尔佳贵宁。”
贵宁仰着头，肿了半边的脸扭曲着，可那双眼睛里，方才在廊下被打时闪过的那丝有恃无恐，已经彻底没了。
取而代之的，是一种被关了大半日、又冷又饿又渴之后，一点点熬出来的虚。
海拉逊没跟他废话，蹲下身，平视着他。
“老夫再给你最后一次机会。”
“你把你在内务府这一个月里干的所有事，一五一十地说清楚。”
“你那条线上，从库房到账房，从管炭的到管毡的，从签押的到验收的，都有谁。”
“你一个一个说，说完了，老夫让你喝口水。”
贵宁的喉咙猛地滚了一下。
他渴了大半日，滴水未进，嗓子干得几乎发不出声。
海拉逊手里那壶茶就搁在旁边的石阶上，壶嘴还冒着热气，茶香一缕一缕地飘过来，钻进他的鼻腔。
“我……我说……”
他哑着嗓子开口，声音又干又涩，像是从砂纸里磨出来的。
“我……我就是觉得东宫份例太厚……往年都这么办的……我减了点，也没人管……”
“没有人管？”海拉逊看着他，“你报的‘往年例’，户部那边根本没有。谁教你的？”
贵宁的喉结猛地滚了一下。
“是……是沈主事。他说东宫份例往年都有余，今年削一两成，也算不上什么大错。他还说，只要账面上过得去，上头不会细查……”
海拉逊闭了闭眼，睁开时，对身后的富宁点了点头。
*
富宁出去之后，偏院里安静得只剩下风声。
风从院墙上头灌进来，把角落里那棵枯槐的枝丫吹得咯吱作响。
贵宁缩在墙根，脚镣在青砖地上蹭出一道浅浅的白痕，两只眼睛直勾勾地盯着石阶上那把茶壶，喉咙滚了又滚。
海拉逊没理他，就这么蹲着，看着。
过了约莫一炷香的功夫，院门被推开了。
富宁带着两个人进来，一左一右押着一个四十来岁的中年人。
那人穿着内务府主事的官袍，补子上绣着鹌鹑，袍角上沾了些灰，显然是被人从值房直接拎过来的。
他脸色发白，额角沁着一层细汗，可步子还算稳当，进了院子先扫了一眼墙角的贵宁，又飞快地收回目光，垂手站定了。
“海公。”
海拉逊站起来，转过身，看着他。
“沈主事。”
“下官在。”
“你认得他？”海拉逊指了指墙角的贵宁。
沈主事扫了一眼，点头：“回海公，认得。广储司新来的郎中，贵宁。”
“他方才说，东宫份例的事，是你教他‘削一两成也无妨’的。”
沈主事的喉结滚了一下，可脸上那点镇定还在，答得也快：“回海公，下官不敢。
下官与贵宁郎中平素并无深交，只在他到任之初，为他指过一回库房的路径，旁的再没有多说过。”
墙角的贵宁猛地抬起头来，肿了半边的脸上写满了不可置信：“沈主事！明明是你——你说东宫份例往年有余，让我看着削，还说你那边有路子，只要账面上过得去，验收那边你替我说——”
“贵宁郎中，”
沈主事转过身来，正面看着他，语气平稳，甚至带着一丝恰到好处的痛心，“你刚到京里，不熟内务府的规矩，办差出了岔子，这我能体谅。
可你如今事发了，转头便攀咬同僚，这就不厚道了。”
贵宁的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一声又干又哑的气音：“你……你……”
“沈主事。”海拉逊开口了。
沈主事转回身来，躬身：“海公。”
“你说你只给他指过库房路径？”
“是。”
“那他经手的那些东宫物资，签押单子上的‘验’字，是谁批的？”
沈主事的手几不可察地僵了一下。
“回海公，广储司的验收，向来由该司主事会同库房笔帖式一同签押。下官在掌仪司，不掌广储司的验收。”
海拉逊看着他，没说话。
片刻后，他对富宁抬了抬下巴。
富宁从袖中抽出一本薄册子，翻开，念道：“贵宁到任之后，经手东宫物资共计九十七笔。其中七成走的是‘按例’，三成走的是‘特批’。
这九十七笔的签押单子上，批‘验’字的有两位，一位是贵宁本人，另一位——”
他顿了一下，抬起眼来，看着沈主事，“是沈主事。”
沈主事的肩膀几不可察地缩了一下，可脸上那点镇定还撑着：“回海公，掌仪司与广储司会同督办冬猎物资，是旧例。
下官批‘验’字，只是走个程序，具体查验的是库房的人，下官并不经手实物。”
“不经手实物。”
海拉逊重复了这五个字，语气平平的，听不出什么情绪。
“那老夫再问你一句——他一个刚到任的郎中，怎么知道内务府有‘灾年例’这回事？是谁告诉他的？是谁替他翻出这套‘例’来的？”
沈主事的目光闪了一下。
“回海公，这……下官不知。贵宁郎中经手的账目，下官只批‘验’字，并未细看他的账目来源。”
“好。”
海拉逊点了点头，转过身来，对富宁说了一句：“把广储司管库的那个笔帖式，姓吴的，叫来。”
富宁应声去了。
偏院里又安静下来。
沈主事站在院子中央，两只手垂在身侧，面上还撑着那副镇定，可脚尖却几不可察地往外挪了半寸。
海拉逊背对着他，看着墙角那棵枯槐，一句话也没说。
*
过了约莫一炷香，富宁回来了，身后跟着一个五十来岁的老笔帖式，穿着半旧的青布袍子，走路时背微微弓着，一看就是常年伏案的人。
“海公。”
“吴笔帖式。”
“下官在。”
“广储司冬猎物资的出入库记录，是你管的？”
“是。”
“贵宁到任之后，东宫行帐的毡、炭、皮褥、手炉炭，出入库的单子，你都经手了？”
“都经手了。”
“那些单子上的数目，对得上库房的底账吗？”
老笔帖式沉默了一瞬，然后抬起头来，看着海拉逊。
“回海公，对不上。”
院子里静了一瞬。
沈主事的脚步骤然僵住了。
“说下去。”
“贵宁郎中到任之后，一共从库房提了四批冬猎物资。
第一批，提的是前年库底的陈炭，单子上写的是‘新到银霜炭’；
第二批，提的是三等毡，单子上写的是‘二等毡’；
第三批，提的是前年陈药，单子上写的是‘新到药材’；
第四批，提的是普通银霜炭，单子上写的是‘手炉专用银霜炭’。”
老笔帖式的声音不高，却一个字一个字说得清楚。
“下官当时就觉得不对劲，报上去问过一回。报的是广储司，批的是‘照发’。
下官想着，上头批了，下官便照着发。可那些单子，下官留了一份底。”
他从袖中掏出一本薄薄的册子，双手呈给海拉逊。
海拉逊接过来，翻开，一页一页地看过去。
他的脸色没有变化，可拿着册子的手，指节慢慢地、慢慢地攥紧了。
“吴笔帖式。”
“下官在。”
“你报了广储司，批的是‘照发’。批‘照发’的人是谁？”
“回海公，批‘照发’的是广储司的郎中贵宁。”
海拉逊闭了闭眼。
他转过身来，看着沈主事。
“沈主事。”
沈主事的身子几不可察地抖了一下：“海公。”
“你说你只批‘验’字，不经手实物。你说你不知道贵宁的账目来源。你说你跟他没有深交。”
海拉逊一字一字地说着，语气还是那样平，可每个字落下来，都像石头砸在冻硬的泥地上。
“那老夫问你——他一个刚到任一个月的郎中，他是怎么知道东宫的份例‘往年有余’的？
他是怎么知道‘只要账面上过得去，上头不会细查’的？”
沈主事的嘴唇张了张，没有发出声音。
“他一个外地来的，刚到京城，连内务府的门朝哪边开都要问人。
他翻的出‘灾年例’？他敢在东宫的份例上动手脚？
他一个人，就能把广储司到掌仪司、从库房到账房的单子一路批到‘照发’？”
海拉逊往前迈了一步，盯着沈主事的眼睛。
“你说，老夫是该信贵宁的话，还是该信你的话？”
沈主事的额角渗出一层细密的汗珠，顺着鬓边往下淌。
他张了张嘴，嗓子眼里挤出一个又干又涩的声音：“海公……下官……下官确实只批了个‘验’字，别的……”
“别的什么？”
海拉逊没给他接话的空隙，直接截断了。
“别的还有什么，你一次说清楚。”
“你替贵宁铺了几步路？从库房到账房，从验收到底账，你替他打通了几个关节？
他报上来的‘往年例’，是谁编的？他手底下的笔帖式，有几个是你的人？”
沈主事的膝盖弯了一下，可到底没跪下去。
他站在那里，额头的汗一颗一颗往下砸，嘴抿成一条线，像是打定了主意不再开口。