户部尚书是什麽？
那可是乾熙帝手里攥得死死的钱袋子！
朝廷啥最重要？一靠人；二靠钱！
太子这会儿要举荐户部尚书，明摆着就是想把皇帝的钱袋子捞过来，往自己怀里揣啊！
乾熙帝的第一反应就是：
你个逆子！你想都别想，驳回！
可脑子一转，瞬间冷静了，就这麽直愣愣拒绝，半毛钱好处没有。
毕竟，白莲教造反这个烂摊子，还得靠这逆子出力。
虽说这小子答应出粮饷，还把伏波水师派出去，可那都是有条件的！
真要把这逆子惹恼了，背地里使点坏，那朝廷的麻烦就更大了！
更何况，现在的户部，说白了就是个烂到根的空架子。
税部收上来的那点银子，够干啥的？
连户部的日常开销都填不上，没钱的户部，说话都没底气。
不如先顺着他，让这逆子去收拾户部的烂摊子。
等他把事儿办利索了，老子再找机会把他推的人换掉就是了。
心里打定主意，乾熙帝当即沉下脸，开口问道：「你想推荐谁？」
沈叶嘴角一扬，笑得很是坦荡：「父皇，儿臣举贤不避亲，依儿臣看，曹寅大人再合适不过。」
一听「曹寅」俩字，乾熙帝心里的抵触劲儿，当场消了一大半。
这是一个他愿意接受的人物！
当然，曹寅和太子的关系更加密切。
毕竟，他也实打实的是太子的老丈人。
可架不住他也是自己的老熟人、老臣子啊！
真让他坐户部尚书的位置，自己指挥得动，不至於被架空，心里也舒坦点。
「行，那就按你说的，让曹寅去当这个户部尚书。」
乾熙帝语气淡淡的，补了句：「就是曹寅资历稍浅了点，不过他是曹妃的父亲，压得住户部那帮人，够用了。」
其实沈叶也实在是手里没人可用，才把曹寅推出来。
另一个老丈人年遐龄看着也合适。
可沈叶更清楚，年遐龄在地方当督抚，给自己带来的好处更多，性价比更高O
所以挑来挑去，选了乾熙帝最容易点头的曹寅，稳赚不亏。
这事儿一拍板，父子俩之间那股剑拔弩张的劲儿，瞬间烟消云散，又闲聊了几句细节，沈叶才恭恭敬敬告辞走人。
乾熙帝办事向来雷厉风行，更何况白莲教那边军情急得冒火，当天下午，任命曹寅为户部尚书的圣旨，就直接颁下去了。
结果一出，自然是几家欢喜几家愁！
最闹心、最憋屈的就是马齐了。
他早就把户部尚书的位置当成自己的囊中之物，一直把户部看作自家地盘。
为了抢这个位子，还拉着四皇子煽风点火，想挑唆太子和佟国维互掐，自己坐收渔利。
结果倒好，折腾半天，好处全落曹寅手里了！
这曹寅本事不小，跟乾熙帝关系亲密，还是太子的老丈人。
这三重身份摆在那儿，马齐想拿捏他？
呵呵，门儿都没有！
一旦曹寅在户部站稳脚跟，他马齐再想插手户部的事，就没那麽容易了。
可乾熙帝圣旨都下了，金口玉言，他想反对都没地儿说，只能憋着一肚子火，黑着脸回了家。
刚一进门，管家就凑上来，小声禀报：「大人，表少爷带了位客人，想求见您。」
管家说的表少爷，是马齐的外甥程则伦。
这小子没当官，可生意做得风生水起，没少给马齐送好处。
平时马齐对他这个外甥还算待见。
可今儿心情差到极点，马齐直接摆手道：「跟表少爷说，我今儿身子不舒服，不见客，让他改日再来。」
管家收过程则伦不少好处，拿人手短，哪好意思直接回绝？
赶紧劝：「大人，我看表少爷神色慌慌张张的，应该是有要紧的急事。」
马齐无奈，烦躁地挥挥手：「让他去小花厅等着，我稍後就到。」
换了一身衣服，又灌了几口茶顺顺气，马齐才慢悠悠踱到小花厅。
一进门，就看见除了外甥程则伦，还站着一个四十多岁的中年男人。
这人穿得倒是人模狗样，可马齐总觉得他怪怪的，说不上来哪儿不对劲。
「见过姑父大人！」
程则伦赶紧起身，恭恭敬敬行礼。
按理说亲戚之间不用这麽客套，可程则伦知道马齐最讲规矩，每次见面都毕恭毕敬，不敢有半分怠慢。
旁边的中年男人也跟着躬身行礼。
马齐挥挥手，不耐烦道：「别多礼了，管家说你有要事，说吧，什麽事？」
程则伦朝四周瞟了一圈，抿着嘴不说话。
马齐一看就懂了，沉吟片刻，冲屋里的下人挥挥手：「都退下！」
眨眼功夫，屋里的人就走了个一乾二净。
「现在可以说了吗？」
马齐脸色已经有点不高兴了。
程则伦赔着笑道：「姑父，不是我信不过府里的人，实在是事关重大，他们知道了，容易出乱子。」
说着，他朝着身边人道：「姑父，我给您引荐一下，这位是左哈穆先生。」
马齐听到这介绍，并没有当回事，可程则伦下一句话，却把他吓了一跳：「左哈穆大人乃是阿拉布坦王国的大臣，这次专程来，是想跟姑父商量大事的。」
马齐的脸色瞬间大变！
他作为南书房大学士，私下里跟敌国大臣勾勾搭搭，这事儿要是传出去，乾熙帝砍了他的头都算轻的！
不过在朝堂混迹多年，这点定力还是有的。
他强压心慌，淡淡地开口道：「原来是左哈穆大人，不知找老朽有何贵干？」
左哈穆倒不在意他的冷淡，笑眯眯地道：「我这次来，是给马大人送功劳的。」
「这一仗打下来，马大人应该也看到了，你们大周并没有占着半点便宜吧？」
「反倒是大半兵马都被拖在了西北，我还听说，有些地方都闹起叛乱了。」
「如果这个时候，马大人能从中促成三方和谈，岂不是大功一件！」
左哈穆这番话，一下子说到马齐心坎里去了，眼睛瞬间一亮。
他太清楚了，乾熙帝早就打烦了。
四处烽火，皇帝连睡觉都睡不安稳，忧心得很。
要不然，他也不至於低头跟太子妥协。
一旦和谈成了，自己在皇帝面前，那就是头号功臣，乾熙帝应该会更重视自己吧！
不过在敌国使臣面前，马齐可不能露底，故作淡定地反问：「你这会儿眼巴巴地跑过来，怕是你们阿拉布坦撑不住了吧？」
左哈穆淡淡一笑，半点不意外：「马大人，我们是有点难处，可跟你们大周比，好太多了。」
「更何况我们还有罗刹国源源不断地支持，最後撑不住的，绝对不是我们。」
话锋一转，他又道：「我今儿来找马大人，不是探讨谁输谁赢，只是想跟大人做一笔交易。」
「只要马大人能促成停战，我们陛下愿意奉上十万两黄金！」
马齐好歹当过户部尚书，啥样的大场面没见过？
可一听这十万两黄金，还是忍不住心头一动！
这可不是小数目！
他们马家虽然一向生财有道，可全部家底加起来，也就百万两银子而已。
这十万两黄金，真够诱人的！
但马齐也不是傻子，知道这钱烫手，不好拿，故作沉吟道：「你们的条件是什麽？」
「如果是双方就此罢兵，我倒是可以试着劝一劝陛下。」
左哈穆缓缓开口：「罢兵可以，但是有个条件。」
「双方以玉门关为界，玉门关以内归你们，以外归我们。」
顿了顿，又补了句：「当然，罗刹国那边，你们也得给补偿一下。」
以玉门关为界？
这简直是把朝廷整个西域，全部割让给阿拉布坦了！
对於大周来说，不仅把脸给丢尽了，连腹地都暴露在了阿拉布坦的兵锋之下。
後患无穷啊！
马齐当场摇头：「不可能，陛下绝对不会答应这种条件！」
「正因为陛下大概率不同意，我们才来找马大人啊。」
左哈穆语气淡淡的，「我们觉得，全天下只有马大人，能办成这件事。」
「现在可不同以往，你们现在正面对白莲教造反，腹背受敌。」
「白莲教是什麽来头，马大人比我清楚：你们前朝，就是因为白莲教叛乱而覆灭的！」
「对你们陛下来说，是西域那点地盘重要，还是保住皇位重要？相信他会有一个准确判断的。」
「当然，这中间，少不了马大人您的仗义执言。」
一听见「白莲教」，马齐脸色骤变，厉声问：「白莲教的事，你怎麽知道得这麽清楚？莫非————」
左哈穆轻轻点头，意味深长：「白莲教的动静，我比马大人知道得还早，不然我也不会挑这个时候来京城。」
「马大人，我还听说，因为战事，你们陛下越来越倚重太子了。」
「这麽下去，马大人在陛下心里的分量，只会越来越轻，最後彻底被边缘化，。
「只要您促成这次的事情，你们陛下就不用再受制於太子，做事也不用畏首畏尾了。」
说着，左哈穆往前凑了一步，压低声音：「马大人，我只认一个理儿，江山虽好，却不如自己的小命金贵。」
「您早就得罪太子了，等将来太子登基，怕是没您的好日子过吧？」
「您现在帮我们，其实就是帮您自己啊！」
马齐盯着信誓旦旦的左哈穆，半天没吭声。
左哈穆心里咯噔一下，脸上渐渐露出失望的神色，以为这事要黄了。
没想到，马齐突然幽幽开口，一句话让左哈穆愣住了：「这件事，得加钱！」
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