许靖央垂眸望着跪在地上泣不成声的溪月，语气冷冽，不带半分怜悯。
“事已至此，你一死了之又有什么用处？”
“你死，苗苗受的伤便能全数挽回？穆知玉手里的祸事就能一笔勾销？本王素来不做这般毫无意义的决断，一条性命，抵不了你犯下的过错。”
溪月闻言，浑身一颤。
滚烫的泪水砸落在青砖地面，双手紧紧攥住衣摆，实在是悔之晚矣！
“我知晓自己罪孽深重，当初轻信穆知玉的花言巧语，随口便吐露苗苗的行踪，险些害她丢了性命。”
“巫医婆婆当年为救我耗损双眼，我却辜负她祖孙二人的恩情，我日夜活在愧疚之中，连看清前路的资格都没有，只求一死，方能卸下心中煎熬。”
一旁的岩刚重重叹了口气，终究是看在过往情谊的份上，替溪月向许靖央开了口：“王爷，溪月实在太过糊涂，待人总存着一腔软心肠，旁人几句温情说辞便能骗得她掏心掏肺。”
“但事已至此，是死是活，还请您给溪月一个痛快吧。”
来之前，他便已经想好了，若溪月能活，他会把她带走，跟她一起赎罪。
若许靖央要处死溪月，他也无能为力阻止，会看在往日情谊的份上，替溪月收敛尸骨，带回赤炎族。
室内唯剩下静谧，充斥着溪月啜泣的声音。
许靖央安静地看着她片刻，想到了什么，忽然淡淡开口：“其实你并非没有将功补过的机会，只是这件事前路处处凶险，稍有不慎便会身陷绝境，不知你可有胆量去做。”
溪月闻声猛地抬起头：“只要能弥补我的过错，无论前路何等艰险，民女都毫无怨言！”
许靖央微微颔首，俯身凑近，压低声音将计划细细叮嘱。
溪月起初满脸惊愕，片刻后，她凝神听完许靖央的部署，神情变得凝重肃穆。
“我明白了，”溪月叩首，“民女定拼尽全力办好此事，绝不辜负王爷给我的赎罪机会。”
许靖央抿唇：“溪月，这是你唯一的机会，做好了，亡羊补牢为时不晚，做的不好……你连累的就不再只是苗苗或是赤炎族，而是整个朝廷。”
溪月浑身一紧，再次叩首：“民女谨记于心！”
“退下吧。”
寒露将溪月和岩刚送了出去，不多时折返回来。
只见许靖央立于案前，翻阅一叠从南疆送来的密信，纸上密密麻麻记录着各类蛊术相关线索。
寒露上前，拱手说：“大将军，属下心中尚有疑虑，溪月性子太过单纯愚钝，遇事不懂得随机应变，从前极易被旁人哄骗拿捏，如今这般关键要事托付于她，若是中途露出破绽，反而会打乱全盘计划，得不偿失。”
许靖央头也未抬：“正因她这般单纯怯懦，才最容易让穆知玉放下所有防备。”
“穆知玉自视聪慧，向来瞧不起曾被自己玩弄于股掌之人，在她眼里，溪月便是毫无心机，任她摆布的蠢货，绝不会提防她暗藏别的目的。”
“有时候，利用这份轻视，反而能让事情更好办。”
*
日子一天天过去。
穆知玉身上的烫伤渐渐变作黑红色的烙疤，腹部的剑伤也靠着每日专人送来上好金疮药，还有温补汤药日渐愈合。
她每天都等着萧贺夜现身，但他从未来过。
不由得，穆知玉心底生出疑惑。
若是当真打算将她定罪处置，不必耗费名贵药材悉心医治啊！
可萧贺夜迟迟不肯露面，又让她惴惴不安，他到底在打算什么？
几番思量过后，穆知玉暗自揣测，自己应当是被萧贺夜悄悄转移出宫了，而且，此事肯定瞒着许靖央！
萧贺夜不便明目张胆前来相见，只能暗中保全她一条性命。
思来想去，只有这一个可能，否则说不通为什么萧贺夜要把她安置在别院里。
现在不来，肯定也是因为被许靖央绊住脚了。
这样一想，穆知玉就更不着急了，她要先养好身子，才有精力恢复好了，跟许靖央斗到底！
另一边，许靖央和萧贺夜连日都在派人四处搜寻解蛊之法。
南疆送来的各类古籍，还有阿黎帮助整理的他外公的手记，已经堆满了书房。
萧贺夜和许靖央日夜翻阅比对，只为寻到能拆分雌雄同生蛊的稳妥法子。
好在，穆知玉被单独安置后，不再承受慎刑司酷刑折磨，体内雌蛊躁动的势头渐渐平缓。
与她相连的萧弘英身上灼烧般的剧痛也随之减轻。
这些时日，萧弘英休养下来气色好了大半。
但，萧贺夜却刻意隐瞒蛊虫的真相，不曾告诉他分毫。
只因为，阿黎清楚地告诉他们，生死相依的蛊就是一种情蛊，长久的扎根于血脉之中，就会牵动人的心性。
万一萧弘英知晓自己的性命与穆知玉捆绑，心底滋生怜悯，反倒容易被蛊虫左右判断。
所以，萧贺夜跟许靖央商量好了，将所有事瞒着萧弘英，让他专心养病就是。
这一日，宫禁放宽些许，萧贺夜和许靖央都不在宫内，萧执信在御书房代为处理奏折。
李皇后终于找到了合适的时机，来寝殿探望萧弘英。
此前萧弘英蛊痛频发，身子孱弱，萧贺夜与萧执信双双下旨，谢绝所有后宫嫔妃探视。
如今龙体稍有起色，门口的御林军才放行，让李皇后入内。
殿内燃着温和安神熏香，萧弘英静倚龙榻。
往日剑眉星朗的轮廓，因连日静养清瘦几分。
周身神色淡淡的，不见半分见到皇后的欣喜，见她进来，只瞥了一眼，就继续低头看书。
李皇后仿佛没看见他这些冷脸，而是先行礼。
之后，她从身后紫苏的手中，端起药碗坐去了榻边。
“皇上，臣妾这几日日日担忧，寝食难安，今日总算能近身照料您汤药，来之前让御膳房特意炖了滋养参汤，等您喝完药臣妾便去取来。”
萧弘英淡淡应了一声，目光落在殿外廊檐，并未看向身侧皇后。
“有劳宫人打理便可，不必劳烦你亲自过来。”
李皇后闻言，面上笑了笑：“臣妾怎么能不来，臣妾可是您的皇后啊。”
“皇上自染怪病卧床不起，朝中大小政务尽数落在辅政王与议政王二人手中，前朝奏折和边关调度皆由二位王爷定夺。”
“臣妾担心，长此以往，朝臣心中难免会生出别的心思……”