“在这种情况之下，他们光是进入战场，恐怕就会有很多人被冻死、冻伤。等到好不容易抵达作战位置时，他们会惊讶地发现，需要面对的并不是一个又一个手持步枪的战士，而是一辆辆坦克，还有装甲车。”
他说到这里，停了一下。
“你见过坦克冲进步兵群的样子吗？”
“见过。”杰克说，“像是蛮牛，不，像是大象冲入羊群。”
“那就行了。”麦克阿瑟说，“我实在想不出，他们能怎么打。你觉得数量再多的绵羊，可以威胁到大象的生存吗？”
答案显然是不能的。
这一点杰克也很清楚。
他说完这句话，自己也在心里点了点头。
屋子里很暖，壁炉里的柴烧得噼啪响，窗外的东京下着细雨。
麦克阿瑟把烟斗在鞋底上磕了磕，站起来，走到窗前。
他说到这里时，几乎可以想象那样的画面。
一支穿着单薄棉衣的队伍，在雪地里一步一步往前走。
走几天，冻死一批；走到地方，剩下的人蹲在雪里，抬头一看，山脚下停着一片钢铁的怪物。
然后坦克的炮塔开始转。
机枪开始响。
人一排一排地倒下去。
他想到这个画面，并不觉得残忍。
他甚至觉得这是一种必然：工业国对农业国的战争，本来就该是这个样子。
如果不是这个样子的话，那才是令人惊诧的事情。
“杰克。”他把烟斗磕了磕，“告诉史密斯，圣诞节之前结束攻势。小伙子们需要一个和平的圣诞节，也需要一个胜利的圣诞节。我到时候会亲自过去，为他们庆功。”
“是。”
杰克应了一声，去传递命令。
被麦克阿瑟这么一说，他心中的疑虑其实也减轻了不少。
没错，对面的这支中国军队，本就应该处于被完全碾压的地位才是。
鸭绿江畔，风雪稍微停了一些。
整个江面都被冰冻，白茫茫一片，平得能跑马，甚至可以让卡车、坦克轻松通过。
江畔的林间，辽东野战军的战士们正盯着眼前的冰原，一言不发。
“嗡嗡嗡！！！”
一架美军的F9F-5P“黑豹”照相侦察机，沿着鸭绿江飞行。
速度不快，况且在这片空域盘旋了两次，这才返航。
机长叫约克。
他是纽约州北部人，家里世代种苹果，冬天一到，果园里雪能埋到膝盖。
战前他当过两年中学教员，教的是地理，后来嫌那活儿太闷，跑去考了飞行学校。
他飞过太平洋，在几艘航母上起降过，被击落过一次，泡在海水里两个钟头才被捞上来。
从那以后，他学会了在机舱里讲笑话。
讲到得意处，自己先笑，笑得别人没法不跟着笑。
“该死的，这鬼天气，竟然还要执行侦查任务。”他一边骂，一边在座舱里把围巾往上拉了拉，“我们应该在飞机里面安装火炉才对。”
副机长亨利笑着说道：“当然可以，如果你不担心我们的侦察机会在空中起火，然后撞向地面的话。”
亨利是俄亥俄人，战前在一家修车行干活，一双手闲不住，看见什么机器都想拆开看看。
后来被征去当机械师，又自己申请去飞，理由很简单：飞一次比修十次挣得多。
约克不再言语。
他从舷窗往下看。
“瞧瞧啊，江面都冻住了。”他说，“如果不是坐标没问题，我都怀疑这里只是一片平原了。”
由此可见，这里的天气多么寒冷。
一旁的亨利则道：“这种鬼天气，你觉得中国军队还会出动吗？”
约克哈哈一笑。
“该死的，你又给我讲笑话了。”他说，“你真应该去说脱口秀，亨利。”
说完，他指了指下方覆盖的冰雪。
“看看，那简直就是荒漠，冰雪组成的荒漠。
这种鬼地方，我们在天上都感觉到寒冷。我听说那些中国士兵连军靴都没有，穿的是布鞋，甚至是草鞋。该死的，他们除非不是人类，否则绝不可能在这种温度下作战。”
他对自己的判断非常笃定。
毕竟约克本身就生活在纽约州，那里到了冬天也颇为寒冷。
在暴风雪来临的时候，出门都是一种折磨。
不，那根本就是一种非人道的酷刑。
可他还是忘了，他每次出门，都有厚大衣、皮靴、热咖啡，还有一辆能开进车库的汽车。
在两人的对话中，这次侦察任务已经结束。
侦察机在黄昏的暮色中返航，机翼上的灯一闪一闪。
落地以后，约克从座舱里爬出来，腿都冻得打弯。
地勤的人递给他一杯热咖啡，他两只手捧着，半天没喝。
“下面什么也没有。”他对情报官说，“一片白，连个活物都没看见。”
情报官在本子上记了一行，抬头问：“雪橇呢？牲口呢？”
“没有。”约克说，“什么都没有。”
那天晚上，他在军官俱乐部喝了两杯。
亨利坐在旁边，玩着一枚硬币，翻来翻去。
“你信不信，他们真在那边？”亨利忽然问。
“谁？”
“中国人。”
约克笑了一下，把杯子放下。
“你要是见过那种天气，就不会问这种话。”他说，“那儿不是人待的地方。”
他说这话的时候，语气很确定。
他确实什么都没看见。
只是他看不见的地方，那片林子里，正有几万人一声不响地蹲着。
天色完全暗下来，连雪面的反光，都无法将周边照亮的那种黑暗。
直到这个时候，被美军飞行员笃定绝不会有人员藏匿和活动的区域，一个个身披白色伪装衣、抱着冲锋枪或者步枪、扛着轻重机枪的志愿军战士们，已经从一侧的山林之间冲出来。
他们分成两部分。
一部分在前面探路，试探冰面厚度，看能不能让大股部队通行。
一个战士用枪托在冰上砸了两下，又蹲下去趴着听。
他叫石大勇，河北人，家里是打铁的，从小就跟铁打交道。
入朝之前，他在连里当爆破手，手里的炸药包比别人的枪还亲。
这会儿他敲冰，敲得跟敲铁一样，听声音就知道厚薄。