所有惊心动魄的事件终于平息。
暗红色的灾厄雷云被翠绿的生命之光彻底净化、驱散，只留下被蹂躏得满目疮痍的特雷特奥卡大峡谷支谷，以及空气中尚未完全散去的、混合了焦土、臭氧与淡淡生命清香的复杂气息，无声诉说着方才那场超越常规的激战。
洪飞燕在确认灾变源头消除、后续净化工作由阿多勒维特王室法师团接手后，登上了前来接应的王室旗舰。
她需要立刻返回特哈兰，一方面汇报情况，稳定民心，另一方面，也需面对因她这次“擅自”行动与惊人表现而必然引发的朝堂波澜。
临行前，她站在舰桥舷窗边，赤金色的眼眸深深望了一眼下方正在与鲁德里克交谈的白流雪，银发在舰船起航的气流中微微拂动，最终什么也没说，只是微微颔首，便转身消失在舱门后。
庞大的飞艇舰队调整方向，向着王都缓缓驶去，在渐暗的天幕下划出数道悠长的航迹云。
送别洪飞燕，白流雪、斯卡蕾特与鲁德里克终于得以摆脱一切干扰，通过相对稳定的空间转移，回到了熟悉的安全区域。
阿尔卡尼姆天空岛外围的某个指定传送坐标点。
脚下是坚实悬浮于云海之上的土地，远处，斯特拉学院那标志性的、融合了古典魔法塔与未来主义线条的建筑群轮廓，在傍晚的霞光中若隐若现，令人感到一种久违的、带着疲惫的安宁。
现在，是分别的时刻了。
鲁德里克·哈洛，这位总是带着优雅微笑、金发金眸的空间大师，此番同行虽然短暂，却数次在关键时刻发挥了不可或缺的作用。
白流雪对他有了更深的了解，不仅仅是其深不可测的空间魔法造诣，更有那份在危急关头依旧能保持冷静分析、从容布局的强者心态，以及偶尔流露出的、与外貌年龄不符的沉稳与可靠。
“鲁德里克塔主。”
白流雪上前一步，迷彩色的眼眸中带着真诚的感谢，向金发的青年伸出手。
“这次真的多亏了您。下次若有机会，还请多多关照。希望我们……永远能作为‘盟友’一起合作，而非对手。”
鲁德里克俊美的脸上露出一个温和而了然的笑容，他伸出手，有力地与白流雪握了握。
那双手修长而稳定，带着魔法师特有的、掌控精密力量的触感。
他眨了眨那双深邃的金色眼眸，半开玩笑地说道：“彼此彼此，白流雪同学。”他的声音依旧悦耳，带着独特的韵律感，“与你同行，总是充满了……‘惊喜’。说实话，我可不想有你这样的敌人。那会让我睡不好觉的。”，但语气中的认真毋庸置疑。
松开手，鲁德里克微微欠身，向一旁的斯卡蕾特也致意道：“女巫之王，期待您早日恢复全盛之姿。届时，或许我们可以探讨一些……关于空间与魔法的、更有趣的课题。”
斯卡蕾特抱着手臂，乳白色的长发在晚风中轻轻飘动，她碧绿的眼眸瞥了鲁德里克一眼，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
她此刻的心思，显然不在此处。
鲁德里克不以为意，轻笑一声，周身开始泛起淡淡的金色光晕，空间在他身后荡开涟漪。
“那么，告辞了。斯特拉学院见，或者……在我的肃月塔喝杯茶也不错。”
话音落下，他的身影已如同融入夕阳余晖般，悄然淡化、消失，只留下空气中一丝极淡的空间魔力余韵，也迅速消散在风中。
鲁德里克离开后，现场只剩下白流雪和斯卡蕾特。
晚风拂过荒芜的传送平台，带来高处特有的清冷。
斯卡蕾特一直微低着头，表情罕见地带着一抹挥之不去的忧郁与沉重。
她沉默了片刻，忽然抬手，轻轻拍了拍正准备转身走向斯特拉学院方向的白流雪的肩膀。
“白流雪。”
她的声音不似往常那般清脆慵懒，带着一丝低哑。
“嗯？”
白流雪停下脚步，转身看向她。
少女外表上，碧绿的眼眸在暮色中显得格外深邃，仿佛沉淀了太多难以言说的情绪。
斯卡蕾特没有立刻回答，而是从自己随身的、看似普通的小包里，取出了那个被层层简易封印包裹、内部封存着那团不断蠕动变幻的黑暗物质……“异界碎片”的容器。
她凝视了它片刻，然后递向白流雪。
“这个，托亚留下的‘异界碎片’……暂时由你保管。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的决断。
“什么？”白流雪一怔，迷彩色的眼眸中露出惊讶，“这是托亚·雷格伦……留给‘你’的。交给我，真的可以吗？”
他记得托亚临终前，是想将它交给自己的老师。
“反正我现在也用不上。”
斯卡蕾特别开脸，望向远方的云海，声音有些发闷。
“力量还没恢复，拿着它也研究不出什么，反而可能引来不必要的麻烦。与其放着落灰，或者被某些鼻子灵的混蛋惦记，不如交给你来使用……或者说，保管研究，更好。”
她顿了一下，补充道：“你身上……纠缠的东西够多了，也不差这一件。而且，你看似总能捣鼓出些意料之外的名堂。”
“我……”
白流雪本能地想要拒绝。
他并非畏惧这碎片的危险或不祥，而是深知自己对“异界”几乎一无所知，贸然持有如此诡异的事物，不知是福是祸。
更何况，这毕竟是斯卡蕾特弟子用生命换来的遗物……
然而，就在他犹豫之际，几个熟悉的、直接响彻在他意识深处的清冷嗓音，几乎同时响起：“收下吧，白流雪。”
这是“青冬十二月”那带着冰雪气息的空灵声音。
“燕莲红春三月”柔和而笃定地接话：“会有帮助的。”
“虽然是危险的东西，但如果好好引导、利用……会很有用的。我们对它也……颇为好奇。”
连向来沉默寡言、语调平稳的“银时十一月”，也罕见地表达了明确的倾向。
三位“神月”存在同时表态，这分量非同小可。
白流雪心脏微微一跳。
看来，这“异界碎片”不仅牵涉到托亚和斯卡蕾特，似乎也引起了“十二神月”本体的关注。
“……好吧。”
白流雪不再犹豫，深吸一口气，郑重地伸出双手，从斯卡蕾特手中接过了那个封印容器。
触手的瞬间，即使隔着层层防护，一股冰冷、虚无、仿佛能吞噬心神的异样感依旧隐隐传来，他小心翼翼地将其收起，贴身放好。
“我收下了。我会……谨慎对待它。”
斯卡蕾特这才转回头，脸上露出一丝极淡的、近乎释然的微笑，尽管碧眸深处的那抹沉重并未完全散去。
她轻轻说道：“嗯，交给你了。”，仿佛卸下了一份重担。
随即，她看向斯特拉学院灯火渐起的轮廓，又摇了摇头：“你先进去吧。我……寒假期间，要去一趟别的地方。”
听到斯卡蕾特说要离开一段时间，白流雪再次睁大了眼睛，迷彩色的眼眸中满是疑惑与担忧。
她现在力量远未恢复，状态也说不上好，独自离开要去做什么？去哪里？
“你要去哪里？”
“绿塔。”
斯卡蕾特平静地回答。
“绿塔？那不是已经……”
白流雪想起特雷特奥卡峡谷中那座爬满白骨怪物、最终在净化之光与灰空十月出现后彻底崩解的悬浮之塔。
“那是托亚的‘绿塔’。”
斯卡蕾特打断他，语气带着一丝追忆。
“还有一个……更早的，很小的时候，他专门为我建造的、隐藏起来的‘小绿塔’。一个只有我和他知道的……秘密基地。”
她嘴角勾起一抹苦涩的弧度。
“他总喜欢捣鼓这些……自以为是的惊喜。”
“啊……”
白流雪恍然，心中掠过一丝复杂。
没想到托亚对老师的执念，渗透在如此细节之中。
“寒假期间，我要去那里。”
斯卡蕾特的声音重新变得坚定，甚至带着一股破釜沉舟的锐气。
“恢复一些力量。不，是必须尽快恢复！这次的事情让我彻底认清，自己现在的水平是多么令人沮丧，多么……让人反胃！”
她握紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。
说着，她自己也觉得这用词有些过于激烈，不禁露出一抹自嘲的苦笑：“哈……‘天下无敌的女巫之王斯卡蕾特’，竟然沦落到需要‘闭关修炼’才能恢复力量的地步。以前的我，可是连呼吸都在变强啊……真是，世事难料。”
“你一定……很伤心。”
白流雪看着她强撑出的坚强，低声道：“希望你能……健康、平安地归来。”
“伤心？当然会。”
斯卡蕾特没有否认，碧绿的眼眸直视着他，里面翻涌着痛苦、自责、决心，以及一丝不容动摇的骄傲。
“但不用担心。我是女巫之王，斯卡蕾特。不会因为这点事……就真的倒下。只是需要一点时间，把丢掉的东西，重新捡起来，然后……变得比以前更结实！”
她忽然上前一步，没有握手，也没有拍肩，而是在白流雪错愕的目光中，张开双臂，给了他一个短暂却用力的拥抱。
少女纤细却蕴含着坚韧力量的手臂环过他的肩膀，乳白色的发丝带着淡淡的、仿佛阳光与古老草木混合的清香，拂过他的脸颊。
她在白流雪耳边，用只有两人能听到的、带着一丝戏谑与难以言喻亲昵的气音，轻声说道：“如果我再‘高’一点……也许，会尝试更‘亲密’一点的接触方式？可惜了~？”
“什、什么？！”
白流雪身体一僵，脸颊瞬间泛起热度，大脑因为这突如其来的亲密举动和暧昧话语有瞬间的空白。
他能清晰地感受到斯卡蕾特身体的温度和微微的颤抖，这让他更加不知所措。
斯卡蕾特似乎很满意他的反应，轻笑一声，随即干脆利落地松开了他，向后退开两步。
她调皮地眨了眨碧绿的眼睛，伸手理了理被风吹乱的额发，脸上那抹强装的轻松笑意渐渐收敛，取而代之的是一种沉静的、不容置疑的决意。
“那么，”她最后深深看了白流雪一眼，又望了一眼斯特拉学院的方向，仿佛要将这一切刻入心底，“开学时再见！”
话音落下，她不再停留。
乳白色的魔力光芒自她脚下升腾而起，并非多么炫目，却带着一种返璞归真的凝实感。
她的身影轻盈地飘起，然后如同离弦之箭，化作一道乳白色的流光，朝着与斯特拉学院截然相反的、远方云海更深处的某个方向，疾驰而去，转眼间便消失在暮色与云层的交界处，再也看不见踪影。
白流雪独自站在原地，晚风吹拂着他棕色的短发，带来丝丝凉意。
他茫然地望着斯卡蕾特消失的天际，手指无意识地碰了碰刚才被她拥抱过、仿佛还残留着些许温暖和发香的肩头，又摸了摸自己微微发烫的脸颊。
短短几天内发生的无数事情。
绿塔的惨剧、托亚的堕落与死亡、与特瓦利斯的激战、绿核的净化、灰空十月的降临与交易、斯卡蕾特弟子逝去的冲击、以及方才那个意味不明的拥抱和低语……如同一场迅猛而无情的暴风雨，席卷而过，留下了遍地狼藉与复杂难言的心绪。
他感到一种深沉的疲惫，并非完全来自身体，更多的是精神上的冲击与信息的过载，让他一时之间竟有些恍惚，无法立刻从那种高度紧绷的状态中完全“回过神来”。
“看起来……相当疲惫呢，小流雪~”“青冬十二月”清冷中带着关切的声音适时在意识中响起，仿佛一捧冰泉，让他混沌的思绪清醒了些许。
“是的……有点。”
白流雪诚实地点了点头，低声回应，目光依旧望着斯卡蕾特离去的方向。
“哈哈！这是当然的啦~”
这次是“燕莲红春三月”那总是带着笑意的柔和嗓音。
“不过，你也算是因祸得福，得到了女巫之王‘满满’的爱意与信任哦？这可不是任何人都能享受的‘待遇’呢~尤其是她主动的拥抱……啧啧。”
“待遇？”
白流雪苦笑，摇了摇头。
他并不觉得这是什么值得夸耀的“待遇”，反倒感到一份沉甸甸的责任与担忧，以及……一丝难以言喻的、混杂着怅然与微妙悸动的心情。
“当然是‘待遇’啦！”
燕莲红春三月肯定道：“这是你的‘好处’。当女巫之王恢复原本的力量时，她能为你做的、能与你并肩面对的，还会更多。实际上，即使是以被封印的身体状态，她不也在之前那个‘夏天’，大大提升了你的实力吗？”
“你说得对。”
白流雪不得不承认。
若非斯卡蕾特的指导和那特殊的“训练”，他对自身力量的掌控与“剑”的理解，绝不会在短时间内有如此飞跃。
“从结果来看，”“银时十一月”平稳的声音介入分析，“你也是因为斯卡蕾特，才从灰空十月那里，得到了一个至关重要的‘机会’……那个约定。”
“……”
白流雪沉默。
是的，与灰空十月的那个“下次退让”的约定，看似是让步，实则是他精心算计下，为自己、也为未来可能的关键时刻，埋下的一个伏笔，一个或许能扭转局面的“机会”。
一个风险巨大，却也潜力无限的“机会”。
“而且，”“青冬十二月”的声音再次响起，带着一丝难得的、明显的兴趣波动，“你得到的那件‘东西’……另一个世界的‘气息’……那对我们而言，也有着非同寻常的吸引力。它所代表的‘未知’与‘可能性’，是我们在此世规则下难以直接触及的领域。”
“这引起了……我的极大兴趣。”连“银时十一月”也罕见地明确表达了关注。
白流雪下意识地抚摸着怀中贴身收藏的、封印着“异界碎片”的容器。
冰冷的触感透过衣物传来，带着一种无声的诱惑与危险。
他能感觉到，手中这不起眼的东西，或许关联着比托亚的野心、比灰空十月的图谋更为深远的秘密。
“那么，”他深深吸了一口清冷的空气，迷彩色的眼眸中，疲惫渐渐被一种沉静而坚定的探索欲所取代，“剩下的寒假时间……就用来好好‘研究’一下这个东西吧。至少，要弄明白它到底是什么，以及……该如何安全地‘使用’或‘保存’。”
“非常好的想法。”
三位“神月”存在的声音几乎同时在他意识中响起，带着一致的赞许与期待。
………………
与此同时，阿多勒维特王国，特哈兰，王室专用空港。
当洪飞燕所在的远征舰队完成“灾变平定”任务、胜利归来的消息传回，并且确认洪飞燕公主不仅安然无恙，更在事件中起到了“决定性作用”时，整个王都高层产生了不小的震动。
因此，当洪飞燕乘坐的旗舰缓缓降落在铺着红毯的专用泊位时，迎接她的阵仗，远超她自己的预料。
以几位德高望重、平时连女王洪世流的面子也未必全给的老牌大公为首，阿多勒维特“元老会”的全体核心成员，竟然亲自来到了空港迎接！
他们穿着代表各自家族与地位的华贵礼服或法师袍，手持镶嵌宝石的权杖，白发苍苍或神情肃穆，在寒风中站得笔直，形成两列颇具压迫感的队伍，目光齐刷刷地落在从舷梯上稳步走下的银发王女身上。
老实说，这让洪飞燕感到相当惊讶。
她料到会有嘉奖和询问，但没想到这些平日眼高于顶、将王室权威也视为可平衡筹码的老家伙们，会摆出如此“隆重”甚至近乎“谦卑”的迎接姿态。
惊讶之余，内心深处，也悄然滋生出一丝冰冷的、近乎讽刺的“喜悦”。
是的，喜悦，但并非源于被尊重，而是因为她清晰地看到了这“尊重”背后的现实逻辑。
“我从未想过……那些固执得像千年化石一样的老人们，会‘亲自’到寒风凛冽的空港来迎接我。”
洪飞燕面上保持着符合礼仪的平静与矜持，赤金色的眼眸缓缓扫过这些熟悉又陌生的面孔，心中雪亮。
“听说，是洪飞燕公主殿下，以一己之力，解决了那场连女王陛下都感到棘手的魔法灾变？”
一位拄着龙首木杖、胡须雪白的大公率先开口，声音洪亮，带着毫不掩饰的惊叹。
“说实话，老朽最初完全没有期待过……殿下能做到如此地步。”
另一位身形瘦削、眼神锐利如鹰的老者接口，语气直接得近乎无礼，但此刻听起来更像是一种变相的赞叹。
“所以才更令人惊讶！殿下究竟是如何做到的？那场灾难，根据我们远程观测的魔力图谱分析，根本……不像是能用‘人类’已知的手段去控制、消除的！”
第三位学者气质浓厚的老魔导师急切地追问，眼中闪烁着纯粹的好奇与探究欲，几乎要冒出光来。
洪飞燕的嘴角，几不可察地向上弯起一个极细微的、冰冷的弧度。
她明白了。
这些老人此刻对她“感恩戴德”的第一个原因，其实无比现实，他们没有因为这场灾难，而“失去”自己经营了数十甚至上百年的权力根基。
据说，当灾变乌云迫近、疏散命令下达时，阿多勒维特的元老会成员及其家族，是最先、也最迅速撤离核心区域的一批。
他们真的愿意放弃经营已久的特哈兰吗？
洪飞燕认为，绝非如此。
阿多勒维特首都特哈兰，是他们近百年政治博弈、财富积累、人脉经营的成果展示台与核心操作间。
他们坐在特哈兰最深处、守卫最森严的宅邸或法师塔中，搅动王国乃至大陆的政局，聚集在王城顶端引发或平息经济风暴，甚至能间接影响他国的战和。
但这一切权力的“实质”与“有效性”，都建立在“特哈兰”这个实体与象征“安然无恙”的前提下。
如果特哈兰真的在那场赤红雷云下化为废墟，阿多勒维特固然会受到重创，元老会的“权威”或许凭借底蕴还能维持，但他们手中那些精细而脆弱的权力网络、那些依赖于特哈兰独特地位才能生效的影响力，必将遭受毁灭性打击。
他们或许能活下来，但“权力”将不再像以往那样可以随意“滥用”或“交易”。
他们的权力，仅限于“阿多勒维特”强盛、“特哈兰”完好之时。
洪飞燕保住了特哈兰，某种意义上，就是保住了他们现有权力结构的基石。
而他们对洪飞燕表示“感谢”与“好奇”的第二个原因，则更加单纯，甚至让洪飞燕冰冷的心中都忍不住觉得有些“可笑”。
“如果公主殿下之后有时间的话……能否，稍稍为我们这些老骨头，讲述一下……关于那场‘灾变’的细节？当然，是在殿下充分休息之后！”
那位学者老魔导师搓着手，眼中满是渴望，语气几乎带上了一丝恳求。
那就是好奇心。
非常单纯，甚至到了有些“天真”的地步，让见惯了朝堂算计的洪飞燕都差点忍不住真的笑出声。
他们真的很好奇！好奇怪到了骨子里！
到底是如何“消除”那充满污秽红色闪电、连最先进魔法理论都无法解析的乌云现象的？
根据他们事前的紧急计算和数百年的经验，那根本是“不可能”完成的任务！
是颠覆现有魔法认知的奇迹！
所以，他们想听听洪飞燕的“秘密”，想知道那奇迹是如何发生的，这简直是再自然不过的事情。
这份对“知识”与“未知”本身的渴求，暂时压倒了对权谋的算计，让他们露出了近乎“孩童”般的一面。
但洪飞燕并不打算，也无法“全部”告诉他们。
首先，她自己对整个过程也并非完全清晰，核心关键在于白流雪提供的“绿核”，以及那奇异的、与先祖意志的共鸣。
这其中涉及太多个人秘密、不可言说的存在，以及她对白流雪的承诺。
如果将来，她自己能完全解析、掌控“绿核”的部分力量，或许可以分享一二。
但现在，她无话可说，至少不能说出真相。
然而，放弃这个向元老会示好、进一步拉拢甚至“震慑”他们的绝佳机会，又实在可惜。
元老会的支持，将是她未来角逐王位、乃至真正执掌大权时，不可或缺的重要力量。
“如果能不正面拒绝，又能让他们暂时满意，并且留下未来深入接触的由头……”
洪飞燕脑中飞快权衡。
“够了！够了！”
就在洪飞燕思考如何措辞时，一个威严中带着明显不悦的女声，如同惊雷般炸响，打破了元老会老家伙们七嘴八舌的追问。
女王洪世流，不知何时已穿过人群，走到了迎接队伍的最前方。
她依旧穿着那身便于行动的深红色常服，外罩一件镶有金边的斗篷，赤金色的眼眸扫过元老会众人，目光锐利如刀，带着毫不掩饰的斥责意味。
“咳！陛下……”
元老会众人顿时一窒，气势瞬间矮了半截。
“我们真是失态了！”
先前那位白胡大公连忙躬身。
“哼！你们还知道失态？”
洪世流毫不客气，声音清晰地传遍整个泊位区域。
“幸好你们还知道，现在的洪飞燕公主是刚刚独自解决了灾难、身心状态都相当疲劳的‘功臣’！对这样的人，即使建议她‘立即休息’也不为过，你们却在这里围着追问些无关紧要的细枝末节？！元老会？我看是‘老糊涂会’还差不多！真是可悲！”
“可、可悲什么的……话怎么能这么说……”
有元老小声嘟囔，但在洪世流冰冷的注视下，声音越来越小，最终缩了回去。
在女王毫不留情的斥责下，元老会虽然心有不甘，脸上挂不住，但终究不敢真的顶撞此刻明显心情不佳、且立下大功的王女还在场的女王，只能讪讪地退开，让出了通路。
看着这些平日里威严深重、动辄影响国策的老人，此刻在母亲面前却像一群没讨到糖果、还要被家长训斥的小孩般敢怒不敢言，洪飞燕心中那点冰冷的好笑终于有些压制不住，嘴角的弧度加深了些许，一个极淡的、真实的笑容，在她绝美的脸上漾开。
这笑容并非得意，更像是一种洞悉了某种荒诞现实的、略带讽刺的莞尔。
洪世流看着这样的洪飞燕，几乎是下意识地，用只有她们两人能听清的音量，喃喃低语了一句：“肺里是不是漏气了？”
话一出口，她自己都愣了一下，迅速抬手捂住了自己的嘴，脸颊几不可察地泛起一丝极淡的红晕。
因为那是不自觉冒出的、她作为“女王”绝不该使用的、近乎市井的粗俗用语。
那是她在成为女王之前，还是“公主”甚至更早的顽劣时期，才会用的语气。
她为自己竟在公开场合、面对洪飞燕时犯下这种“错误”，感到了瞬间的懊恼与……一丝难言的混乱。
“那个……”
洪世流清了清嗓子，强行恢复威严的表情，但眼神有些飘忽。
“算了。”她挥了挥手，仿佛要挥走刚才的失态，“我不猜你……笑得那么‘开心’的原因。”
洪飞燕微微低下头，以示恭顺，但心中波澜微起。
“还有，”洪世流顿了顿，目光重新落在洪飞燕脸上，这次，她的眼神复杂了许多，有审视，有评估，最终化为一种……近乎“认可”的沉重，“实际上……你做了值得‘笑’的事情。做得……不错。”
听到这话，洪飞燕感觉自己的心脏，像是被一簇温暖而炽烈的火苗猛地燎过！
一种难以言喻的、混合了激动、释然、成就感与某种更深层渴望满足的滚烫热流，瞬间从心脏泵向四肢百骸！
“哈……”
她不由自主地轻轻吸了一口气，感觉到自己的心跳在胸腔里猛烈地撞击着，几乎要挣脱束缚，指尖微微发麻，一股陌生的、澎湃的情感洪流冲刷着她的理智。
无法控制。
毫无疑问，洪世流也知道，也看出了此刻洪飞燕内心那几乎要满溢出来的激烈情绪。
洪飞燕现在“笑”的原因，绝不仅仅是因为元老会的行为“可笑”。
这次事件之后，“洪飞燕公主”这个名字，将不再仅仅与“天赋卓绝的王女”、“火焰的祝福者”这些标签挂钩。
她将在“保护首都特哈兰、解除灭城级魔法灾难”这一举世瞩目的功绩上，打下属于自己的、无比深刻的烙印。
全世界的报纸都会竞相报道，民众的舆论会瞬间如海啸般倒向她，她在王国之内、甚至大陆之上的声望与影响力，将攀升到一个前所未有的高度，变得“无法挽回”地响亮、耀眼。
洪飞燕清晰地意识到了这一点。
她看到了那条通往王座的、被自己亲手点燃的火光映照得更加清晰的道路。
意识到自己距离那个目标又近了一大步，意识到自己真正拥有了足以匹配野心的“功绩”与“声望”，她忍不住笑了出来。
那是野心家看到计划顺利推进时的笑，是战士赢得关键战役后的笑，也是……一个长久以来被忽视、被考验、被暗中较量的“女儿”，终于凭借自身力量，赢得母亲一句“值得笑”的认可时，那复杂难言的笑。
如果换成是以前的洪世流，看到这样的洪飞燕，恐怕只会感到不悦，甚至出言责备。
不，实际上，她有过这样的“经验”。
那些冰冷刺耳的话语，此刻仿佛又在耳边隐约回响：‘成为公主后，连这点情绪都无法控制吗？’
‘可悲。真是可悲。’
‘阿多勒维特的血脉……真是难以置信。’
但现在，一切不同了。
在这么多人面前，甚至在地位尊崇的元老会成员面前，洪世流非但没有斥责洪飞燕此刻“不合时宜”的笑容与可能被解读为“骄傲自满”的情绪流露，反而以一种近乎“宽容”甚至“默许”的态度，接受了她这份“无礼”和“幼稚”的表现。
这背后传递出的信号，只意味着一件事：“她认可了我。”
洪飞燕心中那个冰冷而坚固的角落，仿佛有暖流注入。
不是作为“需要打磨的兵器”，不是作为“可能的威胁”，而是作为……“有资格继承王位”、“有能力引领阿多勒维特未来”的“下一代女王”的候选者，给予了初步的、却是至关重要的认可。
洪飞燕的心绪依旧激荡，但她强大的自制力让她迅速平复了表面的波澜。
她不经意地转过头，赤金色的眼眸如同最精准的探针，扫过泊位外围那密密麻麻的、被卫兵隔离在安全线外的人群、官员、以及……某些熟悉的身影。
尽管有无数人头攒动，尽管距离不近，她还是一眼就捕捉到了那道同样身着华服、却独自站在稍远处一个相对僻静角落的身影……她的姐姐，公主洪思华。
洪思华的脸上，没有了平日那完美无瑕的温和微笑，也没有了算计时的深沉。
她的表情显得有些僵硬，嘴唇紧抿，目光复杂地遥望着被元老会迎接、被母亲当众肯定的洪飞燕，那眼神中混杂着不甘、震惊、评估，以及一丝难以掩饰的……阴沉。
看到洪思华那无法完全掩饰的僵硬表情，洪飞燕心中最后一丝不确定也烟消云散。
胜利的实感，如同最醇厚的美酒，缓缓渗透四肢百骸。
她确信，自己赢了这一局，而且，是漂亮的大胜。
不再停留，洪飞燕收敛了脸上所有的外露情绪，重新恢复成那位冷静自持、仪态完美的银发王女。
她对着母亲洪世流再次微微躬身，然后转身，在宫廷侍从与护卫的簇拥下，迈着沉稳的步伐，离开了喧闹的空港泊位区。
明天晚上，为了庆祝成功保护特哈兰，宫殿里将举行一场小型的、但规格极高的庆功宴会。
那将是另一个不见硝烟的战场，也是她进一步巩固胜利果实的舞台。
“洪思华……那时再见，也不迟。”
她心情难得地真正“愉快”起来，步伐似乎也轻快了几分，银白色的长发在特哈兰冬季的夕阳余晖中，流淌着淡淡的金色光泽，如同胜利女神的冠冕。