及笄礼开始了。
院中早已设好席位。堂屋正前方铺了一张新席，席子是用上好的蒲草编的，边角压得平整。
席前摆着一张矮案，案上放着栉、篦、还有一面铜镜，旁边一个红漆托盘，盘中用帕子蒙着，里头是待会儿要用的发笄。
周老爷站起身，朝后院方向拱了拱手。
几个端庄体面的妇人进去，不一会儿，簇拥着周落梅从后头出来。
她换了一身衣裳，穿的是采衣。
采衣是童子服，双紒，即左右两个发髻，衣裳用朱红锦缘镶边，勒着彩色的腰带。
周落梅低着头，走到席前，跪坐下来。
院里那些吃席的人纷纷放下碗筷，往这边看过来。几个妇人交头接耳，小声说着什么。
周老爷清了清嗓子，正要开口，一个穿着绛紫色褙子的妇人从侧边走了出来。
是周落梅她娘。
她已经换了一身衣裳，比方才那身更正式些，头上戴着金钗，手腕上翡翠镯子晃得发亮。她走到席边，在主位站定。
按照规矩，女子笄礼应由主妇和女宾执礼。
她是周落梅的亲娘，自然该由她来主持。
可她的脸上，依旧看不出多少喜色。嘴角微微抿着，眼神往周老爷那边飘了一下，又收回来。
“开始吧。”她说，声音不大。
一个穿着体面的嬷嬷上前，她是今日请来的正宾，是周老爷特意从邻村请来的，据说是从大官家里出来的，懂礼数。
正宾身后跟着一个年轻媳妇，是赞者，手里捧着红漆托盘。
正宾走到案前，净了手，拿起栉子。
周落梅跪坐在席上，低着头，脊背挺得直直的。
那一头乌黑的长发披散下来，垂在身后。
正宾开始为她梳头。
梳好了，正宾从托盘里取出那根发笄。
那是今日初加要用的笄，银质的，样式简朴，簪头光素无纹。
笄礼用的发笄本有讲究，初加用素笄，寓意“弃尔幼志，顺尔成德”。
正宾开口，声音清朗：
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
祝词念完，她将发笄插进周落梅梳好的发髻里。
周落梅跪着没动。
初加之后，她起身，由赞者引着，进了旁边的厢房。
不多时，她再出来时，已经换了一身衣裳。
采衣褪去，换上的是襦裙。
上身是交领短襦，下身是长裙，腰间系着细细的带子。
她重新跪坐到席上。
正宾再次净手，从托盘里取出第二件发饰。
那是一枚发钗，比方才的笄要精致些，簪头雕着小小的花叶。
这是再加，寓意“敬尔威仪，淑慎尔德”。
正宾念了再加的祝词，将发钗插进她发间。
周落梅又起身，又进厢房。
第三次出来时，她换上了大袖礼服。
那是今日最隆重的一身，料子也最贵重，深色的绸缎，绣着缠枝花纹，袖子宽大，垂下来遮住了手背。
这是笄礼的最后一加，寓意“三加弥尊”，象征着女子从此端庄稳重。
正宾从托盘里取出最后一顶发饰。
这是一顶小小的冠朵，用金银丝编织，缀着珠翠。
三加的祝词念完，冠朵加在她头上。
礼成之后，还有最后一道仪节：醮子。
赞者端上醴酒，放在矮案上。
周落梅跪着接过酒爵，以袖掩口，饮了一小口。这是接受长辈训诫之意。
正宾又说了几句祝福的话，无非是“承天之休，寿考不忘”之类。
然后是拜见。
按规矩，笄礼之后，笄者需拜见父及诸母诸姑兄姊。
三加之后，周落梅仍穿着那身深色大袖礼服，头上戴着冠朵，端跪在席上。
赞者上前，将她从席间引起来，低声道：“该拜见父母了。”
周落梅点了点头，站起身，走到堂屋正中央。
她父母两人之间隔着一张小几的距离，坐得端端正正。
周落梅跪下去，磕了一个头。
这是感念父母养育之恩。
周老爷伸手虚扶了一下，声音有些发哽：“好，好，起来吧。”
周落梅起身。
拜完父母，她又去拜了几位族中长辈。正宾、赞者、有司，依次行礼。
宾客们这才回过神来，纷纷开始夸赞。
“落梅这孩子出落得真好！”
“周家好福气！”
“这笄礼办得体面！”
周老爷笑着应和，招呼着众人继续吃席。
那几个孩子又跑过来，围在周落梅身边，叽叽喳喳地说着什么。
周落梅被弟弟妹妹围着，脸上带着笑，心里却还惦记着角落里那个穿麻衣的姑娘。
她正想着要不要再过去看一眼，忽然听见身后有人喊她。
“落梅。”
是她娘的声音。
周落梅转过身。
她娘手里攥着帕子，眼眶红红的，脸上还挂着泪，冲她招了招手。
周落梅愣了一下，对弟弟妹妹们说了句“大姐一会儿来”，便快步走了过去。
她娘见她过来，伸手拉住她的手腕，把她往自己身边带了带。
周落梅被她拽着，有些懵：“娘，怎么了？”
她娘没说话。
只是看着她。
看着她的脸，看着她的头发，看着她身上那身大袖礼服，看着那顶缀着珠翠的冠朵。
看了好一会儿，发红的眼眶中，眼泪流了下来。
周落梅慌了，伸手想给她擦泪：“娘，您别哭啊，今儿个是喜日子……”
她娘攥住她的手，没让她动。
然后她往前凑了凑，凑到周落梅耳边。
“落梅，你知道今儿个是什么日子吗？”
周落梅不解的看向她娘。
她娘的声音继续在她耳边响着，压得极低：
“十六年前的今天，娘差点死了一回。”
“疼了一天一夜，流了一地的血，产婆说能活下来是命大。”
“今儿个你们这么高兴，这么热闹，这么多人夸你……”
她顿了顿，声音里带着一种说不清的东西：
“可这是娘的苦难日。”
周落梅僵住了。
她娘说完那句话，往后退了一步，松开她的手。
转过身，往后院走去。
院子里依旧热闹。
那几个婆子看见她娘抹着泪往后走，互相递了个眼色，小声议论起来。
“周家娘子这是喜极而泣呢。”
“可不是，闺女及笄了，长大了……”
“亲娘疼孩子多正常。”
“哭啥，闺女长大了是好事儿。”
有人还笑着喊了一声：“周家娘子，别哭啦，闺女还得嫁人呢，那时候再哭！”
她娘没有回头。
周落梅站在那里，一动不动。
她脑子里还响着她娘那句话。
“这是娘的苦难日。”
她抬起头，往人群里看了一眼。
那些宾客还在笑，还在喝，还在夸她。
她爹还在招呼客人，弟弟妹妹还在跑来跑去。没人知道她娘刚才说了什么。
只有她一个人知道。