简简单单的一句话,就这么突兀的砸在了长街上。
这话一出,原本正全身肌肉紧绷,死死盯着白衣男子脖颈要害的丁余三人,同时愣在了马背上,按在刀柄上的五指,在这一瞬间同时出现了明显的停顿,原本顶出刀鞘的雪亮刀锋,都不由自主的停止了往前推进的力道。
而更让人意想不到的是,一直走的四平八稳的白衣男子,在听到苏承锦嘴里吐出白皓明这三个字的刹那,他迈出去的右脚,竟然在半空中微微顿了半息。
虽然仅仅只是半息不到的工夫,他的脚尖便再次稳稳落在了青石板边缘,恢复了原本的步调,但在场的全都是眼力毒辣的沙场老手,谁都看出了他刚才那一瞬间的失态。
白衣男子牵着缰绳往前又走了两步,这才缓缓抬起右手,将头顶的素白油纸伞往后倾斜了少许,微微侧过半张脸,看向马背上的苏承锦。
脸上那副公式化的温和笑意收敛了几分,取而代之的,是一抹发自内心的惊诧。
“都说崇王殿下心思通透,算无遗策,今日一见,果然名不虚传。”
白衣男子没有否认,语气比方才真诚了不少,带着几分好奇反问。
“在下自问今日出门,身上并未佩戴任何带有记号的物件,方才一言一行也未曾提过半个白字,不知殿下是如何只凭这一眼,便看穿了在下的跟脚?”
听到白衣男子这话,旁边的赵杰一拍大腿,彻底反应了过来。
“你还真是白公子手底下的人啊?那你早说啊,害的老子刚才手都按酸了。”
丁余瞪了赵杰一眼,示意他别插嘴,但丁余自己紧绷的肩膀也已经松弛了下来,只是目光好奇的转向了苏承锦,显然他也想不通,自家王爷是怎么在短短几十步路里头猜出对方来历的。
苏承锦看着白衣男子侧过来的半张清俊脸庞,嘴角勾了勾,把手从大氅里头伸出来,轻轻拍了拍马脖子上的雨水。
“这有什么难猜的?”
“本王自打从京城去往关北,再到这次返回京城随军南下,跟我打过交道的人,不是朝堂上那些穿着紫袍红袍的六部文官,就是军营里头那些只认兵符将令的沙场武夫。”
他伸出一根手指,在空气中晃了晃。
“满打满算,本王在关内这片地界上,真正在江湖绿林里头交下的朋友,从始至终,也就白皓明那么一个。”
说到这儿,苏承锦低头看了一眼白衣男子身上那件纤尘不染的白衫,笑着开口。
“如今大军刚到了卞州城,本王因为一些杂事来此城中,长街之上便冒出来一位,跟白皓明一样非要穿一身白衣的江湖高手,二话不说就要替本王牵马破局。”
苏承锦双手一摊,嘴角弯弯的看着他。
“这天底下,哪有那么多无缘无故掉下来的馅饼,又哪有那么多凑巧赶在一块儿的善心人?”
“除了白皓明那个在卞州起家的家伙提前打了招呼,本王实在想不出,这卞州城里头还有哪路神仙,敢在这个节骨眼上来趟本王这趟浑水。”
话音落下,长街上只剩下淅淅沥沥的雨声。
张静山听完苏承锦这番抽丝剥茧的剖析,抬手一拍自己的脑门,脸上露出了一丝恍然大悟的苦笑。
“是啊!白公子本就是卞州人士,我怎么把这茬给忘了!刚才光顾着盯这位好汉的轻功路数,反倒是钻了牛角尖。”
丁余也轻轻呼出了一口白气,虽然出于亲卫统领的职责,他的手还没有完全离开刀柄,但原本顶出来的那一寸刀锋,已经被他彻底按回了刀鞘之中,战马也往左侧稍微拉开了一尺的距离,不再像方才那样死死挤着对方的肩膀。
赵杰更是干脆,直接把手从刀柄上挪开,抓了抓淋湿的后脑勺,咧着嘴冲白衣男子的侧脸嘿嘿一笑。
“我说兄弟,既然是白公子家里头的人,那就是自己人了!”
“你刚才在鼓楼底下直接报白公子的名号不就完了吗,害的我们几个把你当成东宫派来的刺客,差点大水冲了龙王庙。”
对于赵杰的自来熟,白衣男子只是礼貌性的微微颔首,既没有顺着他们的话正面承认自己就是白皓明的手下,也没有出言否认。
他将倾斜的油纸伞重新端正,转回头去看着前方的路,顺着刚才的话头,自然而然的将话题引向了另一处。
“殿下慧眼如炬,在下佩服,只是在下心中还有一事不明,方才听闻殿下带着一箱官银四处奔走,连杂货铺子都跑遍了,不知殿下冒着这漫天冻雨入城,所为何事?”
苏承锦见他不肯直接亮明身份,也不逼问,顺着他的话开口。
“今天上午在中军大帐议事,太子殿下体恤本王西营里头人手不够,特意发了善心,从民夫营里头挑了些老弱妇孺和伤病百姓,全送来了本王的西营里头。”
提起这事儿,旁边的赵杰气就不打一处来,忍不住插嘴。
“那哪是发善心,那分明就是把咱们西营当......”
“赵杰。”苏承锦淡淡的叫了他一声,赵杰立刻闭上了嘴。
苏承锦继续对着前头牵马的白衣男子笑着开口。
“本王把自己带的干粮和草药全拿出来熬了粥,勉强让这群人喝了口热的,本想着进城买些辎重贴补。”
“结果进了这卞州城才发现,已经无粮可买。”
苏承锦指了指后头大车上捆着的杉木桩和桐油布,语气平静。
“商铺买不到米,买不到汤药,本王这也是没了法子,才想着带人去城东的赵家老宅走一趟,找兵部尚书的那位亲叔父,借几百石糙米救救急。”
白衣男子静静的听着,脚下踩着青石板的边缘,拐过了岔道中间的一处弯角。
等听苏承锦说完要去城东赵家借粮,白衣男子牵着缰绳的手指微微动了一下,温润的声音再次响起,只是这一次,话里头明显多了审视的意味。
“原来如此,东宫这一手阳谋,算的上滴水不漏。”
白衣男子顿了顿,开口追问。
“只是殿下,据在下所知,这民夫,皆是秦州清河,临水两县的佃户流民,他们既非殿下崇王府的沾亲带故之人,更不是殿下关北八州的治下子民。”
“说句不好听的,不过是一群在半道上萍水相逢,连名字都叫不上来的累赘罢了。”
“而赵氏宗族,背靠当朝正二品的兵部尚书,如今正是东宫麾下最得势的红人,殿下此番随军南下,为了这么一群随时会死在半道上的不相干之人,去强闯赵家老宅,主动把攻讦的刀子递到东宫手里头……”
“殿下,这笔买卖怎么算都是血本无归,您又何必非要去救这些不相干的人物?”
这番话,跟方才在鼓楼底下张静山单膝跪在泥水里劝谏苏承锦的话,几乎一模一样。
然而,苏承锦方才面对自家心腹时的那份坦诚与沉重消失的无影无踪,他微微眯起那双眸子,嘴角高高扬起,露出了一副玩世不恭的散漫腔调。
“先生这话说的,可就有些外道了。”
苏承锦晃了晃腿,懒洋洋的反问。
“谁跟你说本王做的是血本无归的买卖?”
“本王大老远冒着冻雨进城折腾这一大圈,去救那近两千号百姓,自然是因为这件事对本王有利可图。”
“既然有利可图,本王为什么不做?”
张静山在旁边听的微微一怔,随即瞬间明白了王爷的用意,眼睑微垂,默默闭紧了嘴巴。
丁余和赵杰对视了一眼,也立刻心领神会,收起了脸上的情绪。
王爷这是在防着人呢。
仁善心软,在自己人眼里是值得卖命的君主品德,可要是传到了外人耳朵里,那就是可以被利用的致命软肋。
白衣男子听到苏承锦这句有利可图,牵着马的步子没有停,语调依旧温和的顺势追问。
“哦?这倒让在下有些好奇了,西营里头那群人,老的老,小的小,病的连路都走不稳当,既不能替殿下披甲执锐上阵杀敌,每天还要白白消耗殿下大把的银钱与粮食。”
“不知崇王殿下口中的这个利字,从何而来?”
“这利从哪儿来嘛,那是本王自己账本上的事,就不劳先生替本王操心了。”
苏承锦哈哈一笑,轻轻巧巧的拿话堵了回去,紧接着话锋一转,直接将皮球重新踢回到了白衣男子的脚下。
“反倒是先生你,方才在鼓楼长街正中间拦下本王的马头,口口声声说粮食一事你能助我,如今咱们跟着你在这雨里头绕了快小半个时辰了,不知先生打算如何帮本王?”
苏承锦身体微微前倾,盯着前方那顶白伞,似笑非笑的开口。
“丑话本王可得说在前头,本王西营里头那一千多张嘴还等着米下锅呢,先生今天要是光溜着本王在卞州城里头赏雨看景,拿不出真东西来,本王到时候可是要找白皓明麻烦的。”
丁余三人微微一笑,找白皓明麻烦?殿下这话也就骗骗别人还成,这群亲卫谁不知道,白皓明在京城时,经常跟着苏承武一同来崇王府闲聊打趣。
面对苏承锦的恐吓,前头牵着马的白衣男子,这一次却没有再用任何言语来回答。
他牵着马缰绳,带着整支队伍走到了这条幽深岔道的尽头。
岔道尽头的左侧,立着一道足有两丈高,用大块青石条与磨砖对缝砌成的照壁,挡住了前方的视线。
白衣男子牵着苏承锦的战马,迈步绕过了这道青砖照壁。
随着战马转过照壁的拐角,前方的视野豁然开朗。
只见在漫天冻雨之中,一条宽阔平整,用整块条石铺就的横街出现在众人眼前,而在横街的北侧,一座占地极广,气势恢宏的大院轮廓,正静静的矗立在风雨里。
这宅院的院墙比寻常富户高出半截,墙头插着防盗的生铁倒刺,正中央是一座极其宽敞气派的广亮大门。
大门前的台阶下,左右各立着一座雕刻着云纹的兽首抱鼓石,抱鼓石外侧,竖着两根足有丈许高,碗口粗细的铁木旗杆。
而在那两扇黑漆大门正上方,高高悬挂着一块长达一丈,黑底银字,四周边缘全部用厚重精铁包裹的牌匾。
牌匾之上,用铁画银钩的狂草笔法,深深镌刻着四个寒光凛冽的大字。
白衣镖局。
看到这四个大字,苏承锦挑了挑眉毛,嘴角露出了一抹果然如此的笑意。
此时,在白衣镖局大门外那处足有两丈宽的遮雨门廊屋檐底下,正停着五六辆卸了马匹,插着三角白底黑边镖旗的四轮重型镖车。
二十余名身材精悍,身穿素白黑边武袍,腰间佩刀的青壮镖师,正手里拿着干抹布,一边低声说笑,一边仔细擦拭着镖车木轮与车厢上的雨水。
听到照壁拐角处传来的马蹄声与车轮滚动声,门廊底下的二十余名镖师同时停下了手里的活计,警惕的转过头,齐刷刷的将目光投向了街面。
然而,当这群见惯了江湖风浪的精悍镖师,看清从照壁后头走出来的那支队伍,尤其是看清走在队伍最前头那个撑着白伞的人影时,整个白衣镖局门廊底下,彻底没了动静
站在最外侧的一个独眼老镖师手一抖,手里头抓着的干抹布直接掉在了脚边的青石台阶上,他却浑然不觉,只是伸长了脖子,死死盯着街面中央。
不光是他,门廊底下剩下的二十多名镖师,有一个算一个,全都僵在了原地,好几个人甚至抬起手,使劲揉了揉自己的眼睛,怀疑自己是不是大白天见了鬼。
他们看到了什么?
走在最前头那个撑着白伞的人,分明就是他们白衣镖局的副镖头,那位在南北绿林道上有着玉面素伞名号,平日里在镖局里头说一不二的谢副总镖头。
这位谢副镖头,那可是出了名的洁癖。
平日里在镖局大堂议事,地面上要是有一点灰尘,看门的杂役都得被扣半个月的月钱。
阴雨天出门,车夫必须把马车直接赶到二门台阶底下,铺上干净的芦席他才肯下脚。
鞋底板要是沾了一星半点的泥水,回屋立刻就得把整双靴子扔进火炉里烧了。
可现在呢?
这么大的冻雨天,满街都是泥水和碎冰渣子,他们这位视泥水如仇寇的谢副镖头,居然没有坐马车,而是亲自踩在街面正中间。
更让这群镖师下巴都快惊掉的是,他们这位连大户老爷见面都得客客气气拱手称一声谢镖头的家伙,此刻手里头,竟然攥着一根脏兮兮的缰绳,规规矩矩的替马背上一个披着大氅的年轻公子哥儿,牵马执蹬?
“我滴个亲娘哎……”
门廊角落里,一个年轻趟子手咽了口唾沫,用胳膊肘捅了捅身旁的同伴,声音发颤的小声嘀咕。
“二哥……我没看花眼吧?那是咱们谢镖头?他……他在给人当马夫牵马?”
“那马背上坐着的是哪路神仙,能入的了咱们谢镖头的眼?”
“闭上你的臭嘴!不想活了?!”
旁边的老镖师一把捂住年轻趟子手的嘴,额头上冷汗都下来了。
“没看见二当家连伞都打出来了吗?赶紧站好,别喘大气!”
二十多名镖师吓的一个激灵,赶紧把腰杆挺的笔直,连地上掉的抹布都不敢弯腰去捡,一个个屏住呼吸,眼观鼻鼻观心的站在门廊两侧。
而在街面之上,原本还按着刀柄保持着最后警惕的丁余三人,在抬起头看清大门上方那块白衣镖局的铁边牌匾之后,心头最后那点疑虑,终于烟消云散了。
“白衣镖局!还真是白公子的地盘!”
赵杰长长的舒了一口气,脸上露出了憨厚的笑容。
三人没有任何商量,几乎在同一时刻松开了握了一路的刀柄,双手重新握住马缰绳,在马背上坐直了身子。
后方跟着的亲卫见三位松了刀,也立刻散去了身上那股子沙场杀气,紧绷的阵型随之放松了下来。
既然进了白衣镖局的大门,既然确认眼前这位真是白皓明的人,那哪怕把刀架在他们脖子上,他们也绝不相信白皓明的人会加害自家王爷。
在全场一片落针可闻的寂静之中,白衣男子牵着苏承锦的战马,稳稳的走到了白衣镖局门廊的青石台阶前,松开了左手攥了一路的缰绳。
几乎在松开缰绳的下一息,白衣男子连半点犹豫都没有,立刻将左手探入怀中,从贴身的衣袋里头,摸出了一方叠的四四方方,雪白无瑕的丝帕。
他低下头,甚至带着几分嫌弃的用丝帕将自己刚才握过马缰绳的掌心,连带着五根手指的指缝,反反复复擦拭了足足三遍,直到把上头沾染的雨水与皮绳气味擦的干干净净。
擦完手之后,白衣男子看都没看那方价值不菲的雪白丝帕一眼,手腕轻轻一抖,直接将那方丝帕,随手丢进了台阶旁乌黑肮脏的泥水坑里。
做完这一切,他才终于舒坦了一般,轻轻吐出一口浊气。
白衣男子右手撑着白伞,正对着马背上含笑注视着他的苏承锦,随即退后半步,对着马背上的青年,深深的躬下身去。
“在下白衣镖局副总镖头,谢枕流。”
“奉我家镖头以及云朔郡王之命,在此久候崇王殿下大驾。”
“外头风大雨寒,还请殿下下马,入内一叙。”