这世上不是所有的付出都有回报，但至少不能让现状变得更糟。
正是秉持着这样的想法，鸣人才会在小樱想要开口时用眼神制止她。
以自己现在这种人厌狗嫌的身份，小樱哪怕仅仅是出于感激之心为他说话，都多半会被木叶的刁民打上“不合群”的标签。
到了那时，小樱受到的霸凌只会变本加厉，说不定还会牵连到她的家人。
所以鸣人必须在小樱做出傻事之前离开，只是在他做出这样的决断时，不小心忽略了一件事——
“咕噜。”
正在朝着一乐拉面方向一路小跑的鸣人，眼睛骤然失去了高光。
西……西马达！本来就饿着肚子，结果打完架又是狂奔又是跑路，体力要见底了！
眼前的世界开始旋转，脚下的地面变得软绵绵的，像是踩在棉花团上。
鸣人试图稳住身形，但三岁小孩的身体根本不足以支撑这样的消耗，于是他左脚绊右脚，整个人直直地朝地面栽去。
完蛋。
这是鸣人脑海中闪过的最后一个念头，然后他撞进了一个宽阔的怀抱里。
鸣人下意识地想要道谢，但当他抬起头看清对方的长相时，整个人当场懵住了。
来人身材高大，身着红色外褂，脚踩木屐，白色的长发垂至腰间，额头上的护额赫然刻着一个“油”字。
传说中的三忍之一，自来也。
鸣人的大脑飞速运转起来。
不对啊？木叶54年这个时间节点，自来也应该满世界乱窜才对。
按照原著剧情，他这会儿不是应该在某个温泉旅馆取材，就是在追踪大蛇丸的线索。怎么会出现在木叶村的大街上？
“小子，”自来也的声音把他从思绪中拽了回来，“打架了？”
鸣人还没来得及回答，肚子抢先一步发出了震耳欲聋的抗议声。
“咕噜噜噜——”
自来也愣了一下，随即哈哈大笑起来：“懂了懂了，先吃饭。”
他没问鸣人的名字，也没问鸣人家住哪里，直接单手把这个脏兮兮的小鬼捞起来，大步朝一乐拉面的方向走去。
坐在一乐拉面的柜台前，鸣人等待味噌拉面降温时，自来也就坐在旁边，端着酒杯，眯着眼睛打量他。
这孩子长得太像水门了。
那头金色的头发，那双蓝色的眼睛，简直就是一个模子里刻出来的。
但性格上嘛——
自来也想起刚才在远处看到的那一幕。这小子明明饿得半死，看到有女孩被欺负，二话不说就冲上去跟七八个小孩干架。
那股子天不怕地不怕的莽劲儿，还有打架时龇牙咧嘴的凶悍模样，活脱脱就是玖辛奈的翻版。
想到这里，自来也仰头灌了一口酒。
水门和玖辛奈的孩子吗……
“喂，小子。”自来也放下酒杯，目光落在鸣人身上那些触目惊心的伤口上，“刚才为什么要帮那个女孩？”
“大叔你看到刚才的事了？”
“算是吧。”
“哦。”鸣人点了点头，然后脸上的表情突然变得嫌弃起来，“什么啊，我还以为大叔你是个好人呢。”
“又是扶住我不让我摔倒，又是请我吃面，结果你明明看到那个女孩被欺负都不管？”
自来也端酒杯的手一顿。
“你不会是那种专门对小男孩图谋不轨的变态吧？”
“噗——”
自来也刚灌进嘴里的酒全喷了出来。
“臭小鬼！”他一边咳嗽一边喊道，“饭可以乱吃，话不能乱讲！我才不是什么变态！我可是——”
他正准备来个酷炫的自我介绍，什么“传说中的三忍”、“蛤蟆仙人”、“妙木山的豪杰”之类的名号都已经到嘴边了。
“你是《亲热天堂》的作者自来也，对不对？”
自来也的表情凝固了。
“你——”他瞪大眼睛，难以置信地看着面前这个三岁小鬼，“你怎么知道？”
鸣人转过身来面朝自来也，双腿大大张开，双手撑在膝盖上，气势十足地喊道：“不要小看我的情报网！”
自来也嘴角抽搐。
他沉默了大概三秒钟。
“是老头子告诉你的吧？”自来也一针见血地指出，“绝对是老头子告诉你的吧？！”
鸣人依旧保持着那个豪迈的坐姿，再次强调：“不要小看我的情报网！”
“你一个三岁小屁孩有个鬼的情报网啊！”自来也捂住脑袋，感觉自己几十年的江湖阅历在这个小鬼面前毫无用武之地。
鸣人只是露出一个高深莫测的笑容。
自来也深吸一口气，决定不在这个问题上继续纠缠下去。
他重新端起酒杯，努力让自己的表情看起来正经一些：“总之你记好了，我不是什么变态。我叫自来也，是——”
“传说中的三忍之一，蛤蟆仙人，妙木山的豪杰。”鸣人掰着手指头替他数完。
自来也的酒杯“咔嚓”一声裂了条缝。
“你你你——”他指着鸣人，手指都在发抖，“你怎么知道我想说什么？”
“不要小看我的情——”
“你再敢说那几个字我就把你扔出去！”
鸣人识趣地闭上了嘴。
自来也捂住额头，感觉血压有点高。
他堂堂蛤蟆仙人，在忍界叱咤风云几十年，今天居然被一个三岁小鬼整蛊，这要是传出去，他的一世英名就全毁了。
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小樱望着那个阻止她开口后便立即跑开的男孩，没由来地感到一阵心疼。
她不明白这个男孩为什么来救她，又为什么要就这样背着委屈离开。
但有一点毋庸置疑，小樱不想就这样对一切事情视若无睹。
虽然此前没有接触过，也没有相处过，但被人家救了还要眼睁睁看着他在别人的恶意诽谤下离开，然后独自忍受被人欺负的无助与难过吗？
小樱做不到。
于是她追了上去。
奈何鸣人跑得太快，小樱很快就丢失了目标。
就在小樱遗憾之时，猿飞日斩走了过来，小樱见到来人竟是三代火影，连忙问好：“火影大人。”
猿飞日斩笑呵呵地说道：“不用紧张，你刚才是在追赶什么人吗？”
小樱犹豫了一下，把刚才发生的事情说了一遍。
“那个男孩救了我，但他受伤了，我想跟他说谢谢，可是他跑掉了……”
说到最后，她的声音越来越小，眼圈又有点发红。
猿飞日斩沉默片刻，伸手轻轻拍了拍她的头。
“不用担心，火影爷爷知道那个孩子在哪里。”
“真的吗？”
“嗯，跟我来吧。”
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“算了。”自来也叹了口气，决定放弃折腾情报网，“现在回答我刚才的问题——为什么要帮那个女孩？作为报酬，我可以请你吃到饱，然后免费带你去医院。”
面馆的门帘外，两道身影同时僵住了。
正是刚刚赶到这里的猿飞日斩和小樱。
猿飞日斩用眼神示意小樱不要出声，两人就那样站在门外，透过门帘的缝隙注视着店内的一切。
鸣人歪了歪脑袋：“这种问题对大叔你很重要吗？”
“只是好奇而已。”自来也打了个哈哈。
鸣人想了想，然后用一种异常认真的语气说道：“既然你寡廉鲜耻地发问了——”
“寡廉鲜耻？！”自来也额头爆出青筋。
“那我就义薄云天地告诉你。”
“义薄云天又是什么鬼？这词是这么用的吗？这种语境下应该是‘诚心诚意’和‘大发慈悲’才对吧喂！”
鸣人没有理会自来也的吐槽，他的表情渐渐变得严肃起来。
面馆里的空气似乎也随之凝固了。
“大叔，”鸣人缓缓开口，“你相信引力吗？”
自来也一愣：“引力？”
“嗯。”鸣人点了点头，“虽然我此前从未见过那个女孩，但在看到她的第一眼，我就确认了一件事。”
自来也摸了摸下巴，脸上浮现出一个男人都懂的坏笑：“我懂了，你小子对人家一见钟情了，对不对？哈哈哈这么小就——”
“她是能成为我妈妈的女孩。”
自来也的笑容僵在了脸上。
面馆外，猿飞日斩的烟杆差点掉在地上。
小樱整个人都石化了。
面馆陷入了长达五秒的死寂。
五秒钟后，自来也放下酒杯，用力揉了揉自己的太阳穴，仿佛在确认自己刚才没有听错。
“等等等等，”他的声音都变了调，“你说什么？”
“我说，”鸣人面不改色地重复道，“她是能成为我妈妈的女孩。”
自来也的表情精彩极了。
作为一个游历忍界数十年的老司机，他见过无数稀奇古怪的表白方式：
有写情诗的，有送忍具的，有在战场上大喊“打完这仗就回老家结婚”结果当场被起爆符炸飞的。
但他从来没有听过一个三岁小孩说某个同龄女孩“能成为他妈妈”。
这是什么新型情话吗？
还是说水门和玖辛奈生了个天生恋母情结的儿子？
自来也决定换个角度切入：“小子，你知不知道‘妈妈’是什么意思？”
鸣人理所当然地点头：“知道啊，所谓妈妈，就是会给你做饭，会给你洗衣服，会帮你处理伤口，会在你受委屈的时候把你抱在怀里说‘没事的，妈妈在这里’的人。”
他说这话的时候，正用筷子去夹拉面碗里的叉烧。
但左手因为肿得太厉害，手指不停打颤，肉块刚离开汤面就又滑了回去，溅起几朵油花。
自来也沉默了一瞬。
这孩子……
他从来没有见过玖辛奈。
玖辛奈在生下他的那天就死了。
也就是说，这个孩子对“妈妈”的全部理解，都来自于观察别人的家庭，然后在自己的小脑瓜里拼凑出一个想象中的母亲形象。
在这样的环境里长大，会产生“想要一个妈妈”的想法，再正常不过了。
鸣人也只是将那个想象出来的形象，投射到了一个同样三岁的小姑娘身上。
但问题是——
自来也放下酒杯，语气难得正经起来：“小鬼，你今年几岁？”
“三岁。”
“那个小姑娘呢？”
“应该也是三岁。”
“你们两个一样大。”自来也一字一顿地说，“她说到底只是个和你同龄的小鬼头。你自己都是个需要被照顾的小屁孩，你管一个同龄女孩叫‘妈妈’？”
鸣人低头翻了翻前世谷鸣人的记忆，试图从中找到合适的借口。
片刻后，他抬起头，认真地说：“但是她长得很好看。”
自来也懵了：“这跟好不好看有什么关系？”
“当然有关系啊。”鸣人一本正经地解释道，“好看的女孩都会变成妈妈，这是常识。”
自来也：“……”
猿飞日斩：“……”
小樱：“……”
这算哪门子的常识？！
小樱站在猿飞日斩身后，透过门帘的缝隙看着鸣人那张青一块紫一块的脸。
她听见他说她长得好看时，脸腾地一下红了，但紧接着，她又听到鸣人那句“她是能成为我妈妈的女孩”。
三岁的小樱尚且不能理解这句话背后隐藏的渴望，她只知道这个男孩刚才替她挨了一顿揍，现在又用那种理所当然的语气说她能成为他的妈妈。
这太奇怪了，奇怪到她不知道该怎么回应，奇怪到她觉得胸口有种闷闷的、说不上来的感觉，那种感觉催促着她迈开脚步。
小樱掀开门帘走了进去。
“谢谢你刚才帮我。”她的声音因为紧张而有些发抖，但她还是鼓起勇气把话说完，“但……但我不能当你妈妈。”
“为什么？”
小樱绞着手指，搜肠刮肚地想理由。她总不能说“因为我才三岁”吧——
等等，这不就是最正常的理由吗？！
“因为……因为我自己还是小孩子啊！”
鸣人若有所思地点了点头：“有道理。”
自来也终于忍不住了。
“哈哈哈哈哈哈！”他的笑声几乎要掀翻一乐拉面的屋顶，“小鬼！你管一个三岁小姑娘叫妈，人家当然不会答应啊！”
鸣人歪了歪头：“那我多等十几年，她就会变成妈妈吗？”
自来也的笑声戛然而止。
“十几年后你俩还是同岁！”他抓狂地喊道，“你叫不出口的！”
“我可以叫出口。”
“不行！你们两个一样大！”
“不要！”鸣人的倔脾气也上来了，“就要叫她妈妈！妈妈妈妈妈妈妈妈——”
“停！”自来也双手在胸前交叉，做出一个“打住”的手势，“总之你这个想法很有问题，等以后长大了你就知道了，现在先吃面，面都凉了。”
鸣人“哦”了一声，重新拿起筷子，继续跟那块怎么也夹不起来的叉烧搏斗。
小樱站在一旁，看着他笨拙的样子。
筷子一次次戳进汤里，却怎么也夹不住那块滑溜溜的叉烧。
明明刚才打架的时候那么厉害，明明一个人打七八个都没有退缩，现在却连一块叉烧都吃不到嘴里。
小樱犹豫了一下，然后走上前去。
“我来帮你。”
她从鸣人手里接过那双筷子，小心翼翼地夹起那块叉烧，递到鸣人嘴边。
鸣人愣住了。
他看着面前这个粉色头发的女孩，看着她因为紧张而微微颤抖的指尖，看着她举着筷子的模样。
鸣人认真地说：“果然我的想法没有错啊。”
小樱还没反应过来：“什么想法？”
“谢谢妈妈。”
小樱：“……”
自来也：“……”
猿飞日斩：“……”
小樱的脸一瞬间涨得通红：“都说了我不是你妈妈！”
“但是你刚才明明做了妈妈才会做的事。”
“我只是帮你夹菜而已！”
“妈妈也会帮忙夹菜。”
“朋友之间也会帮忙夹菜！”
“是吗？”鸣人歪了歪头，“那从今天起我们就是朋友了，妈妈。”
“你倒是把‘妈妈’去掉啊！”