第二天下午五点五十分，天色已经彻底暗了下来，灰蒙蒙的冷雾在红杉树林里飘来飘去。
脚下的松针吸饱了湿气，踩上去发出一阵沉闷的「沙沙」声。
戴恩猫着腰，领着机枪手詹姆斯和刚从机修连拽出来的埃尔南德斯，在第十四训练场的灌木边缘一路小跑。
三人身上都没穿显眼的作训大衣，只套着深褐色的夹克，领口拉得死死的，帽檐压低，活像三个摸进营区偷电缆的小贼。
「我说————戴恩。」
詹姆斯那两米的大块头蜷在戴恩身後，每迈一步都在喘着粗气：「咱们真不会撞上宪兵的巡逻犬吧？要是被扣上「擅离职守」外加「非法私通」的罪名，咱们三个今晚就得去禁闭室里蹲着啃马桶垫了。」
「把你那张嘴闭上，詹姆斯。」
埃尔南德斯在後面推了他一把，声音压低：「老子在机修连闻了一整天的柴油味，午饭还都是狗屎，肚子早就空得能装下一辆悍马了，就算被关禁闭，老子也得先嚼两口熟肉垫垫底！」
「都别出声了！」
戴恩在一丛足有一人高的黑莓灌木後刹住脚步，单手往後压了压。
前面就是靶场的后土坡。
穿过那道用木头搭起来的挡弹墙，就是罗林斯老班长在电话里说的铁丝网缺口。
然而，戴恩只探出脑袋看了一眼，後背的汗毛就瞬间竖了起来，一把将身後的两人拽回了泥坑里。
「操————趴下！」
詹姆斯和埃尔南德斯吓得直接贴在了湿冷的泥浆里，连大气都没敢喘。
「怎麽了？有宪兵？」埃尔南德斯把脸埋在枯叶堆里，含糊不清地问。
「不太像————」
戴恩的心脏咚咚直跳，拨开两根带刺的黑莓枝条，盯着三十米外的铁丝网下。
那处被野鹿撞塌的刺丝网旁边，居然已经站着了三个人影。
那三人同样没穿制式大衣，全是一身的深色常服，缩着脖子在冷风里直跺脚，嘴里呼出一团团白汽。
其中一个家伙甚至大摇大摆地靠在了靶架上抽菸，火星在昏暗的树影里一明一暗，显眼得要命。
「见鬼————那是防空炮兵营的人？」
詹姆斯侧着头打量了一眼，眉头皱得死紧：「带头的那个短头发我好像在健身房见过，绝对不是咱们步兵连的，这帮混蛋在这儿蹲点干什麽？抓现行？」
「别急，可能也是老班长约的，他昨天跟我说还要找防空炮兵营的人。」
虽然嘴上是这麽说，但是戴恩心里也是一阵发毛。
基地现在全线戒严，无缘无故出现在靶场铁丝网边上的现役军人，除了逃兵就是图谋不轨。
如果不是一样被老班长约的人，那就是走漏了风声，宪兵在这里设了埋伏，准备把他们连人带车一锅端了。
「不行，我们现在不能出去。」
戴恩把身子往後缩了缩，从兜里掏出手机：「咱们不认识那几个家伙，万一是执法队的便衣就全完了，我给老班长发条简讯，让
他确认一下，如果情况不对，那今天就别过来了，咱们改天换个地方再碰头————」
他的拇指刚按在屏幕的键盘上，一阵柴油机的轰鸣声就从土路尽头传了过来。
两道昏黄的车灯刺破雾气，在林道间晃晃悠悠地扫过。
一辆刷着军绿色涂装的雪佛兰老式民用皮卡碾过满地的烂泥和枯枝，在距离铁丝网不到五米的地方缓缓停稳。
戴恩的手指猛地僵在了屏幕上，这不是昨天老班长说的灰色卡车。
詹姆斯和埃尔南德斯也屏住了呼吸，眼珠子瞪得老大。
借着皮卡尾灯的红光，他们能清晰地看到皮卡的後车斗里塞得满满当当的，码着好几层结实的硬纸箱，最上面还拉着一张带拉绳的军绿色防水帆布，绳索把箱子和防水布绑定在了车上。
车门「砰」的一声被推开了。
一个看起来三十六七岁、穿着深蓝色工装夹克的壮实男人从驾驶座上跳了下来。
对方留着寸头，脸颊两侧有明显的风霜痕迹，落地时动作利索，身体习惯性地微侧。
还没等草丛里的戴恩三人琢磨明白这人是谁，那几个站在靶架下跺脚的年轻大兵就已经呼啦一下围了上去。
「霍兰德班长！」
为首的一个高个子中士立正站好，下意识地挺了挺腰板，规规矩矩地叫了一声。
开车的男人笑骂着抬手在中士的肩膀上锤了一记：「立正给谁看呢，蠢货？老子退伍快四年了，早不吃条例那一套了。」
「霍兰德班长，您这车开得可太慢了，兄弟们在这儿吹了半小时的冷风，腿都快冻硬了。」
旁边的另一个士兵也凑了上去，语气里的紧绷感荡然无存，熟稔地递过去一根烟：「里面真带了吃的？没带鲜货吧？现在宿舍里连个电炉子都找不着，要是生肉咱们可没法弄。」
「废话，老子能不知道你们营房里什麽德行？」
叫霍兰德的老兵把烟夹在耳朵上，一把掀开了防水布的一角，露出了里面整箱整箱用塑料膜封好的纸箱：「全是塔科马食品厂刚出来的熟牛肉块，卤好的，还有两大箱真空包装的猪肉肠，拆开塑胶袋就能直接啃。」
「罐头也带了三箱，够你们几个班开一个月的荤了。」
「操————太棒了！」几个大兵压低着嗓门发出一阵欢呼。
黑莓灌丛深处，戴恩、詹姆斯和埃尔南德斯三个人大眼瞪小眼，脑子里一片空白。
「戴恩————」
詹姆斯抹了一把脸上的泥水，一脸懵逼：「合着————不是只有咱们在搞走私？」
「那个叫霍兰德的，好像也是以前退役的老班长吧？他手底下带出来的兵现在也在防空营当班长了？」
埃尔南德斯也抓了抓头发，表情扭曲：「认真的吗？这是要几个连队在这个铁丝网缺口一块团建吗？」
戴恩一口气憋在嗓子里，刚想说点什麽，一阵马达声又从远处的林道上传了过来。
这次来的车速度更快，两道刺眼的大灯直接打穿了整片林子。
一辆灰色的福特F—150裹挟着满地的泥浆，一个大角度甩尾，稳稳当当地刹在了军绿色皮卡的屁股後面。
後车斗上同样被防水布盖得隆起了一大块，绳索勒得紧绷绷的。
戴恩眉头一皱。
灰皮卡。
正是昨天电话里罗林斯老班长跟他约好的车！
「完了————」詹姆斯呻吟了一声。
「老班长瞎了吗？前面停着一辆车，还站着那麽多人，他怎麽就直接冲过来了？这要是碰上宪兵埋伏，两拨人全得去军事法庭排队签字！」
车门被大力踹开。
一个身形魁梧、比刚才那个霍兰德还要年轻几岁、差不多三十五岁上下的汉子跳了下来。
对方穿着一件军绿色的战术背心，嘴里叼着半截卷菸，下巴上是青色的胡茬，正是第七步兵师当年的班长弗兰克·罗林斯。
戴恩三人在草丛里紧张得屏住了呼吸，甚至做好了随时上去救人的准备。
然而，预想中的拔枪对峙或者混乱逃窜的场景根本没有发生。
从灰皮卡上跳下来的罗林斯随便左右瞥了一眼，便大步流星地走到了前面那辆绿皮卡旁边，顺手在那位霍兰德班长的後背上狠狠拍了一巴掌。
「操，霍兰德，你小子动作倒挺快啊！」
罗林斯咧开嘴，从嘴里喷出一股辛辣的烟雾：「大老板在塔科马仓库里给咱们拨物资的时候，你不是说你的皮卡水箱漏水吗？怎麽比老子还早到？」
霍兰德拍了拍手上的灰尘，转过头笑骂了一句：「放屁，罗林斯，防空营那帮小子饿得连雷达显示屏都想舔了，老子能不快点？」
「听说你今天给第七师的步兵带货？你的兵呢？怎麽连个鬼影子都没看见？」
「妈的，估计是那帮兔崽子胆子小，在林子里迷路了。」
罗林斯收起笑容，抬起手腕看了一眼手表，眉头猛地拧紧。
草丛里，戴恩、詹姆斯和埃尔南德斯面面相觑。
「这俩老家伙认识？」埃尔南德斯咽了口唾沫，小声嘀咕。
「何止认识，这他妈明显是一起的————」
戴恩手忙脚乱地抓起手机，刚刚合计明白这荒诞的场面是怎麽回事，手机就震动了起来。
屏幕亮起。
【戴恩，你他妈人死哪去了？老子说了六点整！现在已经六点零一分了！】
戴恩看到消息，还没来得及反应，林子外面的伐木道上就再次传来了动静。
沉闷的柴油机轰鸣连成了一片，车轮碾压湿泥的泥泞飞溅声从远处的雾气里轰隆隆地滚了过来。
两道、四道、八道————十几道车灯光柱把挡弹墙和铁丝网照了个一片雪亮。
足足七八辆不同型号的皮卡车排成一条长龙，车斗里无一例外全都高高隆起，盖着防雨帆布，车子前後咬着尾巴，刹在了那道垮塌的铁丝网外面。
车门接二连三地被推开，十几个穿着各色工装、皮夹克和战术背心的汉子跳了下来。
大部分人都在三十多到四十岁出头，下巴上胡茬杂乱，落地时靴子砸在泥地里的动作乾脆利落。
而在中间那辆加长车斗的福特皮卡上，跳下来的两个人年纪更大，眼角满是刀刻般的深沟，怎麽看都有差不多五十岁了。
「格林连长，您这老腰还能开两个小时车呢？」
一个三十多岁的退役中士一边甩手关上车门，一边冲着那个五十多岁的老头咧嘴大笑
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「刚才在拐弯那会儿，我看您的後轮差点滑进排水沟里去！」
「放你娘的狗屁，麦肯齐！」
被称为连长的五十岁老头从怀里掏出一包万宝路，用打火机点燃，恶狠狠地喷出一口白色的烟雾：「老子在巴格达开悍马躲路边炸弹的时候，你小子还在新兵营里尿床呢！」
「少废话，把後车斗的绑带解开，里面的威士忌要是颠碎了一瓶，老子今晚把你吊在靶架上吹风！」
几个三四十岁的老兵哄笑起来，动作熟练地开始解绳子、掀帆布。
铁丝网内侧，那几个原本跟着霍兰德的防空炮兵营大兵也看傻了眼。
他们本来缩着脖子，以为今晚只是自家退役的老班长冒险给他们这几个倒霉蛋送点私货，多来一辆罗林斯的车就已经让他们心惊肉跳了。
结果现在倒好，铁丝网外头车灯通明，烟雾缭绕，皮卡车排成了车队，十几个退伍老兵扯着嗓门在戒严区边界上互相问候老娘，甚至还有人从车座底下搬出了整箱的烈酒。
「霍————霍兰德班长————」
防空营带头的中士咽了一大口唾沫，手指夹着的菸头都在打颤，眼神发直地看着这一幕：「这————这是怎麽回事？你们这是把整个皮尔斯县的退伍老兵都搬过来了？要是把巡逻队招来————」
「瞧你那点出息！」
霍兰德直接一巴掌拍在中士的头上，发出清脆的「啪」一声：「就你们几个长了嘴要吃饭？这段时间防空营、步兵连、机修连、後勤连，哪一个连队没挨饿？」
「不光是老子，整个塔科马周围退下来的老东西，今晚但凡还能喘气的，全都被动员起来了！」
霍兰德朝後面的车队扬了扬下巴，冷哼了一声：「你们现役的这帮小兔崽子，平时看着一个个挺神气，真碰上五角大楼那帮官僚断粮，还不是得靠老骨头给你们擦屁股？」
「之前电话联系不方便多说，现在见面了，老子就直接告诉你们，外面路上还有好几批没到呢，里面营房里被叫出来接头的兵，起码也得有几百号人，而且起码都是班长起步，新兵我们不认识！」
「几————几百号的班长？！」
旁边一个刚当上班长不久的兵失声叫了出来：「老班长，这里有宪兵啊！」
「今天白天宪兵连刚把正门封死，他们的巡逻车每隔半小时就会顺着外围防火道转一圈！」
「这要是被宪兵连逮个正着，这几十箱东西全得被当成通敌物资没收，咱们所有人都得上军事法庭！」
「宪兵？宪兵算个屁！」
那个五十多岁的格林老连长叼着烟走了过来，两只手插在兜里，斜着眼睛扫了那个班长一眼。
「小子，现在管你们基地南区防务的宪兵连连军士长是谁？是不是第三旅调过来的那个叫布莱恩的一等军士长？」
新班长愣愣地点了点头：「是————布莱恩一等军士长。」
「那你们宪兵连的一排军士呢？？是不是叫鲍尔斯，嘴角有颗肉痣的那个三级军士长？」
格林老连长冷笑了一声，吐了口唾沫在泥地里：「鲍尔斯那兔崽子当年在科索沃的时候，天天给老子擦皮靴！」
「要是没有老子当年在考评表上给他签字，他现在还在老家农场里掏猪粪呢，哪能升上排军士！」
老头抬手拍了拍面前生锈的刺丝网，声音底气十足：「再说了，今晚马上要过来的退伍老骨头里，有几个以前就是宪兵连里退下去的排军士和连军士长！」
「他们带出来的兵，现在大部分都在宪兵连里挂着三级军士长和上士的军衔！」
「今天晚上，宪兵连里那些当班长的、当排军士的，待会儿都得找藉口开着吉普车过来，在这铁丝网旁边跟老班长，老排长，或者老连长喝两杯！」
格林老连长眼神冷冷地一扫：「你觉得哪个不长眼的宪兵敢过来搞事？」
「只要他敢露头，他当场就得被自家的长官按在泥坑里扇耳光！懂了吗，蠢货？都给老子麻利点过来拿酒！」
周围几个大兵听完这番话，只感觉脑子嗡嗡的。
泥坑里的戴恩、詹姆斯和埃尔南德斯三个人贴在草皮上，一脸懵逼。
「见鬼了————」
詹姆斯喃喃自语：「连宪兵的高级士官都要过来分一杯羹？那咱们刚才在这儿提心吊胆个什麽劲啊？」
「戴恩，还趴着干嘛呢？」
埃尔南德斯已经闻到了空气里飘过来的炖牛肉香味，肚子发出了一阵肠鸣音，他推了戴恩一把：「罗林斯班长刚才都发简讯催你了！再不去，那些原本要给我们的香肠全得被防空营的那群土匪抢光了！」
戴恩抹了一把脸上的湿泥，深吸了一口气。
原本因为擅离职守，他还是很紧张的，现在仅存的紧张感都被这荒谬的场面冲了个一乾二净。
他关掉手机，站起了身子，拍了拍膝盖上的草屑，大步从黑莓灌木丛後面走了出来。
「罗林斯班长！」
戴恩拉开嗓门，冲着那辆灰色的福特皮卡喊了一声。
然而，戴恩这一嗓子还没喊完，身後的林子和草丛里突然响起了密密麻麻的窸窸窣窣声。
「哗啦左边的灌木丛里猛地站起来了五六个穿常服的士兵，拍打着身上的落叶。
右边排水沟的土坡後面，七八个戴着帽子的大兵骂骂咧咧地爬了出来，手里还攥着用来防身的工兵铲。
甚至连靶台後面那个塌了一半的沙袋掩体底下，都一下子钻出了十来个影子！
放眼望去，整片林子边缘的草丛和灌木里陆陆续续地站起来了七八十号人。
所有人面面相觑，脸上的表情异常精彩。
「操，二排长？你他妈怎麽也趴在这儿？」
「闭嘴！我看三班机枪组的班长在这儿都趴半天了！你们队退役的老班长到了没有？」
「还没呢！但你看外面这架势，老子要是再不站起来，待会儿连肉汤都要喝不上了！」
大家原本都以为自己是违抗禁令、偷偷溜出来接头的独行侠，结果这一站起来才发现，周围黑压压的全是友军。
哪怕约自己见面的老班长、老排长还没赶到，这帮饿得两眼发绿的现役士兵也全都拍着身上的烂泥，呼啦啦地顺着土坡往铁丝网的缺口涌了过去。
一个小时後，晚上七点出头，第十四训练场尽头的铁丝网彻底没了原本的模样。
刺丝网被踩塌了好几处，最後乾脆被人用几块木板直接压塌在了烂泥里，压出了一条简易的通道。
两边的空地上停了不下二十辆各式各样的皮卡和旧厢货，车大灯交错照射，把整片林区空地照得宛如白昼。
柴油烟气、烤肉酱的酸甜味、高纯度酒精的辛辣，以及数百个没洗澡的大兵身上的汗酸味混杂在一起，在零下几度的冷雾里蒸腾出一股热气。
铁丝网内外已经分不清谁是现役兵、谁是退伍兵了。
到处都是敞开夹克、端着罐头当饭盒或者撕开塑胶袋大口嚼肉的汉子。
「五角大楼那帮杂种，自己坐在办公室里吃三文鱼沙拉，给老子们发发霉的麦片！」
一名挂着上士军衔的步兵排副排长狠狠往地上啐了一口唾沫，仰脖灌了大半罐威士忌，辛辣的酒精呛得他直翻白眼：「西斯科公司的卡车连基地大门都不敢进，全他妈停在公路上罢工要加班费，咱们连队的厨房今天中午把冷库里的烂胡萝卜都煮成汤了！」
「知足吧，格雷，起码你们的步兵连还能喝上烂萝卜汤！」
旁边一个穿着反光背心的宪兵班长手里抓着两根香肠，吃得腮帮子鼓起，嘴里喷着油星：「南大门那边昨天换班，後勤处送过去的口粮是一九九八年产的民防饼乾，咬一口能崩掉两颗牙！」
「操他妈的戒严令，那帮开坦克的军需官把柴油全倒卖给外面的农场了。」
「现在我手下连巡逻悍马都要加不起油了，老子今天还能带着班里的弟兄在防火道上巡逻，过不了几天就只能靠两条腿腿着了！」
就在半个小时前，这名宪兵班长刚带着巡逻车开到附近，本打算看看到底是哪帮混蛋在林子里聚集。
结果车门一拉开，迎面就撞上了当年在新兵营里用皮带抽过他的退伍老教官。
枪还没来得及摘，老教官直接把两罐啤酒塞进了他怀里，宪兵当场就把警戒抛到了九霄云外，连车里的对讲机都直接关了静音。
边上一个原本应该在主干道设卡检查的宪兵连大兵，此刻把迷彩的头盔扣在了皮卡的引擎盖上，靠在保险杠上，正跟几个退役老兵争夺一瓶打开的波旁威士忌。
「快给老子来口肉！今天我在基地北门站了八个小时的岗，连一口热咖啡都没喝上，胃都要饿穿了！」
「少喝点，你这个土匪！」
老兵笑骂着捶了他一拳，从车斗里掏出一包真空猪肉肠扔过去：「巡逻完了？没人跟着你们吧？」
「巡个屁的逻，无线电台都被我们拔掉天线了，就说信号受林区电磁干扰。」
宪兵撕开包装袋，大嘴直接咬下半根香肠，含糊不清地摆手：「连长都在办公室里喝假酒呢，谁管我们巡哪条道？赶紧的，有没有带烟的？给我兜里塞两包！」
人群最密集的地方，戴恩两手抓着一块用锡纸垫着的熟牛肉，吃得腮帮子鼓胀。
詹姆斯和埃尔南德斯在他两边，正为了一盒金枪鱼罐头差点用塑料叉子打起来。
戴恩抬起头，刚想抹掉下巴上的牛油，整个人突然愣住了。
两道人影正顺着压塌的铁丝网走过来。
走在前面的男人四十多岁，身形粗壮，嘴里嚼着菸草，步子迈得又大又稳，肩膀上虽
然把军衔刻意摘掉了，但那张脸在他所处的步兵连里没人不认识。
那是戴恩他们步兵连的一等军士长，也就是连军士长，全连所有士官和士兵的老大。
而在连军士长身後，还跟着一个二十多岁的年轻人。
那年轻人身材偏瘦，穿着一件明显套得过於整齐的夹克，两只手揣在兜里，眼神慌乱地在周围几百个划拳喝酒的大兵脸上扫来扫去，脚下每踩一脚都要小心翼翼地低头看一眼，显得格格不入。
戴恩一口牛肉差点呛在气管里。
那是他们连的连长，一个刚从大学後备役军官训练团（ROTC）毕业四年的年轻上尉。
在美军的基层体系里，连长名义上是全连的最高长官，持有国防部签发的军官委任状，但这种二十多岁的年轻人，往往只把连队当成职业生涯的跳板，通常只负责签字。
至於连队日常该怎麽运转、刺头兵该怎麽收拾、演习时的装备去哪搞、甚至打起仗来怎麽带兵保命，全靠连军士长一个人说了算。
一个不懂事的年轻连长如果敢得罪自家的连军士长，要不了两周，他连队里的卡车就会天天抛锚，演习考核成绩烂成一坨，最後灰头土脸地被营长调去机关坐冷板凳。
很显然，年轻连长是被自家的老油条连军士长硬拽过来「见世面」的。
戴恩咽下牛肉，揉了揉眼睛，忍不住脱口而出：「见鬼————我昨天还特意嘱咐怀特，要是晚上连队点名一定要在点名册上帮老子打个掩护————结果你们俩全他妈在这儿？！」
连军士长听到声音，转过头来，眼神在戴恩脸上停了两秒。
「戴恩？全连就数你狗鼻子最灵，闻着肉味跑得比谁都快！」
连军士长嘴里的菸草渣子直接啐在了戴恩的脚边：「你个蠢货还有脸提点名？老子在连部查岗的时候，你以为老子不知道你们这帮混蛋全溜出来了？」
连军士长一把将身後畏畏缩缩的年轻连长往前推了半步，扯着嗓子骂道：「老子看这小子在连部里啃饼乾啃得脸都发青了，整天盯着五角大楼那些狗屁戒严通报发抖，乾脆把他拽出来见见世面！免得他真以为外面的世界全是要来绞死他的叛军！」
年轻上尉被推得踉跄了一下，看着周围几百个赤膊划拳、枪械乱扔的大兵，脸色一阵白一阵红。
他的嘴唇动了动，似乎想说点什麽，但看着连军士长的脸，最终还是把话咽了回去，缩着脖子不敢吭声。
连军士长骂完，顺手从皮卡车斗里拽出了一盒用锡纸裹着的烤肋排，直接拍在了那个吓呆了的年轻连长怀里：「捧着！吃！啃乾净了再说话！明天早上连队点名的时候，你要是因为营养不良当着全连两百号大兵的面因为低血糖晕过去！到那时候丢的是老子的人！」
连军士长做完这一切，也没空再搭理连长，甚至没再看戴恩第二眼，鼻子在空气里嗅了嗅，径直朝着一辆红色皮卡旁边走了过去。
「老班长！」
连军士长冲着一个正在皮卡车斗上搬酒箱的五十岁老汉吼了一声：「嘿嘿，您当年在第十山地师带我的时候，不是说我这辈子顶多混个中士吗————」
车斗上的老头回过头扫了一眼，撇了撇嘴：「操，我当是谁呢，这不是当年连地图都看不明白的麦考伊吗？」
「老子带你的时候确实只是个班长，但你少跟老子在这摆谱，老子退役前军衔也挂到连军士长了！论资历，你还得给老子倒酒！」
话音未落，旁边两辆车旁又钻出几个退役的老兵。
一个三十岁出头、胳膊上刺着第七师臂章的汉子端着酒杯走过来，一巴掌拍在现役连军士长的後背上：「嘿！老排长！你还在这破地方熬着呢？」
而在另一头，一个三十七八岁、瘸着一条腿的老兵则笑着冲他招手：「麦考伊！你当年当老子班长的时候，藏在营房通风管里的色情杂志还没分给兄弟们呢！」
美军的士官圈子看似松散，内里的关系网却错综复杂。
一个士兵十八岁入伍，有带他的老班长。
熬了几年，他又反过来成了新兵的班长。
再熬几年升了排军士、连军士长，手底下送走了一批又一批合同到期不愿续签的年轻退伍兵。
人来人往，再加上轮转调防，转业的、留队的、残疾的，二十年下来，一个资深的连军士长在部队里的关系网比自家的族谱还要复杂。
眼前这个四十多岁的现役连军士长，在这群里昂摩下的武装里，既能找到当年揍过自己的老班长、老排长，也能撞见自己当年带出来、退伍比自己早的刺头下属。
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