另一边，卡尔斯也察觉到汨罗家族的恶意，神色忧虑。
「西伦先生，汨罗家族与我们争过几处鱼场，前年还因为一条航线死过人。若遇上他们，还请小心。」
西伦轻轻点头。
「不必担心。」
他说得很平淡。
可卡尔斯听见这句话，心里却莫名安定了一些。
很快，银贝议会的人进入大厅。
为首的是一名穿银色衣服的中年女人，头发盘起，胸前佩戴银贝徽记。
她身後跟着数名执事，手里捧着名册、签筒和几块测试石。
女人声音不高，却带着久居上位的冷硬。
「本次势力评估，按旧规进行。
第一轮，二阶供奉及家族非凡者比斗。
胜者积三分，败者积一分，失去战斗能力者不再继续。
故意杀人者，扣除所属势力本轮全部分数，并由银贝议会处置。」
她目光扫过众人。
「当然，刀剑无眼，若是实力不济，最好自己认输。」
大厅里响起几声低笑。
规则说得漂亮，可所有人都知道，只要不当场把人杀死，断几根骨头、废掉一条胳膊，通常都被视为比斗损伤。
银衣女人没有理会这些反应，继续道：「抽签。」
各家族依次上前。
霍恩示意西伦过去。
西伦伸手从签筒里抽出一块木牌。
三号。
第一轮很快开始。
众人从殿宇侧门进入斗场，看台上的人群顿时热闹起来。
海岛居民对这种比斗极有兴致，许多人一边吃着烤鱼肉，一边高声下注。
斗场中央铺着粗砂和灰石，四周刻有浅浅的防护纹路。
银贝议会的执事站在边缘，负责判定胜负。
一号、二号比斗进行得很快。
两名二阶非凡者上场後，先是互相试探，随後便直接拔刀近身。
气力运用很粗糙，大多集中在手臂和腿部，偶尔爆发也只是比一阶强上一截。
在西伦看来，这更像体魄强大的武夫搏杀，而不是对非凡力量的精细掌控。
当然，这并不奇怪。
混乱之海非凡知识流通不假，可流通的大多是残缺、粗糙、危险的法门。
真正精妙的呼吸法和技巧，仍被强大势力牢牢把持。
第一场，一名持斧壮汉砍断对手长刀，将人踹出场外。
第二场，一名使用短枪的女人靠速度取胜，枪尖在对手喉前三寸停下，引来一阵喝彩。
第二场的喝彩声尚未落下，银贝议会的执事便抬起手中木牌，声音穿过斗场四周的嘈杂。
「三号。」
卡尔斯下意识看向西伦。
霍恩也握紧了手中的拐杖，枯瘦的指节微微发白。
西伦垂眸看了一眼掌心那块刻着「三」的木牌，神色没有半分波动。
他只是轻轻吐出一口气。
那口气很浅，落在潮湿的海风里，几乎立刻散了。
可在吐息的同时，他体内原本缓缓流转的寒意与气血，都被一点点压入更深处。
玄阴吐纳法收束，冥河之息沉寂，连骨缝深处那种若有若无的黑气蠕动，也被他以寒意暂时封住。
他如今虽重新站在三阶门槛之内，但伤势未愈，身体里的几股力量仍像数条缠在一起的毒蛇，稍有刺激就可能彼此撕咬。
在这种地方，没必要暴露太多。
一个足够强的二阶供奉，已经足够替朗特家族保住翡翠湖。
西伦将气血压到正常二阶非凡者的范畴，甚至还刻意让呼吸略显滞涩，像是一个刚刚晋升不久、根基未稳的人。
他起身走向斗场。
粗砂被鞋底踩出浅浅的痕迹，四周看台上的议论声也跟着低了几分。
许多人先前已经听说，朗特家族从外海船上请来了一位供奉。
可他们见西伦面色苍白，身形虽高却带着病气，便没有多少敬畏，更多只是好奇。
「这就是朗特家请来的？」
「看着像被海风一吹就能倒。」
「汨罗家的人不是说了麽，病秧子一个。」
「别小看，敢站上来总有些本事。」
「本事？朗特家现在还有钱请什麽好手？」
这些声音没有刻意压低。
卡尔斯听得脸色有些难看，却又无法反驳。他清楚西伦实力绝不止表面这些，可家族衰败太久，旁人早已习惯轻视他们。
斗场另一侧，一名肩背宽厚的男人走了出来。
此人约莫四十来岁，皮肤被海风晒得黝黑，额角有一道斜斜的旧疤，腰间挎着一柄宽刃弯刀。
刀柄缠着发黑的兽皮，刀鞘边缘磨得发亮，显然不是摆设。
他一入场，周围便有人认出身份。
「是黑齿索恩。」
「他竟然也来了？」
「听说这人以前跟过猎兽队，刀法狠得很，死在他手下的海兽不止十头。」
「朗特家这回倒霉了。」
男人站定後，目光在西伦身上扫了一圈。
那目光像老练渔夫估量一条上钩的鱼，从肩、肘、腕，到腰腹、膝盖，一处处看过。
随後，他脸上露出一点自信而冷淡的笑意。
「阁下气血平平，应当是堪堪晋升二阶不久吧？」
西伦抬眼看他，没有说话。
索恩拔出弯刀半寸，刀锋在光下泛着潮湿的青色。
「在下的搏击术与海兽搏杀中练成，一旦施展，非死即伤。
今日是银贝议会评估，我不愿平白结怨。
阁下若是聪明，尽早认输，对你我都好。」
斗场周围响起几声哄笑。
汨罗家所在的看台上，巴洛脸上的笑意更浓。
他斜靠在椅背上，手指有一下没一下敲着扶手，仿佛已经看见西伦狼狈退场的模样。
霍恩面沉如水，卡尔斯却看向西伦。
他发现西伦居然笑了笑。
那笑意很淡，不像嘲讽，也不像恼怒，只像听见了一句无关紧要的话。
索恩脸色微沉。
「看来阁下不放在心上。」
西伦终於开口。
「请。」
一个字。
平静得近乎敷衍。
索恩眼角跳了跳。
他在海上搏杀多年，最厌恶这种看不出深浅的平静。
若对方真有本事倒也罢了，可西伦身上的气血分明普通，呼吸也并不圆融，那种淡然在他看来，更像不知死活。
「既然如此，便莫要怪我了。」
话音落下，索恩脚下粗砂骤然炸开。
他整个人如一条黑色海鱼般贴地掠出，弯刀出鞘的瞬间，刀光带起一股腥冷风声，直斩西伦左肩。
这一刀并不花哨，却极快。
若是寻常新晋二阶，面对这种从海兽齿爪间练出的杀刀，十有八九会因判断失误而被直接斩开肩骨。
银贝议会的执事眼神微凝，手指已经搭在腰侧哨子上。
可下一刻，他的手指便停住了。
西伦没有退。
他只是向前踏了半步。
半步极短，短到看台上大多数人甚至没有看清。
可就是这半步，恰好让弯刀最锋利的弧线擦着他肩侧落空。
同时，他右手抬起，两指并拢，点在索恩持刀手腕下方一寸。
那里不是骨节，也不是最明显的筋脉，却是索恩这一式力量转折的薄弱处。
索恩只觉整条手臂猛地一麻，刀势顿时一滞。
他心中大骇，想要变招，左膝已经本能撞向西伦腹部。
西伦的手掌却顺着他的腕骨轻轻一拨。
弯刀脱手。
刀锋在空中转了一圈，砰的一声插入粗砂，刀柄颤动不止。
整个过程快得像一条水线滑过石面。
索恩还未来得及惊怒，西伦的肩已经撞进他胸前空门。
不是蛮横重撞，而是恰到好处地贴近、断劲、卸力。
索恩胸口一闷，双脚离地半寸，又被西伦反手按住肩骨，顺势摔在地上。
砰！
粗砂四溅。
索恩後背着地，喉间涌上一口腥甜。他咬牙想要翻身，西伦已经抬脚，鞋底停在他咽喉上方。
没有踩下去。
可那一点阴影落在喉结上，比真正的刀锋还冷。
执事愣了半息，才高声道：「三号，朗特家胜！」
斗场四周一静。
随後，声音像被人猛地拔开塞子的酒桶，轰然炸开。
「这就完了？」
「索恩的刀都被卸了？」
「我没看清，他怎麽倒下的？」
「不是说堪堪晋升麽？」
「那步伐……不对，那不是普通二阶的步法。」
卡尔斯怔在原地，胸口那口憋了许久的气，终於缓缓吐出。
霍恩则先是愕然，随即眼底涌出难以压住的狂喜。
他知道西伦或许很强，可亲眼看见对方如此乾净利落地击败索恩，仍让他心神震动。
索恩在猎兽队里也不是无名之辈。
这样的人，竟然在西伦手中连完整的第二刀都没有斩出来。
巴洛脸上的笑意凝固了。
汨罗家那名族老眯起眼，原本漫不经心的神情多了一丝凝重。
西伦收回脚，弯腰拔出弯刀，刀柄朝向索恩，递了回去。
索恩胸口起伏不定，脸色青白交错。
他接刀时，手指还有些发麻。
「多谢。」
这两个字说得艰难。
他没有耀武扬威，也没有看向汨罗家，像只是做了一件再寻常不过的小事。
可正因如此，看台上的议论反而更盛。
霍恩迎上来时，声音都比先前轻了些。
「西伦先生，您……」
西伦坐回原位，平静道：「还未结束。」
霍恩立刻闭上嘴。
之後的比斗继续进行。
只是从第三场之後，许多人看向朗特家席位的眼神，已经明显变了。
原本他们将朗特家视作将要沉入海底的破船，谁都可以上前踩上一脚，撕下一块木板。
可现在，那条破船上似乎站着一个不太好招惹的人。
第一轮陆续结束。
有人获胜後满脸得意，有人被搀扶下场，腿骨断裂的声音隔着老远都让人牙酸。
粗砂上很快染了几片暗红色血迹，被执事用铁耙随意掩住。
银衣女人重新站起身，目光扫过名册。
她旁边，一名银袍老者接过执事递来的结果，沉声宣布：「第一轮结束，所有人休息一个小时。一个小时後，进行第二轮。」
老者声音苍老，却像海边礁石，沉稳而坚硬。
「第二轮，不再抽签，各势力可自行挑选对手，挑战者与被挑战者进入内斗室。
胜负由议会执事判定。若无人挑战，则按上一轮分数记录。」
此话一出，大厅内顿时响起低低的议论。
自行挑选对手，听上去自由，实则最能暴露各方强弱。
弱者会被不断挑上，强者则无人敢碰。
朗特家原本是最适合被挑的对象，可方才西伦那一场之後，许多原本准备动手的人都犹豫起来。
西伦没有理会外界视线。
他在席位上盘膝而坐，闭眼调息。
一个小时，对旁人来说是恢复气血、处理伤口的时间。
对他来说，却更像一次短暂的修补。
翡翠湖积累出的温和魔气还残留在体内，赤纹海参膏补上的气血也未完全散去。
西伦引导玄阴寒意沿骨缝游走，避开那些灰白裂纹，轻轻压住右臂深处偶尔泛起的黑痒。
邪神残肢的力量在沉睡。
风暴血脉则在他的呼吸间，与远处海潮若有若无地共鸣。
他必须小心。
不能因为这种二阶比斗浪费真正的底牌。
一个小时很快过去。
第二轮开始时，银袍老者再次站出。
「由第一轮获胜者优先挑选。」
几名胜者互相看了看。
有的人目光扫过朗特家，又迅速移开。
西伦睁开眼。
他没有等别人挑上自己。
既然是评估，那就越快结束越好。
他的目光在场中扫过，最後随意落在一名赤着双臂、脖颈长着细密鳞片的男人身上。
那人正端着酒杯，见西伦看向自己，动作一顿。
西伦抬手一指。
「他。」
大厅里又静了一瞬。
被点中的男人愣住，随即脸上浮现出恼怒而夸张的笑。
「你挑战我？」
他将酒杯重重放下，酒水溅出。
「外来人，赢了索恩便以为自己能横着走了？你可知道我是谁？」
旁边有人低声道：「是血鳞会的达鲁，融合过铁脊鲨材料，骨头硬得很。」
「这人比索恩难缠，出了名的抗打。」
「朗特家供奉是不是太狂了？」
达鲁站起身，双臂肌肉鼓胀，鳞片在灯下泛着暗红色光泽。他冷笑着走向内斗室。
「好，好得很，既然你主动挑我，那待会儿跪下时，可别说我欺负病人。」
西伦没有回应，起身跟了进去。